第1話 邂逅聖誕老人

街上所到之处都亮着缤纷灯饰，就算不想也会认清现在就是圣诞时节。

斜眼看过闪耀着红色、绿色、金色的光辉，我不禁叹了一口气。

不管到哪里全是情侣。真想诅咒不小心经过以情侣聚集而闻名之处的自己。

儘管拒绝了彩华的邀约，一旦亲眼看见一对对情侣，心中难免动摇。

偶尔看见一群只有男生的团体，内心才刚涌上亲近感，就听到「女朋友好像会喜欢吃法式料理，所以我接下来要去那类餐厅踩店啦」这样的对话而失落。

再加上去年圣诞节也是跟女朋友一起度过，就更觉得在这个欢庆圣诞的街道上没有自己的立足之地。

「不好意思，呃，请参考一下！」

在这阵喧闹之中，有个身穿艳红衣服的女生突然间递了一张传单到我胸口。

正因为身旁全是情侣，才不禁让我觉得烦躁──这应该是个难堪的理由吧。

我下意识地挥开了伸过来的那只手。

「呀啊！」

那个女生一个踉跄，让原本拿在手上的传单全都四散在地。

「唔喔，对不起！」

我慌张地想赶紧将散落满地的传单捡起来，时机却很不巧地刚好有一群学生经过，大半的传单都被踩了过去。

「不好意思，真的很抱歉。我会赔偿。」

虽然不知道传单要花费多少钱，但我总之慌张地拿出放在裤子后方口袋的钱包。

见状，穿着红色衣服的女生显得不知所措。

那身红色的衣服看样子是圣诞老人装，这让我擅自觉得她打工很辛苦。确实是才刚和彩华聊到圣诞老人怎么不来之类的，但还真没想到会以这种方式邂逅。

「不、不用，没关係！我才是突然把传单塞给你，真是抱歉。我会把剩下没有弄髒的部分发完，再和主管说明原因……」

「我也跟你一起去吧，得由我来解释才行。」

为了将捡起来的传单递给她，我抬起了脸。

那个女生虽然觉得困惑，似乎也有在考虑我的提议。

与此同时，我满脑子已经在想别的事情了。

她格外可爱。再加上圣诞老人的装扮，看起来简直像从别的世界过来的人一样，特别突出。

从其他路人也都会对这个女生行注目礼看来，我的眼光大概没有错。

她有着一头髮尾微卷的深色头髮，脸上化有淡妆，看样子应该跟我一样是大学生吧。

看见她的大眼中倒映出的自己，让我不禁逃避似的捡起传单。

「谢谢你帮我捡起来。」

「不、不会。毕竟是我不好。」

「其实我主管满严格的，所以你刚才的提议确实会帮上我很大的忙。但真的可以吗？我大概还要再一小时左右才能下班……」

「反正我刚好没事，这点时间的话我可以等你。」

听我这么说，穿着圣诞老人装的女生低头向我鞠躬道谢。

「那么……就晚点见。我可以跟你说哪里有能稍作休息的地方就是了……」

「啊，没关係。我大学就在这附近，这一带对我来说就跟我家后院一样熟悉。我在旁边那间购物中心一楼的一间叫Returs的咖啡厅等你。」

「你说的是就在旁边的那间大学吗？」

说到旁边的大学，也就只有那一所而已。

我点头回应之后，总觉得她原本客套的表情带上了一点亲近的神色。

「那个，我叫志乃原真由。」

「我是羽濑川悠太……那么，晚点见。」

「啊，好的。我知道了。Returs对吧。」

说完跟彩华道别那时相较之下显得有些生硬的回应，我提步走向情侣聚集的购物中心。

看着四处点缀着带有圣诞色彩的缤纷装饰，总觉得自己的步伐不可思议地轻快了起来。

◇◆

「好慢啊。」

位在清一色是圣诞色彩的购物中心一楼的咖啡厅──Returs。

我一个人坐在吧台区的座位，等待穿着圣诞老人装的女生。

我捲起袖子，看向手錶确认时间。距离约好的时间已经超过四十分钟。

不过，仔细想想也是理所当然吧。

就算说要解释，我能做的也只有跟她一起道歉而已。刚才虽然慌张地不做多想就拿出了钱包，但应该没什么公司会因为不过是把传单撒了满地就要求赔偿。

我最后再看了一次手錶，接着站了起来。

一口气将已经完全冷掉的咖啡喝光，我踏出店外。

踩着沉重的步伐走在人声鼎沸又热闹的购物中心当中。

冷静下来想想，一起道歉是怎样啊？

那样像是新搭讪手法的言行举止，肯定会引起她的戒心。换作是我，也会怀疑这家伙到底想干嘛？

……如果会被那样想也无可厚非，但放鸽子再怎样也太狠了吧。

一边想着这种事情，这才忽然发现眼前有一对情侣牵着手笔直朝我面前走来。情侣对望走着，没有发现我就在前方。

结果，我害得情侣不得不分开牵紧的手。

「不好意思。」

我低头道歉。

不过应该是高中生的那对情侣没有因此回头，以浪漫的方式重新牵回被我分开的手。

「……唉。」

我不禁叹了一口气。比起怒气之类的，觉得难堪的心情先涌了上来。

那两个高中生想必也会一同度过圣诞节。就算还没有什么钱，但可能也会奋发一下，预约一间不错的餐厅。

我把手插进牛仔裤的口袋里，戴上耳机。像是为了阻隔周遭讲话的声音，逐渐提高喜欢音乐的音量。

一人独处其实也不是多难受的事情，但没想到圣诞节对于单身人士来说如此不温柔。

今天就直接回家，看个漫画也好。圣诞夜跟圣诞节当天就决定这么度过了。

这时，我的肩膀被客气地轻拍。

然而回过头看见的是不认识的女生──并非如此，是刚才还穿着圣诞老人装的女孩。

她现在身上穿着米色大衣。做圣诞老人打扮时看不太出来，不过现在这样看来，感觉年纪应该比我小。

「咦，怎么了？」

「啊，呃。我是刚才那个人。」

「抱歉，我以为你不会来了，正打算回家。现在要过去吗？」

先离开自己说好要等人的地方，让我觉得有些罪恶感，因此眼神乱飘地这么问了。就算对方迟到了四十分钟，或许应该要再多等一下才是。

「不用，都已经结束了。」

「咦？」

「双重意义来说。」

「咦？」

「我辞职了。」

「什么！」

我不做圣诞老人了──面对这样说还轻鬆笑着的女生，我不禁后退了几步。

是因为我那时撞到她害的吗？

「反正不管怎么说，我都差不多想要辞职了啦。不过，再也不能做圣诞老人的打扮，让我觉得有一点点寂寞就是。」

「你、你这样没关係吗？」

「没关係啊。」

「然后……」这么说着，女生的嘴嘟了起来。看来直到刚才那种有礼的态度，似乎都是因为还在打工的关係。

「我有跟你说过我的名字了吧。我叫志乃原真由，请不要一直用『你』来称呼我。」

「啊，抱歉……但这么轻易就跟陌生男子说自己的名字，这样好吗？」

我们不过是在路上撞到，害得传单掉满地的关係而已。抱持着这种想法，我问出口。

「你这样问是什么意思啊？听起来好像在说我是个很随便的女生一样耶。」

「我、我不是那个意思……」

看着眯细双眼的志乃原，我慌张地挥动手表示否定。

「……不过，说得也是，抱歉。我真的只是担心你，但不管怎么说，都是我太鸡婆了。」

我一道歉，志乃原反而眨了眨眼。

「不、不会……我也不是那个意思。请你别这样道歉，我只是开个玩笑而已。」

「咦，是在开玩笑吗？」

「对，是在开玩笑。」

「这、这个玩笑还真难懂啊……我还以为真的惹你生气了。」

「我才没有那么易怒，这样就生气呢～～」

志乃原像是没想过我会这样看待她般皱起了眉。

我倒觉得第一次见面的人怎么可能看穿这种事情，回以苦笑。

「还有，羽濑川同学，我们是念同一所大学喔。顺带一提我是大一，大概比你小吧。」

「咦，志乃原同学也是吗？我是那间学校的大二学生。」

「是的。说到就在旁边的大学，这附近也只有这一间了嘛。既然你年纪比我大，就请不要加称谓了。总觉得怪怪的。」

志乃原皱起脸这么说。

的确，我也只有在打工的时候，会被学长姊加称谓称呼而已。

私底下还加上称谓感觉或许会怪怪的。

「那么，志乃原。有什么可以让我补偿你的方法吗？就算你原本就想辞职，但因为我的关係而在今天辞职也是不争的事实。」

听我这么问，志乃原环抱双臂做出思考的动作，还刻意发出「嗯～～」的低吟。

「你明天有空吗？」

「咦？」

「我想去一个地方。」

这么说着，志乃原拿出智慧型手机开始滑了起来。过了十几秒左右，她将手机画面递到我眼前让我看。

「这间店满不错的喔。我敢保证。」

「……呃，但这间店……」

上面写着法式料理圣诞套餐一人份八千圆耶，是我眼花了吗？

「……为什么？」

「为什么呢？哎呀，就是那个嘛。看在念同一所大学的份上。」

「理由真随便耶。」

「是很随便。我觉得人生多少还是活得随便一点比较好。」

「喔。」