位于皇都的尤尔玛格那公爵宅邸。
三大公爵家之中……不，应该是在所有能在皇都建造宅邸的有力贵族之中，就数尤尔玛格那的宅邸规模最为辽阔，他们也引以为傲。整片佔地当中有着大规模的骑士宿舍及演练场，而且还有着以亚斯特拉帝国的贵重书籍来说，保有的藏书量最多的图书馆。
在建国后的皇国初期，尤尔玛格那相当丰饶。领地东方是广大的平原以及湖沼地带，那片平原从当年开始就拓展出一大片农地。
建国之父彼得大帝给予么弟，也就是尤尔玛格那的始祖保罗一片易于统治的领地，这是对于他时常运用卓越的军事才能解救兄长危机的奖赏，同时也顾及弟弟不擅于内政这点吧。
保罗十分感激，并再次许下对大帝的忠诚之心。他认为这份感谢的心意必须流传给子孙后代，便留下了家训。
只要尤尔玛格那家存在的一天，便要在军事及军略层面协助皇室。
另外，不能只偏颇武艺，也得学习古代的睿智以磨练人的品格。
基于这项家训，尤尔玛格那从建国当时就维持着大骑士团，以及始祖创设的亚斯特拉帝国研究机构至今。
这方面必须花费的资金，便从坐拥广大农地的领地中产出。
在那之后，约莫过了四百年的岁月。
弗拉迪米尔进到宗主办公室时，父亲格奥尔基正对着管家咆哮些什么。
「请问有事找我吗，父亲大人？」
「喔喔，弗拉迪米尔啊！」
转身面向儿子之后，格奥尔基像在狂吼般扬声招呼，看来比纤瘦的儿子壮上一倍的魁武身躯正忿忿地颤抖着。
「那个臭小鬼阿列克谢又解僱了一个贵妇人的侍女！他从小就是个目中无人的家伙，究竟是要如此不敬到什么地步？贵妇人实在太惹人怜悯了！」
格奥尔基口中的「贵妇人」指的当然是阿列克谢的祖母亚历山德菈。
「最近无论诺瓦还是赛恩，我实在看不惯他们那种瞧不起皇室的态度。唯独我玛格那仍保有最真的忠诚心。我们家必须矫正这样的风气……」
「所以说，那个被解僱的侍女又跑来希望我们僱用她吗？」
弗拉迪米尔以冷漠的口吻打断了父亲的长篇大论。格奥尔基儘管表现出不悦的模样，依旧点了点头。
「没错。你想点办法解决。」
「您想怎么做呢？想僱用她吗？」
话说至此，格奥尔基惊讶地睁大双眼。
「怎么可能啊！说到底，那个侍女现在还活着便是个大问题了。为什么那家伙没有在贵妇人逝世的时候殉身呢？我看也是个不忠诚的家伙吧。这种人我怎么可能僱用！」
「我知道了。就这样传达给她吧──札哈尔，明白了吗？」
「是的，在下明白了。」
管家札哈尔行了一礼。
然而，格奥尔基却啧了一声。
「去告诉她既然不敢殉身，好歹要替主人报个仇吧。要是她能给那个杀害贵妇人的臭小鬼捅上一刀，我便能对她的不忠诚睁一只眼闭一只眼。」
「父亲大人。」
「哼。虽然现在没有任何人发现真相，但可瞒不过我的双眼。那么有精神的贵妇人突然身亡，怎么想都很不自然吧。不只贵妇人，关于亚历山大的那场意外也没听说详情为何。那个冷酷无情的阿列克谢可是犯下了弒亲大罪。我看得出来。」
「父亲大人……你还在说这种事吗？」
弗拉迪米尔的话声显得有些冷淡。
「无论怎么想，都不会是阿列克谢杀害了亚历山德菈大人。毕竟阿列克谢可是特地请愿，希望能将那位的遗骨埋葬在皇室的灵庙之中。」
照理来说，下嫁的亚历山德菈的遗骨应该要埋葬在夫家尤尔诺瓦公爵家的灵庙才对。然而阿列克谢以「祖母直到最后最重视的都是身为皇女的骄傲」为由，希望能将她埋葬在皇室的灵庙之中，皇帝康斯坦汀也对此下了批准。
阿列克谢想必不想将祖母安置在永眠于自家灵庙的祖父身边。
「遗体本身正是最明显的证据。若有杀害之实，一定会留下某种痕迹。倘若阿列克谢真的犯下了这等大罪，应该会把亚历山德菈大人埋葬在诺瓦的灵庙吧。他不是个会暴露自己弱点的那种人。」
「……也有可能只是没留下痕迹而已吧。」
格奥尔基压低了嗓音，感觉似乎带了点笑意。
弗拉迪米尔的双眼看着自己的父亲。原本是带着一点灰色的绿，现在则是鲜艳的绿色。那上头还寄宿着光辉。
「请问这是什么意思？」
「唔，啊……不是……」
不禁从儿子身上移开目光的格奥尔基，这才悄悄地拉回视线。
然而这时的弗拉迪米尔已经看向办公桌了。
「看来工作进行得不太顺利呢。」
在尤尔玛格那历代宗主使用过，以高级的黑檀巨木製成的大张办公桌上头，文件堆积如山。
这让格奥尔基马上发起脾气来。
「少啰嗦！你又懂什么了，这些全都是钱的事情！那个要花钱，这个也要钱，要是领民不缴税……反正凈是一些无聊的琐事，压得我都快喘不过气了！我一点也不想看到令人自豪的玛格那债务之类的事情！这种东西，你给我想想办法啦！」
「只要签名就行了──我还要去解决侍女的事，先告辞了。札哈尔。」
「是的，少爷。那么阁下，在下先告辞了。」
为了追上转身就走的弗拉迪米尔，管家连忙行了一礼，便也跟着离开办公室。
接着，似乎是朝着墙壁丢了什么东西，他们身后便传来一道沉重的声响。
走出办公室的弗拉迪米尔不禁叹了一口气。
（父亲大人总是那样。）
儘管如此，父亲并非无能之辈。不但受到骑士团高度支持，也曾修习亚斯特拉研究的学问，甚至能压下啰嗦的分家。有办法将规模越来越庞大的尤尔玛格那不由分说地统整起来的人，应该只有父亲格奥尔基而已了。
但他个性喜好分明，会凭着一己之见做出决定，独善其身到可能会带来危险。
而且还有着容易被现场气氛影响，随口答应事情的坏习惯。他恐怕是在亚历山德菈的葬礼之类的场合上，对那些侍从们拍胸脯保证一旦遇到困难，儘管来仰赖他吧。即使真的受人之託，他却没打算处理，但又觉得自己亲口拒绝很不体面，才会丢给别人解决。他就是个这样的人。
「少爷，您是不是觉得身体不舒服呢？」
札哈尔担忧地看着弗拉迪米尔。他的头髮跟眉毛都变白了，连身高也退缩了一些，已经是个年过七十的老管家。虽然主要的工作已经交接给后继处理，唯独照料弗拉迪米尔这件事，他依旧秉持着忠义，拚着一把老骨头继续服侍下去。
「不过是个被解僱的侍女，就交给爷来把她赶走吧。请您回房间稍作休息。看您在难得的休假日还要工作，实在令人心疼呀。」
「只有休假日时才有空处理嘛。我看乾脆在学园弄间办公室，每天多少处理一点也好……」
一如阿列克谢那样。
他在进入学园就读的同时，便为了处理公爵领地统治相关的工作，向学园借了一间办公室来使用的这件事，在部分人士之间满有名的。当他的父亲亚历山大仍是公爵时，他就堂而皇之地这么做了。这样的行为完全是要让大家知道，实际上扛起公爵领地工作的人、实际上的公爵就是自己。
即使儿子做出这样的举动，依然若无其事地持续过着放蕩生活的亚历山大，也可以说是满令人佩服的。
然而自己的父亲格奥尔基跟亚历山大不同，他不会处理自己不想做的工作，当部下为了无法进行下去的工作而伤透脑筋时，便会来拜託弗拉迪米尔，因此让儿子批下许可的确是事实。但这要是传到外面去，他应该会怒火冲冠地说公爵是自己，他掌握着尤尔玛格那的一切。
明明父亲讨厌处理的资金相关问题只是不断地增加中。
「我没有觉得不舒服。不过侍女那件事还是交给你处理吧。我要调查一点事情，想去图书馆。」
「好的，请交给在下吧。不过，现在图书馆依旧很冷。想要参考书籍的话，爷会替您拿过去，请在温暖的房间里调查吧。」
「我想调查的资料是禁止出借的书籍，你可不能拿出来啊。」
「那么，请至少带件外套过去。爷立刻就去拿来给您。另外，您还是喝个煎汤比较好。您没吃午餐对吧，我再拿点好入口的东西过去。」
面对这个始终过度保护的老爷爷，弗拉迪米尔不禁露出苦笑。
「我会带外套过去。」
「煎汤也会替您準备。」
「……知道了。我到迴廊等你。」
站在连接公爵家宅邸与图书馆之间的迴廊上，弗拉迪米尔眺望着眼前的庭园。
代表尤尔玛格那的花是水仙。冬季过去，即将迎来春天的季节，便是这个庭园的盛开期。许许多多不同种类的水仙开得一片烂漫，充斥着清冽的香气。不但有个区域是以花描绘出公爵家的家徽，还有一块描绘了皇国国旗，也有很多只有这里才能见到的珍贵品种。
但现在有的只是一片青翠的绿叶而已。为了恭迎皇室一家的那一天，这片庭园是只为了让水仙绽放的场所。在其他季节能欣赏的，顶多只有喷水池而已。
况且这个庭园相当安静，既无鸟啭，也无虫鸣；几乎没有鸟会伫足水仙的叶子，也几乎没有虫会啃食。
因为水仙是种毒草。
无论花瓣抑或绿叶，所有部位均具有毒性。球根的毒性尤其强烈，吃下去就连人都会死亡。
皇国有个关于水仙的传说。
水仙精灵是位美丽的女性，但当她移情别恋的恋人提出分手时，她递出了黄金酒杯，希望能与恋人喝上最后的交杯酒。然而那个酒杯其实是用水仙花中间的黄色副花冠製成的，于是两人双双因为水仙之毒而死。
虽然这种花代表的是专情的爱，但送水仙花给恋人被视为一种忌讳。这是一种专情，却爱到至死方休的花。
不再看向庭园而瞥开视线的弗拉迪米尔，无意间看向北方。
现在这个季节，尤尔诺瓦的庭园想必美不胜收吧。
第一次遇见阿列克谢，是在皇城的楼梯间。
为了陪皇子殿下游玩而被带到皇城时，见到熟人的父亲却要他自己去找殿下，抛下他逕自走掉了。
心里明知其实只要找个人询问该怎么去就好了。然而令他悲伤的是，这让弗拉迪米尔体认到对于父亲来说，他是多么无所谓的存在。当下他只觉得没有生得一副符合父亲期望的身体是自己的错，感觉像是被抛弃一样不安，才会躲在楼梯间哭了起来。
『你怎么了？』
发现有人对他说话时，他原以为是被人找到而有些畏怯。但那是孩子的声音。
对方是个有着水蓝色头髮、水蓝色眼睛，以及端正脸蛋，年纪稍长的少年。那双水蓝色的眼睛带着强劲的光辉。直至现在，他还记得自己当初为此吓了一跳。那是他初次见到这么令人印象深刻的眼睛。
『我是阿列克谢•尤尔诺瓦。你呢？』
『我……我是弗拉迪米尔•尤尔玛格那。』
『弗拉迪米尔。既是玛格那家的孩子，你应该也是为了拜访米海尔殿下而来到皇城的吧。为什么会待在这种地方？』
听见这样不留给人辩解空间的强硬语气，他一时不知道该怎么回应才好。如果说出是父亲丢下自己走掉，他知道会有损父亲的颜面。
『……我第一次来。』
如此回答之后，只见对方说着「是迷路了啊」，接受了这样的说法。
『米海尔殿下在那边。』
这么说完后，阿列克谢迈开步伐，就要往前走去。仍带着一张哭脸的弗拉迪米尔因为不想从楼梯间走出来，迟疑了一下。
结果，阿列克谢回过头，盯着弗拉迪米尔。
『你觉得我很可怕吗？』
『咦？』
『有时会有人说我很可怕、很难亲近，或是说我眼睛的颜色很惹人厌之类的。如果你讨厌我，我会去叫其他人过来。』
往后，弗拉迪米尔将会十分熟识说出这句话的某人。
然而这个时候，他盯着阿列克谢双眼的颜色看了一阵子，不禁脱口说出回想起的话。
『只倒映出天空之青的山顶之湖，
神殿沉没其中。
澄澈镜湖的淡青，
水面上光辉耀眼的太阳犹如锐剑一般。』
即使是阿列克谢，也不禁睁大双眼。
『那是什么？』
『这是亚斯特拉帝国时代的诗，纪行诗人托雷斯在「诸神山峰」发现一座古老神殿时所吟咏的诗。因为你的眼睛是淡淡的青色，宛如耀眼的锐剑。我觉得你眼睛的颜色很漂亮，漂亮到要是诗人看见了，就会忍不住吟诗吧。』
这么说完，阿列克谢看似害臊地莞尔一笑。
『我并不想被拿来吟诗。不过，谢谢你。你能这么流利地说出那种诗词，真厉害啊。既然你不讨厌我，我就带你去找米海尔殿下吧。』
接着，他轻轻伸出手，牵住了弗拉迪米尔的手。
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