４

『有人，你那边的生活好吗？差不多适应了吗？』

『叔叔他好吗？』

『跟我分享一下小岛的事情啊！』

『偶尔也要回覆我一下吧！』

＊

有人起床后，发现插着充电的智慧手机收到来自哥哥和人的LINE讯息。有人把压在以手工编写的问题集上面的手机里的讯息看过一遍后，没有回覆便换上外出服。先看了看和凉学姐的合照后，有人走下楼準备去洗脸。

「叔叔早。」

有人向叔叔打招呼后，原本在洗脸盆前面探出头照镜子的叔叔，挺直身子说：

「早啊，有人。」

「有东西跑到你眼睛里了吗？」

「没有，没事的。问题集的进度如何啊？」

「算还好吧。」

前阵子，照羽尻高中的校长给了有人以手工编写的教材和问题集，内容是针对有人没跟上进度的部分。根据叔叔的说法，那些文件的架构极尽简化了必须学习的内容，并且能够透过解题的方式来补足细节部分，进而达到培养应用力的效果。叔叔还深感佩服地说了一句：「这些文件完整到足以拿来当成教材销售。」

有人已经开始一点一点地着手学习。

换有人站到洗脸盆前面洗起脸时，夹杂着笑意的声音从上方传来：「我有听说喔！」

「听说你星期四要接受採访啊？报社的採访。」

有人不由得顶着一张满是冷水的脸抬起头，水珠不停往地板上滴落。「等一下要擦乾啊！」叔叔叮咛道。

「你怎么知道？」

有人开口询问后，立刻察觉自己问了一个蠢问题。在这座小岛上，根本不可能有秘密。更何况叔叔是守护岛民健康的医生，拥有压倒性的高声望。而且，聚集到诊所的病患大多身体健朗，感觉比较像是为了互相交换传言而聚集。受访消息会传进叔叔的耳中，也是理所当然的事情。

「谁跟你说的？」

有人改变了问法。「野吕太太。」叔叔只简短回了一句，便一边搓揉背部，一边往客厅的方向走去。

原来消息来源是凉学姐的妈妈。

「不要跟我爸他们说喔！」

有人朝向客厅这么大喊一句后，急忙擦乾自己的脸和滴满水珠的地板。

八成是採访小组向凉学姐家经营的野吕旅馆订了房间。

有人是在上星期从校长口中，得知报社要来採访照羽尻高中和学生的消息。就在已经完成海胆奶油义大利面酱的加工，定期考试——仍处于追赶进度状态中的有人成绩不太理想这件事姑且先摆在一边——也已经结束，再来就等着放暑假的课外时间时，校长公布了这个消息。

——有一个以北海道内的小规模学校为对象的特辑企划，我们学校接到採访邀请，说希望也能报导我们学校。对方表示也希望可以採访每一位学生。他们想了解为什么会选择就读照羽尻高中？在这里的学校生活或岛上生活过得如何？大家不需要回答不想回答的问题。只要坦率地表现出真实自我就好，所以我希望大家配合接受採访。

据说在国中时期就有记者来採访过学校，但学生被要求直接表达意见倒是头一遭，诚直率地表现出兴奋情绪说：「我们要被採访耶！太酷了！」桃花依旧保持着冷酷的侧脸。

最先闪过有人脑中的想法是「可以的话，我希望不要被採访」。虽然诚乐观地表现出开心的情绪，但事实上被视为採访对象，就代表「非正常」。媒体会告诉大众有一所特殊的学校，有一些学生在那里上学，然后追根究柢地调查并揭穿该学校的实态。在这时代，即便是地方报纸，也会把部分报导加以数位化传播出去。万一採访内容遭到数位化，别说是有人的老家，过去那些白眼看待有人的同班同学说不定也会看到。

另一方面，有人也想过这或许是个重新面对自己的好机会。义大利面酱的点子所得到的相关评价，以及大家一起完成罐头製作的成就感，带给有人或多或少的自信。有人也有了一种感受。他感受到正因为来到了这座小岛，自己才有机会得到认同，并且拥有像是属于自己的地方。

最初被有人视为地狱深渊的这座小岛，如今看来其实还挺不赖的，何况岛上的人们也都愿意接受有人的存在。

如果在东京就读私立学校，像哥哥和人一样考上医学院，那无疑是走上菁英路线，但光是如此，并不能成为採访对象。

有人改变了想法，他告诉自己「这代表着具有足以让人想要採访的价值」。照羽尻高中的五人是经过千挑万选的人选。

对于自己，有人也自觉应该有了些许改变。

天气晴朗的假日或放学后，有人会骑着叔叔买给他的脚踏车，绕起外围约十二公里长的小岛。有人的脚踏车和诚的一样都是电动脚踏车，但即便如此，要爬上通往展望台的上坡路，还是很吃力。有人摇晃地踩着脚踏车前进，途中停下来好几次以平缓急促的呼吸。

好不容易抵达位在尖端的展望台时，因为前方已不见任何遮蔽物，所以总会迎面吹来强风。

有人拿过智慧手机的相机拍下海鸟飞翔的身影，也遇到过为了海鸟特地到访小岛的观光客。在那当下，有人不禁心想：「那些海鸟也是啊，牠们有足以让人想要特地前来的价值。」

有人以前明明那么抗拒与任何人见面而一直关在房间里，现在却偶尔也会前往港口的方向、前往还住了不少人的地区。每次一定会有岛民向有人搭话。

习惯小岛了吗？今天抓到很多海胆喔！你好像晒黑了一点呢！帮我跟医生问好喔！

彻底改变一切的那天，有人穿着尺寸不符的制服，但不论在中央线的电车车厢内，还是在从阿佐之谷车站走回自家的路上，都没有任何人向有人搭话。

有人再次深刻感受到小岛真的不同。

相信在大多数的地方，人们都会採取和东京一样的应对方式。

此刻的有人是在一个特别的地方。

诚明明跟有人一样都是次子，在学校时却总喜欢摆出一副哥哥的姿态照顾有人。不过，诚却没有经常陪着有人骑脚踏车环岛。

「老实说，我要去工作。」

放学后準备回家时，诚一边跨上脚踏车，一边说道。

「工作？打工吗？」

在这小小的离岛上，会有什么打工工作？这里连便利商店都没有啊！有人难掩讶异的情绪。诚没有理会有人的反应，挺起胸膛说：

「我要去帮我老爸的忙。」

「原来是这么回事啊。」有人不禁有种扫兴的感觉。「有薪水的吗？如果没有，应该就不能说是工作吧。」

「以目前来说，有没有薪水根本一点也不重要。」诚一会儿按住，一会儿又鬆开脚踏车的手煞车。「的确，我现在没有拿薪水，或许称不上是工作吧。不过，我是把它当成工作在做。我以后想当渔夫，所以现在就抱着这个决心在帮忙。之所以没有薪水好拿，是因为我还不成气候，而不是因为那不是工作。」

诚骑上脚踏车往港口方向飞驰而下。

有人暗自猜想：「下午到傍晚这段时间也会有渔船出海打捞吗？」

看见凉学姐和桃花两人走出校舍，有人用手稍微整理一下头髮后，朝向凉学姐搭腔，同时心想：「凉学姐身上果然散发着一股香气。」

「那个……凉学姐。」

「怎么啦？有人。」

「诚会上他爸爸的渔船帮忙做事吗？渔船也会在傍晚的时候出海打捞吗？」

凉学姐听了，发出可爱的咯咯笑声。

「上渔船？诚他爸爸哪可能答应那种事！」

「可是，诚说他在帮忙。」

「有人，渔夫除了搭船出海的时间之外，其他时间也有很多工作要做。诚从很小的时候就很努力在帮忙了。」

听到凉学姐夸奖诚，有人莫名地感到在意，在必须去诊所帮忙收拾的时间到来之前，骑着脚踏车在小岛的马路上毫无意义地来来又去去。

说到帮忙，有人也会在诊所帮忙收拾。他会把散乱的杂誌或书本放回书架上，也会擦拭观叶植物的叶子。因为是寄人篱下的身分，所以有人以付出劳力的形式来贴补生活费。当然了，有人没有领薪水，他也不曾有过想要领薪水的念头。更何况，有人压根儿就不觉得那些事情称得上是工作。

诚的状况想必也差不多吧。既然诚不用上渔船就帮得了忙，帮忙的内容在性质上应该不会跟有人相差太远。就像中小学生帮忙刷洗浴缸或擦拭玻璃窗一样，能有什么差别呢？

——之所以没有薪水好拿，是因为我还不成气候。

诚的话语在有人的脑海里反覆响起，散也散不去。有人猜想原因应该是出在「工作」这个字眼。

有人不能自已地想起在那天之前，自己也有过想要从事的职业。

为工作而思考，就等于为长大成人的自己而思考。

在那天之前，有人也曾经一直为自己的未来而思考。

＊

星期四，报社的採访小组三人到访高中。採访小组似乎在前一天就抵达小岛，所以在颇早的上午时间便已现身。採访小组的成员分别是一对三十多岁的男女，以及一名与校长年龄相仿的男摄影师。

有人等人正在上课时，三人来到教室。校长也跟着三人一起行动。当时正在上世界史A课，或许是早已被告知採访小组会来採访，负责教历史的石川老师镇静地继续针对教科书里的「十六世纪的西欧」章节，详细解说文艺复兴与宗教改革的内容。採访小组似乎顾虑到不想干扰上课，表现得无声无息，就连按下快门的声音也没有。难得採访小组如此贴心，诚却是大受影响地过度意识採访小组的存在，一副像是很想上厕所的不镇静模样，害得有人反而在意起诚的状况。

直到採访小组走出走廊后，才传来微弱的快门声。快门声是从教室后方传来，那拍照角度绝对拍不到学生的长相。

在二年级生两人也加入后的中午时间，採访小组再次现身。看见校长这次也是一起出现，有人心想校长应该会从採访最初到最后都一起行动。

「这不算是採访，但现在大家都到齐了，可以跟大家聊聊吗？」校长以平稳的语调切入话题。

非岛民组的有人、桃花和阳学长三人沉默不语，诚和凉学姐则是爽快地答应了。

「我们完全OK的！」

「我也没问题。」凉学姐向非岛民组的三人挂保证说：「那些记者人很好的。」

採访小组在凉学姐家，也就是野吕旅馆投宿。凉学姐会说那些记者人很好，应该是因为他们已经在旅馆交谈过。

「不好意思喔，打扰你们吃饭。我叫赤羽，在北辰报社的社会部门工作。」

女记者率先开口说道。女记者的声音平稳柔和，那音量不会让人觉得像在强调「快听我说话」，但也不至于微弱到就快听不见。有人不禁觉得女记者的声音很像橘色的间接照明。

「真好～可以全校学生一起吃午餐。看来你们大家的感情很好呢！」

有人观察着其他四人的反应。听到「感情很好」四个字后，诚和凉学姐的脸上浮现开心的表情，桃花的视线移向凉学姐，阳学长则是一副事不关己的态度大口咬下炸虾。

「採访会在第五节和第六节课的时间进行。真的很不好意思要打扰到你们上课，我们会儘快做完採访的，对不起喔！」

第五节和第六节是上体育课。除了照羽尻学和水产实习课之外，基于学生人数的考量，体育课也是两个年级一起上课。早上在课外时间时，有人等人已被告知将利用第五、六节课的上课时间进行採访。

「到时候大家不要太拘束喔！我们也很期待可以跟你们聊天。一开始想先问所有五个学生几个问题，所以我们会去体育馆。在那之后，方便每个人都拨一点时间给我们吗？请让我们在校长室一个一个学生进行採访。」

赤羽还说了校长也说过的话，她告诉大家不需要回答不想回答的问题。

「那先这样，体育课的时候再来找你们喔！」

採访小组和校长离开了教室。

採访小组暂时离开了校舍，骑着租赁脚踏车逐渐远去。「他们要去『黑鸟』吃午餐。」凉学姐一边目送三人，一边笃定地说道。「他们问过我这附近有什么地方可以吃午餐，我跟他们介绍了『黑鸟』。我还推荐他们吃每日特餐或海鲜拉麵。」

有人还不曾去「黑鸟」吃过饭，但在骑脚踏车环岛时已经看过这家店不知道多少次。「黑鸟」孤零零地坐落在绕着小岛延伸的马路边，有着看似利用独栋矮房翻修而成的外观，那外观若要以餐厅来形容实在规模小了些。户外专用的立式招牌灯箱——就是那种外观像薄箱子、里面装了日光灯，只要开关一开就会从内部发光的招牌——显得寒酸，让人不由得联想到偏乡僻壤的酒馆。听说实际到了晚上之后，就会提供酒精饮料，所以印在招牌上的店名「黑鸟」两字上方，还有一行字写着「餐馆＆酒吧」。

如果是在东京，这样的店家恐怕会经营不下去，但在小岛上，「黑鸟」的客人不算少，也确实被刊登在观光导览手册上。

然而，即使提供好吃的海鲜拉麵，「黑鸟」却没有让岛民有机会得知海胆奶油义大利面的存在。如果食材本身就好得无话可说，不会採取更进一步的动作也是难免的事情。如此一来，小岛势必会停留于现状，逐渐跟不上脚步。

与东京或札幌之间将会产生差距。

那三人从总公司设在札幌的报社前来，有人已经猜出他们对照羽尻岛有了什么样的印象。还有，有人不希望照羽尻岛因此遭到轻视。

若是照羽尻岛被外地人瞧不起，不论是有人难得品尝到的充实感，还是岛民给予他的肯定，都将归零。怎么说呢？因为这一切都是在岛上所得。

＊

午休时间结束后，有人和诚、阳学长三人一起前往体育馆。先去厕所换运动服的凉学姐和桃花已经出现在体育馆，两人正在互练排球的托球动作。

一看到排球，有人怎么也控制不了不想起道下。有人别开了视线。「不愧是桃花，很强耶！」凉学姐说道。「动作什么的都做得很漂亮。」

从手册上的照片也看得出来，体育馆的部分地板翘曲变形。木板之间的接缝处有些像山脉一样高高隆起，有些反过来往下凹陷。有人第一次上体育课时，诚告诉过他地板的翘曲是冬天的寒冷气候以及建筑物的老朽所导致。

校长、体育老师和採访小组也在不久后现身，并且立刻展开採访。五个学生在体育馆的角落，各自随兴坐下来。有人坐在面向舞台的最右边，诚坐在有人的隔壁，凉学姐坐在正中间，桃花坐在凉学姐的隔壁，最左边则是阳学长。赤羽让膝盖和脚尖贴在地板上，以屁股坐在脚跟上的姿势面向五人。

「我会开录音机录音，可以吗？」

五个学生都没有出声拒绝。

「中午我也说明过，在这里会问大家一样的问题喔！那么，先针对学校生活，好吗？大家过得开心吗？比起一般学校，这里的人数比较少，大家会觉得这样很好，还是有什么不方便之类的吗？」

赤羽和阳学长对上视线，看来是打算从最左边开始依序採访。「虽然和班上有三十个学生的国中班级比起来，有很大的不同，但也只是不同而已，我不觉得有什么好或不好之差。」阳学长给了优秀到让人忌妒的模範生答案。

「……我个人似乎比较适合人数少的学校。」桃花也以一句肯定的话语完成回答。

反而是在岛上出生的凉学姐和诚，给了负面的答案。

「人数太少的话，再怎样也很难进行部分球技或铜管乐队等活动，这方面或许会觉得不方便吧。」

「能做的运动真的很有限。像是篮球之类的，我觉得自己应该超有天赋，但就是没机会打篮球。就算我再怎么想打，也打不了。」

「原来如此。那么，川嶋同学呢？」

赤羽确实掌握到有人的名字，也认得长相。这样的事实让有人不由得升起戒心。有人心想来自东京的自己果然最受瞩目。

有人企图做出会让赤羽感到佩服的发言。「我在念国中时拒绝上学，后来来到这所学校。」

在场所有人的目光全集中到有人身上。

「这里确实和东京或其他一般学校不同。不过，也可以反过来形容这里很特别。这里有好的地方，也有不方便之处，但那些都是只有在这里才能够拥有，而且是具有价值的特别体验。」

有人笃定地回答后，赤羽露出亲切的笑容说：「川嶋同学很可靠呢！」诚插嘴捣乱说：「你这家伙还真会说话呢！」有人感到心情愉悦，开口补充说：

「要不是来了这里，我现在肯定还在东京躲在自己的房间里。水产实习是我人生的大转机，而一般学校不会有那样的课程。我决定来小岛是正确的选择。或许在学业上没办法像在东京那样，但人生路上应该有比学业更重要的东西。」

有人一如反常地侃侃而谈。

一道特别热烈的目光投来，有人往目光投来的方向一看，看见校长一副感慨万千的表情，频频朝向有人点头。看见校长的反应后，有人不知怎地急忙让视线落在用手抱住的膝盖上。有一部分当然是因为难为情，但不只是如此而已。