第二章 五年後的未來

失去主人的蝉壳从墓碑上掉了下来，昴捏起蝉壳，扔到附近的树丛里。生前的真夏应该会哭着大声嚷嚷吧，她很讨厌这种大昆虫。

真夏的墓静静地伫立在白金的某座高级墓园中。墓碑前没有供奉鲜花，只有尘埃和乾燥的香灰。一看就知道好一阵子没有人来扫墓了。

昴从提桶中舀水打湿墓碑，再用拧乾的抹布仔细擦拭灰尘。他在炎炎夏日的树荫下专心地擦洗墓碑。毕竟真夏是女孩子，他就该帮无法行动的真夏将墓碑打理乾净才行。最后昴在墓前供上极具真夏风格的向日葵，就像为她插上髮饰那样。

阳光自叶片间筛落而下，这座墓地就像通风良好的宁静避暑地。昴回想起几年前他们俩去伊豆旅行时感受到的沁凉快意。

「好想再去一次伊豆啊。」

昴看着墓碑轻声说道。没什么太深的意义，就只是跟深爱的女友提议去旅行而已。只是情侣之间常有的那种平凡对话，真的就只是这样而已。

他没办法将真夏放进过往的回忆之中。他根本不知道自己为什么会跑到未来，也无法接受虫洞、时空旅行这些让世间沸沸扬扬的虚幻理由。他完全不能接受真夏的死讯。

但眼前这一幕，却在昴的心上狠狠泼了一盆冷水。她已经与世长辞，埋在这座坟墓里了。

真夏的死因是心脏机能出现障碍的不治之症。昴只从打工处的店长口中辗转打听到真夏父亲的话，所以对细节不太清楚。

最让昴惊讶的事实是──在那场事故之前，真夏就已经被医生宣告只剩一年的寿命了。昴从来没听真夏提过这件事，也不知道二○一九年的圣诞节对真夏来说，会是这辈子最后一次圣诞节。

他们在电车上大吵一架，就这么分开了。这本该是再平常不过的小争执，真夏应该也没料到他们再也无法相见，无法再多说一句话了。如果昴知道这件事，当时就会毫不犹豫地追在真夏后头跑出电车──

昴在刻着真夏姓名的墓碑前站了好一阵子，连眼泪都流不出来。如今充斥内心的并不是失去挚爱的悲怆，而是丧失半分自我的绝望感。

在遇见真夏之前，昴这一生都在和孤独对抗。

他出身于单亲家庭，每天都代替母亲做家务。为了填补母亲不在身边的孤独时光，昴的厨艺日益精湛。每当母亲交到新男友，昴的独处时间就会增加。对他来说这样正好，反而有种被赋予工作备受肯定的感觉。他日复一日用料理排解孤单的心情，不知不觉中，「成为厨师」这个梦想渐渐在昴的心中成形。

昴在高一那年暑假开始在「Bel Momento」打工。起初只是因为住在田町站附近的朋友大力推荐，他才会光顾这间义大利面餐厅。他随便点了一盘青酱义大利面，吃下第一口后，他真心觉得以前吃过的义大利面都是以此为目标粗製滥造的冒牌货。感觉连他自信满满的拿手料理，都被狠狠嘲笑了一番。

手打的生义大利面口感Q弹，光是面体本身就称得上一道料理。鲜绿色的青酱滋味醇厚，吞下肚前停留在舌尖的口感芳香又充满层次。虽然简单，却只能用「绝品」两字形容。昴当下就决定要来这间店工作。

昴在这间餐厅工作一年后，那年暑假，真夏也来这里打工了。她是个活力充沛的女孩子，有着日晒的小麦色肌肤，还有一张和「真夏」这个名字相符的耀眼笑容，和肤色相互辉映的清澈眼眸也让人印象深刻。不知是名字还是季节的影响，昴一看到她，脑中就会响起南方之星的歌曲。

昴奉命教导真夏，两人之间自然有很多谈话机会。昴时不时会用有点搞笑的方式教她，举凡餐厅内的服务举止、如何点菜、啤酒机的使用方式、如何有效率地收拾餐盘，甚至是应付有点难搞的午餐客人等等。真夏每次都会听得放声大笑，昴就会沾沾自喜地开更多玩笑。所有人和真夏说话时，都会误以为自己有搞笑天分，但总归而言，就只是真夏的笑点很低罢了。就算明白这一点，只要真夏一笑，他们的内心深处就会涌现出莫名的自信，甚至更胜于喜悦之情。

昴同时也要负责厨房事务。当他替真夏準备了员工餐时──

「这什么啊！真不敢相信！未免也太好吃了吧！我以后绝对吃不到比这更好吃的东西了！」

真夏第一次尝到昴準备的员工餐时，她的表情和说过的每一句话，至今仍让昴记忆犹新。那只是用现成食材随便凑合而成的即席奶油培根义大利面，跟店里卖的完全不一样。打从出生以来，第一次有人对他的手作料理给出这么高的评价。他过去也常煮饭给母亲吃，却从未被如此盛讚过。

真夏每次吃昴準备的员工餐都会疯狂称讚，甚至让昴有点害羞。看来应该是昴的调味方式完全符合真夏的口味。这让昴非常开心，替真夏準备员工餐也变成他新的乐趣。

昴和真夏当时还是高中生，上班时间几乎相同，自然会一起下班回家。昴跟几乎不回家的母亲住在大森，真夏虽然是高中生，却一个人住在品川。真夏的父母在她懂事前就签字离婚，而她的扶养权归给父亲。真夏的老家位于白金的高级地段，家中经常都有三位帮佣阿姨，是非常典型的有钱人家。她的祖父是足以代表日本的大企业理事，父亲也是代表。乍看之下是人人称羡的富裕家境，但真夏似乎很早就独立了。她以「每周回家一次」的条件，获准于高中入学时在外独居，但别说每周一次了，她整整一个月都没有回去。

真夏的父亲从以前就经常不在家，她几乎是被帮佣阿姨养大的。说来很不真实，但她好像从来没吃过父母亲手準备的料理。真夏曾笑着跟昴说过：我虽然能得到任何用钱买得到的东西，用钱买不到的东西却一个也没有。

硬要说的话，昴应该算是在贫困家庭中长大的，他却能切身体会真夏的心情。他认为真夏应该也有这种感觉。

不知不觉中，昴已经被拉进真夏的世界里。回过神时才发现，那个世界中心就只有他们两个人而已。

真夏每晚都会跟昴通电话，就算当天没排班也不例外。她是个不甘寂寞的超级胆小鬼，曾经在风雨交加的夜晚隔着电话向昴哭诉她的恐惧。当昴说「妳回老家不就好了吗」，真夏却回答「待在老家反而会更寂寞」。

昴本来是个怕麻烦的人，但不知为何，一遇到真夏的事，他就不觉得麻烦了。每到下雨的夜晚，昴总会忽然惊觉，早在真夏打过来之前，自己就已经在等她的电话了。

要回品川站的话，其实也可以搭山手线，但真夏还是坚决跟昴一起搭京滨东北线回家。离开餐厅后，搭电车到品川只须一站，在这段归途中，昴总会倾听真夏说的每一句话。从今天发生的事到推特上看到的有趣内容，真夏几乎无话不谈，看上去就像在朗读流水帐似的。但不知不觉中，昴已经深深爱上这段时间了。

跟真夏一起迎接的第一个冬天，他们像平常那样一同搭上京滨东北线。真夏对拉着吊环站在她身旁的昴说：

「吶，我们交往吧。」

那一天，电车开过了品川站，真夏却没有下车。

※　※

宇宙研究开发机构的研究设施，就位在与高轮GATEWAY站相邻的建筑物中。这件事虽然相当知名，但为什么要在那种地方建造研究所呢？就算查遍网路也查不出细节。

自愿协助该车厢乘客的再侦讯工作，不是警方或铁路局，而是那个研究所。

那场事故发生后，就有一大群媒体记者挤在家门口，好一阵子都忙乱不堪。昴这辈子当然没经历过被媒体包围的滋味，但真夏的死，让他的心充满了失落感。

哪怕只有一点点也好，昴想听听更具体的说明，于是前往研究所。

当天搭乘电车的眼镜男、穿着时髦的女性、以及在博爱座上呼呼大睡的中年男子，不知为何神情焦虑地在柜檯处等候着。昴环视周遭一圈，照理来说应该还有一个兜帽男，此刻他却不在现场。昴从网路新闻得知，只有那个兜帽男的行蹤连警察都无法锁定。他当天会立刻失蹤，或许是有什么隐情吧。

四人到齐后，研究员向他们递出名片。名片上写着「时空控制研究部门」这种陌生的头衔。

一行人被带进会议室后，有个男人转过头来，对昴他们露出一抹狂妄的笑容。

「辛苦啦，各位。五年后的世界好玩吗～～？」

听到那种流里流气的说话方式，昴马上就确定他是当天和他们在一起的兜帽男。就是那个迅速协助乘客避难，却在不知不觉间消失无蹤的男人。

「是、是那个时候的……」女子也发现他的身分，惊讶地眨了眨眼。

「你看，我说他们可以为我作证吧？」

兜帽男这么说，并对跟我们一同前来的研究员使了个眼色。

「非常抱歉。虽然确定事发当天有第五名乘客，却没留下任何证据和资料，足以佐证您就是那名乘客。」

「这样你们也相信我是乘客了……总之，各位先入座吧。」

兜帽男用一副负责人的口吻，催促昴一行人入座。

随后，他们从坐在研究员最左侧的女性开始，以顺时针方式进行自我介绍。

唯一的女性岛仓瞳，五年前是二十八岁，从事服饰业。

睡在博爱座的人是牧勇作，四十六岁，自营业。

眼镜男是神坂晟生，二十五岁，职业是系统工程师。

兜帽男只说自己叫真太郎。

「那个……我看过网路新闻了，这件事真的是受到参宿四超新星爆炸的影响吗？还有透过虫洞时空旅行什么的？」

自我介绍一结束，瞳就缓缓向研究员提问。

以侦讯名义被叫到宇宙研究开发机构这种地方时，聚在这里的所有人都觉得不太寻常。而且他们自然会联想到，这起事故或许跟网路上吵得沸沸扬扬的「超新星爆炸」有关。瞳所提出的，正是在场众人都想询问的问题。

研究员停下敲打键盘的手，看向昴一行人。

「目前还不能断定……但我们会先将这个可能性纳入考量。不过现实是，现阶段也无法证明虫洞的存在。如果两者确实有关联，我们也期待能以本次事故为契机，釐清虫洞的原理。」

「但这种理论真的可行吗？毕竟我从来没听说过有人亲身经历了时空旅行啊。」

瞳不断追问，彷彿想表达自己难以置信的心情。

「不对，不是这样。」

开口回答的人并非研究员，而是坐在昴身旁的晟生。

「一九六○年，美国俄亥俄州发生过一起事故。早已不再使用的旧式飞机，居然穿越时空和西斯纳飞机发生擦撞。一九二九年在土耳其出土了一五一三年绘製的皮瑞雷斯地图，上头却详细描绘出哥伦布尚未发现的美洲大陆地形，甚至连一八二○年才被发现的南极大陆海岸线都画出来了。而且，一九九八年也出现过来自二○三六年的知名时空旅行者，是个名为约翰•提托的男人。这种类型的案例，在世界各地层出不穷。若要说这些案例是否为真，目前仍无法证明，但过去也有许多报告出现这些科学难以解释的现象。况且老实说，我们就是时空旅行的当事者，就更无法否定这一切一定是假的吧。」

晟生这些话简直就像科幻电影的剧情。看来不能将这件事当成网友擅自炒作的话题了。假如能透过这起事故釐清虫洞或时空旅行的原理，不光是日本，应该会撼动整个世界。

「如果可以的话，能否请各位描述一下当时的状况或感受呢？再琐碎的细节也无妨。」

被研究员询问后，昴开始回想事发时的情形。此时，他的脑海中忽然浮现出当时体会到的怪异感受。

「……我看到自己的背影。」

「自己的背影吗？」研究员複述道。

「虽然很不合理，但我明明听见瞳小姐的声音在我身后，她的身影却出现在我眼前，我还在她身后看到自己的背影。」

研究员敲打键盘，同时说出自己的见解。

「或许是时空扭曲的影响。时空扭曲时，光线自然也会折射。所以在虫洞之中，可能会因为歪曲的光线看到这种景象。」

「我还听见了不可思议的声音。」

瞳如此答道。

「就像入口和出口的声音在虫洞内发生共鸣。」

晟生接着回答，彷彿要替瞳的描述进行补充。

「是不是还有身体被前后拉扯的感觉？」

听昴这么一说，瞳也深有所感似地点了点头。

研究员兴味盎然地做着笔记。

「穿过时空的扭曲地带时，还会加上『潮汐力』这种力量。据说人类如果掉进黑洞，身体就会被扯得四分五裂，两者是相同的原理。老实说，如果搭乘电车穿过虫洞，各位的身体应该会遭受巨大的重力挤压，不可能安然无事……没想到居然奇蹟似地生还了。」

「开什么玩笑！」

就在此时，勇作忽然用力拍了眼前的桌子，猛然起身。

「我不知道虫洞是什么鬼东西，但我忽然被卷进列车事故，历经九死一生回来以后，家里却乱成一团！你们要怎么赔偿我！啊啊？应该要给我一笔慰问金吧！」

勇作厉声威吓，拚命质问研究员。跟这种男人扯上关係显然不是什么好事。

研究员要他冷静点，他却充耳不闻，顺势从裤子口袋中拿出一张被揉烂的纸，用力拍在桌面上。

昴小心翼翼地斜眼偷瞄，发现那是离婚协议书。只有妻子的栏位已经署名，勇作那一栏还是空白的。

「我的家庭被这起事故搞成这副德性！啊啊？女儿在我不知情的状况下有了男人，公司也已经……你们到底要怎么负责！」

勇作用力拍了好几下桌面，呼吸变得急促不已。光是这样还不够，接着他竟然无视全馆禁烟的规定，从上衣口袋拿出香烟点了就抽。神色惊慌的研究员立刻制止了他。

这时，面无表情坐在勇作身旁的晟生，缓缓开口道：

「恕我直言，只要铁路局并无人为或重大过失，就不会产生赔偿责任。这次是无可预测的天灾，就算打官司将责任全推给铁路局，也不会胜诉。」

晟生继续用淡然的口吻说：

「而且，请看这里。」

晟生指向刻意放在桌上展示的离婚协议书日期栏位说：

「日期栏位写着『平成』。这表示您太太极有可能在二○一九年五月前，就準备好这份离婚协议书了。简单来说，这起事故跟牧先生的离婚问题毫无干係。」

「什……！」

勇作面红耳赤地瞪了晟生一眼。

「此外，请您不要随随便便就大声吼人。说话大声的人，表示他想支配对方使之臣服。我可不记得曾经受您管辖。」

晟生这段近乎完美的辩言，让勇作皱着一张苦瓜脸，从此闭不吭声。

「啊哈哈哈哈！晟生小弟，你还真敢说耶。」

真太郎在昴身旁捧腹大笑起来。对任何事都想和平解决的昴来说，这里的人都让他非常头疼。就算不把大吼大叫的勇作算在内，到这个节骨眼还异常冷静的晟生，以及一看就很古怪的真太郎，都是他平常不会随意牵扯的类型。

「……不过，至少让我们回到过去吧，这也没办法吗？」

众人吵嚷之时，瞳忽然说出这句话。

「我也在这五年间丢了饭碗，周遭环境也变了很多。老实说，我无法接受眼前的现实，所以我多少能理解牧先生的心情。事故发生后，我总是心想，要是能回到过去就好了……」

听到瞳这番控诉，昴也深有所感。他不要慰问金，只想让一切恢複原状。这才是昴来到这里最想确认的事。他还能不能回到真夏还在世的世界？除此之外，他不奢求其他答案了。知道不是只有自己想回到过去后，昴稍微安心了些。一直大声嚷嚷的勇作，想必也是同样的心情吧。

「我也想回到过去。」

昴也忍不住覆议。他只有这个想法而已。好想回到真夏还在世的时代，好想再见真夏一面。那样大吵一架后就此消失，让昴感到后悔莫及。这股无处宣洩的愤怒和悲伤，冷冷地在他体内不断循环，每一天都像行尸走肉。

谁也没想到未来会演变至此吧。昴一行人面对压倒性的不可抗力，束手无策地被抛到未来，对他们来说，渴望回归原点是再自然不过的心情。不是「前往」过去，而是「回到」过去。如果能再搭上那班电车……

「若真有虫洞存在，我们是不是也能透过虫洞回到过去？」

研究员的答案却不如昴他们所愿。

「应该非常困难。儘管人造虫洞的技术尚未确立，但我们会暂时假设此法可行。如果这起事故真的是受到虫洞影响，可以想见当时那个瞬间发生了多大的能量。而参宿四超新星爆炸，被认定是那股能量的起因。但是请各位想想看，这种可能对地球产生某种影响的天文现象，往后一万年内是否会再次发生……明白我的意思了吧？」

在场所有人都哑口无言时，晟生用衬衫衣角擦拭眼镜镜片，不疾不徐地低语道：

「换句话说，这是通往未来的单程票，对吧？」

研究员缓缓地点了头。

「在座的各位能平安生还，我们就觉得是天大的奇蹟了。照理来说，那节车厢根本不可能承受虫洞内的重力，各位却活着回来了。这件事对往后的宇宙开发非常重要。希望各位能以奇蹟生还者的立场，珍惜眼前的未来，好好活下去。」

在当事人以外的人眼里，没有真夏的世界，似乎是充满奇蹟的美好未来。根本没有人明白昴的心情。

＊

「你们什么时候开始用这种机械了！」

勇作一声怒吼，让自营工厂内的气氛为之紧绷。隔了五年，勇作对工厂内部深入调查后，发现体制已经大幅翻新。这里长年都在进行追求精密性的火箭、天文望远镜和潜水艇耐压壳所使用的零件冲压及加工工程，特别投入心力的就是加工技术。为了追求完美的精密性，有时候甚至会亲手打磨。

但相隔多年再次回到工程现场时，长年使用的那些机械居然全部汰旧换新，还从DN重工导入了最新型的3D列印机。

「可是社长，你不在的这段期间，3D列印机的性能已经有了飞跃性的进化。只要利用对应3D列印机的次世代陶瓷电气硬化超合金，不仅能提升交货速度，还可以製造出拥有地表最强抗压强度的东西，在耐久性、耐热性和精密度的表现都相当出色啊！」

在员工当中最让勇作费心照顾的徒弟松崎，彷彿要辩解般不停解释。松崎应该从勇作身上学到了各式各样的技术和知识，如今却像放弃一切似的，让勇作心中燃起熊熊怒火。

「根本用不上这些技术，靠之前的机械就绰绰有余了！引进这种来路不明的材料，导入最新型的机械，这种事让其他工厂去做啊！我们有自己的做法！一旦用了这些东西，这间公司不就只能製造谁都能做出来的东西了吗！」