「「「总算回家了──！」」」、「请、请多指教。」
凈化完古战场的几天后，我们回到位在港都伊尔卡法的家。
明明离开这城市不到两个星期，回到家时，怀念之情却油然而生。看来在我们心里，已经完全把这里当成自己的归处了。
「欢迎回来，凪先生，以及各位。」
蕾蒂西亚已经站在家门前，等着我们回来了。
她腼腆地向我们招手，蓝发随着海风飘扬。
很久没见到她了。
我认识蕾蒂西亚，是莉妲加入我与赛西儿的队伍的不久之后。当时，爱妮被捲入商业都市美特卡尔的「贵族公会」与「平民公会」的抗争之中。为了拯救好友爱妮，蕾蒂西亚挺身而出。
解决了那件事后，我们与蕾蒂西亚在前往港都伊尔卡法的途中道别。
这栋屋子原本是蕾蒂西亚从母亲那儿继承的遗产，在美特卡尔的事件中，蕾蒂西亚把房子送给我们，作为委託的报酬。多亏了她，我们才有安身之处，也才有办法在员工旅游回来后说「果然自己的家才是最棒的呢～～」这样的话。
必须好好感谢蕾蒂西亚才行。
「好久不见了。很高兴能再次见到你，蕾蒂西亚。」
我朝蕾蒂西亚深深一鞠躬。
赛西儿、莉妲与卡特拉斯也学着我鞠躬。
「你、你们这样我会很困扰的！为什么突然这么做啊？」
「没有啦，因为觉得受到你很多照顾，所以就──」
「不用在意那种事啦。」
铮。蕾蒂西亚弹了一下腰间的剑鞘，看着我：
「爱妮是我的好朋友，帮你们忙，是天经地义的事哦。」
「谢谢。当然，如果你有困难，我们也一定会帮你忙哦。」
「很高兴听到你这么说。话说回来──」
蕾蒂西亚转头看向卡特拉斯：
「这位就是新加入的伙伴，前骑士候补生吗？」
「是、是的！」
卡特拉斯紧张地回道。
对了，她们两人好像是第一次见面？
「我来介绍一下吧。她是卡特拉斯•谬特兰，是我们队伍的新成员。基于各种原因，和我订立了『主僕契约』……」
「我知道。她是凪先生重要的伙伴呢。」
蕾蒂西亚以紧绷的口吻说道。
「虽然我已经听说过详情了……但还是别多问比较好吧。」
「对了，你也知道卡特拉斯的出身呢。」
上次的事件中，爱妮和伊莉丝、菈菲莉亚捉住退休骑士加伦加拉，在他的行李中发现「国王把女儿交给加伦加拉养育」的文件时，蕾蒂西亚也在场。
所以，蕾蒂西亚当然也知道卡特拉斯是王家的私生女……
「在下是卡特拉斯•谬特兰，是主公的奴隶。」
卡特拉斯看着蕾蒂西亚，露出天真无邪的笑容。
「这就是在下目前的全部。既然蕾蒂西亚大人是主公的好朋友，就相当于在下的另一个主君。」
「不行啦，这样我会很困扰的。」
「唔──不然，你们交个朋友好了？」
我说道。
「对蕾蒂西亚来说，身分地位不是那么重要，所以应该能把卡特拉斯当成对等的朋友吧。这样对卡特拉斯也好，不是吗？」
「这怎么成呢！和贵族成为对等的朋友，在下会担待不起的。」
「那是我要说的话！」
蕾蒂西亚也高声叫道。
也许是难以冷静吧，只见蕾蒂西亚大力呼吸着，最后──
「……也罢。凪先生与他的伙伴们都是常识无法通用的人，我也不是第一天知道了。」
嗯哼，蕾蒂西亚咳了一声，朝卡特拉斯伸手：
「我会守住秘密的。对我来说，你是凪先生的伙伴，所以……我们来交个朋友吧，卡特拉斯小姐。」
「请、请多指教！」
卡特拉斯也伸手回握。
很好，看样子，她们应该能相处融洽。而且蕾蒂西亚的话，也不必担心她会泄密。
「……对了，我有件事想问一下。」
蕾蒂西亚做着深呼吸，向我问道：
「接下来，凪先生有什么预定事项吗？」
「预定事项啊……」
我想想，接下来要和伊尔卡法的领主讨论在休閑养生地米修里拉製作「地图」的事。
还要告诉「海龙科尔卡特」我收养了「天龙的幼体（白）」的事。说不定它能告诉我一些把白养得头好壮壮的方法。
最重要的是，必须找出「打开通往异世界之门的捲轴」的另外半部。
只要有完整的捲轴，就能把「来访者」送回原本的世界。这样一来不但可以减少无谓的战斗，也可以削弱黑心贵族的势力。
──不过，全都不是非立刻进行不可的事。
「暂时没什么要紧的事吧。」
「那么，可以请你们担任我的护卫吗？」
蕾蒂西亚把手按在胸口，向我们躬身问道。
「我之所以来到港都伊尔卡法，是为了代替父亲参加『继任领主发表庆祝会』。由于第三公主克劳蒂亚大人也会出席宴会，我必须以弥尔菲子爵家的身分向她致意才行。」
「真是了不起。」
虽然平常不会特别意识到这件事，不过蕾蒂西亚果然是贵族呢。
「即使在王家中，『慈爱的克劳蒂亚公主』也是风评特别好的人物哦。」
蕾蒂西亚若有深意地点头。
「她不但会派遣私兵平定攻击村子的魔物，还会亲自慰问受伤的人民，似乎是非常仁慈的王族哦。贵族们也都因为她的人格，相当仰慕她的样子。」
「我还在『伊托纳教团』时，也有听说过她的事。」
站在我身边的莉妲说道。
「听说她经常捐款给教团，主教还亲自送过她感谢状呢。」
「蕾蒂西亚大人好厉害……可以直接和那么了不起的人说话……」
赛西儿瞪大双眼，佩服地道。
「没的事。我也很紧张哦。」
蕾蒂西亚耸肩道。
「卡特拉斯小姐也听说过克劳蒂亚公主的事吧？」
「是、是的！」
卡特拉斯连连点头。
「因为她是非常了不起的人物，所以在下很懂蕾蒂西亚大人紧张的心情哦。可以的话，希望蕾蒂西亚大人能在宴会结束后告诉在下，她究竟是怎么样的人。」
「没问题。虽然我并没有特别想见她就是了。」
蕾蒂西亚困扰地歪着头。
「这宴会原本该由我父亲出席的，但是他说『想自由生活的话，就给我好好完成子爵家之女的职责』，把这差事硬推到我头上。可是我最受不了这类繁文缛节了。」
蕾蒂西亚一直以「正义的贵族」为目标，座右铭是「贵族是为了保护平民而存在」。
所以才会受不了这类很容易与身分立场扯上关係的仪式礼节吧。
「总之，直到宴会结束为止，我都必须当个淑女才行。」
「淑女……也就是说，言行举止必须像一般的贵族家小姐？」
「我也知道自己很不像淑女啦。」
蕾蒂西亚以食指在我额头上戳了一下。
「应该说，我从来没看过你淑女的样子嘛。」
一起旅行时，她总是穿着劲装。
在旅馆过夜时，穿的则是和赛西儿、莉妲差不多的便服。
「如果是威风凛凛地战斗的模样，就能立刻浮现在我脑中呢。」
「凪先生这么说真是失礼呢。我也是会出席社交场合的哦。」
「是吗？」
「是啊。」
「不然你说说看，你和我们分别之后，做了哪些事情？」
「我在回美特卡尔的路上，因为同行的商队被哥布林袭击，所以自告奋勇担任护卫──等一下，你们为什么要用那种眼神看我啊？」
「「「没～有～哇～」」」
我们说好似的回道。
蕾蒂西亚果然是蕾蒂西亚。是见到他人有难，就会忍不住想伸手帮忙，以「正义的贵族」为目标的少女──蕾蒂西亚•弥尔菲。我和赛西儿、莉妲以及爱妮，就是喜欢她的这个部分。
「……反正我也知道自己很不像贵族家的小姐啦。」
蕾蒂西亚扮了个鬼脸，说道。
接着她咳了一声：
「所以，我才想请你们担任护卫。让我能在宴会期间，确实地成为淑女。」
「也就是说，你希望我们能在一旁监督你？」
「就是这种感觉。」
「只要看到他人有难，你就会忍不住出手帮忙。但是现在你有重要的任务在身，必须成为完美的淑女。为了不被捲入不必要的麻烦里，所以你希望我们在一旁帮忙拉住你。是这样吧？」
「总不能在不小心与魔物战斗后，带着一身魔物的血与公主见面吧。」
蕾蒂西亚点头：
「所以，我希望你们能阻止我冲出去战斗。」
「没问题。」
这种程度的委託，只不过是举手之劳。
因为只要和平常一样地与蕾蒂西亚相处就好。
「谢谢你们。报酬该怎么算呢？」
「我们可不能收你的报酬啊。」
光是收到这栋房子，就已经够多了。
所以不能收她的报酬。不过我会想另外準备报酬，发给参与帮忙的大家就是了。
「这样我会很伤脑筋的！」
蕾蒂西亚不满地道。
可是，这种委託根本没什么，只要和蕾蒂西亚在一起就好了。而且我们自己也想和蕾蒂西亚在一起。如果连这种事都要算帐，我会搞不清楚公私该怎么分别的。
「再说，你已经给了我们那么多了，是我们一直受你照顾。这次的事也是，都是多亏你抓到退休骑士，我们才有办法得到那么多资讯。」
「这是结果论吧？」
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