卷之四 進駐本貓寺

「织田家与日本的兴亡就赌在这场海战上了！」

村上武吉预告攻打堺町的当日早晨。

穿着南蛮铠甲、披上天鹅绒披风的信奈站在固守堺町港湾的九鬼水军旗舰「鬼宿丸」的甲板上面等候村上水军袭击而来。

目前信奈将水军的主力部队聚集在堺町。

儘管因为自身不擅长率领水军而遭到诸将反对登船，不过信奈扬言：「指挥权交给左近，我是为了引出村上武吉的诱饵」并毅然决定登上鬼宿丸。

「究竟村上水军会依照预告进攻堺町，抑或是趁我们被引到堺町后前往大阪支援本猫寺，机率是五五对半。如果对方进入大阪的话，这场战役将会演变成长期消耗战，但也不能冒着让这座自由都市‧堺町陷入一片火海的风险，所以我才会选择将自己当做诱饵，在堺町的海上与村上水军展开决战！」

信奈眺望着波光鳞鳞的海面，手中紧握着本猫寺教如送来的回信。

教如亲笔在信上写下宣战文句。

『一国之中，神与王不可两立咪。身为武家之王的织田信奈，还有获选为新时代之神的本猫寺住持，能够成为天下人并统治日本的终究只有其中一人。如今，与相良良晴有着不符身分恋情的织田信奈打算将日本的一切纳入掌中，不仅进攻睿山，而且还打算篡夺姬巫女大人之位以定立基督教为国教咪；相对的，我们本猫寺原本就是佛教的一个宗派。我们将会在统一天下后保护日本自古以来的神佛信仰与大和御所，期望能够与古代神明共存共荣咪。以东罗马帝国为借鑒，滥用武力、致使这个日本陷入更大混乱的魔王，还有重视信仰、希望建立千年王国的本猫寺。谁的主张正确，答案已昭然若揭咪。』

信上画押的造型是猫掌肉垫。

信奈原本打算将织田包围网的幕后黑手──关白‧近卫前久当成和谈使者，然而这个起死回生之策却没能在最后一刻赶上。

「教如已经忘了宗教家应该拯救信徒心灵的本分，竟然让信徒们拿起武器发起争夺天下的战争──她无论如何都要我和『神』开战吗？」

身为总大将的信奈身边站着相良良晴，以及率领着九鬼水军的泷川一益、九鬼嘉隆。

※

越前的战场上──

「出现啦，出现了啊，犬！多到数不清的信徒冒出来啦！」

「……他们的人数过于庞大，光是视野範围里就有五万多人。」

北之庄城的城底，喊着「喵─唯─喵─」冲来的本猫寺信徒与企图从织田家手上夺回越前的当地国人‧地侍众组成同盟，而柴田胜家和前田犬千代只能对着为数众多的一揆军势瞠目结舌。

织田家不久前才消灭了身为越前之王的朝仓家，至今也经历过几场由朝仓家残党主导的一揆起义，不过却没有预料到这次竟然会碰上规模如此庞大的敌人。

趁着与越后军奋战后败退的胜家、犬千代离开驻守之越前并赶往播磨战线的空档，曾经侍奉朝仓家，以富田长繁为首的越前国人同时发动起义，这就是越前一揆的开端。

播磨战线暂时陷入胶着后，胜家便急忙撤军回到越前，使这场国人引发的一揆民变逐渐平息下来──原本应该如此。

然而，那群无法抵抗胜家武力而节节败退的越前国人却转而与过去的敌人‧加贺本猫寺的信徒结盟了。

更糟糕的是，大阪本猫寺总本山派来一位怒目竖眉的武将‧下间赖照。在他撂下「我们撕毁了与织田家的和约了喔。我被任命为越前一揆的指挥官，还请多多担待」这番话并开始指挥后，一揆势力便迅速扩增，势如破竹攻下了织田家的各个城池，并朝着北之庄城进军。

这支军队的结构已经以本猫寺信徒为主，而当初打着「复兴朝仓家」旗帜指挥一揆的国人‧富田长繁早就被踢下台了。

继加贺之后让越前也成为「本猫寺之国」，这就是新任住持‧教如大人规划的天下布猫方针──怒目竖眉的下间赖照对着信徒们如此宣布道。

「……再这样下去的话，我们会城破人亡的。」

「哇哇哇，和约期限明明还没到耶，为什么北陆的本猫寺信徒会突然变成敌人了！？这样就不能和越后的上杉谦信展开决战了，可恶！」

「……状况很不妙，不过──」

「不过？」

「狗和猫果然无法相容啊。」

「亏你装模作样，结果讲的竟然是这种话喔？够了！公主大人赐予的这片越前土地，我柴田胜家就算会死也要守下来！」

「胜家，你要向公主大人请求援军吗？」

「不可能。照这个样子来看，无论哪个领国应该都面临相同的状况吧。」

「……应该是吧。」

「我们就靠自己来应战吧。」

「……可是信徒们坚信只要战死就能够前往猫极乐世界耶。」

「就算如此，只要击倒主将！只要击倒主将就有机会了！」

「……敌人的总大将‧教如在遥远的本猫寺……不在越前。」

「呜啊啊啊啊！？」

如果想赢，就只能杀光这些家伙吗？但是万万不能这么做啊──胜家咬着嘴唇如此说道。

「要是直到越前堆满了领民尸体的话，公主大人的高洁大志就会因此而留下污点了。然而，要是持续旁观而让城池遭到包围的话，这样就等于被将一军了。我真的很想杀出重围逼他们退守一地啊。」

「……然后再拖延时间，相信公主大人会派援兵前来吗？」

「就是这么一回事，犬。我这就去发动突袭吓吓一揆军。」

「……可是……我们曾经跟别名『真弓』的下间赖照于南蛮蹴鞠大赛交手过，对方应该已经摸清楚胜家『单枪突击』的战斗倾向了。」

「话是这么说没错，可是我也没有其他长处了。」

胜家一边吃着出阵前用来补给营养的味噌乌龙麵一边喃喃自语（我每次只会和犬一起瞻前不顾后地沖入敌阵。儘管不甘心，不过如今的我没有治理一国一城的能力，必须像猴子那样建立起自身的家臣团才行。）。

「如果第一波突击没能奏效的话，就算我们再骁勇善战……」

「……到那个时候，我们会全军溃败的。」

听到这番话，胜家发现自己全身都起了鸡皮疙瘩。

※

位居木曾川、长良川、揖保川汇聚的三角地带，坐落于伊势与尾张国境交界处的「水上都市」长岛。

长岛是实质由本猫寺信徒统治的独立自治区。此地在複杂的河川保护下形成了一座天然要塞，因此信奈和泷川一益无法对其动手，只能在周围建造数座堡垒作为牵制，并默认长岛的独立治权。

很明显，处于织田家发迹地‧尾张以及伊势之间的长岛将会是织田家与本猫寺开战后最大的冲突点。

如今在长岛内部也发生了异状。

建立在沙洲上的各座堡垒中目前聚集了总数超过十万人的一揆军。

「虽然我也不知道为什么要跟织田家战斗，不过既然新任住持‧教如大人这么决定了，那也只能做了。拿出你们的骨气吧！」

别名『川藤』的下间赖旦挥舞着纸扇指挥长岛一揆的运作。

伊势国主‧泷川一益不在的此时此刻，赶来镇压这次一揆民变的是被信奈委託暂时管理美浓尾张的津田信澄。

长岛距离织田家过去根据地‧尾张的清洲城相当近。然而，包围长岛周遭的堡垒据点全都落入了一揆势力之手、耸立于长岛对面的织田方要害‧桑名城也被夺下。尾张到伊势的陆路与海路皆因此遭到封锁，已经退无可退了。

「不行啊。阿市不在身边，光靠我一人实在想不出进攻的策略啊。」

抵达津岛本阵的信澄抱头苦恼地说：「错综複杂的河流上面建有无数堡垒，根本无法靠近，只会变成火枪的靶子啊。」。

对岸响起人群怒吼的巨响。

「大少爷，一揆军一边大喊『拿出骨气吧！』一边划着无数小船打过来了！」

「真、真是惊人的大军啊！」

「我方没有水军！」

「根本无法对抗，这样下去大少爷就危险了！」

使者们嚷嚷着沖回本阵。

一乱成一团的本阵此时也遭受一揆军的火枪洗礼，子弹不断擦过信澄的脚边。

「等一下？本猫寺的信徒应该大多是女孩子吧？」

信澄突然察觉到一件诡异的事情。

本猫寺的信徒应该以女孩子居多，不过目前冲过来的士兵多半是男性。

其中还有光看打扮就知道是武士或地侍的人。

他们人数多过头了。十万人实在是夸张。就连大阪的本猫寺总本山也不可能召集到这么多人。

过去侍奉浅井家，并在浅井家灭亡后辗转服侍不同君主，如今在津田信澄手下的藤堂高虎嚼着她爱吃的麻糬走到信澄身边。她的长相与阿市有些神似，是个威风凛凛的高大公主武将。有些人在私底下传说阿市怀疑她是信澄的外遇对象而大发醋劲。当然，对阿市很专情的信澄与高虎不是那样的关係。

高虎这名武将就像是只不亲近主人的猫，对君主连尾巴也不会摇一下，与君主说话的态度也和对同僚一样随便。她只为了在乱世中高价提供自身的能力而活。

信澄曾经在得意忘形的家臣团怂恿下发起争夺织田家家督之举，并在败于信奈之手后反被那些家臣抛弃。对他而言，高虎这种只有金钱往来的部下反而值得信赖。

只要给予符合能力的正确评价，高虎就会诚心诚意地侍奉他。

「大少爷，一揆军中也有伊势过去的地侍与国人加入。儘管那些人之前畏惧成为伊势神宫巫女的泷川一益威势表面上臣服，可是内心却因为被夺去关所还有座（机关名称）的特权而憎恨着织田家喔。」

「你是说没有欣悦臣服于织田家的武士们趁势加入了本猫寺一揆吗？」

「就是这样。伊势里面有北畠家、神户家、关家、长野家等等无数国人众。就算不是所有人，至少也有一部分与长岛一揆会合。另外，还有美浓的斋藤义龙旧臣也加入了。早知道事情会演变至此，就应该先把那些国人全部谋杀才对。儘管会有些过意不去，但总比现在这样领民间彼此杀伐要好吧？」

「高虎，姊姊最讨厌谋杀了。因为她有不好的回忆……」

「越后似乎也发生一样的情况喔。前朝仓家的国人与本猫寺信众合作，形成了一股庞大的一揆势力，已经将困守北之庄城的柴田胜家大人逼入绝境了。」

「真的诚如猴子所言呢。他说不能与本猫寺打仗，否则将会演变成一揆势力四起、感觉上像是在打地鼠的十年战争呢。」

「老实说，大少爷你没有任何胜算，应该即刻撤退才是。」

「不行啊高虎，如果从长岛撤退的话，尾张就危险了。就算只剩我一个人也要死守本阵！」

「可是在这里战死就等于白死了喔，大少爷。」

「我不擅长打仗，应该会输得很凄惨吧。就算如此，我也已经将这条命献给姊姊与猴子了。有心奋战的人留下就好，请跟我一起战斗吧！」

※

东海道的三河也发生一揆民变。

而且三河的一揆民变不是单纯由本猫寺引起的。

「半藏先生，不得了啦～！三河武士里面有半数加入一揆军啦～！而且这次身为我好友的弥八郎还担任指挥一揆军的大将耶～！三河武士原本应该像忠犬那样服侍君主的说，这样做真的让人难以置信耶～！」

弥八郎指的是本多忠信。这位公主武将在充满单枪突击猛将的三河武士团里可说是唯一的智囊，而且还是元康从小到大的挚友。儘管上次一揆民变时她也站在本猫寺那边，不过只是形式上参战；不过这次却不同了，她与武家交战的意念相当坚定。光是这点就让元康显得狼狈不堪。

「没办法了，公主大人。松平武士团有半数是本猫寺信徒，留下来的另一半都是拜狸猫神的。本多正信也是烦恼该以武士身分侍奉君主，或是以信徒身分侍奉神明，并在最后不得已的状况下才选择了神吧。因为教如通令全国信徒，如果不参与这次一揆起义者都会被开除教藉。」

「该怎么办啊，半藏先生～上次一揆结束时，我明明同意参与过一揆的家臣可以回归。看来是因为我没有开发接续『眼镜眼镜～』的全新搞笑表演，所以才会被家臣遗弃吧。」

「说得也是，可能就是因为你没有争夺天下的野心、整天老想着开发搞笑表演，所以最后才会被家臣们遗弃吧。」

「咦咦咦～？如果一揆民变继续下去的话，远江的滨松城就会被信玄抢走了。我们还可能会被赶出三河耶～！」

这个时候，为了抒发害怕武田军而累积之压力而整天练习相声的松平元康丧气地对身为忍者的服部半藏诉苦说：「猴晴先生讲过，像我这种戴眼镜的绿色系角色在未来是最没有人气的啊」。

家臣团里面已经有超过半数的人叛离元康。如今她只能率领为数不多的手下与形成庞大集团的一揆军隔江对峙。

「讲戴眼镜的绿色系角色这种话太失礼了。公主大人请不要在意那种坏话。」

「我很在意啊～你看现在就已经有半数的家臣团跑去一揆那边了。」

「戴眼镜的绿色系角色这种话太过分了，至少该说戴眼镜的狸猫吧。」

「这样听起来很坏心眼，像是更没有人气的外号耶～为什么我这么容易被人以为不安好心呢～」

「这也没办法，因为松平家奉狸猫为氏神啊。」

「猴晴先生说过，我在未来的画卷里面经常被描述成心狠手辣的坏心眼武将，而且还是个经常爱耍小阴谋，最后却老是失败的可怜角色。为什么啊？我完全不记得有做过那种事啊，呜呜呜。」

「因为你是狸猫又是戴眼镜的绿色系角色嘛。」

「大～受～打～击！？戴眼镜做绿色系打扮到底有什么不对啊！？」

「公主大人，请渡江吧。请您单枪匹马冲到一揆军面前喝斥那些家臣吧。如此一来自豪赤诚有如忠犬的三河武士应该就会逃跑或降伏吧。」

「狗会对狸猫投降吗～？话说回来，狗拜猫也很奇怪啊～」

「儘管本多正信是个比狸猫还不安好心的女孩，不过她与公主大人的友情货真价实，绝对不会对着公主大人拉弓。只要身为对方智涯的正信离去，我们就有办法打赢一揆军的！」

元康抖着狸猫耳向狸猫神祈祷（啊啊啊，如果被武田信玄抓到这个机会，松平家这次就完了～还请您赐给可怜的松平家一对天下第一武将与天才军师吧）。

这个贪心的愿望似乎有一半被上天听到了。

不过一次要两个也未免太厚脸皮了。

「……弥八郎是背叛君主两次的烂人。赌上本多一族之名，杀无赦！」

经常不发一语待在元康身后的猛将‧本多忠胜提着名枪「蜻蛉切」站起身来。这位公主武将于三方原单挑并击败山县昌景，于东国获得「当元康的臣子实在浪费」这个评价后依然忠心耿耿地担任元康的忠犬。正因为如此，她对同宗的本多正信再次背叛一事感到怒不可抑。

忠胜竟然生气了！──这件事让一向冷静的半藏也吃惊地说不出话来。

「等、等一下平八郎！弥八郎是我的朋友，而且脑筋也聪明到不像是三河武士。为了松平家的未来，千万不能让她死掉啊～」

「就算是君主之命我也不能接受。背叛君主两次的弥八郎一定得杀无赦！」

「等一下～啦！平八郎与弥八郎不是同为本多一族吗～？」

「……请不要把我跟那种叛徒相提并论。」

「噫……」

「我现在立刻宣布不当本猫寺信徒，改信狸猫神。」

「咦咦？这样好吗？这样你会被开除教藉喔？会没办法进入猫极乐世界喔？」

「武士应该侍奉的是王而不是神，不是教祖而是君主。只要为了君主，不论是天上的极乐，世界或是地上的秽土都要像狗一样苟延残喘地活下去，这样才是三河武士！」

「想要逃离现实的乱世──秽土，憧憬美丽凈土的梦想不就是人类的天性吗？这就是『厌离秽土，欣求凈土』这句话的意义吧。嘿嘿？」

「三河武士祈求凈土的梦是在眼前这片秽土上奋战后于现实世界完成的。到现在还不懂这点的弥八郎不配为三河武士，杀无赦！」