一 新宿御苑的天狗與天使

东京都新宿区。

新宿区公所——从靖国路往东走一会儿，左转进入歌舞伎町的区公所街，马上就能看到它。跟周遭其他开始点亮招牌霓虹灯的建筑物相较之下，这栋位于闹区一角的建筑物，有着强烈的存在感。走装饰艺术风格的精美外观，感觉跟百货公司有些相似。

在这个已经过了晚上六点的时间，只有地下室的夜间出入口仍是打开的。

新人宫古新带着几分紧张的神色站在这里。这是他第一天进入区公所上班。就算只是跟晚班的保全说话，也让他不自觉地挺直背脊。

「我是从今天起被分发到夜间地区交流课的宫古新。」

「那个新人就是你啊～可以过去啰。」

从窗口探出上半身的保全以轻鬆的语气回应。

「啊，你知道怎么走吗？进去之后，右边马上就是一座楼梯，走下去看到一间小店后，往那间店所在位置的反方向走，然后左转，第一扇门就是了。」

「十分感谢你。」

向懒洋洋挥手的保全道谢后，新再次踏出脚步。这一带静悄悄的，感觉没什么人。边听着自己轻轻的脚步声边步行片刻后，他来到保全所说的那座往下的楼梯。步下楼梯后，新照着保全的指示，往和小店所在处相反的方向前进，同时反覆轻喃：

「往……左转之后，第一扇门……第一仓库？」

门牌上确实写着这四个字，而不是「夜间地区交流课」。隔壁是一间茶水室，就算环顾两旁，也看不到类似办公室的房间。

总之，只能先进去看看了，要是搞错再转身离开，或是另外找人问路就好。新这么想着，伸手推开门，同时出声打招呼——

「打扰……」

一阵巨响撼动周遭的空气。在瞬间瞄到的房间内，一如「第一仓库」这个名字，里头堆放着杂七杂八的东西，但这片景象随即被浓烟笼罩，变得什么都看不清楚。被浓烟呛得发不出声音、只能拚命咳嗽的新，好像听到了一阵脚步声。

「奇怪耶～是搞错比例了吗……」

不是他的错觉，这里似乎和其他房间相通。烟雾逐渐散去后，新瞇起双眼，看见一名身穿白袍、体型娇小的人物。对方蓄着黑色鲍伯头，看不出来性别是男是女——因为他脸上戴着杀毒面罩。

「请问……这里是夜间地区交流课吗……？」

「是啊。不过，你又是谁？」

新原本还很怀疑这里是不是自己的目的地，但问出口之后，他（或者是她）却直接回以肯定的答案，甚至还质疑新的来历。新不禁以几分僵硬的语气回答：

「我是从今天开始到这个单位服务的……」

「噢，你是新人啊！」

像是猛然想起似地这么回应后，对方脱下脸上的杀毒面罩，一张美丽的脸蛋随之曝光。不过因为五官偏中性，有些难以判断此人的性别。在柔顺的浏海下方，双眼因充满好奇心而闪闪发光。如同刚才从另一个房间走出来的速度那样，他快速朝新靠近，并亲切地伸出一只手。

「欢迎你。我是这里的职员姬冢Theo。就用英文叫我Theo吧。」

「英文……？」

「嗯，因为我以前是英国人。」

这么说来，这个人的眸子是蓝色的。

「我实在太喜欢日本，所以就变成日本人。我也有一半日本人的血统喔。」

「噢……还请多多指教。」

新难掩困惑地握了握Theo伸出的手。这时——

「Theo……你又搞砸了啊？会挨骂的人可是我耶。」

一个打断两人对话的嗓音传来。

新还来不及转头看，站在他面前的Theo便吶喊出声：

「啊啊啊啊啊！京一～～～～！」

原本充满亲和力的那张脸，现在带着宛如厉鬼般骇人的表情从新的身旁走过。

「搞砸的人是你才对！为了把女人甩掉，你用了我的照片对吧！」

转过头之后，新才发现自己刚踏入这个房间就停下脚步，所以现在是堵在门口的状态。他连忙移开身子，擡头望向对方的脸。

「啊，被你发现啦？哎呀，因为用你的照片跟对方说『这是我女朋友』就可以轻鬆解决了嘛。」

这个身材高挑的男人，不带一丝愧疚地这么表示。

一百七十公分高的新，说起来并不算矮，不过，这名男子感觉大概比他再高个十公分左右，特徵是一头二分区式造型的浅色短髮，以及脸上那副黑框眼镜。有着看起来很受女性欢迎的端正面容的男人，跟Theo站在一起的话，说这两人是情侣确实也不奇怪。

「因为这样！每天！都有不认识的女人！带着一脸怨恨的表情出现在我家外头！」

Theo一把揪住男子上衣的胸口部分，用力摇晃他的身体怒骂，但男子仍是一脸不痛不痒的表情。总之，现在新能说的似乎只有一句话。

「不好意思，我还以为姬冢先生是男人，原来是女——」

话还没说完，Theo便露出兇狠至极的表情怒吼：

「我是男人没错啦！还有，叫我Theo！」

「对啊对啊。要是随便拿一张女孩子的照片给对方，最后演变成得出动警察的流血事件，那就不好了。」

「总之，把你的手机交出来！」

Theo从得意忘形地插话的男子手中抢过手机，以熟练的动作删去图库里的照片。

「乱拍别人的照片还拿去乱用！你可别再做出这种事喔！」

「是～」

男子一派轻鬆地走向办公桌，拿起桌上的室内电话听筒，自顾自地拨打电话。

「辛苦了，我是夜间地区交流课的榊。请问仙田先生在吗？辛苦了，新人来报到了，要让他过去那边吗？了解。那么，我们明天再让他过去打声招呼。」

新看着男子讲电话的模样，站在一旁的Theo对他开口：

「那家伙是榊京一，最喜欢酒和女人，是本课的业务主任。你要是有什么不懂的地方就问那家伙吧。」

「咦，主任？」

忍不住出声反问的下一秒，新才发现自己说错话了。

「就是这么一回事。请多指教啰，新人。」

男子——榊京一似乎听到了两人的对话。放下听筒这么插话的京一，没有因为新的反应而表现出不悦，只是以强硬的视线望向他。

「还请……多多指教。」

新只能这么回应。

在一旁看着两人交流的Theo突然扬起视线，同时，钟声——或许是用来告知上班时间的音效——响起。现在是晚上七点。

「上班时间到了。那么，再重新说明一次。从今天开始，你将加入我和Theo组成的团队，协助处理夜间地区交流课的业务。另外，还有这个。」

新慌慌张张接住京一朝他扔过来的东西。那是一件极其普通的黑色运动外套，胸口处有着「宫古」的名字。

「是制服啊……」

听到穿上外套的新这么轻喃，京一点点头。

「因为我们这个单位多半都在跑外勤嘛。就像是工作人员会穿的外套。」

夜间，多半跑外勤——老实说，新愈来愈无法想像这里的工作内容。

「那么，这个单位负责的工作内容究竟是什么？」

「简单来说，我们是负责在夜间『针对身处各种不同领域和立场的人，向他们推行跨越世代的交流企画』的单位。毕竟新宿有很多在夜晚工作的人。」

「原来如此……」

「——以上只是檯面上的说法。」

「咦？」

原本以为自己已经理解的时候，突然被京一泼了一桶冷水，让新更不明白了。看到新原本打算点头，现在却愣在原地的反应，京一和Theo彼此交换了眼神后，一起露出意味深长的笑容。

「你曾经目睹过妖怪、天使或恶魔这类存在吗？」

「请问……这是必须认真回答的问题吗？」

听到这个和先前对话内容完全无关的问题，新不禁有些困惑。这两人是在消遣他吗？不，因为实在太八竿子打不着了，反而让人怀疑他们是否别有用意。

「看你的样子，应该是没有啰～」

似乎理解了什么的Theo轻声开口。

「不过，既然被分发到这个单位，他应该有在笔试时『中招』才对吧？」

「我听说他具备最基本的技能，所以，八成是纯粹没有自觉的类型。」

这么回应Theo的京一，脸上似乎浮现有些乐在其中的表情，但新完全不明白他所谓「最基本的技能」是什么。两人无视新困惑的反应，彼此互看后点点头。

「这样的话，就需要通关仪式。」

「那我们出发吧。」

「要……要去哪里？」

新绷紧神经地询问，两人的其中一人这么回答：

「晚上的新宿御苑。」

○　○　○

自新宿区公所往东南方前进，从明治路往南走，便能看见新宿御苑。或许因为离大厦林立的区域比较近，在御苑的三个入口之中最多人使用的新宿门，现在近在眼前。

早已过了闭园时间的现在，晚上的新宿御苑被一片静谧笼罩。

新宿御苑是一座横跨新宿区和涩谷区的大型近代西式庭园。这块区域，原本是德川家康的家臣内藤清成被赐予的宅邸的部分领地，尔后建造成西式庭园，成为皇室专用的庭园。在那之后，又过了一段时期，才变成开放一般民众入内参观的公园，算是比较近代的古迹。

这片突兀地座落在办公区和闹区中的大自然风光，时常被形容为都会里的绿洲。不过，看到平时熟悉的高楼大厦，在高耸的林木缝隙间若隐若现，总让人有几分奇妙的感觉。

「这个时间，基本上应该不能进去吧……」

但三人轻而易举地入园了。

总觉得有些坐立不安的新朝四周张望。

周遭看不到任何人。

「因为我们很常来这里，所以园方配了一副钥匙给我们。」

京一摇晃着手中的钥匙说道。

「里头几乎没有路灯，走路多注意喔。」

「好的。」

新点点头，跟着京一和Theo穿过入口的拱门。一如两人所言，园内没有半盏路灯，相当昏暗，如果不用手电筒照亮路面，就连自己脚边都看不清楚。

走过几棵树之后，不知为何——两人在一片低矮的灌木丛前方停下脚步。

「那么，来进行通关仪式吧。」

「什么是通关仪式？」

虽然新希望两人能说明一下，但Theo仍只是露出一脸意味深远的笑容。他们是在调侃，还是在试探自己？

在Theo身旁东张西望、像是在寻找什么的京一，片刻后轻声开口。不过，这句话或许是对Theo说的。

「有个很适合的喔。」

「……嗯？」

新顺着京一的视线望去，感到更加不解。

「什么都没有啊？」

真要说的话，京一的视线所及之处，也有人为种植的灌木。但就只是这样罢了。跟其他花草树木相比，那片灌木没有特别不同之处，感觉也没有什么不容忽略的特点。

「好啦，快点配合我的视线高度观察，接下来我要说明工作内容了。」

儘管无法接受，但因为京一都这么说了，新也只能照着他的话去做。由于为一脸认真的京一气势所震慑，新的表情稍微严肃起来。他怀着些许不安，等待京一的下一句话。

接着——

「虽然你现在还看不到，但现在，你眼前有一名妖精存在。」

停顿了一拍后，京一以若无其事的语气这么表示。

「啊？」

「你的眼前有一名妖精。」

新原本以为自己听错了，但因为京一又重新强调一次，让他变得不知该说什么，只能沉默下来。京一竖起手指继续往下说。

「你最好先创建这个概念——只在虚构故事中登场的超自然存在，其实有一大半都实际存在于这个世界。记住这件事就是你的第一样工作。」

「……你现在真的是在跟我说明工作的内容吗？」

「没错，这是跟我们的业务息息相关的重要知识。Theo。」

「来了来了～」

Theo似乎也在等两人的对话告一段落。听到京一的呼唤，他以轻鬆的语气回应，然后摇了摇手中的罐子。接着，他像是喷洒杀虫剂那样，将罐子的内容物喷向灌木。