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在OZ总帅特列斯·克休里那达的被解除职权之后,还有,月面基地的蕾蒂·安的反叛仅仅过了二十小时,罗姆斐拉财团开始了汁划完全掌握地球圈的作战行动。
从月面基地派出的MD陆续降落于地球,攻击有发生叛乱可能性的地域或国家,强迫他们接受财团的支配。
这是所谓的「新星作战」——这样一来罗姆斐拉财团将不会出现人员方面的损害,很轻易就能得到地球和宇宙了才对。但是,事情却无法简单的照计画进行。随着特列斯被软禁,原本应该就能够将OZ的内部问题一口气解决了,但却反而造成了更大的问题。支持特列斯,反对引进MD的OZ士兵们自称为特列斯派,开始针对罗姆斐拉财团确立支配体制的行动高揭反旗。罗姆斐拉财闭的精锐组织OZ分裂为特列斯派和财团派,陷入了内乱状态。
月面基地的兹巴洛夫这时也接到财团总部迪尔麦忧侯爵的连络。
「是这样吗,果然拥护特列斯特校的士兵们就是不能这么顺利解决呢……」
在兹巴洛夫说完之后,停顿了数秒的迪尔麦优侯爵满肚子不高兴的说道:「特列斯这家伙,害我又多出许多额外的工作……兹巴洛夫,降落地球的MD的数量要增加了!」
「请不用担心,宇宙一直是非常的顺利。月面基地的叛乱份子大部份都已经逮捕了,剩下的也都被逼得无处可逃了。新出现的钢弹也连同操纵者一併捉住了,决定在月面基地将它解体处份!」兹巴洛夫脸上浮现着引言回答道。
「钢弹有可能被叛乱份子拿来做为思想像征的危险性。要快点进行,兹巴洛夫!」
「是!」
切断通讯的兹巴洛夫浅色的嘴唇歪到-边:「迪尔麦优侯爵也实在太没有担当了,将特列斯特校软禁的活只会让事态日益恶化而已。抵抗的人全部杀掉!这是最简单化、又确实的处置啊!」
然后,他对部下们下令:「把钢弹的操纵者处死,钢弹立刻解体废弃。」
「出去!」
电梯打开,被四名OZ士兵强推出去的希洛和卡特尔,踉跄的走出通道。
半毁的美尔克留士和钢弹完全失去动力,一直嵌在殖民地外壁的维修区处,在三小时前被OZ回收了。失去意识的希洛和卡特尔同时被捕。
继续往通道下走就是废弃物处理场。大量的被破坏、无法再修理的MS堆积在这里,早晚会被运进溶矿炉溶解掉。
「就和废铁一样吗……」被电磁式手铐铐住的希洛,就像没有一点兴趣似的把视线转过去,喃喃自语着。
突然,卡特尔的眼睛停在废铁堆的其中一处——
「特洛瓦!」在叫出声的同时甩开旁边的士兵开始往前跑,
希洛一瞬间皱起眉头,马上採取了行动。他伸腿扫向想射击卡特尔的士兵的脚,让他倒在地上,把注意引开,但马上有其他士兵用枪柄殴打过来。
但是,趁这个空档卡特尔跑近了被破坏得已经看不出原形的拜叶特残骸的下方,瘫坐在地上:「都是为了我……都是为了我特洛瓦才会——」
拜叶特的驾驶室被挖出,操纵席勉强还能维持原状简直是太不可思议了。但是到处都找不到特洛瓦。
「这小子!」
士兵用枪瞄準了希洛,剩下的士兵枪口对準了卡特尔。好像是打算乾脆在这里处刑的样子。
这时候,突然从天花板有声音传下来:「全部都不準动!」
才一转眼,底下的这一群人就被用钢缆从天花板降下的OZ士兵们包围住了。
「特列斯派吗?」押解希洛他们的士兵们提高声调。
「把钢弹的操纵者交给我们吧。」对穿着相同制服的士兵们,用枪瞄準着他们的士兵这么说道。
在这时候,由于卡特尔乘坐的钢弹机体完全无损伤,因此被送去调查了。技术士官的其中之一对驾驶舱的形状产生了兴趣而引发了开端。
收容在MS整备区一角的钢弹的驾驶舱门板打开了,从驾驶舱里有线路延伸出来,连接到位在整备用通道上的电脑上。驾驶舱中有一名OZ的试飞员,额头上贴着从驾驶舱下部伸出来的导线先端的电极。
立体球状雷达监视幕上映着从电脑送来的敌机模拟程式,操纵者配合着瞄準器按下扳机按钮,就像是很久以前的电子游乐器似的,但敌机数却是游乐器所无法比拟的程度,并且速度和正确性简自让人无法相信。
「目标完全捕捉到了,速度相当快呢!」看到电脑的显示幕表示的模拟等级,士官自言自语着。站在他身旁的是监督测试的技术士官多兰度特尉。
「远超出预料的反应速度呢,继续下去看看。」多兰度用手指抚弄着薄薄的嘴唇,对士官下达指示。
「模拟程式,提高级数……」
雷达银幕上出现的敌机数增加了,速度也相对的增加,但是,没有实战经验的试飞员却也能够从容对应,一一将敌机击落。
「多兰度特尉,接通兹巴洛夫司令了。」
「嗯。」
确认过表示结果的曲线后,多兰度弯下腰看着通讯器的题示幕。然后,一点也没发现兹巴洛夫满脸的不高兴,开始兴奋的叙述自己的新发现:」司令,果然在这个驾驶舱中装有影响操纵者脑波以提高战斗能力的系统,试飞员表现出和MD类似的反应速度。」
「多兰度……你没听懂我的命令吗?我说要把钢弹破坏掉!因为蕾蒂·安的叛乱,钢弹的五名技师还潜伏在这个基地中的现在,不要再为这种无聊事浪费时间了!」
对兹巴洛夫出乎意外的激昂,多兰度有点困惑的再度进言:「可是,我认为这个系统也能适用在我们OZ的MS上,这个钢弹的系统可以用的!」
「我们是要将钢弹的一切抹杀啊!怎么可以还去倚靠这样的东西!要从宇宙的所有记忆中把『钢弹』消除!这就是你的任务!」
兹巴洛夫歇斯底里的叫声好像在显示器转暗之后也还留在画面上似的,多兰度皱着眉头喃喃自语着:「兹巴洛夫司令在MD上赌上了一切,实在是没办法呢……」
「要怎么办?多兰度特尉?」
「要解体很简单,但在这之前,有点资料想先取得;能和MD对等而战的操纵者的资料。」对部下的询问,多兰度以认真的表情回答。
被效忠特列斯的OZ士兵救出的希洛和卡特尔,被带到基地最下层的物资储藏区域,在那里和同样被救出的J博士他们五个人重逢了。不过话又说回来,希洛是不会同为重逢而高兴的;卡特尔则是不由分说的头上被贴上电极,按在椅子上坐下。
「好,脑波没有异常。」S博上从卡特尔的头上把电极取下说道。
「这是为了什么的检查?」卡特尔问道。
「是在调查飞翼0式的驾驶舱系统会对脑波产生什么样的影响。」监看监视幕的O老师用粗壮的声音说明。
飞翼0式——就是卡特尔製造的那个新钢弹的名字,就是试作零号机的意思吧。
「没有问题,那个系统是完美的。」S博士用力点点头。
J博士在旁边对抱着手腕靠在墙壁上的希洛说明着目前状况,简自就像是对在地球的希洛传达攻击目标指示的那时候一样。
「特列斯·克休里那达在罗姆斐拉财闭总部的决定下软禁于财团总部。为此,OZ的战力目前分裂为特列斯派和财闭派两派了。」
「蕾蒂·安被枪击了,生死还没被确认,但是,她已经被罗姆斐拉视为反叛者了。既然尸体没有被发现,应该是被什么人带走了。月面基地中也还有许多特列斯派的士兵啊。」
G教授补充说明之后,J博士再继续接下去说:「迪欧·麦斯威尔和张五飞趁OZ的内乱的时候逃脱了。可是,那两架钢弹都还只有百分之八十的完成度而已。」
「不过,剩下的作业也只能算是微调整刚已。就算是那两个人自己动手,只要花点时间就能够完成的吧。」-直强调没什么问题,G教授摇摇自己的双手。
「特洛瓦·巴顿呢?」
听到希洛的询问,背对着他的卡特尔肩膀由于情绪太激动而发抖,回头注视着希洛。
「拜叶特爆炸时失蹤了,大概死了吧……」
J博士根本一点都不去注意卡特尔的样子这么下了断言。然后表示同意他的见解,G教授也点点头。
「生还的机率非常的低。不可否认的,的确使战力低落了,但也是没办法的……」
「以上就是目前的状况。明白了吧,希洛?」J博士这么问道
「了解了。」像平常一样,希洛点点头。
「那么,就为你说明一下,这个基地的亲特列斯派的目前情况吧——」
J博士的话被从椅子上站起来的卡特尔打断:「请等一下!特洛瓦的——请再搜寻一下特洛瓦·巴顿的行蹤吧!他一定还活着的!那个宇宙域的殖民地数量也很多,他的话一定能活下来的!」
「他就是这种性格吗?」G教授看着卡特尔向J博士问道。
「就-个士兵来说,是有点问题呢。」J博士点头赞成,再由S博士接下去对卡特尔说明:「所以,就算那个系统再优秀也没用,最后还不是让钢弹落入了敌人的手中。」
「咦?」就像问这是怎么一回事似的,卡特尔转头看着S博士。
H教授从卡特尔身边走过来,代替S博士进一步说明:「飞翼0式的驾驶舱装置了能将战斗时发出的精神波加以增幅、使操纵者发挥出一般水準以上能力的零式系统;要使这个零式系统性能彻底发挥,必须藉助对OZ的敌对心,但这次却是因为操纵者的优柔寡断而导致了失常。」
「身为一个士兵的意志仍不够完善,导致和系统性能相冲突,而无法完全发挥零式系统的功能,这实在是太遗憾了……」J博士悲伤的摇摇头。
「你们的运动能力及战术上的想像力,透过训练已算是相当齐备了,但是,做为一个士兵,在精神方面的建设好像还不完全。而这次的事件,就暴露出这个缺点。」
继O老师的沉痛发言之后,J博士以严厉的语气接下去:「要成为完美的士兵!否则在MD所活跃的时代里是活不下去的!这就是战争!」
J博士的黑眼镜牢牢的盯着卡特尔。
希洛操作着月面基地的资料库,调查飞翼0式的所在地,听到背后传来卡特尔的脚步声,于是静静的问道:「飞翼0式的系统究竟是……?」
「完全不知道……。那个零件很早以前就已经完成了。由于我的注意力一直放在破坏来福炮上,对驾驶舱系统就一直没注意到了。」
「也还是一团迷雾是吗……」
听到还残留着困惑的卡特尔的回答,希洛喃喃自语着。然后,把注意力又转回监视幕:「收容在MS机库吗……破坏来福炮还没被回收。主要的武器只有光束剑、和肩部的加农机炮吗……」
「希洛,要战斗吗?」
发生过那么多事件之后,听到现在也还是没有失去力量的希洛的声音,卡特尔走近希洛的身边这么问道。
「不管怎么样,不能让『她』一直留在敌人手中。」冷静回答的希洛,把卡特尔内心的迷惘完全暴露无遗。
「希洛,在这场战争中究竟哪一边是友方……哪一边是敌人呢?我好像越来越不明白了……」
「卡特尔……」希洛把椅子转过来面对着卡特尔,笔直的注视着他的眼睛,然后,坚决的说道:「想取自己性命的人,还有自己想打倒的目标,就是敌人。」
「那么……万一我们自己是错的呢?」
对仍然无法掩饰不安的卡特尔,希洛的声音没有一点迷惑:「卡特尔,我们没有错!错的只是名之为战争的这个时代。」
希洛这么说完,轻轻拍拍卡特尔的肩膀,视线再度转回监视幕。
「时代疯狂了……」
卡特尔悲伤的重複这句话,不断凝视着希洛的背影。
2
在亲特列斯派OZ士兵的藏身之地开始骚动,是在救出希洛他们的八小时之后。到现在已经变成OZ正规军的亲财团派的搜索之手,终于也伸到这里来了。
「警告特列斯派的诸位,诸位的藏身之地已经被我们包围了。我们希望与过去曾是同志的诸位做理性的沟通,彼此是不是能够不用再流无谓的血了呢?」
一面从通讯器听着多兰度特尉的声音,J博士一面查看在藏身所周围的探测器传送回来资料的监视幕,然后转过头来:「被完完全全包围住了。也就是非要我们出面交易是吗……」
多兰度就像是听得到他说的话似的继续往下说道:「问题就在这里,我也没权利决定可以释放全部的人。但是,至少是可以保证生命安全。但前提是要彼此有共识才办得到……」
J博十用鼻子哼了一声,对麦克风问道:「条件是什么?」
「博士们也在那里吗?那么这样的话就很简单了。希望能将钢弹的操纵者交给我们,因为想记录下那个钢弹的战斗资料。」
「好像发觉了呢……对OZ来说也是很有诱惑力的实物。」G教授自言自语着。
「没办法。叫操纵者向你们投降了。」
这么说完的J博士对希洛点点头。
希洛催促了一下卡特尔之后,就自己先带头住外走,穿过隐藏的出口,被等待在那里的士兵带走了。
「至于博士们的性命,由于总部的决定非常严格,我的许可权实在也是毫无办法……」
对于多兰度的话,J博士以轻鬆的语气点点头:「已经是连本带利的活到今天了,到了现在我们也应该见好就收了……」
由五名技师带头,特列斯派的士兵们高举双手从臧身地点走出来,到端枪以待的士兵行列之中。
「首先是当人质吗……」G教授说道。
「是妥当的处置。不过,这种事对希洛是不管用的!」J博士脸上浮起含意深远的笑容。
希洛坐进飞翼0式操纵席的瞬间,就立刻发觉到这是非常奇怪的驾驶舱。和到今天为止乘坐的任何MS都截然不一样的操纵系统。
头部贴上电极的希洛,试探性的捉住操纵桿,想要习惯它的感觉。
「希洛,有没有什么问题?」卡特尔好像很担心似的探头进驾驶舱询问,希洛毫不在乎的回答:「没什么,叫他们开始好了。」
「好,让他和MD的资料进行战斗吧。」多兰度特尉对部下下令,开始测验。
希洛像先前进行过测试的试飞员一样精确地瞄準MD的模拟体资料,然后一一攻击。
「评价级数相当的高,真不愧是钢弹的操纵者!」
从驾驶舱送来的资料图表化之后显示在监视幕上,技术士官不由得的发出感叹之声。
「在MD能力以上吗……」多兰度看着监视幕喃喃自语着。
「还有足够的余力呢……用最极限的反应速度试试看!」
听从多兰度的指示,技术土官把MD的数目和反应速度徐徐提高。
从驾驶舱传来的资料再度显示操纵者完全能够对应,并一一将MD被破坏的情形映出来。
「非常高超的战斗能力!简直无法相信!」
听到技术士官的叫声,卡特尔仰头看着驾驶舱内的希洛。
能够胜过MD的系统……在战争中是不需要人性的,但是,希洛,希望战斗的都是人类啊!
如此的人类想藉助机器来得到战斗的力量……。
卡特尔哀伤的摇摇头。
希洛,这是错的!这个钢弹——这个零式系统不该出现在这个世界的!
这时,飞翼0式的右腕突然震动了一下。
「怎么了?」吃惊的多兰度不假思索的惊叫出声。
驾驶舱和电脑连接的缆线被扔出来,然后舱盖关上了。