──同一时刻 港都伊尔卡法──
护卫伊莉丝的伊尔卡法领主家部队，平安地抵达港都。
「伊莉丝大人，很快就要到家了。」
士兵在车窗外说道，伊莉丝轻轻点头。
她已经见到令人怀念的屋子了。
马车开始上坡，来到伊尔卡法领主家前的小森林。
既然来到这一带──
「走吧，伊莉丝妹妹。」
「我会和您同行的，伊莉丝大人。」
「一起回家吧。爱妮大人、菈菲莉亚大人。」
爱妮、菈菲莉亚和伊莉丝打开马车的门，「一──二──……」同声说道──
「请等一下伊莉丝大人！那边是女僕们的家哦？」
準备以雀跃的心情回家等凪的伊莉丝，被士兵们阻止了。
「哦，你总算回来了，伊莉丝。」
伊尔卡法领主正在自己房间等着伊莉丝。
「不好意思，在你旅行时把你叫回来，和你同行的那位应该没有不高兴吧？」
「那位大人的器量相当宏大，不会介意这种小事的。」
「是、是吗？说的也是，毕竟是被海龙认可的人嘛……」
「比起这个，可以请您介绍那边的两位吗？」
伊莉丝把视线移向领主身旁的少年与高大男性。
少年应该是从旁支家系收养的养子吧，年纪大约十岁，半躲半藏地站在男性身后，有点畏怯地垂眼看着下方。
他身旁的男性，是一名身材魁梧的中年男子。
即使在室内，也穿着银色的铠甲。
嘴边留着鬍子，以眼梢上吊的眼睛看着伊莉丝和菈菲莉亚。应该是少年的护卫吧。
「这孩子是继任领主洛耶路德。等收养仪式结束后，就会改姓贺菲美尔。」
「您、您好，海、海龙巫女大人。」
洛耶路德结结巴巴地说着，向伊莉丝垂头行礼。
「我是洛耶路德•荷玛尔迦。请多指教……」
「我是伊莉丝•贺菲美尔。目前已经卸下一半巫女的工作了，因此不需要以『海龙巫女』这么隆重的头衔称呼我。继任领主大人。」
伊莉丝拈起裙摆，优雅地行了一礼。
虽然有些紧张，但似乎是个好孩子。而且还笑着和伊莉丝说话，不会介意她的龙鳞。
「父亲大人，这位呢？」
伊莉丝看向洛耶路德身旁的男性。
「他是洛耶路德的随扈，从旁支家系那边派来的。」
「我叫加伦加拉。」
随扈把手放在胸前，对伊莉丝低头鞠躬。
这是骑士向身分高贵的妇女行礼时的正式礼仪。
「加伦加拉大人是骑士吗？」
「哦哦，不愧是海龙巫女大人，果然相当博学多闻呢。」
「堂堂骑士居然特地担任洛耶路德大人的随扈工作，难道说有什么内情吗──」
「不是的。虽然我曾经是骑士，但已经退休了。今后的主要工作只有指导后进而已。」
中年男性摸着鬍子，很快地回道。
「您还这么年轻就退休了吗……」
「其实我本来是国王陛下的直属骑士，基于某些原因，陛下命令我服侍其他贵族。之后我被调动到各地工作，差不多该回王都时，却在战斗中受了伤。既然如此，乾脆以前辈身分指点后进好了，陛下如此建议──」
完全停不下来。
前骑士，中年男子加伦加拉滔滔不绝地述说起自己的经历。
而且还又臭又长，不断重覆相同的内容。
听到一半，伊莉丝开始放空，直接撷取重点。
•加伦加拉是深受国王陛下信任的骑士。
•因此奉国王之命，到可说是国王心腹的贵族底下做事。
•在即将回到王都前，在战斗中受伤，因此退休。今后将专心培育年轻骑士。
•之所以成为洛耶路德的随扈，是因为加伦加拉的故乡就在洛耶路德的老家附近。洛耶路德的双亲因此认识加伦加拉，拜託他把洛耶路德护送到伊尔卡法。
「……加伦加拉叔叔很优秀……但是，有一点点恐怖──」
「真是的，最近的年轻人都太不成器了！」
加伦加拉打断洛耶路德的话，挺胸道：
「护送洛耶路德大人到这儿的路上，我们碰上魔物。士兵们根本不听我指挥就逕自战斗，而且也不遵守打倒魔物的顺序！」
「……叔叔是我的个人护卫，没有指挥士兵的许可权──」
「总之就是不成器！理由什么的不重要！」
「「……唉──」」
──好想回家啊。
──好想见到哥哥（主儿）啊。
──直到仪式结束为止，都必须住在这里吗？真讨厌。
伊莉丝和菈菲莉亚怀着同样的想法，同声叹气。
「总之就是这样。洛耶路德将在这里接受成为领主的教育。」
伊莉丝的父亲总算抓到切入的时间，插嘴说道。
「加伦加拉阁下呢？」
「很抱歉，再过几天，我必须动身前往王都。因为骑士甄试的日期近了！我奉命监督考试及给予考生试炼，所以不能参加仪式，真是太可惜了！」
「是吗？实在太令人遗憾了。」
伊莉丝堆起应酬用的笑容。
自从遇见凪──主人后，她差点忘记有这种表情了。
「那么，您这两天就会前往王都了吗？」
「不，我会在伊尔卡法待上几天。因为必须激励从这一带前往王都赶考的骑士候补生才行！」
前骑士加伦加拉咧嘴笑道：
「骑士的心随时都在战场上。听说就连已死的骑士亡魂（鬼魂），也会对前往王都赶考的骑士候补生进行试炼，测试他们是否忘了这件事！啊，这完全只是传说而已哦！」
「……传说？」
「骑士的亡魂会偷袭骑士候补生，彻底测试他们的意志力和耐性。当然，这只是传说而已。不过啊，世界这么大，会发生什么事没人知道呢。看着骑士候补生被亡魂刷掉，也是我们的使命呢！」
「您是为了那种传说，特地留下来的吗？」
「这部分，就是骑士公会的秘密了。」
前骑士加伦加拉露出牙齿，笑了起来。
「总而言之，在路上遇见骑士候补生时，最好离对方离得远远的。前往王都的这段路，也是考试的一部分。虽然报名简章上没写到这一点，但是连这种事都无法察觉的话，就没资格成为骑士了呢！」
哇──哈哈哈！加伦加拉放声大笑。伊莉丝把他扔出脑外，自顾自地发动外挂级技能「共享意识•改」，试着把讯息传给凪，可是没有反应。
这应该是凪说的「收不到讯号」的状态吧。
──来整理一下刚才得到的资讯吧。
眼前这个人，原本是骑士，现在是骑士甄试的考官。
所以再过几天，他将会前往王都。
而且他似乎打算对前往王都赶考的骑士候补生做什么不好的事。
贵族──喜欢要求别人做「黑心工作」的阶级──凪是这么说的，而伊莉丝也从经验中理解这一点。假如「骑士亡魂考验骑士候补生」的故事只是单纯的传说，前骑士加伦加拉就不会特地提到这件事了。虽然伊莉丝没有证据，不过──
──哥哥说，他们在路上救了一名被魔物攻击的骑士候补生。
──假如哥哥他们目前也和那名骑士候补生在一起……为了预防万一，必须想办法把刚才听到的事传达给哥哥才行。
伊莉丝瞥了一眼菈菲莉亚。
穿着女僕装的菈菲莉亚，正苦着脸看着前骑士加伦加拉。菈菲莉亚是古代妖精的複製品，拥有丰富的古代知识以及与魔力有关的知识。说不定她已经察觉到什么了。
正当伊莉丝如此心想──
「……好痛好痛好痛好痛好痛啊啊啊！」
菈菲莉亚突然按着肚子，蹲在地上。
「我的老毛病……腹痛的老毛病又发作了──」
菈菲莉亚一边说着，一边对伊莉丝连连眨眼。
伊莉丝立刻察觉她的意图，抬头对领主等人高声说道：
「很抱歉，这名侍女的宿疾──呃，『哥哥缺乏症候群』似乎发作了，伊莉丝带她到外头休息一下！」
说完，伊莉丝扶着菈菲莉亚走出房间。她制止打算上前帮忙的其他女僕，对菈菲莉亚小声说道：
「菈菲莉亚大人，请您立刻前往爱妮大人那里，和她一起思考与哥哥取得联繫的方法。伊莉丝和客人见完面后，也会立刻与两位会合！」
「我在那个人身上感受到某种很讨厌的魔力。伊莉丝大人要小心一点哦。」
菈菲莉亚与伊莉丝轻轻互握一下手。
接着，伊莉丝回到房间，菈菲莉亚则离开伊尔卡法领主宅邸。
两人分别走向自己的战场。
「到头来，还是只想得到这种方法呢……」
当天晚上。
伊莉丝、爱妮、菈菲莉亚来到离伊尔卡法有点距离的郊外。
她们是偷偷溜出来的。
伊莉丝以「幻想舞台」在房间製造出伊莉丝自己、菈菲莉亚以及爱妮她们三人的假象，作为假的在场证明。
菈菲莉亚则是以「劣化物品」解开所有的门锁。
对她们这几个外挂级角色来说，溜出门禁森严的宅邸根本易如反掌。
「爱妮大人，麻烦您把那东西给我。」
「好的，伊莉丝妹妹。」
爱妮从皮包中拿出一块结晶，交给伊莉丝。
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