第五章 參宿四大作戰

直径两公尺的时光机终于完工。昴的手机接到这个通知时，已经是隔年一月接近月底的时候。时光机快要完工的时候，他有试乘一次，也学会了引擎的启动方法。舱内空间只能勉强容纳一人，里面只有方向盘、引擎、油门和煞车的开关，以及小型观景窗兼舱口而已。真的只是为了通过虫洞而造的产物。

他们紧急召开参宿四大作战最后一场会议，地点当然是选在「Bel Momento」。

「今天别点肉酱义大利面了，吃点别的吧。」

瞳一到店里就立刻翻开菜单这么说。真难得，瞳第一次在这间店点肉酱义大利面以外的菜色。坐在她对面的晟生已经先开动了，她往晟生的盘子看了一眼，然后说：「也给我来一份这个。」

今天晟生脸上没有平常那副眼镜，光是这样形象就差了十万八千里，阴沉的气息一扫而空。这当然是好的变化，但没有人特地说出口，感觉会激发他的羞耻心。

除了时光机的构造和系统之外，还要分配每个人二月四日当天的任务，要讨论的事情多如牛毛。

「那我只要入侵研究所就好了吗？」

真太郎迅速吃完义大利面后，开了第二瓶红酒并这么说。

晟生快速敲打电脑键盘，同时问他：「有办法吗？」

「小事一桩。毕竟他们都是老古板嘛。」

晟生将电脑荧幕重新转向，以真太郎为主，让所有人都看得见。

「之前骇进研究所内部的资料库时，我发现地下三楼最深处的避难所是真空状态，负能量的发源处似乎就被保管在其中。只要那扇门是紧闭状态，地面上就只能侦测到非常微弱的负能量，所以当天必须先把那扇门打开才行。这座避难所需要密码和门卡才能开启，但我已经骇出密码了。就麻烦阿真入侵研究所，偷出门卡把这扇门打开。」

「入侵」跟「骇客」这些举动，都像极了真正的犯罪组织。真太郎喝着红酒说了声「了解」，彷彿事不关己。

「真是的，你之前到底做过多少坏事啊。总之我已经把时光机做出来了，应该没我的事了吧。」

勇作说完就想开溜，晟生却说「啊，还有一件事要麻烦你」把他拦了下来。勇作反射性地露出担心受怕的模样。

「我想用新型无人机将时光机运上轨道。我大致调查过牧先生身边的人脉，发现你大学时期航空系认识的朋友现在在经营无人机公司，所以想请你务必帮忙。」

晟生若无其事地说了这些话。

「呃……你又是怎么查到这些的……」

勇作战战兢兢地问，脸部肌肉还抽了几下。但晟生没有说出详情，而是继续刚才的话题。

「当然不会造成对方的困扰。麻烦你跟他解释一下，我们会骇进无人机系统，让机器不必通过验证许可就能使用。操作方面由我把关。」

「呃，但把东西运上轨道完全是犯罪行为耶，没有其他方法了吗？」

已经别无他法了。而且要顾虑犯不犯法的话，这场作战就不能继续下去。晟生用直截了当的说法大吼一声。

「因为行为触法，就放弃本该能获救的人命，这种行为算是正义吗？法律应该是用来守护人民，但人类制定出的法律却经常出错。就像战争中杀敌越多就越会被视为英雄崇拜，法律也不尽然都代表正义。既然有人能得救，就该贯彻自己的信念吧。牧先生，如果是为了女儿，你一定也会有犯法的觉悟吧？」

勇作咽了口口水，被他骂得默不吭声。

「那我当天要做什么？」

瞳不安地说道。她也跟昴一样，在事发当日前几乎没事可做。但光是在男性集团中安插一名女性，确实较容易统整众人的意见。

「流星雨发生的时间是晚上九点十二分。研究所的避难所正好就埋藏在京滨东北线的五号轨道下，所以我要利用这条轨道，将时光机从田町站推送到高轮GATEWAY站。瞳小姐，请妳在滨松町站上车后按下车内的紧急停止按钮，以防电车和时光机相撞，并让田町站开往高轮GATEWAY站的电车儘可能停久一点。总而言之，在我们的时光机在铁轨上消失之前，麻烦妳不要让下一班电车过来引发相撞事故。」

「好，包在我身上！」瞳用力点点头。

「昴先生，当天请跟我一起行动。时机只有短短一瞬，错过就再也回不到过去了。请你记住这一点。」

在最后的作战会议中定案的当天计画如下。

勇作先把做好的时光机用卡车送到朋友经营的无人机公司仓库。期间真太郎会入侵研究所打开避难所，而瞳在滨松町站上车，按下紧急按钮。

晟生和昴趁乱闯进铁轨，操作无人机将时光机设置于轨道上。再让昴直接坐上时光机，配合流星雨抵达的时间让时光机出发。

「没想到真的能完成这个计画呢，好像做梦一样。」

瞳大口吃着蒜炒义大利面说道。

「这种事真的能顺利完成吗？」

勇作将身体靠上椅背歪着头问。他板着一张脸，根本不像完成丰功伟业的表情。

「牧先生的机器一定没问题。毕竟动用了目前可行的最先进技术製造而成，如果真的失败，也只能举双手投降了。」

晟生喝着加入一包半砂糖的咖啡这么说。

「但那就是一台普通的车，只是比较耐操而已。」

看样子勇作还在担心，但实际乘坐的人是昴才对。昴只想确认自己能不能回到过去拯救真夏。

「能不能回到过去，只有试了才知道，而且只有昴先生一个人能知道结果。我认为昴先生通过虫洞的那一瞬间，我们的记忆应该就会被改写了。」

「那，未来只有我还记得这个参宿四大作战吗？」

听到昴这么问，晟生默默地点点头。

「基于我的假设，要是真有过去的世界，存在于过去的另一位昴先生当然不会认识我们，也不会有任何记忆。千万不要让过去的自己意识到另一个自己的存在。」

这段对话虽然让人难以置信，但想到发生在自己身上的事，就觉得这些可以想见的事都合乎常理，不足为奇。就算明天外星人要攻打地球，恐怕只有在场这五个人能立刻接受事实吧。

「好，解散。」真太郎拍拍手站了起来。

离执行当天已经没多少时间，终于走到这一步了。这不是梦，再过不久就能见到真夏了。即使不能直接和她见面，但只要她还活着，这个世界就会散发出耀眼的光芒。

跟大家道别，结束后续的整理工作后，昴在休息室换回便服。今天也是他最后一次来这间店了吧，店长当然对此一无所知。

最后至少把置物柜整理乾净再走吧。昴将放在里面的私人用品集中在一起时，一张被折得小小的收据用纸从预备围裙中掉了下来。

昴捡起那张纸，摊开来确认里面的内容后，不禁愣在原地。

【──一定要再见面喔。】

上面只有一行充满特色的浑圆字体。那百分之百是真夏的字。

她什么时候偷藏了这种东西？到今天为止，昴完全没发现这件事。

昴用颤抖的手指轻触她所写的每一个字，碰触的指尖彷彿不断涌出对真夏的爱意。

真夏到底是抱着什么样的心情，在没有昴的这间店里写下这行字呢？

「对不起……真夏……我一定会去找妳。」

昴紧紧握住手中的纸片，在心中对此刻不在人世的真夏狠狠发誓。

他走出休息室，跟在厨房里的店长开口说：

「您辛苦了。」

店长甩动锅子的同时也回了声「辛苦喽」。昴将早已熟悉的店内景象环视一遭，不知为何变得有点感伤。但他不后悔，就算会粉身碎骨也无所谓。

「非常感谢您。」

店长露出有点吃惊的表情问：「怎么啦？」

「不，没什么。您辛苦了。」

留下这句话，昴就离开餐厅了。这个计画不能对外公开，万一风声走漏导致计画被阻止，一切就化为泡影了。

回程路上，他在新芝桥附近的自动贩卖机买了红豆年糕汤。这是最后一次跟真夏一起喝的饮料。他小心翼翼地把刚才找到的那张超越时空、真夏写给他的字条，跟红豆年糕汤一起捧在手掌心。昴也抬头仰望夜空，就像真夏那天一样。

这时，他回想起在他身旁眺望猎户座的真夏，感觉好像是昨天才发生的事。

「吶，昴，看得到猎户座了耶。」

真夏抬头看着天空，感觉此刻就要拉着彼此牵住的手冲出去似的。昴苦笑着心想：我根本就是被绳子牵住的小狗。

事故发生前没多久，他们半夜出来逛超商。回程路上，宁静小巷的天空中出现了猎户座的身影。

「猎户座不是每天都看得到吗？」

「才没有呢。」真夏回过头，指着猎户座说道。

「听说猎户座里的参宿四，可能已经不存在了。」

真夏鉅细靡遗地跟昴讲解了参宿四的命运，也不知她是从哪里听来的。参宿四的星体年龄已经到达百分之九十九点九，因为距离地球六百四十光年，超新星爆炸的光芒要隔很长一段时间才会传到地球。

「所以早就不存在的事物，在我们眼中或许依然存在，感觉有点不可思议吧。这像不像天然的时光机？」

真夏抬头看着天空喃喃自语。得知这个资讯后，昴再次仰起头仔细端详参宿四。

那颗发出炙热红光、格外明亮的一等星，看起来就像高挂夜空的小太阳。实际上它的大小堪称是太阳的千倍以上，但从相隔甚远的地球来看却十分渺小。

「可是你知道吗？我们原本也都是星尘。」

她又在说这种奇怪的话了。昴这么心想，并回问「什么意思？」。接着，真夏洋洋得意地展开她的论述。

真夏的说明如下。

这个宇宙诞生后，最早出现的只有氢、氦、锂这些轻元素。这些元素形成恆星，在恆星内部不断撞击出核融合反应，过程中首次出现了形成人体的碳和其他元素。过了很长一段时间，这颗恆星寿命将近时，就会像参宿四一样引发超新星爆炸。

随后，包含碳元素的星尘便四散在宇宙当中。这些星尘各自集中后，又形成了包含碳元素和其他元素的全新星体。这些过程不断循环，在四十六亿年前，地球诞生了。所以追本溯源，人类以前就是四散在宇宙中的部分星尘。

昴下意识说了句「是哦」，真心感到佩服。他原本觉得宇宙这种浩瀚的世界跟自己无缘，此刻却也深切体会到自己是其中的一分子。

「这些都是从书上现学现卖的啦！很浪漫吧。」

真夏微微一笑。

「宇宙真了不起……」

昴看着头上那片广阔无垠的世界，喃喃说道。

「……宇宙会把所有人都牵在一起。」

真夏忽然加重力道，把牵着的手又握紧了几分。昴将视线转回真夏，真夏也凝视着昴说：

「……如果我死了，你会怎么样？」

昴被这突如其来的问题吓了一跳。他问真夏干嘛突然说这种事，真夏只说「就是随便问问」含糊带过。

虽然很不情愿，昴还是试着想像了真夏离开后的世界。

「我会哭吧。」

「就这样？」

「可能会因为太难受死掉喔。」

「有够不堪一击！」

口是心非的真夏露出了雀跃无比的笑容。

「妳干嘛这么高兴啊？」昴往真夏的侧腹戳了几下，真夏似乎觉得很痒不停扭动身子，嘟起嘴巴说：

「因为我死了以后，还有个人会为我痛不欲生，这让我很开心嘛。」

昴就喜欢真夏这种直率的性格。这个世界普遍认为，自己死后也要希望对方得到幸福，才是爱的美学。相较之下，真夏这句话简直真实到极点。

「我什么都不要，只要真夏就好。」

这次换昴用力握紧真夏的手。感受到力道的真夏看向自己被牵住的手，轻轻点点头。

接着，她用彷彿下一秒就要消失的口吻低语道：

「……别担心。我们会在这个宇宙中四处巡游，总有一天会遇见的。」

当时真夏应该已经看破一切了吧。

她认清了自己来日无多的事实。

也明白将来会跟昴天人永隔，永远无法相见。

＊

二月三日零点过后，晟生抱着波士顿包在高轮GATEWAY站附近等瞳过来。可能因为忽然被叫出来，晟生觉得瞳的妆容比平常素雅，毫无防备的样子也比平常更加可爱。但晟生还是不习惯跟异性相处，没办法轻易说出这种讚美。

「难得被晟生先生叫出来，让我有点惊讶。不过还真冷耶。」

瞳像乌龟一样把脖子缩进大衣内，说话时还冒出白烟。难怪她会觉得冷，毕竟天气预报说今天凌晨左右东京会开始下雪。这个冬天，东京都心已经下三次雪了，这种降雪的频率十分罕见。

执行参宿四大作战之前，晟生一定要让瞳看看某个东西。今天也是可以让瞳目睹的最后一夜。

晟生带着瞳，沿着末班车即将发车的高轮GATEWAY站轨道走。途中已经有零星降雪了。

瞳用手掌抓住飘下的雪花时露出了天真的笑容。见状，连晟生的心情都变得愉快许多。

「我们来这里做什么？」

走到轨道旁的围栏边时，瞳看着晟生的脸问道。

「时间还没到，妳再等一会儿。」

晟生将波士顿包放在脚边，从中取出能量探测机。

这是阳生生前製造的装置，用来探测未来资讯收发器所需的负能量。过去晟生用这台装置走遍各地探测，终于在事故发生前来到了高轮GATEWAY站。没想到负能量的发源处就在离自家不远的地方。

穿越到未来后，他依然继续调查，最后发现在高轮GATEWAY站营业时间结束后的某段时间内，负能量会暂时增强。看来那就是研究所的地下避难所开门的时机，大概会持续三至四分钟。能量探测机的探针只会在那段时间内大幅摆动，几乎快要破表。

现在是凌晨一点多，雪花变得越来越大，一直待着不动，寒意就会从脚底一路窜至体内。瞳也再次摩擦手掌不停吹气，拚命聚集热气。

「不介意的话，请用。」说完，晟生将放在大衣口袋的抛弃式暖暖包拿给瞳。瞳开开心心地收下暖暖包，放在脸上摩擦。