魔導具師、騎士、小物工匠與商人

「我是甘道菲工房的费尔莫，请多关照。」

「你好，我是魔物讨伐部队的沃尔弗雷德•斯卡法洛特。」

费尔莫从椅子上起身，行了个礼。

他比初次见到妲莉亚时更冷淡、更面无表情。不知是因为紧张，还是因为沃尔弗是贵族而神经紧绷。

绿塔的工作间感觉显得很狭小。

妲莉亚旁边坐着沃尔弗，对面是费尔莫，斜对面则是伊凡诺。

这群人坐在同一张桌子旁，实在有点不可思议。

今天下午，妲莉亚要和甘道菲工房长费尔莫讨论小型魔导炉的改良方案。她心想既然是魔导具，乾脆在工作间边改良边讨论，便邀费尔莫来绿塔。

伊凡诺知道妲莉亚一个人住，而且他也想参与改良的讨论，于是一同前来。

早上就来的沃尔弗今天整天休假，便也待了下来。

她本来就是为了让沃尔弗远征更便利，而开始改良小型魔导炉。沃尔弗也是商会的一分子，四个人一起讨论，应该会有更好的想法。

没想到费尔莫反应如此冷淡，不知道是什么事惹他不开心。他看似不悦地板着一张脸，沃尔弗也被他的情绪传染。

「呃，费尔莫先生？」

「我不懂贵族礼仪，担心做出对斯卡法洛特大人失礼的事……」

「不会的，别在意。」

「……我就知道会这样。」

伊凡诺看了看费尔莫和沃尔弗，露出苦笑对妲莉亚说：

「在讨论炉子的事之前，能不能閑聊一下，缓解这紧绷的气氛？」

「好啊，我先去泡茶。」

「不好意思，妲莉亚小姐，麻烦妳了。」

距离下午茶还有段时间，但妲莉亚希望这样能缓解费尔莫的紧张，想着便走上二楼。

「好，趁妲莉亚小姐去二楼这段时间，我们几个男人就敞开心胸聊天，增进感情吧！」

「啥？」

「伊凡诺？」

伊凡诺突然换上开朗而随兴的口吻，其余两个人讶异地看着他。

「没多少时间，我就直说吧。费尔莫先生，沃尔弗先生并没有包养妲莉亚小姐。他们是好朋友，也是商会伙伴。」

「伊凡诺先生，你现在说这些干嘛？」

「现在公会里流传着许多谣言──费尔莫先生想必听了一些奇怪的谣言，为妲莉亚小姐感到担心吧？毕竟沃尔弗先生长得这么帅。」

「伊凡诺，你是要我怎么辩解？」

沃尔弗眉头深锁，不由得说出真心话。

费尔莫看见他的反应，抓了抓斑白的茶发。

「是这样吗……真抱歉，我今天在公会听了很多閑话，不太高兴。」

「甘道菲先生，方便告诉我们是怎样的『閑话』吗？」

「可以啊，可是很难听喔。啊……不太悦耳，斯卡法洛特大人。」

费尔莫原想用平时的口吻，连忙改口。沃尔弗见状摇了摇头。

「我们都放轻鬆讲话吧。我平常也是这样，太多礼反而很麻烦。你可以叫我沃尔弗。」

「可是……」

「费尔莫先生，别担心，我在只有商会成员的地方也是这么说话的。我也想了解那些閑话，拜託了。」

「……知道了，反正我再怎么装也会有破绽。你也叫我费尔莫吧。」

费尔莫解开衬衫第一颗钮扣，轻轻叹了口气。

他没必要隐瞒，就将听到的都告诉他们。

「我在公会听到人家说，『妲莉亚小姐以魔导具师工作为优先，和奥兰多商会的次子分手，为成立商会而自愿被斯卡法洛特大人包养』、『妲莉亚小姐为筹措罗塞堤商会成立费用，而讨好斯卡法洛特大人』、『斯卡法洛特大人听到妲莉亚小姐被悔婚，便趁机包养她』，在马场则听到『妲莉亚也迷惑了伊凡诺先生，将他挖角过来』。」

「您等一下再告诉我那些人的长相和服装，还有听见流言的确切位置。不过这些人还真有想像力，说的事和事实天差地别。」

「事情为什么会变成这样？我认识『妲莉亚』时，她已经是商会长，我们也只是朋友而已。」

一人面带笑容弯折手中的笔，另一人毫不掩饰嫌恶，深深叹气。

费尔莫看着反应完全相反的两人，这么问道：

「妲莉亚小姐为人正直，为什么会有那些奇怪的流言？」

「那些流言有一部分是奥兰多商会为了保护次子而散布的，徵得了妲莉亚小姐同意，但仅限于『她想从事魔导具师工作而解除婚约』这则。其他的可能是被人加油添醋，越改越糟吧。再来是因为单身女性当到商会长，商会经营顺利还能进出王城，她本身又是杰出的魔导具师，因此招人嫉妒。」

那些反覆询问沃尔弗的事，希望能认识他的女人。

那些听到妲莉亚这名年轻女性既是能干的魔导具师，又成立商会，见不得她好的人。

那些表面上投以欣羡目光，私底下閑言閑语的人。

他们都有可能出于嫉妒而扭曲事实，製造谣言。

「原来是这样……」

「费尔莫先生，这些话可能不该由我来说，但我希望您明白真相。妲莉亚小姐的前未婚夫是奥兰多商会的次子。他在外面有了女人，而在结婚前一天向妲莉亚小姐悔婚。」

「真过分。」

「没错。妲莉亚小姐因而无法再向奥兰多商会採购素材，她为了获取魔导具素材，独自成立商会。您也知道她开发能力很强。后来她的朋友沃尔弗先生成了商会保证人，我也想在这间商会做生意，而毛遂自荐请她让我加入。这点嘉布列拉小姐可以作证。」

「我也有话要说。妲莉亚一点错都没有，所有跟我有关的坏话，全都是我的问题。」

黄金色眼睛恳切地望着费尔莫。看见那正直的眼神，费尔莫完全明白那些流言是假的。

「知道了，我下次听见流言会向他们更正。」

「您不用理他们。我只希望您随时告诉我散布流言者的资讯，至于妲莉亚小姐被沃尔弗先生包养之类的閑话，反而能保护她。」

「等等，伊凡诺，这样妲莉亚的名声……」

「比起名声，现在更重要的是预防损害。只要商会壮大，名声自然会变好。她解除婚约才一个月，其他商会就巴不得想和她做生意，还不到三个月就有相亲邀约。两位若向外界澄清『只是朋友』，邀约岂不是会接踵而至吗？」

伊凡诺笑着说完，沃尔弗微微转动脖子。

「……妲莉亚有相亲邀约？」

「是，您没听说吗？有人透过嘉布列拉小姐提出邀约，妲莉亚小姐当场就拒绝了。她还说之后的相亲邀约一概拒绝。」

「……提出邀约的是谁？」

「巴托利尼子爵，他想帮儿子安排相亲。」

「……是喔。」

伊凡诺将视线从表情消失的沃尔弗身上移开，对费尔莫笑着说：

「对了，费尔莫先生，我很想问您一件事。」

「什么事？」

「您是胸派，还是腰派？」

「喂，我们又没喝酒，说这个干嘛？你也满没分寸的嘛。」

费尔莫不敢置信地说完，芥子色头髮的男人回以微笑。

「想知道男人的『为人』，这样问最快。所以您是哪一种？」

「胸派，但硬要说的话应该是『颈派』……」

「颈派还真罕见……难怪您太太平时都把头髮挽起来。」

「……伊凡诺先生，我想请问一下，你为什么会知道我老婆『平时』都梳什么髮型？」

深绿眼睛犀利地盯着伊凡诺。

「……伊凡诺，我们不是要增进感情吗？」

「没有啦，因为甘道菲太太常来公会，我很常见到她！记得客人的长相也是公会员的职责之一。」

「这样啊。那么伊凡诺先生和沃尔弗先生又是什么派？」

「我是胸派。」

「腰派。」

听完两人的回答，费尔莫点了点头。

「顺带一问，两位可接受的年纪範围大概是多少？尤其是伊凡诺先生。」

「不不不，您误会了，我只锺情于我妻子！」

「我……」

沃尔弗说着忽然抬头。

「别聊这个了，妲莉亚刚刚开了二楼的门。」

「沃尔弗先生，您耳朵真好……」

「我只是记取上次的教训……」

他上次和伊凡诺聊到胸派腰派话题时，偶然被妲莉亚听见。

妲莉亚当时的冷笑，他绝不会忘记。

沃尔弗懊悔至极，甚至想抹除这段过去。因此他这次用了身体强化，边聊边注意楼上的声响。

老实说，自从聊起这个话题，他就已将口袋中的防窃听魔导具开到最大。

「我们来聊远征的话题吧！」

「好的，洗耳恭听！」

「真是的……」

见他们切换得快又有默契，费尔莫露出浅笑。

谣言真的不能信。

他听完谣言，脑中所想像的是虚有其表又讨人厌的贵族男子，以及被商会利益吸引的前公会员。

实际见面聊过后才发现，他们都是正直而值得信赖的人。

费尔莫打从心底认同他们待在妲莉亚身边，也明白她为何信任他们。

他们看起来如此快乐，费尔莫也想加入他们。

「好吧，聊就聊。感觉满有趣的。」

◆　◆　◆　◆　◆　◆

妲莉亚端着红茶回来时，三人开心地聊着远征的话题。

刚才的紧绷气氛已然消失，费尔莫和沃尔弗很快就改以名字相称，口吻也轻鬆许多。听着男人们开朗而高亢的声音，她感到有点羡慕。

「费尔莫先生，你们能聊得来真是太好了。」

「多亏伊凡诺先生带动话题，我没那么紧张了。」

妲莉亚对笑容满面的费尔莫回以微笑，放下心来将红茶端给大家。

「这是改良过的炉子，暂名『远徵用炉』。」

她喝了口红茶喘口气后，从架上拿出两个改良过的小型魔导炉。

男人们紧盯着妲莉亚拿到桌上的炉子。

「好厉害！变得好小……」

「携带起来应该很方便。」

「我可以摸摸炉子吗？」

「请，可以拆开来没关係。炉盖同时也是锅子。」

费尔莫脱下外套挂在椅子上，随即打开用来当炉盖的锅子。接着又将放置魔石的部分、调整火力的旋钮一一拆开来观察。　　

「这种轻量化方式真高明。」