第四章 巴特蘭提斯的母親與不幸的英雄

古拉贝尔结婚典礼的数个月后。

在巴特兰提斯帝国的王城里，亲卫队队长哈基拉斯正因工作而忙碌着。

这里曾是赛尔西欧妮使用的办公室，哈基拉斯正泪眼汪汪地面对桌子。又重又厚的书桌上，文件如同高山般一天堆得比一天高。

「呃，这个是三号队（leopard）的陈情书……异动申请，违反军纪的处罚……对了，得写一份纪律更新草案才行……呃，这是明年的军队预算分配……光是看这些就要花上好几天。」

刚开始从事这份工作时──

『真亏赛尔西欧妮大人能完成这么多工作呢，好厉害喔。』

她如此佩服时，惩罚四剑的库蕾达表示──

『不，几乎都原封不动地丢给各部署了。』

被乾脆地这样说，哈基拉斯当场无言。

那么，自己也做得到一样的举动吗？如果发生什么大问题的话──想到这里，哈基拉斯就害怕得不敢这样做。

『发生问题的话，赛尔西欧妮大人是怎么处理的？』

『严罚负责人。』

连责任都全部丢给下面的人。自己做出这种事的话──光是如此想像，哈基拉斯就背脊发抖。

毕竟她是全军之首，每一份裁定的文件分量都很重。光是一份文件就能大大地改变许多人的人生。如此思考后，胃痛了起来。

即使如此，如果只有文书工作的话还算是好事。

在书桌旁翻阅行程表后，梅尔克莉亚看了看时钟。

「哈基拉斯，差不多要到西方讨伐部队出征典礼的时间了。麻烦妳进行一个能提振士气的演说。」

砰咚一声传出轻响，哈基拉斯的额头撞上书桌。她伏着脸庞，用快哭出来的声音问道：

「今、今天，就只有这件事……吧。结束后，我可以回家吧？」

梅尔克莉亚脸庞一僵，瞪视哈基拉斯的后脑勺。

「少说梦话。之后要向新兵训话，还有警告违反军纪的人──给我儘可能吓吓她们。」

「明、明白了……不过，这样就──」

「傍晚后要跟征伐军的将军会谈，确认接下来这三个月的任务。西方叛乱部队讨伐失败的那件事给我严格地追究责任，表情别太和善喔。」

「……肚子开始痛起来了。」

「还有──」

哈基拉斯用随时会哭出来的表情抬起脸庞。

「还有……吗？」

「晚上王城要开派对，文官与财经界的人都会聚集而来。拜託妳来一个暗示只要卖恩情给军方，就会开出一条光明大道的演讲。还有展示亲卫队的威严，让大家向古蕾斯大人宣誓效忠。」

「……好想，回家……」

梅尔克莉亚有如强忍头痛般压住额头。

「振作点吧，哈基拉斯。孩子气的话妳要说到何时？」

哈基拉斯猛然想起某事般的浮现笑容。

「对、对了，今天就由梅尔替我出席会议，再上台演讲不就好了？感觉梅尔会做得比我确实呢。」

梅尔克莉亚的太阳穴爆出青筋。

「别说得好像是妳想到好主意似地！队长不做这些事是怎样啊！？」

「有什么不好的！副队长去做也行吧！！」

「怎么可能可以啊！军队正把妳当成亲卫队的代言人推销中！由我来做是怎样啊！？而且妳已经是英雄了！大家都很期待妳能过来说一些话喔！由别人代劳是不行的！」

一旦开了第一枪后，梅尔克莉亚的怨言就一句接着一句地满溢而出。

「我也想在二号队（tigris）累积实绩，妳却擅自任命我为没有实权的副手！我做的事就只是当妳的保母不是吗！」

「因为……因为，人家自己一个人做不来嘛！」

梅尔克莉亚用力乱抓自己的红髮。

「啊啊啊啊！不準用什么人家！听好了，绝对不要在别人面前用这种口气说话喔！！」

哈基拉斯的眼瞳终于流出泪水。

「呜呜……」

「不準哭！我才想哭呢！」

哈基拉斯双肩一缩，垂下脸庞。

「加……加油啊，加油啊……哈基拉斯……呜呜……」

老实说，梅尔克莉亚也不认为这份工作适合哈基拉斯的个性。不过她同时也明白，最能做好这份工作的人也是哈基拉斯。

与异世界的战争告终，创世御柱也复活了。而且，亚特兰提斯世界跟巴特兰提斯帝国都处于迎来新局面的重要时期。此时只要略微偷懒，得到力量的人就会以霸权为目标开始崛起。实际上离帝都很远的地区就发生了叛乱。

此时此刻，巴特兰帝国就是要在古蕾丝皇帝的麾下团结一心才行，为此必须要有强大的力量。而哈基拉斯正是其象徵。

先不论本人的懦弱性格，被称为剑圣的实力与良好的家世背景，还有不论如何找碴都找不到半个缺点的漂亮经历，以及高洁的人格，被抬出来当英雄可说是无可挑剔。再加上外表出众，哈基拉斯华丽又美丽的容貌就算在平民百姓之中也以极大的人气为傲。

赛尔西欧妮是用恐惧感支配他人的类型。在那个乱世里，那种恐怖反而会诞生秩序。虽然她也做了相当骯髒的事情，但那也是一种必要的恶。

──然而接下来就不一样了。

梅尔克莉亚握紧拳头。不论嘴上怎么说，梅尔克莉亚都打算要全力支持哈基拉斯。「听好了哈基拉斯，古蕾丝大人跟巴特兰提斯帝国的命运，如今全繫于妳一人身上，所以──」

──不好，弄错说法了。

哈基拉斯脸色发青，咔哒咔哒地颤抖起来。

「忘、忘了刚才的话，妳只要做好分内之事就行了。反正妳只不过是一个集团的领袖。虽然规模多少有些不同，不过基本上跟妳在当一号队（leon）队长时一样──不，是吶……阿塔拉克西亚学园的学级委员，没错，跟那个一样。」

哈基拉斯用不安的视线仰望梅尔克莉亚。

「是、是这样子的吗……」

──不，其实似是而非。

她当然不能说出真相。

「而且只要忍耐到赛尔西欧妮大人回来就行了。虽然不知要到什么时候，不过从上星期开始连惩罚四剑都加入搜索行动了，一定会有好消息的。」

「是呢……赛尔西欧妮大人回来时，如果亲卫队没好好地运作，我就没脸见她了呢……」

「嗯嗯，正是如此。所以一起加油吧，我会陪着妳的。」

「嗯……」

用手帕拭去泪水后，哈基拉斯握紧两颗粉拳。

「加油啊，加油啊，哈基拉斯。」

梅尔克莉亚一边看着这副模样，一边思考可以这样矇骗她到何时。

虽然只是预感，但梅尔克莉亚觉得赛尔西欧妮再也不会回来了。

──既然如此，目前重要的就是继续让哈基拉斯抱持或许会找到赛尔西欧妮的希望。要事先準备好剧本，让四名惩罚四剑做出积极的报告吗。

就在梅尔克莉亚思考着这种安排时，桌面上开启了浮动视窗。

画面中央显示着通讯对象的名字。看到那个名字的瞬间，哈基拉斯就用连眼睛都看不清的速度压下开始通话的按钮。

「找到赛尔西欧妮大人了吗！？」

在画面中央，库蕾达用吃惊表情向后仰起身躯。

『接得好快吶……而且为什么这么拚命？』

「别管这种事了！！库蕾达！找到赛尔西欧妮大人了吗！？」

『呃……没有。』

哈基拉斯的肩膀倏地垂下。

虽然只有一瞬间，她仍是充满期待，也因此受了很大的打击。

『目前我们来到南方的罗参，不过完全没有线索呢。不，前来这里的路上我们也用尽手段试着找寻，可是……』

「这、这样啊……是喔。」

哈基拉斯浮现无力微笑。她的眼神空洞，焦点没对上任何一处。

──不妙。

梅尔克莉亚发出咂舌声后，探出身子插到哈基拉斯前面。

「库蕾达，再找仔细一点！她并没有消失，也确定没有越过国界，所以必定在巴特兰提斯的某处！就算把草根挖开来也要找出赛尔西欧妮大人！拜託了！！」

此话一出，哈基拉斯也猛然抬起脸庞。

「求求妳！库蕾达！！把赛尔西欧妮大人带回来！！算我求妳了！！」

她再次流泪恳求。

『明、明白了。那就先报告到这里。』

结束通讯后，库蕾达用吃到黄连般的苦涩表情回头望向其他三人。

「好像还回不去呢。」

耶儿玛用困扰的表情托住脸颊。

「不怎么肯放弃耶……」

「果然是因为我们没认真搜索的事穿帮了？啊，这个好吃。」

拉姆萨朝带骨肉块大口一咬，路诺拉见状也将手伸向肉。

「就算认真找寻……就能找到吗？」

「不可能的吧。就算找到好了，只要赛尔大人使用心魂改装就玩完了嘛。」

库蕾达也回到桌边，重重坐上椅子。

「而且是赛尔大人的话，也不会逃到这种地方呢。」

库蕾达如此说道后，三人再次环视周围。

附近是一片田园风景。有大片的田地与草原，平缓的山丘有如海浪般绵延不绝。就算是村子里最热闹的街道也只有寥寥几家店，三人在其中一间、也是这座村子里唯一一家餐厅里吃饭。

店里面只有吧台桌，有如摆放到马路上的桌椅就是主要的客桌，即使如此还是没人抱怨，而且说起来根本就没有车子经过。虽然已经佔据这张桌子一个小时以上，却也只有三个人左右通过这里。

道路另一侧排列着低调的朴素民宅，其中庭院有身穿白色连身裙的女性正在晒衣服。从她摊开来的乾净衣物判断，这家人似乎有小婴儿。

「好和平唷……」

「真的，什么都没有。」

「是乡下。」

三人的低喃结束后，就只能听见风声还有鸟鸣。

库蕾达轻摇装了红酒的玻璃杯，凝视晃着波浪的赤红色彩。

「比起这种乡下，躲在塞尔提斯的闹区附近还比较好避人耳目。而且女人也可以玩到爽吶。适合在这里做的事顶多也只有养小孩吧。」

「那么，为什么到这种地方寻找呢？」

库蕾达举起玻璃杯咧嘴微笑。

「因为红酒好喝广受好评。」

「自从离开塞尔提斯后，我们就只是很普通地在旅行呢？」

「不过吶，就算想找，没有线索的话也没辙嘛。」

拉姆萨没有半点干劲，路诺拉表情困扰地望向她。

「可是如果不準备好某种成果，不管过多久都无法返回塞尔提斯喔。」

库蕾达打算倒酒时，发现瓶子已经空了。

「没办法，捏造一些东西出来吧。」

库蕾达一边这样想一边起身后，其他三人也感觉很麻烦地站起身躯。在桌上多放了一些钱后，四人来到道路正中央。

就在此时，婴儿的哭声传入耳中。虽然没看到身影，不过应该是对面那个人家的小孩吧。来到庭院的母亲慌张地冲进家里，翻飞的白色连身裙与摇曳的紫色麻花辫令人印象深刻。

「……紫色的头髮吗？」

库蕾达如此低喃后，耶儿玛有如想到某事般合起双手。

「欸，跟那个人要一根头髮，把它当成线索吧。」

「哎，聊胜于无就是了……」

那个民宅与庭园被木栅栏围着，四人用手肘撑在栅栏上，探头望向庭园。