「沃尔弗,你是早上才回军营,刚洗过澡吗?头髮还是湿的。」
「不,我晨练完去沖澡。反正今天很热,动一下就流汗,我也懒得擦乾。」
「自主晨练?我们等一下还要训练耶……」
在魔物讨伐部队的待命室中,多利诺傻眼地望着沃尔弗。
今天从早上就有跑步等训练体力的行程,下午则要分组进行对战训练。
天气这么热,整天行程又排得很满,多利诺无法理解沃尔弗为何还要自主晨练。
「我和前辈一起晨练,只完成了他的一半……」
寇克跟在沃尔弗身后,刚才被沃尔弗挡住,多利诺没看到他。他的头髮也是湿的。
寇克最近常和沃尔弗一起行动,刚才也陪他去晨练。
「你们晨练做了什么?」
「绕着部队的锻炼场跑了十圈,再挥剑五百下。」
「在训练前做这么多练习,太奇怪了吧?」
沿着部队锻炼场外围跑一圈,距离相当长。重点是部队早上的训练就是要跑十圈。这不是早餐前暖身应有的练习量。
「不,沃尔弗前辈的练习量比我多了一倍……」
「沃尔弗,你为了跳更高而在减肥吗?」
多利诺语带调侃地问道。没想到沃尔弗却一脸严肃,毫无笑意。
「……我这几天睡不太好。想消耗体力,晚上比较好睡。」
「不如去医务室领安眠药吧?」
「多利诺,安眠药对我和沃尔弗都没用。」
一旁的兰道夫低声说道。
沃尔弗和兰道夫都是伯爵家出身。为了防止遭人下药,他们很早就必须习惯安眠药。不过沃尔弗是进了高等学院后才开始练习。
「啊,好像是耶,之前有听你们说过。抱歉我忘了。」
「呃,那请魔导师施予睡眠魔法呢?」
「睡眠魔法的效用很短。」
「也对,好像只有三小时……」
仔细一看,沃尔弗眼睛底下有着明显的黑眼圈。他很注重身体健康,这对他而言很不寻常。
多利诺拍了下他的肩膀,凑到他耳边说:
「沃尔弗,你要是这么想睡,我们不如久违地去一趟花街,找漂亮的大姐姐……」
「发布紧急讨伐命令。今天待命的人员,全部集合!」
多利诺话说到一半,身后有人大声说道。
魔物讨伐部队长古拉特快步走进待命室。见到那凝重的表情,队员们也跟着紧张起来。
室外和其他房间的队员也被紧急召回,待命室内挤满了人。
「南方干道的水源地出现紫<ruby><rb>双角兽</rb><rp>(</rp><rt>bicorn</rt><rp>)</rp></ruby>,紧急出动讨伐!」
待命室内的空气突然沉重起来。
有人以手扶额,有人紧闭双唇,就连向来冷静的资深骑士们也皱起眉头。
「目前发现四匹,实际上可能更多……」
听见古拉特的低沉嗓音,平时从不多话的队员们开始窃窃私语。
「……我不想去。」
「真心想避开……」
「没办法……真的没办法……」
那些表情扭曲的骑士后方,有个新进骑士歪着头。
「紫双角兽有这么强吗?」
「喔,你还没遇过吧?紫双角兽是一种很坏的变种魔物,战斗力不怎么强,却会引起强烈幻觉。」
「有多强烈?」
后辈小声询问,骑士目光空洞地回答:
「牠会用幻觉将自己变成对手喜欢或重要的人。通常是妻子、小孩、恋人或父母。所以人们在攻击牠前都会有所犹豫。牠的魔法防御力又很高,若用远距魔法,除非神准无比否则杀不死牠。而且一靠近牠就会被踢,力道又大又兇残。要是被幻觉迷惑,没立刻砍牠,不死也会受重伤。附带一提双角兽不是草食,而是杂食……」
「呜哇……也太讨人厌……」
新人皱起眉头,终于明白前辈们为何慌张。
若看到那种幻觉,根本不可能战斗。而且双角兽本身就已经够兇悍的了。
面对交头接耳的队员,古拉特正色道:
「敌人太难缠,我希望儘快动身,在今天内解决。」
「古拉特队长,有必要这么急吗?不能从其他骑士团借调弓骑士来支援吗?」
「我年轻时,紫双角兽出没之处曾被称为『能和逝者相会的地方』,民众纷纷前往,短短几天就有许多人丧命。我们后来讨伐了双角兽,却被民众怨恨。」
「……了解。」
可以理解有人明知是幻影,也想和逝者相会。
但部队不能让民众白白丧命,也不想因为讨伐双角兽而被民众怨恨。
「自愿前往的人可以获得些许津贴,人数不足就掷硬币决定。」
「我自愿。我不需要津贴,但希望能优先购买双角兽素材。」
「好,可以分一匹给你。」
「谢谢。」
最先举手的是沃尔弗。
紫双角兽的魔法防御力很高。他心想送给妲莉亚当魔导具或魔剑的素材应该很适合,立刻表明意愿。
「我也愿意去。偶尔想瞒着老婆,喝点好酒。」
「好,可以从我的收藏品中挑一瓶送你。」
古拉特的话引发一些笑声,但自愿者依然很少。
最后,自愿者包含沃尔弗在内只有十个人。其中有五名是赤铠。
为了凑齐人数,便按魔物讨伐部队传统以掷硬币决定。
掷出正面和掷出反面的人分别站在待命室的左右两侧,进行好几轮筛选。
「拜託给我好运!」
「我是真的不想去……!」
祈祷和感叹声此起彼落,终于确定再加二十个人出动讨伐。
◆ ◆ ◆ ◆ ◆ ◆
副队长葛利赛达率领三十名队员、四名魔导师,快马加鞭前往讨伐地。
他们在正午过后抵达南方干道的水源地,将马停在靠近水源地的地方,只有队员继续往前走。
「……就算知道是幻影还是很难受。」
「连我这个魔导师用了防幻觉的魔导具,还是会看到两种影像叠在一起,真的很强……尤其是右边那两匹。」
葛利赛达和一名魔导师低声交谈。
魔导师透过魔导具看见的双角兽呈现偏黑的深紫色,和独角兽很像,但比独角兽大一些,红色眼睛细长锐利。
与独角兽最大的不同,在于那两支如黑曜石般泛着光泽的犄角。
「双角兽很难用远距魔法攻击吗?」
「是的,紫双角兽的魔法防御力很高,若未一击打倒就会逃掉。这里有四匹,或许可以用风魔法或冰魔法争取一点时间,防止牠们逃跑。」
「那就趁牠们动作变慢时出击吧。但这么做……有点难。我很难对这两个人下手……」
葛利赛达望着双角兽,声音异常激动。
「副队长,冒昧请问您说的两个人是?」
「我看见妻子抱着女儿的幻影。」
「那真的很难受……」
到底有谁能毫不犹豫地砍死看起来像爱妻和爱女的双角兽?
「您呢?」
「我看见的是妻子,要对她施魔法需要一点勇气。各位弓骑士呢?」
「我看见的是未婚妻。这是很正常的幻觉……不行,我没办法果断地朝她射箭。」
「我也不太敢朝妻儿放箭……」
他们悄声对话,每个人的声音都流露出苦恼。
即使用了可以近距离隔音的魔导具,还是能感受到彼此散发的郁闷。
「……怎么办?我看见的是经常在部队大楼遇到的女僕。」
「等等再听你说。我看见的是花街上『宵暗之馆』的红牌小姐,法比奥拉呢。」
「多利诺,你花钱供养她原来不是玩玩,而是真心的吗……」
「好像是耶,我也吓到狂冒汗……」
有些没发现自己心意的人被迫面对真相,沉痛地说道。
「兰道夫呢?」
「……没有比这更糟的幻影了。」
兰道夫反常地露出乾笑,注视着双角兽。
「有哪位赤铠愿意担任先锋?不用勉强没关係。」
「……我去。」
副队长葛利赛达问完,沃尔弗往前站了一步。他低着头,脸被浏海盖住,看不清表情。
「不愧是沃尔弗雷德。」
「我记得他上次也说,他看到的双角兽就只是双角兽。」
「就某方面来说满可怜的,连一个心仪对象都没有。」
「也是……」
一些骑士在稍远处对沃尔弗投以同情的目光。
沃尔弗没察觉他们的视线,得到葛利赛达的允许后,开始为冲锋做準备。
「副队长,我这次也想担任先锋。」
一名蓝灰色头髮的骑士出列,和沃尔弗擦身而过。
他是尼古拉•阿斯托加,年纪比沃尔弗大将近一轮。不过他并非赤铠,而是一般队员。
「尼古拉,感谢你自告奋勇,但这样没问题吗?」
「是的。不去反而有种输给幻影的感觉……请让我打头阵。」
「……好,你就和沃尔弗雷德一起当先锋吧。」
尼古拉语气悲伤,葛利赛达愣了一下才答应他的请求。
沃尔弗多拿了一把长剑,尺寸和他平常用的剑相同。他将两把剑的剑鞘放在地上,轻轻挥动手臂,感受剑的重心和挥剑时的手感。
「沃尔弗,你要带两把剑上场?」
「我想尽量节省时间,一口气砍倒双角兽。」
「你真的没问题吗?」