第四章 獻給摯愛的人們

这已经是第三次到真夏老家拜访了。

第一次去，应该是和真夏交往一年左右的时候。真夏的父亲总是忙着工作，几乎都不在家，那天却难得打电话告知能回家一起吃晚饭。真夏认为机会难得，想把昴介绍给父母认识，便擅自定下这场饭局。

儘管事出突然让他有些惊惶，但看到真夏雀跃的表情，昴实在难以推辞。就算他总丢下女儿不管，他依然是真夏的家人。

真夏的老家是一栋超乎想像的大豪宅，规模大到连玄关的位置都得找上一番。整座宅邸被高墙围绕，厚重的大门居然还是自动开闭式设计，说不定会让人误认成某处的大使馆。

但那天昴还是没能见到真夏的父亲。他在饭局之前临时接到了工作。

「他常常这样，我早就习惯了。不好意思喔。」

昴觉得真夏说话的神情，看起来伤得很深。

第二次去，是交往第二年的父亲节。

对没有父亲的昴来说，这个节日跟他毫无关係，但他还是带着跟真夏一起出钱买的威士忌前去拜访。听说她父亲很爱喝威士忌。

「你就是真夏的男朋友啊？今年要考大学了吧？你要考哪间大学？」

这就是她父亲说的第一句话。他用熟练的动作扣上袖扣，说待会儿又得出门一趟。

「我没打算考大学。因为对烹饪有点兴趣，所以会走那条路……」

「啊啊，是吗？」父亲没把话听到最后就打断了他。

「……放轻鬆，当自己家。好好用功读书吧，真夏跟男朋友都一样。」

在帮佣阿姨的帮忙下完成準备后，父亲就出门了。最后根本没给他们赠送礼物的空档。

在那之后，真夏就很少跟老家往来了。

当时真夏的父亲并没有把昴看在眼里。没有学历的人毫无价值可言──昴觉得自己被贴上了这个标籤。他一定只把昴当成女儿短暂的恋人吧。关于这一点，真夏表现得比昴还要难过。

听说真夏在病床上断气的时候，她父亲也不在场。

虽然是从店长和真夏的好友那里听来的消息，不确定可信度有几分，但的确很像那个父亲会做的事。那种状况反而更容易想见。

距离最后一次见到她父亲已经事隔两年，实际上却是过去七年了。

跟他只打过一次照面的男人，到底还记不记得他呢？

「为什么连我都要来啊……」

勇作穿着不合适的西装，在真夏老家前抱怨连连。晟生也站在他身边。根据晟生那游走在法律边缘的情报网掌握到的消息指出，真夏的父亲再过一会儿就要回来了。

「不过，这家也太气派了吧。他真的会见我们吗？」

「我不会放弃的。」

昴说得斩钉截铁。就算她父亲不肯见他，他也会在这里待到能见面为止。昴心中已经做好万全的準备。

等了一会儿后，有台高级的黑色轿车缓缓减速开到家门口。确认过车牌号码后，晟生断言道：「就是那台车。」

三人直接挡在大门口，彷彿不让车开进去似的。察觉到异状的父亲，从后座车窗探出头来。

「奇怪，你……在这里做什么？」

「好久不见，我是佐野峯昴。您还记得我吗？」

「啊啊，记得啊。你之后就失去音讯，还登上新闻了嘛。幸好平安回来了。」

「是的。有件事我无论如何都想跟您谈谈，今天才会登门拜访。」

父亲露出有点意外的表情。

「抱歉，待会儿我得在家里审核文件才行。」接着用这个理由婉拒会面。

「请等一下！我真的很想跟您谈谈真夏的事！」

听到那个名字，父亲的脸明显绷紧了一瞬。

随后他将视线从昴身上别开，说了句「抱歉」。但话还没说完，一旁的勇作就接着昴的话继续说：

「喂，他不是说要跟你谈女儿的事情吗？你要不要下车听他说几句啊？」

勇作的态度十分猖狂，让人完全不明白他为何要穿这身拘谨的西装前来。父亲问了句「你是哪位？」后，勇作也没打算隐瞒身分，直接报上自己的公司和姓名。如果被发现是子公司的人，最糟的状况说不定会被开除啊。昴不禁替他担心起来。

但父亲似乎认为再拖下去会没完没了，便下车将三人带进家里。

走进玄关后，三人立刻被领至客厅，帮佣阿姨将茶和点心放下后就出去了。墙上挂着一幅巨大的画，虽然应该要价不斐，却像涂鸦似的，完全不知道在画些什么。客厅正中间摆了柔软的植鞣牛皮沙发和大理石桌。

「真夏已经不在人世了。事到如今再找我谈也毫无意义。」

父亲浅浅地坐在沙发上，将双手交叉在面前低声说道。

「如您所知，真夏在我被卷进那起事故的期间过世了。我忽然失去真夏，想见却不得见。在那之后，我满脑子都在想能不能回到过去。」

父亲无法理解昴的话中含意，视线变得有些焦虑。察觉到这一点后，昴马上切入正题。

「我有个方法，说不定可以让真夏起死回生。」

父亲对昴这句话嗤之以鼻。

「您可能觉得我说的话很荒唐……」

昴继续说道。

「但说不定还有唯一一种方法，可以像我们失蹤时那样，穿越虫洞回到过去。」

别说是半信半疑了，父亲根本不相信昴说的话。接着，晟生向父亲说明了「参宿四计画」的整体概念。起初父亲还不肯相信，但听了晟生的讲解，他的表情出现了明显的变化。

「这个计画需要这位牧先生公司的技术，以及贵社最顶尖的技术。请问您愿不愿意助我们一臂之力呢？」

父亲重新将手环在胸前，靠在椅背上仰望天花板。

「……但这种不切实际的计画，不是我一个人能决定的……」

「拜託您！我真的很想再见真夏一面！我想看到真夏还活着的未来！」

昴站起身，拚命低头恳求。父亲的眉头却依旧紧锁，没打算和他对上视线。看到他的态度，昴觉得流窜全身的血液都因为悲伤与愤怒而沸腾滚烫。

「……一天到晚在外奔波，从来没让真夏吃过亲手做的料理，连临终前都让她孤单一人。身为这种父亲，难道您不觉得丢脸吗？这个方法说不定可以让她逃过死劫，您却什么也不做，真的不会后悔吗！」

昴心有不甘地用力握紧拳头。这个男人到底要披着「大企业社长」的外皮到什么时候？此刻昴希望他能以真夏父亲的身分和自己谈话，而不是大企业的社长。

这时，一旁的勇作忽然大发雷霆地怒吼道：

「这牵扯到你女儿的性命耶！你还不懂吗！」

父亲猛然回神，抬起头看向勇作。

「所谓的父亲，就是不管发生什么事，都得好好保护女儿才对。为了女儿赌上性命，就是父亲的职责所在！你到底在犹豫什么啊！说说看啊！」

父亲被勇作的气势震慑，咽了口口水。

「是啊，你可能觉得这个计画很可疑，但我认为值得一试。我也知道你的地位变得太高，无法轻易做出决定。如果你不想扛责，可以啊，所有责任都算在我头上，你就暗地里从公司派几个优秀的员工过来。资金也由我们这里筹备。如果还有其他怨言，就儘管说吧！」

被勇作这么一骂，父亲似乎无法接话，完全安静下来。

昴没想到原本对这个计画兴趣缺缺的勇作，居然会为他说到这种地步。晟生也有同感。这或许就是勇作为人父的那一面，只是昴和晟生不知道罢了。

最后，真夏的父亲终于无可辩驳，默默地点头答应了。

「我女儿……真的可以逃过死劫吗？」

父亲用微弱的声音这么问，语气跟刚才判若两人。

「虽然无法百分百保证，但我们想将可行的方法全都试一遍。」

听到晟生这句话，父亲像个泄了气的皮球，整个人变得弯腰屈背。

这或许就是他身为父亲毫无矫饰的一面。

他甚至主动说出「我没办法动用公司资产，但我的个人资产多少有点帮助。」这种愿意帮忙的话。

「昴。」听到真夏父亲的呼唤，昴在玄关口回过头来。只见完全丧失威严的他低声说道：

「如今让我代替女儿跟你说句话吧。谢谢你从没放弃真夏……真夏一定在你身上获得了救赎。」

他露出有些落寞的笑容说：「现在我完全能理解了。」

＊

参宿四大作战开始后，这五个人就常常聚在「Bel Momento」，俨然把这里当成行动据点。他们佔据了最后方的桌位，以晟生为中心围成一圈，像极了某个海盗集团。这样的话，昴应该就是船上的厨师吧。

每个人点的义大利面口味向来都是固定的。晟生是蒜炒义大利面，真太郎是本日特餐，瞳是肉酱义大利面，勇作是茄汁炒义大利面。此外，晟生的咖啡会加一包半的糖。真太郎不喜欢番茄，绝对不能加到面里。瞳一喝醉就会很难搞，一定要调低酒精浓度。勇作的茄汁炒义大利面就是要撒满起司粉。工作结束后，昴也会直接加入会议。

会议途中，勇作拿着烟站了起来，不知为何把昴也一起叫了过去。于是昴一头雾水地跟在他身后。

「我说你啊，真的做好心理準备了吗？」

或许是因为香烟的烟雾熏眼，勇作眯着双眼这么问。

昴给出肯定的答覆后，勇作就用打量的眼神盯着昴看了一会儿，随后缓缓叹了口气。

「昴啊，我欠你一个人情。」

昴以为自己听错了。他试着追溯记忆，却不记得自己何时帮过勇作。

「我们全家人被你，不，是被你女朋友拯救了。」

勇作将变短的烟蒂放进烟灰缸捻熄。

「你说真夏吗？」听到昴的回问，勇作说了声「是啊」并转过身子。他嘴上又叼了一支新的烟。

烟头像秋天的萤火虫一般，散发出耀眼的光芒。

「说到底，我的工厂之所以会纳入她父亲公司旗下，也是她帮忙牵线的。」

这时昴才第一次听说，真夏和勇作的家人透过被害者家属互助会互相认识的事。他完全没想到他们会以这种方式有所牵连。

「听说你的女朋友一直在等你，直到最后一刻都相信你会回来。」

昴完全说不出话来。

那起事故之后，他曾怀疑真夏是不是放弃了一切。昴离开前和她大吵一架，还忽然消失不见，就算她对昴的感情因此冷淡也无可厚非。在真夏最痛苦的时候无法陪在她身边的懊悔，随着时间流逝与日具增。想见却不得见。原来真夏一直以来都过着这样的生活。他越体会，自责感就越强烈。

但真夏并没有放弃，一直苦苦等待，直到最后一刻都相信着昴，没有抛下希望。

昴觉得眼底发热，忍不住用手捂着双眼。

「臭小子，别哭哭啼啼的。」正在吞云吐雾的勇作骂了他一声。

昴吐了一口长气，平复躁动的心情后，好不容易才忍住泪水转向勇作，小声说了句「对不起」。

「所以你一定要回到她身边。否则我在你跟你女朋友面前，一辈子都抬不起头来。」

这种道谢方式确实很有勇作的风格。虽然顽固，却充满昭和男子的人情味。但他要感谢的人应该是真夏吧。正因如此，勇作才只能藉由昴救回真夏这件事，来偿还这份人情。

「我一定会把她救回来。」

昴下定决心如此宣言道。

「哦。」勇作耸耸肩后，又吸了一口烟。

「……至少不能变得跟我一样。」

缓缓吐出的白色烟雾，袅袅上升后马上就消失了。如烟雾般消散的时间脆弱又无常，或许勇作再次体会到这一点了吧。

勇作在研究室中拿出离婚协议书之后，昴就不知道他跟家人之间进展如何了。但勇作应该跟他一样，被卷进那起事故后，就面临了无可预期的未来吧。

「但不管再怎么想，直到死之前，我都还是家族的一分子啊……」

昴觉得不开口才是正确的选择，于是什么也没说，只是默默听着。他就是碰巧听见勇作的自言自语而已。

昴回想第一次见到勇作时，他也像这样躺在椅子上鼾声大作。结果「参宿四大作战」会议一路开到凌晨，最后勇作喝了十杯以上的啤酒，就这么倒在店里的沙发上。瞳和晟生像情侣一样倚着彼此的肩膀睡着了。天空早已破晓，清晨的柔和日光从窗外洒落而下，温柔地照耀着熟睡的三人。

店长将店面和这群人的善后工作交给昴后，就先行离去了。

「抱歉啊，昴小弟。还让你负责收拾。」

真太郎这么说。他已经移动到吧台区，还在喝红酒。

「没什么。」昴在厨房水槽清洗碗盘并回答道。他的意识已经完全清醒，一点也不困。

说不定真能回到过去。因为晟生说了这个异想天开的提案，昴的未来忽然就有了意义。或许可以创造出真夏还活着的未来。光是这样，就让昴的心跳猛烈加速。

就算能陪在她身边的人不是现在的自己也无所谓。在真夏的性命之前，这点小事根本不会让他心生犹豫。

刚才听真太郎说，他跟晟生以前曾在养护设施生活过一段时间。昴忍不住心想：就如瞳所说，我们五个人果然是被命运牵引在一起。

「可是，为什么晟生先生愿意为我做到这一步？」

擦拭玻璃杯的同时，昴将这个疑惑已久的问题问出口。

若只有昴一个人，根本想不出这种计画。虽然很感谢晟生帮忙，但他为什么这么想拯救真夏，不惜关切到这种地步呢？就算是牵扯到人命，晟生也没有任何义务。他甚至怀疑过晟生跟真夏的关係。

「……因为晟生把自己的梦想託付在你身上了。」

真太郎这么说，并将最后一杯红酒倒进自己的酒杯。

「梦想？」