卷之六 揭開波瀾的序幕

「宇喜多军从书写山攻过来了！」

「又来了！这是第几次啊！？」

「要是我们应战，他们就会撤退，要是我们继续往前追，他们就会立刻派兵埋伏。书写山上的敌军本阵活用地形做出了铜墙铁壁，我们可没有能够攻陷他们的兵力。」

「主公，我军的步兵都已经累坏了啊。」

「可恶，我之前都不知道姬路有书写山这种天然要冲。」

后方的三木城被宇喜多直家夺走、断绝退路的相良军团，持续被在坐镇书写山的宇喜多直家玩弄于股掌之间。

位于姬路城的相良军团，正被西北的书写山和东边的三木城两面强敌包夹。

无论企图想要强行攻下那一边，都没有足够的兵力可实行。

而且若是对某一边进行总攻击的话，另一方敌人就会进攻兵力变薄弱的姬路城。

上京发生大火时倒下的信奈还没复原，因此本国不会派援军过来。

播磨的豪族国人们，也只是一昧地默默观察相良良晴和宇喜多直家哪方胜利。

用将棋来说，相良军团就是快要被将军的状态。

这天，良晴终于按耐不住，驱马朝着梦前川对岸摆开阵式的宇喜多军冲锋。

步兵们也慌慌张张地追着良晴。

「找出宇喜多直家抓住他！现在只能这样了！」

「主公，太危险了，那家伙会使用短枪啊！」

「这是陷阱。宇喜多直家故意这样挑衅我们，準备射杀愤怒出击的主公啊。」

「我知道，可是现在兵粮所剩无几，与其继续等饿死，不如赌这一把！」

当良晴正要骑马渡过梦前川时，一颗子弹铿地一声击中良晴的头盔。

「唔哇！？」

「主公啊啊啊啊啊！」

「大将啊啊啊啊啊啊！」

「没、没事，子弹没有贯穿头盔……可是，真的好、好危险啊啊啊！」

「太幸运了！」，

「官兵卫拆下『机器人』的装甲，帮我改造成这个头盔。虽然重了点，但是又厚又硬。」

「咕，你真是好狗运，相良良晴。我本来是想要引出鹿之助抓住她的，你快点给我倒下！」

河对面站了一排宇喜多军的士兵正在等待良晴。

当中位于正中央、拿着短枪在手指上绕来绕去的正是宇喜多直家。

「我听说了，相良良晴，织田信奈似乎在京都倒下了。看来继天生的异性缘之后，连战争运都是站在我这边。你快死一死吧！」

「你们那边才是，毛利本军似乎还没抵达嘛！我不会放弃的！」

「真是遗憾，他们马上就会到了。」

「那你们还一天到晚作势攻击我们，想要扰乱我方军心，看来你们似乎也没这么从容。」

「哼，我如果在毛利抵达之前不赚点分数的话，我的立场就不太妙了。士兵们，给我讨伐相良良晴！」

「唔哇啊！这次不逃了吗？来了来了来了！」

「你真是个笨蛋！」

宇喜多军一口气冲进河中。

良晴拚命策马设退，然而河水的流速比想像中快，无法随心所欲后退。

「主公，我们当你的盾牌。」

「你快点逃吧。」

「可恶！我冲过头了。果然还是无法像木下藤吉郎大叔那样吗？」

相良良晴军团眼看着就要在河中被敌军包围了。

但是，渡过河川上游的特别行动部队这时从背后突袭了宇喜多直家。

「七难八苦、山中鹿之助参上！宇喜多直家，和我单挑决胜负吧！」

相良军团中堪称最强的尼子十勇士骑马赶到。

「咕！鹿之助是个只会横冲直撞的武士，她又看穿我的策略了，怎么可能？看来姬路城里面有棘手的智者在！」

宇喜多直家当然没打算和山中鹿之助一对一单挑。

他打算日后靠谋略捉住鹿之助。

「哼，反正时间拖越久，对我们越有利。退回书写山。」

他还是一样，很会观察撤退时机。

鹿之助虽然想要追上去，但宇喜多军的撤退速度实在太快。

一转眼就退回书写山了。

「良晴大人，你没事吧？」

「得、得救了！鹿之助，你怎么会在这里？」

「是！我是按照军师的指示，在良晴大人出阵的同时，从上游绕过来。」

「军师？嗯……哪个军师？有两个耶！」

「两位军师同时下了这个指示。近来她们两位的感情就像是亲姐妹一样好，默契十足。」

「官兵卫和半兵卫感情好？真是难得耶……话说回来，今天的我太有勇无谋了，抱歉。」

「不，若是完全不行动，就无法脱离现在这个局面。我和毛利对战时，也经常这样，等我发现时，已经被逼到绝境了。不过……」

「我们这边有两名军师。」

「是的，她们一定可以想出起死回生的策略。」

良晴在鹿之助一人的伴随下退回姬路城。

他刚才经历了九死一生。

但是，当他发现根本还没正式开战，就差点被引到生死边缘，险些丢掉小命一事，就忍不住颤抖。

在桶狭间或金崎充满了对活下去的执着的自己，差点就要在毫无觉悟的情况下，被宇喜多直家轻易杀掉了。

「对了，一定是因为没有激烈的战斗，我才会这么鬆懈和焦虑，我就是被敌人看穿这点。」

这次的敌人和过往的战斗完全不同，宇喜多直家不是光靠气势和韧性就能赢的对象，良晴重新振作起精神。

「对了，良晴大人，前几天让我离场的那个会议…」

鹿之助似乎还在气这件事。

「到底谈了些什么呢？」

「呃……这个……之后会跟你说，现在还不能公开。」

「……我才刚效忠没多久，我懂良晴大人还不信任我的心情，可是我感到有点落寞。我想要快点立下惊天动地的大功劳，赢取良晴大人的信任。」

「不是的，我连续被鹿之助救了两次，上月城一次和今天一次。我很感谢你，当然也很信任你啊！」

「那为何不能告诉我会议的内容呢？」

「……这个……」

良晴犹豫了。先撇开信奈的事不说，鹿之助的命运或许应该要告诉本人？

但是……

「不管什么样的命令我都会遵从。就算要我充当战俘，当弃子被杀，我也愿意。因为我是七难八苦的命运！」

看到她这样，良晴还是说不出口。

内心太过直接也是个需要考虑的地方啊──良晴伤透脑筋。

「摸摸。」

「……呀？良晴大人，又来了……为什么良晴大人这么喜欢摸我的胸部呢？」

「不、不是我啊！」

「这里只有我们两个而已。除了良晴大人之外，还会是谁呢？你不让我参与会议，却老是对我做这种事……良晴大人完全不认同我是个武将！这是种屈辱！」

鹿之助流下悔恨的泪水便离去了。

看到鹿之助受伤的样子，让良晴很是着急，但要避免这种问题得看蹭腿妖的心情。

「蹭腿妖，为什么每次鹿之助一在，你就会立刻醒来呢？」

「……因为她很好摸啊！不能让你摸摸看实在太可惜了，相良良晴。我会连你的份一起摸个够的。」

「给我记住！」

「咳咳，良晴先生，有客人来了。」

良晴回到姬路城，出来迎接的半兵卫带来了一位不速之客。

「相良兄弟，你变得真了不起。好久不见啊。」

「你是堺町的今井宗久大叔。」

「是的。是竹中半兵卫小姐叫我来的。」

「可是你是怎么进来姬路的？」

「虽然陆路被封锁了，但从海路进来的话，花不了多少时间。」

「对了，原来是船啊？姬路离海很近嘛！」

「如果让士兵搭乘大批船只前来的话，会被毛利方的村上水军发现，但如果是今井商船的话，就算被发现，只要给点小贿赂，就可以逃过一劫。而且……」

「而且？」

「我也常卖一些武器弹药给毛利家，所以他们不会加害于我。」

「原来如此。那今天来这里有什么事呢？大叔？你应该不是来玩的吧？」

「首先，我是送兵粮来的，我运了很多兵粮放在船底。」

「太感激了！」

这下就不用担心士兵们会挨饿了。

良晴握住今井宗久那岩石般粗糙的手，一次又一次道谢。

「我把我毕生生计都赌在公主身上了。若是相良兄弟在这里被打倒，今井家也会跟着毁了啊！不管多少我都会投资，这也是一门生意啊。」

「其他还有什么东西吗？」

「竹中小姐想出了可以改变这四面楚歌战况的妙计。我负责提供材料，助你们一臂之力。」

「妙计？」

半兵卫一边咳嗽，一边将此妙计告诉良晴。

「是的，我想了一个尽量不用进行合战，就能攻下三木城的计策。将竹子捆起来，做成可以弹开枪弹的盾『竹束』，用以取代原本使用的木盾。接着大量使用这种盾牌一边防御敌人的攻击一边接近三木城，然后在三木城周围挖一个护城河、设下鹿角屏障，将三木城完全包围。也就是在城外在盖一个城。」

「现在我们被逼得只能困守城中，这要反过来包围三木城，让他们进入守城战吗？」

「是的，三木城现在的总大将，是别所大人的夫人，她是打仗的外行人，没有宇喜多直家大人的命令，没办法随机应变、让士兵行动。咳咳……当我们断绝三木城兵粮的同时，也等于是断绝宇喜多直家大人和三木城的联络。」

「办得到吗？」

「因为原本的城主别所大人被改出去了，所以三木城的士兵们士气非常低落。我只是将我想到的主意说出来而已，只要把建设工程的计画与运用『竹束』的攻城武器设计图交由精通南蛮科学的官兵卫小姐，现场作业交给川并众的话，就可以在短期间内建构一个国内没有人看过的包围阵形。」

「官兵卫的确感觉会帮我们想出一些新奇的兵器，不，说不定她已经在想了。」

「为了封住书写山的宇喜多直家大人，我负责指挥姬路城防卫战。」

「宇喜多直家会出来吗？」

「是的，两军现在都已经绞尽脑汁计算彼此下一步、下下一步的策略了，宇喜多直家大人马上就会发现三木城的危机，朝姬路城进攻吧。虽然可能会演变成一场激战，但我就算牺牲性命，也会防守住这里的。防卫战是我擅长的领域，只要被打退一次，识时务的宇喜多大人就只能关在书写山里了。咳咳……咳咳……对、对不起。」

半兵卫的身体状况日渐恶化。

良晴搓了搓半兵卫的背，才发现她变得非常消瘦。虽然半兵卫原本就很瘦，但现在又更夸张了……

「……半兵卫，你身体好像不太好，先去休息吧。我和鹿之助会在前线战斗的。」

「不，若是普通的敌人，就可以这么做，但这次的对手是宇喜多大人，少了军师便无法战斗。今天良晴大人也一下就掉进陷阱里了。」

「可是……」

「良晴先生，只要能攻下三木城，就等于是成功攻略播磨。而且……」

半兵卫的口气相当坚决。