「师父～～要我帮忙拿东西吗～～」
听到慌慌张张跟在后方的徒弟如此提议，师父回过身子。
她评估了一下拎着大量行李的双手所承受的重量，同时动脑思考。
有没有什么东西就算摔了砸了也不要紧？
不，当然没有那种东西。
「跟着我别走丢了。」
「遵命～～」
看到徒弟被车站内部的人潮轻易撞开后展开蛇行试图前进的模样，师父忍不住叹息似的呼出一口气。即使眼见身材娇小的徒弟很快就淹没在人群当中失去蹤影，判断对方应该能找出办法追上自己的师父还是转回前方。
她甚至觉得要是没办法确实跟上，那么乾脆丢下徒弟也是一种办法。
这对师徒是在相隔两星期后再度来到市区。
她们其实是陶艺家，平时都住在山中小屋从事陶艺活动。儘管山居生活并非自愿，不过一来别无其他住处，再者师父本身也觉得人际往来是件麻烦事，最后倒也认为这种日子或许还算适合自己。
住家和工坊都来自她的双亲，只是两人已经不在了。
在车站内前进的师父承受着挥之不去的闷热感，儘管在表情上的变化只有眯起眼睛，心里却感到相当烦躁。时值六月，就算没有下雨，湿气依旧会从某处侵入室内。那种不快的感觉就像是随时被一只温热的手抚摸着脸颊。如果周围人数众多，状况自然更加严重。
把车子停进车站附设的收费停车场里并开始移动后，师父突然回身看向车站内部。
此地曾发生一些小骚动，至今已过去一年。
她本想试着回忆当初的往事，记忆却无法具体成形，于是很快放弃。比起这件事，徒弟迟迟没有跟来的现状更让师父忍不住叹气。对方手上明明没有多少行李，为什么会如此拖拖拉拉？
她们两人今天的目的包括採买生活用品、担任陶艺教室的讲师，还有和人约好碰面。
身为讲师的师父身上穿着一件忘记何时购入的条纹衬衫，搭配作业后没有换掉的短裤，再套上土黄色的围裙，头上还绑了毛巾。她的嘴唇看起来很乾燥，脸上没有半点化妆品的痕迹，细长的右眼下方可以看到被汗水沾湿后又干掉的少量泥土。
以前的另一个徒弟会纠正这种打扮并要求师父改进，现在的这个徒弟对这方面却是全然不放在心上。所以到头来，师父这边也养成了一套衣服走天下的习惯。
至于徒弟那边，则是把一个写着「实习中」的名牌夹在头上作为髮夹的代用品。
徒弟的名字叫做岩谷香菜。
「师父～～好久不见了。」
师父来到位于车站中心的通路后，香菜总算追了上来。
她的装扮本身算是没有问题，只是必须忽略每次进城都穿着同样衣服的前提。因为香菜只有一套朋友代为挑选的外出用服装。师父先看了徒弟一眼，回想起几个月前曾经被人误以为自己和这家伙是一对姐妹的往事，然后才转向前方。
岩谷香菜的年龄是二十五岁，和师父大概只差了三到四岁。然而她拥有一张娃娃脸，行动总是冒冒失失，再加上身材娇小，经常有人把她的年龄少猜一轮。大约一年前去美髮院整理过后就遭到放置的头髮已经变长，扎在后方的马尾末端也显得参差不齐。这个样子会让人联想到没有好好梳理的狗毛。
师父在心里嘀咕自己明明不需要两只狗，可以的话甚至连一只都不想要。
沿着通路走到底之后，师父往左转并继续前进。香菜虽然没有开口，却浮躁地东张西望，像是在观察车站的内部。根本是个小孩子……这种符合外表的行动让师父相当傻眼。
「怎么了？」
「啊……我朋友在这边工作，我想看看她在不在。」
「是吗？」
师父心想，那个人应该不是朋友而是监护人吧？
当初香菜跑来拜师寄居时，来向师父致意的人物不是她的双亲，而是刚刚提到的朋友。年龄也和师父相差无几的那名女子非常仔细慎重地说明了香菜的缺点，最后以一句「即使如此还是要麻烦妳了」来把香菜託付给师父。不，或许该说成硬塞给师父才是比较切合事实的形容。
通过闸门后，两人以L型的路线走向车站角落，经由一个不大的出入口来到站外。可以看到隔着一条窄巷的正对面有一栋建筑物，那里就是香菜的目的地。
她的预定行程不包括担任讲师和採买物品，毕竟香菜在这两件事上都完全派不上用场。
彼此分头行动之前，师父看了对面建筑物一眼并开口吩咐香菜。
「那么三点见，要是妳来不及回来会被我抛弃。」
「遵命～～」
香菜的回应听起来毫无干劲又很敷衍，她往前踏出一步却又突然回头。
「那个……要是我找不到车子停在哪里，可以打电话给师父吗？」
「好好好。」
师父随便挥着手，像是在示意徒弟快走。香菜如同摇头娃娃那般地连连点头哈腰之后，才一个人走进对面的建筑物。如果要以一句话来评论那个靠不住的背影，只能说是「那副德性」。师父想不到其他更好的形容，甚至忍不住发出声音再讲一次。
「看那副德性……」
到底有什么地方吸引人？她只有满腔的疑问。
「妳总是穿着同一套衣服呢。」
「因为我只有这套衣服嘛唔嘿嘿嘿。」
香菜拉着衣服的下襬，傻笑着搪塞过去。
一名托着脸颊的女子把香菜从下往上扫视一遍，才放鬆表情露出柔和笑容。
「髮型也这么随便……明明妳的基本条件还不错，实在是浪费了。」
「不不，完全没那回事。」
香菜斩钉截铁地一个劲儿否认，显见她相当欠缺被人夸讚的经验。
「下次一起去买衣服吧？」
「啊～～呃～～这个嘛～～」
「算了，要是妳本身并不觉得有什么不妥，其实倒也无所谓。」
女子从床沿起身，打开电视柜下方的小型冰箱。她拿出一瓶胡乱被斜塞在冰箱里的瓶装茶，朝着香菜丢了过去。宝特瓶在半空中画出和缓的曲线，香菜却手忙脚乱地用额头接住。看到香菜整个人往后仰的样子，女子带着微笑坐回床上。
果然还是该买件新衣服比较好吗……香菜低头朝身上看了看。
毕竟她在工坊里都很邋遢，穿旧衬衫也不成问题。
要说会见到外人的情况，大概也只有像现在这样。
这里是车站前的商务旅馆。
房内的女子叫做新城雅，由于拥有近似金丝的发色与薄薄的嘴唇，整体给人一种纤柔的印象。她的身上穿着套装，扎起来的长髮垂在左侧肩上。现在脱掉鞋袜坐在床边翘起双脚，可以看到露出的脚趾多次弯起又伸直。
香菜是在一年前因为一件事而认识这名女子，后来对方就开始像这样偶尔约她见面。当香菜询问理由时，「因为香菜没有恶意」──致即将消逝的鸟儿与天空雅带着亲切笑容如此回答。
「那个……妳一直住在旅馆里吗？」
香菜终于把长期以来的疑问说了出口。
两人碰面的地点经常更换，总体来说旅馆是最常出现的选择。
「其实我租了房子，但是很少回去。」
「感觉很浪费。」
「倒也没那回事，我还算是爱惜生命的类型。」
香菜并没有听懂这句回答的含意，只是稍微歪了歪头。
实际上这两个人岁数相同，虽然与她们正面相看应该也没有人看得出来。
她们第一次见面时，香菜认为对方比自己年长，雅的感觉则是相反。
现在是上班日的白天，不过香菜并不清楚雅从事哪个行业。雅自己说过不是什么正当工作，香菜也亲眼目睹过所谓不能算是正当的场面。即使知道这些事，香菜顶多还是只把雅当成「从事某种危险工作的人」。
至于她是否也认定雅本人是个危险人物？这部分就难说了。
「我很高兴妳愿意再来见我。」
「哎呀其实我经常怀疑自己真的够格吗唔嘿嘿。」
香菜连自我否定时也是模稜两可又拖泥带水。
「我就是想找妳才会相约见面。」
「唔……唔嘿嘿……」
其实就是这部分让人难以理解啊～～香菜在内心默默反驳。雅则是眯起眼睛，彷彿已经看穿她的真正想法。
「我之前就感觉到……妳似乎不喜欢自己？」
听到雅指出这点，香菜转开视线。她把垂下来的浏海拨向旁边，嘿嘿呵呵笑了几声。
「真的有人会说喜欢自己吗？」
「我就喜欢自己啊。」
「是喔……」
面对若无其事如此断言的雅，香菜只能给出模稜两可的回应。
「因为愿意说喜欢我的人只有我自己而已。」
「咦？呃……」
基本上，香菜对这种断定式的言论没什么抵抗力，毕竟她的意志就跟外表一样软弱。
「应……应该不会那样吧……那个，妳这么漂亮。」
「谢谢。」
雅平静地接受了香菜的评价，完全没有表现出羞涩的样子。看得出来她经常被人这样称讚，反而是香菜唔唔啊啊地自己畏缩起来。因为就算是恭维话，也从来不曾有人夸奖过香菜的外貌。
甚至她的朋友凯碧还很乾脆地吐槽过香菜根本不是那种类型。
「既然如此，妳愿意说妳喜欢我吗？」
「咦？」
雅提出疑问，纤瘦的脸上带着同样淡薄的微笑。端正、内敛，却无法感觉到任何深度。那是一种非常适合形容成虚与委蛇，只把给他人的印象当成唯一考量的笑容。
香菜并没有特别注意到这种笑容，而是只关注于「新城雅」本身。
她知道自己不讨厌雅这个人，于是自我提问……反过来说，喜欢的事物又是什么呢？
「呃……」
香菜心里没有答案。一时之间，她没办法找出一个对象放到天秤上去衡量自己的喜恶。
「唔……唔唔唔……」
「妳不擅长处理这种複杂的问题？」
「我用脑过度会发烧。」
「那就到此为止吧。」
雅乾脆地收回这个话题，闭上眼睛。
「那么，麻烦妳照旧了。」
「嗯嗯啊啊好。」
原本愣愣站着的香菜终于慢吞吞地开始行动，和雅坐到了同一张床上。握在手中的瓶装茶已经因为掌心的热度而稍微升温。看到她这么做，雅拆掉髮饰躺了下来，把香菜的大腿当成枕头。香菜伸手帮忙拨掉她脸上的头髮后，雅似乎很满足地露出笑容。
每当雅要求见面时，香菜的任务都是这个。
对方总是会拜託她出借大腿。一开始被吓到的香菜还有些不知所措，几次之后，现在已经习以为常。
毕竟对方真的都只是枕在她腿上而已。
「感觉很像是躺在地面上。」
雅冒出这句感想。地面……香菜慢慢思索这句话的意思，一会儿才恍然大悟。
「原来在下这么平吗？」
不光是胸部，居然连大腿都……香菜产生莫名其妙的危机感。
「因为有泥土的气味。」
「啊，原来是这个意思。」
或许是因为整天都待在工坊里，不仅是师父，连香菜身上也沾染了泥土干掉后的味道。以陶艺家自居的香菜发出呼呼笑声，看起来志得意满。雅并没有对这样的她再多说什么，只是闭上眼睛。
香菜望向雅的侧脸，感受着压在自己脚上的轻盈负担，漫不经心地觉得这个人全身都散发出一种轻灵感。因为在她的眼里，雅的头髮和肌肤看起来都很轻柔。尤其是那头金髮显得柔亮滑顺，去触摸和缠绕的指尖彷彿会被吸住不放。隐藏在金髮下方的是目前闭上双眼的脸孔，呈现出细緻的五官。这一切都让香菜打心底感到很美。
也因为如此美丽的生物就待在自己身边，香菜整个人都有点飘飘然的。
「我之前就想问……这样衣服不会皱巴巴的吗？」
「没关係。」
雅闭着眼睛回答。
「要是脱掉衣服睡觉，逃走时不是还得花时间回收衣服吗？」
「是喔……」
香菜其实并不明白雅必须逃离什么。
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