第六話

「心·库那·普拉萨斯。」

同一时刻。

心来到迦南村的族长休息室。

在这个焚烧着营火、气氛庄严肃穆的房间深处，有个高挂两道垂帘的空间。一名身穿贯头衣的老妪坐在里头的椅子上，两旁还有士兵戒护着。脸上有着宛如年轮般一道道深邃皱纹的她，正是迦南村的最高掌权者「族长」。

「回收歌薇丝的任务，辛苦你了。」

在距离族长几步以外的位置，心单膝跪地，诚恳地接受她的勉励。

族长接着开口说：

「然而，你犯下一个过错。」

突如其来的这句话，让心瞬间屏息。

族长说的「过错」究竟是——

「来自地表世界的男子和少女，正带着歌薇丝朝生死之门前进。」

心没能听懂这句话的意思。

他确实达成了回收歌薇丝的使命才对。

「可是！歌薇丝就在这里啊！」

就在这里。

儘管瞬的遗体原本已经被地表世界的人回收安置，但他也赶在亚鲁茨捷利着手进行相关研究前，将瞬的遗体抢回来，然后自行火化。

连同苦闷不已的心情一同烧成灰烬。

而且，他也确实从瞬的遗体取回歌薇丝。

那块歌薇丝现在就在这里。

既然这样——

「他们持有其他歌薇丝的碎片。」

「——！」

心不禁语塞。

怎么可能？

歌薇丝的……碎片？

这种东西存在吗？

只有被选中的人能够收下，恐怕不是「贵重」两字足以形容的歌薇丝——地表世界的人竟然能持有它的碎片？

族长继续以沙哑的嗓音往下说：

「你大方让地表人踏进雅戈泰，这可是重大的过失。」

「——可、可是，我之前收到的指示……」

只有「回收歌薇丝」而已，而他也确实完成这项任务。

然而——打断心发言的人，甚至不是族长，而是族长一旁的贴身护卫。

「无须狡辩！非要一字一句说清楚，你才会明白吗！」

「！」

倘若让地表人闯入雅戈泰是心的过失，那么，这样的过失确实是情节重大。可是，完全感受不到歌薇丝存在的他——无法轻鬆断定歌薇丝位于何处的他，又做得了什么呢？

族长又像是吟唱诗歌般开口。

「过往的繁华光景不再，至今的漫长时光，吾等都只是在苟延残喘。和做为生命终点的雅思特拉里合而为一，是吾等的梦想。然而，一旦『门』遭人开启，地表人将会再次攻入雅戈泰，导致和平的生活为混乱吞噬。」

过去，雅戈泰曾有过这么一段艰困、痛苦的历史。

没有任何武力、只有过人智慧的雅戈泰，遭到地表人率军入侵。

雅戈泰的居民被无情的枪弹蹂躏而失去性命，不同于武力的「力量」也遭到掠夺。

「吾等过去所承受的那些苦难，不是能够轻易忘怀的东西。」

族长严词以告。

「实在令人感叹。即将迎接成年礼的你，至今却还未能『开眼』。无法窥探克查尔特所见之物，也感受不到歌薇丝的存在。你的胞兄虽然有天分，却因为宿疾缠身，导致他更加憧憬地表世界。」

——哥哥他……

心这么想。

——哥哥他，是最让我自豪的哥哥。

年仅六岁的时候，瞬就已经能和克查尔特的视野同步。

是史上最年幼的「执行者」。

然而——

或许是因为自幼罹病，总是过着和死亡相伴的日子。

瞬又罹患了另一种疾病。

他在年幼时期，从「老师」那里承袭了一种病。

最终将他导向死亡的那种疾病——

是「对地表世界的憧憬」。

心，我听说啊，到了夜晚，地表世界的天空会出现「星星」呢。

「星星」？

嗯，死去的人都会变成「星星」，在天上守护我们喔。

死去的人……也包括爸爸和妈妈吗？

当然啰。他们会在天空一闪一闪地发亮呢。

哦……

能看见「星星」的天空，不知道有多么美丽。

……

只有一次也好。在我死前，就算只能看见一次也好。

我好想看看那片星空——

心离开族长的房间，踏上石子路的时候，一名少女从后方追来。

「心！」

少女将一头长髮扎在脑后，身上穿着仪式用的服装。

心头也不回，以尖锐的语气开口：

「妳还在执行任务吧，赛里？」

「稍微离开一下没问题的。」

被唤作赛里的这名少女回答，转而走在心的前方。

心犹豫了片刻，觉得还是应该把这件事告诉身为儿时玩伴的她。

「——赛里，瞬他……」

「我知道。」

没等心说完这句话，赛里便出声回应。

——又或者，她只是不想让心说出「瞬死了」这几个字。

心平静地轻声表示：

「……真的很遗憾。」

赛里轻轻摇头。

「别这么说。就算病情因此恶化，我想，瞬应该还是看到了他想看的东西。」

「……」

心没有回答。

因为关于这件事，他内心抱持的感情实在太过複杂。

赛里对这样的心投以担忧的视线。

「心，你又接下新的任务吧？」

「嗯。我得找出那些地表人，抢走他们的歌薇丝。」

听到心的回答，赛里的表情蒙上一层更深的阴影。

「——可是，这样的话……」

「族长没有吩咐我一定要将他们灭口啦。」

或许是为了让赛里放心，心露出笑容这么安抚她。

然而，他随即又以认真的语气往下说。

「不过，若是有这个必要……」

心无法说谎的个性，从小时候到现在都不曾改变。

赛里以近乎尖叫的悲痛嗓音抗议：

「为什么要让你一个人去执行这么危险的任务呢！」

「在父母死后，是这个村落将我们兄弟养育长大。我得报答这份恩情才行。」

说完，心转身背对赛里。

「妳离开自己的任务太久了，快回去吧。」

「……心。」

心不再转头回应赛里的呼唤。

返回自己的房间后，心取出身上的短刀。

他静静凝视着这把收在刀鞘里的短刀。

——心，我有一个礼物要给你喔。

在瞬结束「最后的任务」而返家的那天。

他一如往常对心露出温柔的笑容，给了他这把短刀。

——等到你也开始执行任务后，应该会需要这个吧。

虽然是全新品，握在手中，却有种好用又顺手的感觉。

这绝对是很昂贵的东西。

不过，老实说，价格什么的根本不重要。

只要是瞬送给自己的东西，心没有一样不当成宝贝珍惜。

更别说这还是最后的——

心甩甩头。

现在不是沉浸于感伤的时候。

倘若是瞬……

倘若是瞬，想必能轻鬆达成这样的使命。

心粗鲁地将自己的长髮一把往后拉，再用短刀硬生生地割断。

他来到马廄，跨上爱马的背沖了出去。