✦落花自卑感✦

１

当残留些许凉意的冷风吹来，不再鲜艳的樱色尘埃就会缓缓落下。

我握着扫帚，将春天的残渣收集起来。

扫除时间令人喘不过气。每次呼吸都是一阵胸闷，好像快要窒息。落在地面的褪色花瓣距离耀眼的春天已十分遥远，彷彿不值钱的废品。让空气也随之震动的附近女孩谈笑声直冲耳膜。大家早已扔开扫帚和垃圾袋，在中庭释放活力十足的光芒。我能做的只有低头默默挥舞扫帚，每当花瓣落下，双手便机械式地将樱花碎片集中起来。那枯萎后呈现茶色、丑陋的残渣。

「柴山。」

突然听到有人这样叫我。我吓一了跳肩膀抖了一下，握紧扫帚，小心翼翼地抬起头。谁啊？虽然是同班的男同学，却无法马上想起他的名字。班上同学的名字我几乎不记得，更别说现在刚升高二换了班。被突然这样搭话，我一时无法呼吸。不知道他会跟我说什么，头脑一片空白。因为好久没有人跟我说话了，脸颊也渐渐发烫，心跳加速。

「柴山你是那个……摄影社的吧？」

特殊的讲话腔调。看起来虽然纤瘦，但感觉是会运动的柔软体格。我记起他是坐我右前方的同学，下课时总是在男同学的中心吵吵闹闹的，也常看到他自然地融入女同学的圈子。应该是叫做高梨。

「那个……」我困惑地发出难听的声音，这可能是升上高二后对同班同学说出的第一句话。「不是，我没有加入社团。」

「咦，是这样吗？但你放学后不是常在奇怪的地方晃来晃去吗？」

「那、那个是……」

我放学后在校园晃来晃去是因为茉莉小姐的命令，调查怪谈所需。但是她嘱咐我，不能告诉别人她的事情，所以很难解释。别无他法，我只能说：「那个……调查怪谈什么的是我的兴趣。」一般人听到后恐怕会觉得，这家伙没问题吧？头脑是不是停留在小学啊？

「咦，真假？」高梨同学突然探头向前，我慌忙退后。他睁大双眼继续说下去，我甚至能分辨他眼睛的颜色。「咦～真的啊？好厉害！这里的传言的确很多吧。我国中时完全没听过怪谈，所以感觉很新鲜。调查之后要干嘛？发布到网路上？这种网站不是很多吗？都市传说彙整网站之类的！」

出乎意料的反应。

「那『一年级的梨香子同学』，你一定也调查过吧？」

「梨香子、同学？」

「什么？你不知道？你不是在调查怪谈吗？」

我摇摇头回应他。

「不行不行，你这样有负怪谈猎人之名。」

我不记得自己有这样的称号，高梨同学这才向我解释：

「据说，梨香子是在这间学校过世的人，好像是跳楼死亡。」

我用沙哑的声音问：「自杀？」这两个字让我感到胸口一紧。

「过世的原因我不清楚，这部分没有听到传言。但听说这位同学放不下学校，她的幽灵不时出现。」

「在哪里出现？」

「这谁也不知道。」

高梨同学抬头看往校舍方向。

「自从她死后，只要到特定的某一年春天，刚入学的一年级生之间就会发生奇妙的现象。老师準备的讲义少一张啦、放学后的教室明明没人却有动静等……」

最夸张的是，大家一起聊天时出现谁也不认识的女孩。那是在大家刚入学，对彼此的名字和长相还不熟悉的时候，女生们在教室里聊天，发现有个没见过的同学加入。她一句话也不说，只要一个不注意就不见人影。觉得奇怪的女生问大家，有没有人认识刚刚的女生？她是哪一班啊？结果大家都摇头，面面相觑。

可能是因为独特的方言腔调，高梨同学平淡的语气中透出一种奇妙的风情。

「她就是『一年级的梨香子同学』……？」

「据说是。特定某一年的春天指的是三年一次、新生领带是胭脂色的时候。梨香子高一时就过世了，所以也是以当时的姿态出现。如果领带颜色和大家不一样就无法融入，所以她三年才会出现一次。只在春天过后，高一生还没有记住彼此的长相和名字、非常短暂的那段时间。」

不应该在这里的某一个人。

虽然说是常见的怪谈……

突然，灵光一闪。

「新生领带是胭脂色的时候……不就是今年吗？」

「对对，没错！不正是最好的调查题材吗？这可是学校最有名的怪谈呢。」

「这样啊。」

我背对高梨同学，又低头看着扫帚。这间学校最有名的怪谈？但我好像从来没听茉莉小姐提起过。

「对了，柴山和摄影社是什么关係啊？」

「咦？没有关係啊。」

「虽然这样说，但你不是有时候会背着脚架和那个女生在一起吗？叫什么名字啊？我们班的女生，那、那个，红框眼镜的。」

「小西同学？」

「对对，那家伙那家伙。」

高梨同学笑着频频点头。

「那个……我们认识，有时候帮帮忙而已。」

「嗯～」高梨同学看起来有些讶异。「是这样喔？我还以为你是摄影社的呢。」

高梨同学的这番话让我内心浮现出奇妙的疑问。

我与摄影社的关係？完全无关。只不过我与小西同学刚好认识，我常常放学后在校园里晃来晃去，小西同学似乎也很喜欢拍学校，所以偶尔会巧遇，不过如此。我也不是摄影社社员，虽然跟在拿着相机的小西同学身后，有时能消除我忧郁的心情。

事到如今，升上高二也不可能入社了。

「我在想要不要加入摄影社。」听到这句话，我低声惊呼抬起头。高梨同学正看着校舍，樱花花瓣在空中飞舞。「如果你是社员，应该知道要怎么加入，我连社团教室在哪都不晓得。」

我握着扫帚，彷彿静止画面般一动也不动。

什么啊，原来是这么一回事。

说起来，要是没什么事，怎么会来找我这种家伙搭话。

但就连这点小事我都帮不上忙，虽然我知道社团教室在哪里。

不知为何，我一句话都说不出来。

强风吹来，冬天的脚步尚未离开，带来了些许冰凉空气。

２

进入五月，空气的气味似乎也变得温暖，是新鲜又充满朝气的大自然香气。从校舍看见的樱花树，现在已不再灿烂，只看到枝丫上的青绿嫩叶。

我望着黄昏晚霞，走在通往旧校舍的走廊上，因为茉莉小姐又不知道从哪里听到了一个怪谈。

「据说在旧校舍的走廊上出现了吃麵包的奇怪女孩。」

意义不明。

旧校舍一如往常地吵杂。刚招收新生的管乐队正在认真练习，说不定将要参加什么大赛。到处都可听到乐器声，似乎是以曲段分组，佔据了好几间教室和走廊。我在充满杂音的走廊上前进，路上与搬运椅子和布幕的男生们擦身而过，不知该如何是好。这么吵闹的地点，吃麵包的奇怪女孩真的会出现吗？

「等一下～～麵包小偷！」

瞬间，有个女孩从走廊上冲出来。让人印象深刻的短髮和红框眼镜，看起来很男孩风的装扮。我认识这张脸。

「啊，柴山！」小西同学彷彿踩煞车般停下，慌张地环顾四周。「你有跟一个女生擦身而过吗？」

「女生？」

「你没看到？」

我直直地走在走廊上，没看到女生。啊、不……

「我有看到女生走上楼。」

我指着旁边的楼梯，她便两步并一步地跑上去，短短的百褶裙裙襬活泼地舞动。「啊啊，等等！」紧追别人时，声音倒是非常恳切。

麵包小偷？

右手边是排列整齐的鞋柜，虽然是校舍入口，但现在已经没有在用了。左手边就是楼梯，旁边是小西同学出现的走廊。沿着走廊前进就是新闻社隔壁的摄影社教室，她恐怕是从社团教室跑出来追某个人。

谁？

我站在原地不知如何是好，小西同学不久就下楼，歪着头一脸惊讶的样子。

「我说，柴山。我再问你一次，没有女生经过吧？」

「没有。」

「可不能故意不说喔。」

「妳在追谁啊？麵包小偷？」

「麵包小偷只是开玩笑。」小西同学平静地说着，边转过身来，拨弄着乌黑秀髮，露出白皙的颈项。「那……是这边吗？松本同学？」她走向鞋柜环顾四周。「妳已经完全被包围了，趁现在快现身，我不会对妳怎么样的，快出来～～」

在鞋柜之间来回徘徊的小西同学，终于把手伸向校舍入口的玻璃窗，但平常就锁着的窗户似乎打不开。

走回来的小西同学再次用严肃的表情环顾四周。

「珍贵的新社员……啊、柴山，你在这里监视，看有谁经过喔。」

接着，小西同学跑去问在走廊深处练习萨克斯风的女同学，刚好是洗手间附近。结束短暂的对话后，她很快地折返回来。

「也没经过这里，这样的话……咦，到底消失到哪去了？柴山，没有女生经过这里吧？」

走进旧校舍后，我记忆中没有和任何女同学擦肩而过。

「那个，怎么了吗？妳是在追谁啊？」

差不多也该告诉我了吧。

「喔，这不是柴山吗？」

听到突如其来的声音后我望过去，看见高梨同学站在往社团教室的走廊上。

「刚刚的女生怎么了？这个，社长叫我拿过来。」

他挥动着手上的讲义。

「跑了。」小西同学歪着头，「咦，真奇怪，消失去哪了？」

「那个……怎么了？」

我忍不住小声再问一次。

「珍贵的新社员跑了，所以我才出来追。」

「居然能把小西甩掉，那孩子简直是飞毛腿。」

「不过再怎么快，应该都有和柴山擦肩而过才对。」

两人不断说着我不知道的话题。看见他们站在一起，我内心莫名感到疙瘩。

「嗯，可不可以讲得让我听得懂……」

小西同学沉思一会儿后开始说明：

「刚刚一个高一生才刚进到教室，突然就说临时有事转身离开。」

高梨同学接着说：

「体验入社活动到今天告一段落，社长希望至少要拿到她正式入社的签名，因为摄影社今年的新生只有刚刚那一位。」

「所以我飞快地追出来！」小西同学看起来似乎无法释怀。「柴山是从那边来的吧？」

两人所说的整理成重点大致是这样──

就在刚刚，体验入社中的新生来到社团教室，名字似乎叫做松本真梨香。她上一次过来是在三天前，但今天一来却说：「我想起有事先回去了。」然后掉头就走。小西同学追上去，却遇到我。

「要回到新校舍就只能走那条路吧？柴山没看到也太奇怪了。」

她指向通往新校舍的门口，一楼的户外走廊只有那一个，所以走出旧校舍必须经过我来的走廊，但是……

「我是有看到女生走上楼。」

小西同学摇摇头。

「管乐队的人正在楼梯间练习，大家都说没人经过。」

我抬头望着旁边的楼梯，这里也无法通行吗？但是我的确有看到女生走上楼。

「我确实……」

「校舍入口呢？」

高梨同学大声盖过我的话。因为管乐队的杂音，我们的对话自然变得很大声。

「那里平常上锁打不开。」

「那么，那边的洗手间呢？」

高梨同学指向女同学练习萨克斯风的位置。

「她们也说没有人经过。」

小西同学说完，高梨同学陷入沉默。他用食指按住太阳穴，过了一会儿说：

「那剩下的只有这里啦？」他回头望着自己走过的走廊，「走廊上的教室吧，小西妳不是直接略过了吗？」

「啊？」小西很意外似地说：「躲在教室？笨蛋吗？干嘛要躲起来？」