２

『有人，吃饭了！』叔叔敲着门邀约有人吃饭。『今天是吃野吕太太分享的鳕鱼火锅喔！』

叔叔敲门越敲越大声。简直就像演奏家针对乐谱标上渐强术语的部分，激昂地敲打着定音鼓。房门只有薄薄一层，如果置之不理，肯定会敲坏铰链，不然就是把门敲出一个洞。有人打开了房门。

『一起吃吧！火锅就是要大家一起围着吃才好吃。』

只要使出定音鼓的攻击招数，有人就会自动走出房间。毕竟万一房门被敲坏了，有人想关在房间里就会成问题。叔叔似乎就是知道这点，才会出招。

从阻碍上厕所的那一招开始，一切都被叔叔掌控在手上。有人一边这么心想，一边撩起浏海，走下极陡的阶梯。

鳕鱼火锅的香味刺激着有人的鼻尖。餐桌上放着简易型瓦斯炉，砂锅里滚得沸腾。从锅底往上冒出来的小气泡，使得汤汁里的豆腐、水菜、长葱和菇类以轻快的节奏感翻滚着。

「野吕太太连锅子都一起送过来呢！」

真的有病患会带着装了料理的砂锅到诊所吗？有人不禁感到讶异，但立刻改变了想法。就是真的有，眼前才会出现滚得沸腾的火锅。

「从前面那条马路往港口的方向走，不是会看见一家野吕旅馆吗？那里有一家旅馆的。就是那家旅馆的太太送来的。」叔叔说明起野吕家的状况。「在来小岛的渡船上，你遇到过野吕太太的女儿。还记得吗？」

有人想起身穿粗呢大衣的少女。叔叔在有人的对面坐了下来，有人移动视线看向叔叔的身后。墙壁上贴着月曆。从那天到今天，正好过了一个星期。

「那女生今年会升上照羽尻高中的二年级。你去上学后，就会再遇到她。」

「是喔。」有人这么低喃一句后，把煮熟的每一样食材都舀进汤匙造型的小碗里。

自从来到照羽尻岛的叔叔家同居后，有人不曾再一个人吃饭过。叔叔诊所的上午看诊时间从早上八点半到十一点半，下午从一点到四点半，所以早餐和晚餐都会受到叔叔的定音鼓攻击而被迫一起吃饭。至于午餐，因为叔叔会趁着诊所的休息时间回来家里，所以目前也是和叔叔一起简单吃些东西。到照羽尻岛诊所服务的医师被安排了独栋住宅，而且就在诊所的隔壁，上下班根本花不到三十秒的时间。诊所星期六、日休诊，但叔叔会在跟平日一样的时间起床，然后在书房阅读文献、查资料，或用电脑不知道打什么文件，很少会出门。有人询问过原因，叔叔说他有一支诊所专用的手机，哪怕是在半夜或假日，他都希望只要手机一响，就能随时动作。

有人沉默不语地吃着入口即化的鳕鱼肉时，叔叔开口说：

「有人，你可以不用锁门的。」

有人停下筷子。叔叔吃了蒟蒻丝，再咬一口长葱后，直接拿和小碗成套的汤匙舀了一大口白饭送进嘴里。

「野吕太太说因为门被锁上了，她才会把火锅送到诊所去。」

「可是……」

「不会有事的。这小岛上，没有人会锁住家里的门的。」

叔叔笑着说如果是野吕太太，她应该会自己打开玄关门出声喊人，若是没有人回应，就会把锅子放在从玄关要爬上来的地板上，就只会这样而已。

听说第一个抱怨门被锁住的，是岛上一个名叫田宫的宅配业者。为什么会说是「听说」呢？那是因为有人没有直接被对方抱怨。因为有人一直关在房间里，所以岛民们说的话都是透过叔叔而得知。

总而言之，田宫似乎说了这样的话。

——我说川嶋医生啊，你为什么要把玄关门锁起来？这样我要怎么把亚马逊寄来的包裹放进去？

如果是大规模的宅配业者，不会提供送到离岛内的宅配服务。透过一天没有多少航班的渡船被送到岛上的包裹，都是由转送业者的田宫承接，再配送到各家各户去。

一般在宅配包裹时，送货员都会先按门铃，然后请收件人在送货单上盖章，才能取件。没人在家时，就会重新安排时间送货。不过，在照羽尻岛，没人在家时的处理方式跟一般不同。

就算没人在家，田宫也会打开玄关门，把包裹放进屋子里。在岛上，这是理所当然的行为。因为没有人会锁门，这样的处理方式才得以成立。说到这里的玄关，设有屋檐的空间是採用像温室一样用玻璃围起来的设计。叔叔告诉有人这样的设计被称为玄关玻璃罩，目的是为了遮挡寒风冰雪。不限于照羽尻岛，据说在北海道，玄关玻璃罩的设计并不算稀奇。有人当然也被叮咛不要锁上玄关玻璃罩的门锁。

有人深深感受到这里和东京相差甚多。

「刚开始我也是很惊讶，但现在会觉得这代表着岛民彼此之间有多么互相信任。」叔叔把白饭吃个精光后，喝起呈现半透明色泽的火锅汤。「所谓入境随俗。不用上锁也能放心，这样不是很和平吗？」

除非真的有急事，否则即使已经先吃饱饭，叔叔也不会离席。有时叔叔会向有人搭腔说话，有时只是很自然地坐在餐桌前。今天的叔叔属于后者。叔叔时而面带微笑悠哉地望着有人用筷子小口小口地把食物送进嘴里，时而弓起背部再伸直背部，或是自言自语说着「明天的气温不知道会是几度？」之类的话语。

在那之后，叔叔忽然扭转上半身，看向背后的月曆。

「开学典礼的日子就快到了。」

月曆上可看见照羽尻岛的风景照，三天后的日期格子里被叔叔写上『有人 照羽尻高中开学典礼』。

「……我不要去。」

「好吧。」叔叔没有说出责备的话语。「如果你真的那么想，就请假吧！」

「……对不起。」

有人从餐桌上站起身子。

来到照羽尻岛后的一个星期，有人都在做什么？他收拾了老家寄来的衣服以及极其简便的日常用品，也玩了智慧手机里的逃脱游戏。玩是玩了，但依旧没有灵感想出逃脱线索，就是想要安装其他游戏，叔叔家里也没有Wi-Fi分享器，所以有人必然只能放弃必须一直保持连线的游戏，很快地也就没事可做。有人心想至少可以看个漫画杂誌，于是拜託叔叔到便利商店帮他买，没料到叔叔回答岛上没有便利商店，有人当场连话都说不出来。

「这里是有两家店。漫画……以前应该也有卖过吧。你想看什么漫画？」

「还是不用了。」有人好不容易才挤出这句话，撤回自己的要求。

在这里，早报也不会一早就送来，要等到将近中午才会送达。

明明已经进入四月，小岛却比东京的冬天还要冷。越过日本海的强烈海风猛吹不停，时而还会飘起雪花。除了睡觉时间之外，房间里的煤油暖气机总是一直开着。如果是在东京，现在已经是赏樱花的季节，而在小岛上，时间像是慢了两个月。

小岛上各处设有扩音器，经常播放在东京绝对难以想像的内容。好比说，「今天是回收可燃垃圾的日子」之类的。

等叔叔去诊所上班，剩下自己一人后，有人就会悄悄走出房间，查看屋内的状况。那举动就像受到保护的野猫会趁着没有人的时候，确认周遭的状况一样。叔叔的住处是一栋三角屋顶、两层楼高的老旧房子，一楼有餐厅和浴室等用水空间，还有一间和室房间，二楼有两间房间，一间是叔叔的寝室，另一间是安排给有人的六张榻榻米大的房间。和室房间被叔叔当成书房使用，房间里有医疗相关的专业书籍，还有插着网路线的桌上型电脑。每间房间都有暖炉，但相对地没有空调。至于用来供应热水的瓦斯热水器，有人不知道该怎么操作。厕所乍看下像是沖水式设计，但事实上似乎是囤积在污水槽里。

餐厅的矮桌上放着有人为了报考而接受面试时收到的两本手册，分别介绍着照羽尻岛和高中。那时有人连看也没看一眼，如今只能咽下「事到如今也为时已晚」的苦涩滋味翻开手册来看。看了后，有人大致得知关于小岛的知识。

照羽尻岛是一座坐落在日本海上的离岛，距离北海道西北方的后茂内港约三十公里远。照羽尻岛的外围约十二公里长，人口约有三百二十人。岛上的主要产业为水产业。岛上只有一所中小学校，共用同一栋校舍。至于高中，当然也只有一所。

连结照羽尻岛和北海道本岛之间的交通手段只有渡船。在唯一交通手段的渡船上，有人透过船窗看见照羽尻岛时的印象是「像一边被压扁的车轮饼」，但从整体俯瞰图看来，却长得像钝化的矛头。靠近北海道本岛端的矛头根部设有港口，也有沿着海岸绕一圈的马路。包括诊所在内，岛民的生活範围集中在靠近北海道本岛端的马路周边地区，但到了半路似乎会进入没有民宅的区域，往矛头前端的方向标示着「冬季禁止车辆通行」。意思就是，靠近前端的一半区域，以及靠近北海道本岛的相反方向，也就是靠近欧亚大陆端的那一带区域并非人们居住的地区，而是鸟类的栖息地。反而应该说，鸟类才是这座岛的主角，人们只是借住在岛上的一小部分地区。

根据手册的内容，包含叔叔说过的「白眶海鸽」、「丹氏鸬鹚」、「角嘴海雀」在内，岛上共有八种海鸟繁殖。

照羽尻岛是濒临绝种的崖海鸦会在日本繁殖的唯一岛屿。

在五月底到七月上旬的繁殖期，可观赏到角嘴海雀的归巢画面。

照羽尻岛是白眶海鸽在日本国内最大的繁殖地。

对鸟类不感兴趣的有人来说，眼前看到的只是一大串完全无法触动人心的文字。

高中的手册比介绍照羽尻岛的手册更加单薄，但放了大量的照片，整本都是彩色页面。不过，因为使用了很多照片，真实的一面也相对地被详细呈现出来。

翻开封面后的左右两页是校舍的照片，那是一栋木造矮房。矮房有着蓝色的钢板屋顶。相信每个第一眼看到矮房的人，脑中都会浮现「老旧」两字。从介绍校园的页面上，有人也看出体育馆地板的翘曲。

在课程内容上，安排着所有年级一起学习、取名为「照羽尻学」的本岛乡土学习课，以及利用实际在本岛捕获的海产进行加工，再製成产品的水产实习课。这些课程算是有别于一般高中的特色，但有人就是不觉得有什么吸引力。

最后一页是所有学生的留言，还附上了大头照。

一年级有两个学生。

三年级也是两个学生。

总共四个学生而已。

二年级没有半个学生，如今新学年到来，三年级的两个学生早已毕业。也就是说，这个学年没有三年级的学生。一年级的两个学生会升上二年级，一年级……不知道会有几个学生？

不可能就今年的入学学生突然暴增。有人相信就算把他加进去，也只会有一位数的学生人数。

如果有个学生特地从东京来到这个地狱深渊，而且比一般学生晚一年入学，想必会被以好奇的目光看待。万一好奇的目光发现了过去，有人就又要等着被讥笑。

还是行不通的。要我去上学根本是强人所难！有人的这般意念越来越坚决。

＊

开学典礼当天，有人言出必行地没有离开家里。叔叔在八点钟前去诊所上班后，有人翻开还放在餐厅的照羽尻高中手册。他翻开手册背面，看着最后一页。

已经从学校毕业的两个三年级生都是男生。其中一人留着短髮，表露出充满男子气概的凛然五官。另一人的头髮偏长，看似个性温和。两人毕业后的去向不明。

至于一年级生，则是一男一女的组合。男生的脸型细长，戴着黑框眼镜。男生的长相看起来显得神经质，却留着上方头髮偏长的小平头髮型，让人感到有些意外。

最后是有人想看一眼的唯一女学生——野吕凉。圆圆的脸蛋轮廓，加上圆滚滚的双眼。小巧的鼻子和嘴巴，使得一双大眼睛更显突出。在男同学一个个都露出正经八百的表情拍照之中，只有她展露自然的笑脸。她晒得一身古铜色的美丽肤色，比身旁的黑框眼镜哥更加黝黑，不难看出是个健全开朗的女生。

叔叔说过她是旅馆老闆的女儿。也就是说，她应该是在这座离岛出生长大的当地人。

有人知道自己深感讶异是因为有着严重的偏见，但真的没想到冷清的小岛上竟然有这么可爱的女生。在渡船上遇到她时，不想跟别人视线交会的情绪抢先一步涌上有人的心头，所以有人没有露骨地打量她的长相。

有人甩了甩头。就为了她去上学也太蠢了。这女生看起来个性开朗，想必会主动搭话。搞不好她会询问有人在东京的种种。有人打死也不愿意详细说明过去的事。

有人深深叹了一口气。来这里之前，有人早就想过如果继续当家里蹲，不论是在东京的自己房间，还是在叔叔家都一样。既然都一样，早知道当初就应该抵死不从。这里没有便利商店，早上也不会有人送报，也没有Wi-Fi，简直就是流放地。

有人回到自己房间，把暖气机的设定温度降低到二十度后，钻进被窝里。睡午觉已经成了有人的日常作息之一。

『不在家吗？』半梦半醒之间，有人的耳朵捕捉到曾听过的声音。『川嶋有人同学，你在家吗？你在家吗～？』

『小凉，妳这样行不通吧。』少年出声制止。『我听我老爸说过，医生的侄子他……』

『小诚，我当然也知道状况，但你不会想见到他吗？』

『我超想见到他～他跟我同年级耶！』

这时，又多了一个人的声音。『今天就先不要吵他了吧。』那声音虽然偏高，但语调十分沉稳。『他没有来学校，肯定有他的理由。我们又不知道是什么理由。万一是因为身体不舒服才缺席，吵醒他就太不好意思了。』

『对喔，说的也是。』

『小凉，只要是阳学长说的话，妳就会听。』

『因为阳学长说的话最可靠啊！』

几个人的声音逐渐拉远。

被窝里的有人已经完全清醒过来。他把脸凑近窗户，一副想要追着逐渐拉远的声音而去的模样。有人打开双层窗户的内窗，用手擦去外侧玻璃窗上的部分露珠后，把一只眼睛贴上去。有人看见四道身影朝向马路的方向走去。四人分了开来，其中一人朝向理应还是禁止车辆通行的海鸟栖息地方向走去，其余三人朝向港口的方向走去。

走在三人正中间的那个人穿着深蓝色的的粗呢大衣。

那个人是野吕凉。她应该已经升上二年级。

跟她在一起的那些人会是照羽尻高中的学生们吗？

在叔叔展开定音鼓攻击之前，有人先下楼走到餐厅。有人心想一直杵在原地看叔叔準备晚餐也说不过去，于是主动帮忙端菜。

「有人，你真是帮了大忙。冰箱里有岸太太送的腌鲱鱼，可不可以帮我拿出来？」

叔叔说他正在煎的花鱼，也是人家送的。每天回家时，叔叔几乎没有一天是双手空空的。

有人盛了白饭，再排上加了豆腐和海带芽的味噌汤，最后把盛了叔叔煎好的花鱼配上白萝蔔泥的盘子端上桌。

「谢啦！」

叔叔有礼貌地道谢道，有人不禁感到难为情，也觉得自己很没出息。这样简直就像幼稚园的小朋友在帮忙。

「……叔叔，你知不知道高中有几个新生？」

「三个。」叔叔还亲切地提供了有人没有询问的资讯：「齐藤诚是在照羽尻岛出生长大的孩子。他哥哥三月的时候已经毕业，现在刚好换他入学。东村桃花是从札幌来的孩子，听说住进了学生宿舍。她是个相当漂亮的苗条美女喔！最后一个是你。」

刚才确实有个被称呼「小诚」的少年。「所以，全校总共五个学生？」

「就某角度来说，这样算是很奢侈。」叔叔灵巧地取下花鱼的骨头。「毕竟这时代，老师能够顾及到每个学生会是一个卖点。如果是在照羽尻高中，就可以几乎是一对一上课。毕竟那里的老师人数比学生还多。话虽如此，但也不能怀疑那些老师的资质，那样就太失礼了。我认识每一位老师，他们都充满热诚，也总会替学生着想。」

难道会当着其他两个学生的面，明白指出不会写的功课或不懂的问题，让其他学生在一旁看着老师怎么给予细心指导吗？那不就等于是在公开行刑？有人光是想像那画面，就忍不住打起寒颤。

「今天四个学生好像有绕过来这里喔？」

「你怎么知道？」

「因为他们也到诊所露过脸。」叔叔把酱油淋上花鱼。「他们都觉得很遗憾，说很想跟你见面。」

有人沉默不语。

「你还是不去吗？」

有人保持沉默地拿起筷子夹了一块花鱼。

「还是不想去啊。那明天开始，你可不可以到诊所来帮忙？」

有人筷子上的花鱼滑落，掉到地板上。

「要是有养猫，不知道会不会被吃掉喔？」叔叔用着像在念经似的平淡语调，继续说：「这里的诊所其实挺忙的。当然了，我只会请你帮忙做不会触犯法律的事情。就针对午休时间和看诊结束后，我想想啊，各三十分钟就好。你要是愿意帮忙打扫候诊室和收拾书本杂誌，我会轻鬆很多。」

叔叔补上一句：「其他时间你可以继续过原本的生活。」看来叔叔没有要让步的意思。最后，叔叔甚至抛了一个媚眼说：「你也看一下我穿白袍的英姿嘛～」

「……好啦。」

有人拗不过叔叔说道。

＊

有人没有去高中上课，但取而代之地，他会配合上午和下午的看诊时间结束，每天去照羽尻岛诊所两趟。

说是打扫，但其实只是做一些很简单的工作。每天诊所开门前，在诊所上班的桐生护理师就会做好完整的打扫工作。桐生护理师是一位六十五岁左右的女性。「你是医生的侄子，对吧？我一直很希望有机会见到你，真是太开心了。」一看到有人上午十一点半出现在诊所，桐生护理师立刻笑着搭话道，还拍了拍有人的肩膀。

候诊室还有两名病患，两人都是年迈的女性。其中一人的手上拿着葯袋。

「你就是有人？」

「你进了照羽尻高中，对吧？」

有人无法理解素昧平生的人怎么会知道他就读高中的事，往前伸一下脖子致意后，立刻别开视线。

诊所内部的格局极其简单。推开面向马路的毛玻璃拉门，踏进诊所后，可看见比一般独栋住宅宽敞些许的玄关，大家会在这里换上室内拖。直直前进后，会来到大约十二张榻榻米大的候诊室。背对着门口往屋内看时，候诊室的右手边可看见X光室和厕所的房门，左手边可看见诊疗室和医务室的房门。诊疗室和医务室的房门敞开着，从最里面的窗户可看见叔叔和有人的住处。细长狭窄的事务室设置在玄关旁，并利用受理柜檯隔开候诊室。诊所只有一层楼。

留在候诊室的两人当中的其中一人，在受理柜檯缴了费用。有人本以为另一人是在排队等待，但两人用着完全不像病人的开朗态度向叔叔致意后，便离开了。病患都离开后，一名年约四十上下、看似医疗事务员的男子，从柜檯另一端朝向有人展露笑容。

「我是森内，多多指教啊！」