「拉兰贝尔•艾伦基亚有事稟报公主殿下。」
这儿是港都伊尔卡法的一级住宅区。
贵族别墅林立的土地一角，某间豪宅。
宽敞的房间里，一名黄髮少女──拉兰贝尔•艾伦基亚男爵千金，正跪在地上。
「袭击城市的魔物，已经被公主殿下直属的士兵打倒了。这座城市的人民，想必会非常感激公主殿下的慈爱吧。」
拉兰贝尔低着头，尖着嗓子报告道。
「是吗？」
「慈爱的公主」克劳蒂亚•利格那达尔说道。
她身上穿着淡红色的居家服。
她的背脊挺得很直，衣服前方的扣子扣到领口，看着手边的羊皮纸。
「城里的受害状况呢？」
「有数名市民受伤，但伤势似乎并不严重。这全是託了公主殿下的慈爱之福。」
「虽然是以事后承认的形式出动士兵就是了。」
克劳蒂亚叹了口气。
「『港都伊尔卡法』的人民，是否能体谅我呢？」
「啊啊，多么温柔的大人啊！」
拉兰贝尔感动万分地按着胸口。
「您不但派出私兵打倒魔物，还这么在乎人民的感受。我拉兰贝尔实在是太景仰您了。」
「你说的太夸张了，拉兰贝尔。」
克劳蒂亚•利格那达尔说着，在羊皮纸上唰唰地写了起来。
纸上记录着攻击港都伊尔卡法的「石像鬼」的数量，以及为了打倒那些「石像鬼」而派出的士兵总数。除此之外，还有港都伊尔卡法的人口数量。克劳蒂亚计算出自己这次拯救的人数后，将数字写在羊皮纸上。最后，签上自己的名字──「以慈爱之名。克劳蒂亚•利格那达尔」。
「拉兰贝尔，你是我的学伴。等到我做出成绩，成为对父亲大人有贡献的人时，你将是我的左右手。」
「殿下的恩宠，拉兰贝尔实在不敢当。」
「你又这么说了。」
克劳蒂亚坐在椅子上，併拢双腿，居高临下地看着拉兰贝尔。
拉兰贝尔依然不抬起头。她成为克劳蒂亚的学伴，已经有一段时间了，但态度一直是「忠实的臣下」。
对此，克劳蒂亚觉得不甚满意。因为拉兰贝尔是与她一起学习「王家的治国之道」的人。受拉兰贝尔崇拜是无所谓，但是不能只有这样。拉兰贝尔必须更机灵、更能洞察她的心意才行。
「我想在克劳蒂亚殿下身边，实现『贵族的正义』。」
拉兰贝尔低头说道。
「殿下对人民展现的『慈爱』，使所有人民对您崇敬不已。『王与贵族的一切作为，全是正确的』──再也没有人能比殿下把这想法更深植人心了。」
「既然如此，我就必须展现更多慈爱才行呢。」
克劳蒂亚说着，翻开手边的羊皮纸。
纸上写满了人民的感谢之词。
这些羊皮纸，是克劳蒂亚以「慈爱」拯救的人民送给她的感谢函。有来自平民的，也有来自贵族的。最令人开心的，就是模仿克劳蒂亚，也开始展现「慈爱」的人写的信。
对克劳蒂亚来说，这些全是褒奖。
「不知那位新的学伴，是否也能明白这点呢？」
克劳蒂亚忽然想到似的说道。
「她是弥尔菲子爵家的长女对吧？你推荐的『学伴』。」
「她需要加以教育，才能明白克劳蒂亚殿下的慈爱。我对相信错误的正义的她感到可悲，希望能藉着殿下的力量，使她成为正确的贵族。」
「我明白了。那么，请把这个……」
克劳蒂亚捲起羊皮纸，加上封蜡。
接着，拿起桌上的银色盒子。只见克劳蒂亚把盒子按在额头，闭上双眼，口中喃喃说起什么。
「──另一个我啊，引导人民吧。以『贵族的正义』之名。」
重複三次相同的话语之后，克劳蒂亚打开盒子。
确认过其中的内容后，克劳蒂亚把盒子连同羊皮纸，一起交给拉兰贝尔。
「交给另一个我。」
「我明白了。」
「我的学伴拉兰贝尔啊，去向人民展现慈爱吧。」
「是！」
拉兰贝尔起身，朝克劳蒂亚深深一鞠躬。
见拉兰贝尔小跑步离去后，克劳蒂亚再次深深叹了口气。
她数起桌上的羊皮纸──被她拯救的人民的感谢函。
「……不够。完全不够。」
兄弟姊妹的脸，在克劳蒂亚脑中浮现。
不论是他，或是她，都正在「拯救」贵族吧。不能大意。不管是自己的使命，或是被託付的东西，都不能保证克劳蒂亚的地位安然无恙。
王子与公主拥有强大的力量。这代表的是：他们也有巨大的责任。
「……即使身为王族……『第八世代勇者』也不会放过我们……」
克劳蒂亚咬紧嘴唇。
就算是王族，也无法从那些人手中逃开。一想到自己成为他们的讨伐对象的场面，克劳蒂亚心中就充满恐惧。不论僱用多强的部下，都无法将其消除。
不安与焦躁闪过胸口，克劳蒂亚不由自主地抓紧桌缘。
「慈爱的公主……不能表现出负面感情（压力）。那是另一个我──她才能做的事。现在的我能做的……就是期待她的成果。」
克劳蒂亚调整坐姿，放鬆紧绷的身体。
她打开窗帘，眺望黄昏的港都。从窗口，可以看见海洋。「海龙科尔卡特」应该正在那片海洋的某处保护这座城市吧。
「……真想亲眼见识一下呢。海龙什么的。」
到头来，运作人类社会的，终究是王与贵族。就算是海龙，总有一天会消失在时代之中。所以克劳蒂亚才会勤奋工作。为了使王与贵族成为没有龙的时代的支配者。
拉兰贝尔应该能妥善处理吧。就像一直以来那样。
「交给你们了。拉兰贝尔•艾伦基亚，以及──我。」
克劳蒂亚从桌子的抽屉里拿出银色的盒子。
外型与刚才交给拉兰贝尔的相同。她打开盖子，取出其中的银色面具，戴在脸上，闭上双眼。
稍微作个梦吧。
暂时忘记自己立场，成为另一个自己的梦。
──凪的角度──
我们才刚离开现场，就收到伊莉丝的讯息。
『寄件者：伊莉丝（收件者：哥哥）
内容：向哥哥报告目前已知的部分。
港都伊尔卡法已经发布「第一级灾害警报」。
直到解除警报为止，会关闭所有城门，港口也会封锁起来。
「石像鬼」的入侵途径尚未确定。在城墙上巡逻的士兵们都说，没有发现魔物飞越城墙。目前正加派人手进行调查。』
『寄件者：凪（收件者：伊莉丝）
内容：有件事我有点在意。我们与「石像鬼」战斗后，出现一群穿着金色铠甲的士兵。他们应该和克劳蒂亚公主有关。你那边有没有相关的资讯呢？』
我把讯息发送出去。
接着，就是等伊莉丝的回覆了。
「……真没想到，旅行一回来，就不得不在城里战斗呢。」
我叹了口气。
这儿是领主家前方的大路。
由于领主家中有许多正规军，所以这儿成为市民的避难所。我们坐在地上，讨论魔物是从哪里出现的。
「希望能在领主发表会开始前，解决那些魔物。」
我坐在地上，说道。
「我本来想在发表会之前，找个时间和大家一起去野餐，放鬆一下的。」
「野餐吗？」、「凪，你居然打着那种主意？」、「小纳，你怎么不早说呢？」
你们的反应也太快了吧！
赛西儿、莉妲、爱妮三人以膝盖行走，嗖嗖嗖地逼到我面前。
蕾蒂西亚在三人身后苦笑。「什么是野餐呢？」卡特拉斯不解地问道。她一直以成为骑士为目标，所以不懂这些事的样子。
「……我一直很想体验看看，全家人一起野餐的感觉。」
因为在原本的世界里，我从来没有和家人一起野餐过嘛。
「就是在风景美气氛佳的场所，在地上铺垫子，大家一起坐在上面吃便当，或是躺在上面睡觉之类的……慢着，赛西儿，不要传讯息给伊莉丝。要是被她知道，一定会把调查的事扔在一边，开始做野餐準备的。」
「……您、您看得出我的想法吗？凪大人。」
「你一直用手指在手掌上写字，当然看得出来了。」
「达成主人的心愿，是奴隶的职责。既然凪大人想『悠閑地野餐』，就算拚上这条命，我也会完成的！」
「那是什么杀气腾腾的野餐啊……是说莉妲和爱妮停下来，不用回家拿行李啦。」
我叫住正準备起身的莉妲和爱妮。
话说回来，这个世界也没有野餐垫吧。又不能在户外铺地毯……不然改用旧床单好了。
「你太大意了，凪先生。」
蕾蒂西亚掩嘴轻笑。
「因为是主人的心愿，大家想努力达成，也是当然呀。」
「……唔。」
「呵呵，鼓着腮帮子的凪先生真是难得一见。我要好好记住，作为日后茶余饭后的话题──」
「大家听好──蕾蒂西亚说野餐那天，她要留下来看家。」
「「「「谢谢──！」」」」
「不让我去，我会哭的哦！」
蕾蒂西亚泪眼汪汪地抬头看着我。
她真的很讨厌被排挤在外呢。
「总之，野餐这种事，不需要用力準备啦。」
等大家冷静下来后，我说道：
「只要可以让大家悠閑地打滚，不管是哪里都好。就算在家里铺野餐垫也行哦。等这件事解决后，再来想细节吧。」
「……是，凪大人。」、「了解。」、「……没办法。」「在这之前，在下必须先学会『野餐』才行。」、「我也要去哦！我一定要去哦！」
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