卷之一 寫信將軍足利義昭的陰謀

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中国地方的霸主，毛利家的本国。

安艺之国（现在的广岛）。

漂浮在濑户内海上的严岛神社。

退潮之后，可以从沙滩走到大鸟居，但一满潮，这片沙滩就会被海水淹没，只剩社殿、迴廊和大鸟居浮在海面上。

这一天，严岛神社的舞台上，正在上演能剧。

安排这场能剧的人物，并非毛利家第三代当家，年幼的毛利辉元。

辉元这天因为感冒，正在休息中。

那么，究竟是谁安排的呢──？

「嗯！非常不错的能剧。可以看得出他们对将军家的忠诚心！」

「好啊！」一个个子娇小，身穿华丽服饰的小女孩，展开扇子，发出欢欣鼓舞的声音。

这名年幼公主武将的高傲模样，简直就像是小一号的今川义元。

「我才是真正的正宗将军，足利义昭！呵呵呵！」

足利义昭。

逃亡至明国后，走向剑术修行之道的的兄长足利义辉把将军之位让给义昭，这位幼女将军便为了复兴足利幕府回到日本。

「哥哥大人！如果要回到日本，请一起回去吧！我一个小孩子没办法复兴足利幕府啊～～！」

从日本逃亡到明国时，义昭虽然想留在日本。明智光秀却说「没时间了，快上船！」一边强硬地将她推上船。在逃亡目的地的明国时，足利义昭又被她的哥哥，前任将军义辉轻鬆扛起放到船上。不愿与哥哥分离的义昭哭得唏哩哗啦，可是义辉却含泪说：「妹妹啊。请代替余复兴足利幕府。拜託你了！」，然后让义昭乘上中国帆船。

「妹妹，抱歉了。日本之所以会捲入战祸，究其原因，是足利家使大和御所分裂，製造了南北朝动乱所导致。京都的室町幕府与关东的朝廷发生对立、致使日本的武家一分为二让战国之世到来的应仁之乱，这些全都是身为武门统领的足利将军缺乏武威所造成。」

足利幕府的开山祖是足利尊氏公，讲难听一点他优柔寡断，说好听就是性情中人。他招来了这段长期的动蕩。余坚信身为将军之人，必须要有如项羽般的压倒性武力。义辉将义昭高高举起，晃着高大的身躯发出如雷的声音。

「因此余才会成为剑豪将军，希望比任何人都强。然而余却背对敌人逃离日本。就算是为了保护你，这也是前所未闻的奇耻大辱。要你一个小女孩继承将军之位虽然让我心有内疚，可是拥有足利宗家血脉的人，这个世界上只剩下你了，义昭。」

「呜呜。哥哥大人！我一个小孩子办不到啦，请哥哥大人回覆将军的职位！」

「不行。从日本逃亡之后，余就没有资格再次坐上将军之位。可是我向你保证。余必定会在这个明国穷究奥义，成为世界最强的剑豪，然后回到日本辅佐你。武之道无穷无尽。」

「那要花多少年啊！！哥哥大人，你要捨弃我吗？」

「怎么可能捨弃你！你可以回去日本拜託最重视纪律的毛利家。暂栖于毛利家，然后与在京都的我的义弟，近卫前久取得联络，组成今川伪将军包围网！」

虽然义昭嘟着嘴巴说：「近卫前久是背离哥哥大人，将您出卖给三好‧松永的家伙」。不过义辉却拍着胸脯保证：「那是误会。近卫虽然与上杉谦信的意见不和，但不会成为敌人或友军。现在那家伙似乎正担心织田政权是否会篡夺姬巫女的位子。他一定会儘力协助你的足利幕府再兴运动。」

「总有一天，我的左右手细川藤孝会与你会合。当余成为世界最强剑豪的那天也会立刻前往日本。在那之前你就自己的智谋作为武器战斗吧。义昭，虽然对年幼的你来说是个重担，但是足利家有着终结乱世的责任与义务。」

「对呀，细川藤孝为什么要来！那家伙不是跟明智光秀串通了吗？」

「藤孝是个智者。会审时度势。今川与足利间的将军大位之争达到最高潮时，藤孝一定会有所行动，然后他将使出王牌手段。在那之前要忍耐，拜託了。」

而那位细川藤孝不愿打扰义昭与义辉的别离场面，一直藏在义辉后面。可能是受到义昭那句「与明智光秀串通」的质疑影响，他无声无息地出现在义辉的身后。

顶天立地的粗俗巨汉义辉与拥有会让人误以为是少女般美貌的细川藤孝其实是同父异母的兄弟。藤孝虽然继承了名门贵族细川家，他却是足利家的私生子。对义昭而言，他是有着相同足利宗家父亲的哥哥。

细川藤孝至今辅佐着足利将军‧义辉，忠诚地侍奉哥哥。然而不论是强制流亡至明国也好、默认明智光秀拥立今川义元为将军的计画也罢。义昭难以相信此人。他与如同竹子一劈即裂般爽快的义昭截然不同，不论是出身还是容貌，都充满了谜团。

「义昭大人。虽然现在由于未来人的出现使得历史朝向不该有的方向前进，但只要义昭大人还活着，历史必定会回归原始的流向。请静待时机到来。」

「就是那抹冷笑！我才不会相信你！当你回到日本，一定会直奔明智光秀投入织田方！我要你坚定承诺会为足利将军家的复兴儘力，藤孝！」

「呵呵。我无法给出承诺。政治是很複杂的东西。我为了回报足利家的恩情，就算背负叛徒的污名也在所不惜。不过……关键就在明智光秀身上。」

「哼。可是我不会跟那个高额头联手喔。我不会忘记她硬把我压到往明国船上的怨恨。」

「没有关係。只要照你所想的去做就好了。然后在毛利家底下培养将军的才能。好了，差不多準备启航了。义昭大人、义辉大人。」

义昭抽抽噎噎地「哥哥大人，我们一定还会再见面。来勾手指约定！」缠着义辉。义辉生硬地说着「你要长大喔。」一边含泪与义昭勾手指定下约定──

「听好了，毛利两川啊。我和沉迷于剑法的哥哥大人不一样。虽然身为小孩将军的我还年幼，没有哥哥大人那番威严。可是却拥有很多谋略与才能。我会效仿代代的足利将军，为了复兴幕府，使出各种阴谋来让各处大名们陷入混乱的。呵～～呵呵呵！！」

而关于这位义昭的兴趣──

「等我一下。我现在在写信斥责冒牌将军今川义元。哼哼哼。她看到正牌将军寄来的信，一定会吓到脸色发白。『织田信奈是个个性超级恶劣的邪门歪道，跟她好的话，你也是我的敌人！白痴！笨蛋！』……写写写。」

她的兴趣就是一天到晚写信。

信的内容大都是信奈的坏话、自吹自擂的内容、和豪迈的口头赏赐，主要是这三种。

「呼！写了这么多织田信奈的坏话，痛快多了。那我们毛利军什么时候要上洛呢？」

「是的，毛利军毕竟人员众多，为了应付长期战，需要準备来自陆地海上的补给线。请再延长一段时间，大概需要一个月左右。」

「哼！哼！太久了啦！」

「那就先派死了也无所谓的炮灰去最前线吧！」

「姐姐，不是炮灰，是前锋。」

「是吗？是吗？有炮灰啊？那就交给你们去安排吧。」

随侍在义昭两旁的，是辅佐毛利家年幼的第三代当家‧辉元的「毛利两川」。

她们是从小豪族崛起，历经一代便成为中国地方霸主的初代当家‧元就的双胞胎女儿。

吉川元春和小早川隆景。

掌管毛利家的两人，把外样武将‧宇喜多直家从备前召来，準备给他新的命令。

吉川元春和小早川隆景这对双胞胎几乎长得一模一样，而且都拥有相当的美貌。

只是两人个性迥异，妹妹小早川隆景总是面无表情，宛如戴着能面具，是个沉着冷静的智将，有「明智之将」的称号；姐姐吉川元春脾气暴躁、勇猛果敢，被称为「刚勇的武将」，备受敬畏。

即使是在这种场合，隆景也不放下他的弓，元春也不放下她的腰刀「姬切」。

隆景是个弓箭高手。

元春是个居合达人。

顺带一提，武斗派的元春头上绑着「日本国旗布条」，布条上面写着「毛利上等」四个字。

虽然她看起来像是想要藉由这个布条来让人不要将她和隆景搞错，但若是放在现代来看的话，几乎跟暴走族没什么两样。

这两个人在足利义昭的面前，对宇喜多直家下的命令为：

「如你所见，将军大人前来投靠我们毛利家。」

「她吩咐要将拥立冒牌将军、今川义元的织田信奈赶出京都。」

「我们毛利家一直以来都在遵守初代的方针：不冀望获得天下。」

「但这都是将军大人的命令！」

「将军大人的命令不可忤逆！况且，就算我们安分坐在这里，也只是在等号召天下布武的织田信奈入侵而已。于是，我们就决定，既然如此，那就出动毛利全军，进攻畿内，带将军大人入京。」

「喝！要把织田信奈打得满地找牙！」

「和织田家最先起冲突的地方，应该就是前往摄津‧山城的入口‧播磨。」

「宇喜多，播磨西侧的备前‧美作是我们的领土，所以我们就是前锋啦！」

噫！吉川好可怕！──义昭泪眼汪汪地抓住小早川隆景。

「咳嗯……姐姐，将军大人在这里，用字遣词要小心点！」

「唔唔……抱歉，隆景。」

元春一脸歉意地对妹妹低头说道。

「无比奸诈恶毒的武将‧宇喜多直家，你多次用卑劣的手段谋杀武士们，我们两姊妹还无法完全相信你。」

「想要获得我们的信赖，就先打倒织田家。」

「由你担任对织田军之战的前锋，在我们毛利本军抵达之前，持续攻略播磨，为我们开闢一条上洛之道。」

「还没完。」

「还有一个人，我们毛利家之前灭掉了出云‧尼子家，率领那群残党的山中鹿之助。」

「一定要抓住那家伙！」

「山中鹿之助虽曾一度向我们投降，却不知反省地逃出城去，率领尼子家残党大肆作乱。」

「毛利家非常重视纪律，所以可以原谅一次，但绝对不会原谅第二次。」

「虽然杀了那个武士很可惜，但只要他还活着，就绝对不会臣服毛利家，也不会出家。他大概不管几次都会重新站起，对我们刀刃相向吧！让他以这种无上光荣的方法死去，算是对他的慈悲。」

「……隆景说的没错，打倒山中鹿之助啦。」

我听不懂吉川说的话──义昭鼓着一张脸说道。

「咳嗯。姐姐，请尽量不要用安艺国的方言。」

「唔唔……我知道了，隆景。」

再度受到妹妹的指责，元春满脸通红，但又立刻以迅雷不及掩耳的速度，在宇喜多直家的正前方拔出腰刀姬切。

宇喜多直家一动也不动。

地板上有只蝴蝶被劈成两半，翅膀飘飘落下。

这时元春已将姬切收入刀鞘里了。

「宇喜多直家，你若敢背叛我们的话，你也会像这样！」

「只要你在这场仗中立下战功，我们就承认你是毛利家的家臣，并保证只要宇喜多家不绝后，你的子子孙孙绝对能拥有备前‧美作五十万石，另外还会赐给你们更多的领土，我们毛利家不但重视纪律，也绝对会遵守约定。」

「不需要送人质过来，我们决定相信你。只是！」

「在我们进入播磨之前，需要先打下几个播磨城，并且抓住那个不怕死跑来参战的山中鹿之助，若是办不到，备前‧美作五十万石就没收。」

「隆景，光是没收领土也太便宜他了吧？应该让他切腹才对！」

「不行啊，姐姐，不能叫他切腹。这样的话，这个男人一定会直接跑向织田家。」

「……唔…也是……」

「好吧，宇喜多直家，要是失去了我们的信任，你在这个中国地方，也会失去立足之地。」

「立刻朝播磨进攻！」

「之后我们大毛利会动员大批军队前往会合，你就放心去战斗吧。」

遵命──宇喜多直家上扬着嘴角，抬起头来。

宇喜多直家。

这个男人不分敌我，屡次暗杀周遭的豪族国人，并从浪人身份，变成拥有备前‧美作，五十万石的大大名。

直家之所以会来到过去的敌人‧毛利家之下，是因为他放弃了旧君主。

毛利家至今仍称霸山阴山阳十几个国家，而且在只靠一代就让毛利家成为中国地方霸主的初代当家，元就过世后，毛利家的势力仍丝毫不减退，分别遗传到元就的智谋和英勇的双胞胎姊妹「毛利两川」正在建立统治制度的基石。

为了今后也能在中国地方扩张势力，只能臣属于毛利家──直家如此判断。

「交给我吧！我可是『公主武将杀手』！」

直家年过三五，已经快要接近四十，但仍是个美男子。

据说他年轻时，还以拥有如少女般的娇艳及美貌而自豪，而现在已经是个拥有历经风霜的男人面貌及结实肉体的战国大名。

只是他嘴边时常挂着猥褒的奸诈笑容。

就连现在被吉川元春的居合术威胁，那个笑容也没停过。

而他的腰间挂着的不是刀──而是放在皮革挂套里的短枪。

那是南蛮传入的最新型小型枪。尺寸比种子岛火枪小上许多，因此可以像刀一样挂在腰间随身携带。

隆景和元春这对双胞胎姊妹都以诧异的眼神瞪着那把短枪。

尊崇武士道的毛利家非常无法接受最近流行的南蛮文化，以及基督徒。

虽然会购买战争中使用的种子岛火枪，但他们觉得这种暗杀用的短枪，根本就是邪魔外道使用的东西。

真是特别的道具──义昭贴在小早川隆景的背上，直盯着直家的腰间看。

「你至今用了那把短枪杀了多少武士？宇喜多直家？」

「卑鄙透啦──真是太卑鄙了！」

「不知道，我也没一个一个去算。」

「我话先说在前头，织田信奈可不是那种暗杀得了的对手。」

「没错！」