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卢森堡。
在二十世纪与比利时、荷兰共称荷比卢三国的其中一国,有着古老历史的地域。并不是大国,也并不是有着强力的产业。
但是,到了《地球圈统一联合》的时代,联合的总部被设置于此,因此一跃而跳上了历史的舞台。
如今也还残留着许多二十世纪风貌的古老红砖瓦建筑物并列,众多欧洲贵族们居住于此的城市。
「多亏了『闪电男爵』才使这些美丽的街景不被捲入战火之中,住民应该会非常感谢才对。」俯视着远方的街景,诺茵开口说道。
站在地身边戴着银色面具的特尉对于那个绰号,轻轻摇摇头。好像不是非常喜欢这个名字。
这里是卢森堡的联合军总部——在这之中的司令室。现在因为失去了司令官尼格鲁准将,不得不向OZ投降的缘故,目前是在OZ的佔领之下。原本说来,OZ的总部离这里也只有几步路的距离,所以感觉上很奇妙。
「受到奇袭而陷入混乱的联合残存势力大概也重整好阵势了吧,这里就用来当做以后的作战总部好了。」杰克斯改变话题以事务式的口吻说道。
在攻略战的进行中,杰范斯单身侵入卢森堡是为了完成个人的复仇。这件事他没有告诉任何人。当然,诺茵也不例外。不过,虽然没有说出口,杰克斯也明白诺茵知道这件事。还有匹斯克拉幅特的事也一样。虽然没有直接谈过,但他明白在养成所时代时,不知道什么时候诺茵就已经知道了,大概是自己去调查出来的吧。但是,诺茵却没有把这件事告诉任何人。
诺茵继续看着窗外的景色。
「城市的美丽,不论支配者是谁都不会改变是吧。」
「诺茵,OZ的目的不是支配。现在的目的,是要从联合势力的手中解放各国家啊。」
杰克斯口中说着连他自己也无法相信的表面主义。但诺茵也不是不明白这一点。
「目前是……是吧?」
用微妙的口吻,诺茵的声音里含着些微的嘲笑,完全没有一点顾忌的说法。听了她的话杰克斯的浯气变得有点僵硬。
「隶属于OZ的我这么说也许有点奇怪,但是对犯下建立联合这种组织之过错的各国家,再给子他们一次考虑机会的OZ也应该得到相当的评价才对。」
但是,说这种话的杰克斯的声音听起来有点辩解的味道。因为就连说话的本人,也并不相信这番话的缘故。
为了协调各国家间的纷争而设立的《地球圈统一联合》由于军事力异常扩张,甚至对各国的内政也以世界性的军国主义予以干涉。OZ现在就是在进行被这种形态统一的众多国家的解放。
但是,这种军事力的扩张本身就是OZ的MS部队造成的,对这个OZ的行动抱着疑问的国家也非常多。
到头来也只不过是从联合换成OZ,只换了组织的招牌根本没有任何变化。这就是大多数人的见解。
另一方面,由于OZ的军事政变,联合的各基地陷入极度混乱之中,由于总部已经向OZ投降的缘故,完全无法把握各基地现状的联合军军官们也只能据地自守。OZ同时也对这些基地发动攻击。
在战局变得更激烈之前必须把山克王国攻下才行。
杰克斯努力不让自己内心越来越大的焦虑表露出来。杰克斯,不,米利亚尔特·匹斯克拉福特的故乡山克正国,目前是在联合的支配之下,现在仍然据地自守的联合军和OZ之间,也还在继续战斗着。如果不早点攻下的话会使受害程度继续扩大。
为了这个缘故——
就在杰克斯这么想的时候,通讯士高声报告:「从维多利亚湖基地出发的MS运输机,将在五分钟后抵达。」
「来了吗!」
杰克斯高兴的说道。这一方面可以避开和诺茵之间毫无建没性的话题,但最高兴的是期待已久的东西终于送到了。
杰克斯招呼了诺茵,就朝滑行跑道走去。
没过多久,浅茶色运输机的巨大机体伴随着轰隆声措进滑行跑道,巨大车轮发出「叽」的尖叫声触地了。一直跑到飞机场尽头的机体慢慢移动到停机坪停了下来。架上扶梯之后,机门打开走出两名军官。
「奥图!等你好久了呢。」杰克斯用迫不及待的声音向他招呼。
「报告……现在抵达了……」
奥图特尉举手敬礼后突然摇摇晃晃的差点倒下,身边的军官慌慌张张的扶住他。就是现在也像快躺下的奥图口中漏出痛苦的呻吟。
「所以我说过还太勉强了。」
「怎么了吗?」
杰克斯觉得奇怪的询问之后,这个军官回答了:「奥图特尉现在实在不是可以站起来的状态。肋骨断了,内脏也受伤了……」
「不用说多余的废话……』』
奥图有气无力的叱责这名军官。但是,吼叫好像也会牵动全身,根本连声音都说不出来。并且现在如果没有他人扶持的话根本就站不住。所以只好让军官扶着他走下楼梯,来到杰克斯的面前:「杰克斯特尉,您盼望以久的托尔吉斯是匹相当难驾驭的野马呢。」
一面这么说着,奥图一面在部下的扶持下,引导杰克斯和诺茵往运输机的后部走去。后部舱门已经被大大打开,里面的货舱也打开了。舱门的下方已经降下成为卸货时用的跳板。
杰克斯对奥图颤抖着的手腕所指向的内部点点头,举步踏进货舱中。
在阴暗广大的空间之中,只装载了一架MS。
「这就是托尔吉斯吗!」抬头仰望的杰克斯发出感叹的声音。
全白的MS以单膝跪下的姿势收容在货舱之中。
简直就像是说多余的装饰对战斗是不必要似的,表现出可说是极端朴素思想的MS。第一次在科四嘉基地见到时,还没有装配的头部已经是完成的形状,像罗马兵头盔的头部点缀着唯一的一抹深红。左肩装备着圆形的盾,右腕配有一门巨大的光束来福枪。
但是实在是太大了。由于是里欧的原型机,外型很相像,但大上两圈。也由于色彩不同,看上去完全就是不同的机型。再加上就像是强调它的巨大似的,背后装备的两个巨大背包,有如背负着翅膀似的大大张开着。
「实在不像是二十年前製造途中被弃置不理的机体呢。」
诺茵像是很感动似的低声自言自语着。虽然很早就听杰克斯提过,但到现在都还是半信半疑。
「机动性如何呢?」
对杰克斯的问题,奥图就像是自己的份内事似的,得意的加以说明:「是的,背部推进器的迴旋速度已经确认过是艾亚利兹三倍以上。并且,最大速度没办法记测。因为在过程中失去意识——」
「是你担任试飞员吗?」
诺茵吃了一惊。不管说是多么贵重的MS,由特尉担任试飞员是非常史无前例的事。
「托尔吉斯不是其他人能操作的机体,除了杰克斯特尉之外。」
「这不是太抬举我了吗?」对部下的热情言辞,杰克斯混杂着苦笑说道。
「不,我是这么相信的。」
「我明白了。就马上让我用用看吧。抱歉让你这么勉强,把奥图特尉送去医务室。」
最后一句是对肩上架着奥图手腕扶着他的军官说。等奥图和军官离开了,杰克斯转向诺茵:「诺茵,请準备一下让MS部队出击。」
「要去什么地方呢?」
杰克斯直接了当的告诉惊讶回问的诺茵:「要前往攻击《地球圈统一联合》的山克王国基地。」
「山克王国?」
诺茵的声音里有惊讶的味道。但是,她并不再回问了。杰克斯也是明白这一点,所以继续说出他的命令:「从联合手中予以解放,对这个任务没有什么不服吧?」
「遵命!」
对敬礼回答的诺茵点点头,杰克斯抬头仰望托尔吉斯。
「我就坐这个托尔吉斯,」
「马上就要在实战中用这个?不是太危险了吗?」
诺茵的惊讶也是很正常。因为就算是普及机型的里欧,也从没有过才刚造好就马上投入实战的例子。不只是要习惯操纵,就连操纵者每个人不同的特殊习惯也必需加以调整。
「我不会太勉强。但是,我想在这个MS上赌一赌自己的可能性。」丢下这句话,杰克斯就朝托尔吉斯走去。
「山克王国——杰克斯的故乡……终于下定决心回去了吗?」眼睛追逐着他的背影,诺茵嘴里喃喃低语着。
数小时后,由卢森堡基地飞出了运输机四架,战斗机八架,补给机两架组成的部队,朝北飞去。
这个部队一边让运输部队前往最靠近山克王国的OZ势力下的机场,另一边让MS部队和战斗机队直接下降山克王国。
运输机中,杰克斯已经坐进托尔吉斯的驾驶舱了。
出击会比其他MS延迟是因为系统设定多花了一些时间的缘故。不光是座椅或是把手的位置问题,最主要足因为仪錶板的使用方式和平常习惯使用的里欧有点不同,必须要让身体能记住。
「再来就只有在实战中习惯了吧!?」
以一副好像不会是什么大问题的语气这么自言自语的杰克斯下方,正监督着朝后部舱门前进中的艾业利兹部队的诺茵传来连络:「MS队,全机出发了。」
「好,我也出去。」
「掩护就请交给我,你只要想着怎样达成目的就好了。」
「杂念早就都捨弃了。」杰克斯问答的声音中混杂了些许的不耐烦。
「地上部队就由我负责。但对方可能拥有不少的对空炮火……」
「不用在意。除了这-架飞机之外,运输部队都已经脱离战斗空域了并且以这个托尔吉斯的资料看来,应该能用加速甩掉。」
「知道了!」
诺茵的艾亚利兹像溜滑梯似的从运输机上飞降而下,杰克斯也继续紧跟着踏下脚踏板,托尔吉斯前进了。
在自由落下的状态下,托尔吉斯展开设置在背后的背包,从中露出四具的巨大推进器。
「如此沉重机体的机动性居然用背部推进器完全弥补过来……这么说的确很荒唐。」
杰克斯一个人说完话,就将把手一口气往前推。这时突然,极其惊人的G力袭来。
「操纵果然还是不能顺手吗!」杰克斯紧咬假面具下方露出的牙齿,喃喃说道。
「可是,在山克王国的眼前,不能有丢脸的战斗!」
托尔吉斯远远超前先出发的艾亚利兹,加速降落了。
从基地发出对空炮火的袭击,杰克斯俐落的操纵着操纵秆,或左或右的闪过炮弹。但是,即使是这么做的时候,杰克斯的喉咙深处也还是边吞下呻吟。
会杀死人的加速!
但是,提高推力的话就应该能甩掉敌人才对。
整个人被压得深陷在座椅中,杰克斯放在把手上的手还是一动也不动。
为什么?为什么我会犹豫不决?
手停在仪錶指示只推了一半的节流阀把手上,杰克斯如此自问着。
另一方面,诺茵正在对基地进行劝降。
「立刻解除武装投降吧!我们不希望再多做无谓的战斗!」
这既不是在做表面工作也不是礼貌上的行为,而是诺茵的真心话。但是,被联合司令官怒火万丈的回答一脚踢飞:「先动手的卑劣小人现在还说什么话!该滚的是你们才对!」
从模仿近代城堡的石造城橹上连续升上来了许多炮台。
「光束炮?是总部资料中没有的装备!全机退避!」甚至还没有确定联合基地升上来的是大出力的光束炮炮塔,诺茵反射式的对僚机下达指示。
但是,即使这样也还是太迟了。艾亚利兹接二连三的被击落。
「诺茵,对全机下达命令!从这个空域脱离!」语气中带点苦涩的杰克斯的声音,突然从通讯机中传出。
「连敌人配属了这种程度的武器居然也不知道。但是,还是可以撑下去!」
「现在还是先撤退,重整阵势。就撤退到运输机待命的地点吧。」
「是!」诺茵毫不犹豫的对全队下达了命令。
但是,杰克斯一面对诺茵下命令,假画具所隐藏的面孔却浮起白嘲的笑容。
变得很胆小了嘛。用这个托尔吉斯的话,应该能不在乎光束炮的炮击,直捣司令部才对!
这种按耐不往的情绪立刻表诸行动,把犹豫扔到九霄云外,一口气把出力把手用力往前推。
爆髮式的加速使托尔吉斯超越艾业利兹部队,飞出最前线。
「杰克斯!」
诺茵的惊叫传进通讯器。但是,杰克斯置之不理,将把手往前再推一级。
托尔吉斯更加快速度,远远的把脱离的艾亚利兹部队抛在后面,朝基地直冲进去。瞄準了托尔吉斯的光束炮开始发射能源光束。
操作着操纵桿,逐-闪躲这些攻击的杰克斯,他是从炮台的角度而读出瞄準方向,绝不是靠运气躲避这些以光速袭来的不可视光束。
但是,右手的出力把手仍然是一动也不动。这个如果提高到极限的话,光束炮的瞄準系统应该会来不及对应。
曾经乘坐过不计其数MS的我是怎么了?究竟在害怕些什么?
像让全身深陷入椅背中似的,杰克斯在内心中对自己吶喊着。然后,挥去最后的犹豫,勉强由于重力而无法随心所欲活动的手腕向前伸——
突然,全身受到好像化为铁块似的重力敲击!
胸部感到激烈痛楚,抓住把手和操纵桿的肌肉已经发出哀叫!
还不能就这样死了!
感觉到口中的血腥味,杰克斯呻吟着。
的确靠这个托尔吉斯的性能,不论什么样的敌人也能打倒。但是,只要操纵者是活生生的人类,这就会成为弱点,再怎么优越的性能都无法发挥。
在这个瞬间,杰丸斯领悟了托尔吉斯为什么无法量产的原因了。能驾驭这个的究竟会是什么样的人呢?并且,这个人能完成的会是什么样的任务呢?
这个托尔吉斯是MS的进化顶点,这样。
「只能到此为止吗!」
随着苦涩的叫声,杰克斯将把手拉回,拉下操纵桿使托尔吉斯上升,被面具隐藏的表情,从紧紧咬住的嘴唇看来,好像是染满了怒气。
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