卷之七 流星

五右卫门回到指挥三木城包围阵的良晴身边时，已经是深夜时分。

三木城周围被巨大的包围网断绝与外界的联繫。

官兵卫所準备的三木城包围工程案，是颠覆这个国家攻城战常识的破天荒内容。

在几个重要地带搭建数座副城。

登上眺望楼（监视塔）的监视兵可用南蛮输入的望远镜，监视三木城内的各个角落。

再加上鹿角屏障。

重重包围的栅栏。

深掘的河沟。

在以车轮移动的巨大移动塔楼「车井楼」上，设置着堺町的今井宗久调来的最新兵器大型火炮，由此处制高点发动的攻击能对三木城的防御设施造成极大的损伤。

这个罕见的移动楼，是来自信奈看到两脚行走的「机器人」没有实用性，而提出装上车轮的建议。官兵卫採用了信奈神来一笔的想法，将竹中半兵卫所想出代替木盾的防御种子岛火枪用兵器「竹束」，结合了车轮的机动力，而发明出可以抵挡种子岛火枪的新时代攻城兵器。虽然因为使用了车轮而无法在山地移动，但只要在平地上，仍可以缓缓前进。种子岛火枪的枪弹无法打穿具有複杂曲面构造的竹束。将堆积大量竹束的无数台要塞摆成「鹤翼之阵」，靠着车轮朝三木城推进。甚至当车井楼抵达城门时还能直接当成破城槌使用。

面对这种「车井楼」所具备的压倒性防御力、无视重量的移动力、大型火炮带来的攻击力，以及作为破城槌的破坏力，三木城的守城士兵们束手无策。完全无法出击、只能傻眼地观望这个每天以惊人速度组成、前所未有的包围阵。

宇喜多直家要从陆路搬运兵粮进三木城是不可能的事。

来自港口的补给路线，也由于尼子十勇士神出鬼没的活跃遭到切断。

回到阵中的五右卫门相当佩服半兵卫想出这前所未有攻城战的奇才，以及官兵卫运用南蛮科学知识将此想法实现的的才能，她感到相当震撼。

时代确实在改变。

「五右卫门，你每次回来忍者服就会越来越破烂，不要太逞强了。」

良晴出来迎接五右卫门。

「竹中氏的预测猜中了。」

「果然如此吗？」

「黑田氏被关在书写山的地牢里，这脏牌似她现在无法动弹的证据。」

五右卫门让良晴握住官兵卫託付给她的「愚者」牌。

良晴虽然不知道这张牌暗示的内容，但是看到上面的画，是一个旅人带着小狗在流浪，简直就像是在画官兵卫和蹭腿妖。

「黑田氏打算对宇喜多氏用计，独自前往书写三，结果反而被抓了。」

良晴知道为什么要将这张牌託付给五右卫门了。

这张牌就是官兵卫她自己。

「那家伙明明就说光靠一个人的力量没办法改变历史，为什么还要瞒着我们去……」

一想到官兵卫，良晴就忍不住想要落泪，但现在不是哭泣的时候。

必须儘早，不，必须以最快速度将官兵卫救出来才行。

「可是，相良氏，现在有件麻烦事。」

「什么事？」

「在下确认黑田氏还活着的事，被宇喜多直家知道了，黑田咻书不定会被处刑。」

「处刑？」

「因为黑田咻没背叛的事，被发现了。」

「这样啊……」

「他们的戒备应该会越来越森严，想要救出黑田咻绝非易事。如果有质间就还有办法…」

「但就是没时间了！」

当良情在阵中思考的时候，半兵卫带着一位个子娇小的少女走了进来。

「咳咳。良晴先生，宇喜多大人派了使者前来。」

「半兵卫，你得好好躺着才行啊！」

「听说是十万火急的事情。」

宇喜多直家的使者是个还年幼的少女。

她似乎有外国人的血统，发色和瞳孔眼色都和这个国家的人不一样。

这孩子看起来很聪明──良晴心想。

「我带了主公的书状前来，不需要当场回覆，就此告辞。」

少女从头到尾的态度都相当有礼端正、光明正大。

良晴接过少女的信后，看到内容相当错愕。

「里面写了什么？」

「……『既然被知道黑田官兵卫没有倒戈，那我就不能留她活口。我要将官兵卫处刑。只是──』…」

「呜呜…良晴先生，只是什么？」

「『没人命令我要杀黑田官兵卫。毛利两川是要我攻略播磨和捉拿山中鹿之助。只要我能在毛利本军抵达播磨之前，独自抓住山中鹿之助的话，我的地位就安稳了。』」

良晴读着直家的信，手因为愤怒而开始颤抖。

「『毛利本军会在十天后进入播磨。只要你在那之前拿山中鹿之助来和黑田官兵卫交换，我就让官兵卫毫髮无伤地回去。若是不从，十天后毛利本军抵达播磨时，我就将官兵卫处刑。这是你把我逼到绝境的报复』──」

良晴忍不住大吼：「可恶的宇喜多直家！居然开出这么自私自利的条件！」

他不知道该把这份情绪发泄到何处。

「绝对不能交出鹿之助！我知道未来的事情。毛利家虽然很重视情义，但是只有对宿敌‧尼子的残党特别严厉。而且鹿之助不会投降也不会出家，毫无疑问会被杀！可是这样下去官兵卫就──期限只剩下十天。」

「相良氏，这是你该下决定做出选择的时候了，就像在下经常所说的。」

「你说过不可能捡起所有果实吧？五右卫门？但是，人命可不是柿子的果实啊！」

「相良咻！深为大将，必须要有捨弃和选择的勇气！」

「呜呜，我立刻想想将官兵卫小姐救出书写山的策略，我一定会救出官兵卫小姐的，请你放心吧！」

「半兵卫，你不能再勉强下去了，这样你根本没时间睡觉休息！」

「这件事是我的失策。」

「拜託你好好休息吧！你还背负着官兵卫妹妹的事……」

「松寿丸一事，我已经做了该有的处置。咳咳！咳咳！」

「你该不会杀了她了吧？」

「是的，我向外宣称说，已经杀了她。」

「既然是半兵卫的决定，那一定準备好什么方案了。」

「比起这个，现在当务之急是官兵卫小姐……咳咳！咳咳！」

这时。

半兵卫的咳嗽突然变得很剧烈。

和以往都不一样。

不管良晴怎么拍她的背，或是五右卫门给她忍者的葯，咳嗽都停不下来。

「五右卫门，让半兵卫躺下吧！」

「这不是一般的咳嗽，让她躺下会比较好。」

良晴轻轻背着因体力耗尽而昏睡过去的半兵卫离开本阵。

在营火燃烧，建了好几层栅栏的野战营地中，他小心翼翼不摇晃半兵卫的身体，缓缓前进。

为了前往半兵卫所属的阵地。

良晴抬头看着夜空。

战国时代播磨的夜空好明亮。

因为天空太过澄凈，天上的星星都不会闪烁。

良晴在21世纪的日本没有看过的大量星星，正在辉煌地闪耀着。

（这就是银河吗……）

即使如此。

半兵卫的身体好轻。

背上几乎感受不到重量。

她有这么轻吗？

我是不是太依赖这个年幼的孩子，让她勉强过头了？

三木城包围战。

三木城的士兵始终无法好好作战，士气逐渐变得低落。

以军师来说，个性太过善良的半兵卫，终于想出『不会造成伤亡的合战』。

官兵卫使用南蛮科学的知识，实现了半兵卫的想法。

但是。

我好像忘了什么重要的事……良晴没来由地开始感到不安。

「……良晴先生。」

原本应该在沉睡的半兵卫，发出微弱的声音。

「请带我到可以眺望三木城的山丘上。」

「你好好躺着吧！晚风对身体不好！」，

「这是为了看清三木城中散发出来的气，拜託你。」

良晴按照半兵卫的希望，带她登上了一个小山丘上。

他和半兵卫肩并肩坐在一个可以俯瞰三木城的地方。

为什么呢？

我为什么要带半兵卫来这里？

半兵卫将头轻轻靠在良晴的肩膀上。

「良晴先生背我的时候，我想到了救出官兵卫小姐的方法。」

她开口说道。

「若是我们主动攻击书写山，官兵卫小姐的性命就会有危险。所以必须让宇喜多大人攻击我们才行，然后在从中找出漏洞。」

「漏洞？」

「上月城现在虽然落入宇喜多大人之手，但是守军人数寥寥无几。为了让宇喜多大人攻击我们，我会率领军队渡过梦前川。然后绕开书写山，夺回上月城，假装要断绝宇喜多大人的退路，以此来当诱饵。」

半兵卫的计谋乾凈俐落。

「东边的三木城被封住后，宇喜多大人应该不会希望后方的上月城也被夺走。」

半兵卫虽然咳嗽不止，但是仍思若泉涌，不断想出新的计策。

「虽然有点危险，但诱饵军队的前锋，希望可以请鹿之助小姐担任。若是可以抓住官兵卫小姐，又成功抓住鹿之助小姐的话，他就能获得毛利家的良好评价了。毛利家的家风重视情义，就算是和宇喜多大人之间的约定都会确实遵守，这样宇喜佳大人的地位也能就此稳固了。」

良晴点点头。

「当然这只是个诱敌战术，我会一边观察宇喜多军的气，假装战败。以十面埋伏之计，将宇喜多大人的军队困在梦前川。只是如果他们赢太快，就会马上回到书写山，所以我会尽量将他们在战线上拖住，维持胶着状态，然后再一点点输给他们。」

「十面埋伏之计，真叫人怀念。这就是在美浓让信奈和我输得惨兮兮的伏兵之计吗？那时的指挥跟艺术一样。」

「正是，虽然我是重用当时的计策，不过我的魔法种子已经快用完了。」

「半兵卫？」

「──接着要请五右卫门小姐和川并众趁这个空隙，救出官兵卫小姐。宇喜多大人绝对不会这么轻易上当，所以只要少了率领诱敌军团的我和指挥川并众的五右卫门小姐其中一方，就无法成功。咳咳！咳咳！」

「如果由我来率领军队，就会失败吗？」

「是的。良晴先生和鹿之助小姐都无法执行这个十面埋伏之计，只有我才办得到。」

半兵卫露出坚定的表情断言道。

「我知道了，什么时候开始执行？」

「五右卫门小姐那边可能需要花上几天时间準备，可以的话，最好明天就开始。」

「也是，我很担心官兵卫会不会遭受什么待遇……」

「宇喜多大人是个奸诈狡猾到无以复加的人，但很不可思议的是，他从来没有加害过年幼的女孩子。官兵卫小姐或许会受饥饿所苦，但应该平安无事。」

「是、是这样吗？」