序章 魔王會談

地点是又大又豪华的房间。

地上铺着高级的绒毯，看起来是工匠耗费数年编织而成。

设置在那儿的桌子由古老香木切削而成，是高级品，散发让人舒服的香气。这张圆桌很大，足以让十多个人舒适入座。

跟那广大的面积不相称地，现场只準备三张椅子。那些椅子极尽奢华之能事，看似连王公贵族都难以取得。

墙上全挂着如梦似幻的绘作，那些真的是画吗？幻想世界的生物们透过精巧笔触呈现，时而像是扭身摆出不同的动作。

彷彿随时会窜出画面来到这个世界。

或许真有这回事。这些绘画都出自魔界巨匠毕斯马克之手。毕竟这些据说是将幻兽们活生生封进画里，被称作「描封画」的魔宝具──至高无上的美术品。

光是随便拿这房间里的某样东西去卖，大概都能过上十年贵族般的奢侈生活。每件珍宝就是如此巧夺天工，造访这房间的人无不为之惊叹。

金钱也是种力量。

有钱就能海捞高级的魔法武具，僱用超顶尖佣兵。进入这个房间的人肯定会对此有正确的体悟。

展现自身财力，让访客打消跟自己敌对的气焰。这才是将房间装饰得极其华丽的目的。

──然而，此次应邀而来的客人不吃这套。

房间拥有者是名长相端正的男子。

身材精瘦，眼神富知性却有些神经质。

他同时是一身霸气、让人为之慑服的存在──魔王克雷曼。

克雷曼朝屋内瞥去一眼，先是满意地点点头，接着就坐上事先準备好的椅子之一。

桌上有张刻着笑容的面具。克雷曼拿起面具轻抚，慎重地收进怀里。

从那些举动不难窥知他做事谨慎。

客人即将到来。

所谓的客人就是跟他同格者──亦即魔王。克雷曼打算好好招待那几个任意妄为的随性分子，巧妙地操纵他们。

他穿着高级的纯白色礼服，取出怀錶确认时间。

时间差不多了，这念头刚闪过脑际──

「嗨，克雷曼。喀尔谬德那家伙进行得顺不顺利？」

神不知鬼不觉地，椅子上多了一个人。来人翘着二郎腿，悠哉地靠着椅背。

对方毫不避讳地跟克雷曼搭话，浑身肌肉、身材高大。但他的动作很优雅，看起来一点都不笨重。不如说他给人一种老练勇士的风範。

高雅的服装被他穿得很随性，却无半点邋遢感。反倒衬托出那身狂野气息，酝酿出一种独特、只可远观的氛围。

语气随意，跟难以亲近的气质不搭，不过，男人的魅力却因此不减反增。

整齐的短金髮跟精悍的脸庞极其相衬。一对如鹰隼般锐利的目光正笔直射向克雷曼。

男人对克雷曼的信任度似乎是零，一举一动无丝毫鬆懈。

「原来是卡利翁，来得真早。我今天就是想报备那件事。不过，真没想到你会第一个来。」

克雷曼此话一出，名唤卡利翁的男人就耸耸肩。

「别这么说嘛。小姐在行前準备上总是很大阵仗啊。」

卡利翁应声，嘴角扯出一抹笑容。

这个男人──卡利翁是统治兽人族（Lycanthrope）的王，称号「狮子王（Beast Master）」，为「魔王」之一。

「呵，小姐啊。的确，你说得没错。噢，我看我们别再说下去了。毕竟──」

「那家伙对别人背地里讲自己坏话的事很敏感嘛。」

两名魔王如是道，互相对看一眼，接着朝彼此微微一笑。

就好像在等他们笑完，门突然被人大力开启。

「刚才是不是有人在谈我的事？」

一名少女出现在那儿。

她朝室内张望，确定里头只有克雷曼跟卡利翁后，这话就脱口而出。

是一名以参加魔王会谈来说，相当异样的年幼少女。

年纪大约十四、五岁吧。魔人的外表常与实际年龄有落差，即使如此，她出现在这里仍显得相当不合时宜。

她右肩上装了酷似龙爪的肩甲。不晓得是怎么製成的，肩甲微微浮起，跟肩膀有一线之隔。

再来看最重要的身体，几乎没布块包裹。腰上缠着薄薄的布配裤子，硬挺出来的胸包着胸甲。似乎较重视机动性，那身行头的暴露度几乎和泳装一样。

重点还在后头。最引人注目的莫过于少女的美貌。

看起来虽仍有些稚气，大大的眼蕴含坚韧意志，透着晶亮的蓝光。这坚定的目光证明少女并非泛泛之辈。樱金色髮丝在脑袋瓜左右两侧绑成柔顺的双马尾，绽放魅惑人心的光彩。不过，将那惹人怜爱的印象彻底否决，少女嘴角挂着桀骜不逊的笑。

少女挺起尚未发育完全的胸部，用跩个二五八万的态度将房里所有魔王睥睨一遍。

「嗨，蜜莉姆。我们没说妳閑话啦。就觉得妳这人从来不迟到，今天难得晚来。别看本大爷这样，其实有在关心妳喔！」

「对啊，蜜莉姆。不过呢，我一点都不担心妳就是了。」

卡利翁像是要矇混过去般豪爽笑着。

克雷曼则耸耸肩，优雅地喝起红茶。

他们俩似乎对此习以为常，并没有随便找借口搪塞。因为他们知道，这么做反而会把蜜莉姆惹毛。也因为这样，两人才选择说些无伤大雅的话轻轻带过。

面对这名少女，虽然只看得出一点点，但这两个魔王都有些紧张。

理由只有一个。

跟外表背道而驰，这个少女很强。

毕竟这名少女正是唯一拥有龙魔人（Dragonoid）跟「破坏的暴君（Destroy）」两大称号者──魔王蜜莉姆•拿渥。

蜜莉姆用可爱的鼻子哼了一声，来回瞪视卡利翁和克雷曼。但他们依旧没有半点反应，蜜莉姆这才嘟哝着说「好吧」，接着进入房间里。

在她之后，又有另一个人进到房间里。

是拥有媲美大鹫翅膀的有翼族（Harpy）。

「哎呀，蜜莉姆。这房间只准魔王进入喔。连随从都不能带。就算是妳也得遵守这个规矩──」

「好久不见了，克雷曼。我不是蜜莉姆的随从喔。虽然不是自愿来的，不过，身分是魔王就没问题了吧？」

让克雷曼皱眉的意料之外的登场人物，答话的声音听起来有点闷。一点也不怕魔王克雷曼，态度堂而皇之。该名女性有着纤细的外表，但明眼人肯定能看出她身上的妖气非同小可。

这也难怪，毕竟她也是其中一个魔王──

「喂喂喂，妳怎么在这里，芙蕾？」

芙蕾──有翼族的魔王，名唤「天空女王（Sky Queen）」。

她和克雷曼、卡利翁、蜜莉姆同格，是这个世界里最强的巨头之一。

「你好，卡利翁。如你所见。我因为太忙才拒绝邀约，结果拗不过蜜莉姆。」

「哇哈哈哈哈。这样不是很好吗？之前看妳心事重重，我才邀妳过来散散心。你没意见吧，克雷曼？」

「可以，如果是这样的话──」

蜜莉姆总是理直气壮，克雷曼半是傻眼之余还是答应了。

对方都正面来了断无理由拒绝。反而该朝好的方面想，对方来得正好。要是说出这次喀尔谬德失败的事，蜜莉姆肯定会很火大。到时候，芙蕾应该能当称职的和事佬。

克雷曼打了如此算盘，开始筹备新的计画。

「那好，快点帮芙蕾準备一个位子吧。」

听到蜜莉姆的催促，克雷曼点点头。

只消他一弹指，至今为止空蕩蕩的地方就出现一张椅子。那张椅子很像一开始就在那儿似的，搭上房间的装潢丝毫不显得突兀。

蜜莉姆跟芙蕾似乎也觉得这一切理所当然，毫不犹豫地坐到椅子上。

就这样，四名魔王在此齐聚一堂。

接下来，轮到「操偶傀儡师（Marionette Master）」克雷曼大显身手了。

随意操纵他人，正是克雷曼的拿手好戏。

他脸上挂着淡笑，朝魔王们开口。

至此，魔王会谈揭开序幕。

＊

克雷曼挑明道出现状。

他说喀尔谬德失败，被某人杀了。

「喀尔谬德那家伙太过心急了。就算维尔德拉消失好了，也没必要把计画提前吧？」

「话虽如此，卡利翁，森林支配者维尔德拉消失，肯定会引发骚动。既然这样，与其等其他人收割尚未发育完全的种子，还不如亲手做个了结，这样不是比较合理吗？」

这番说辞说服了卡利翁。森林里住了各式各样的强力种族，难保他们自己的棋子会胜出。喀尔谬德会选择可能性最高的猪头帝（半兽人王）培育，以作战计画来说不失其道理。

不过，还是有魔王无法接受。

「你说什么！那么，让半兽人王魔王化的事怎么了？」

「所以说，蜜莉姆，操纵半兽人王的喀尔谬德已经死了，这项计画也只能回归白纸一张吧。」

在克雷曼看来，他也觉得放弃计画损失惨重，但只要大家没发现喀尔谬德跟自己联手就没问题。事到如今，就看半兽人王跟那群魔人谁胜谁负，再选一方拟定新计画会更有趣吧。他同时思考着，若能让魔王们燃起兴趣，就能利用这点增加手中的筹码。

卡利翁一直闭着眼睛，默默听着对话。他是有些想法没错，但打算先听完克雷曼的说明再做判断。由此就可看出他跟急躁的蜜莉姆不同，个性上很慎重。

然而，蜜莉姆可没那么深的城府。

「无聊！我还以为隔这么久终于有新魔王要诞生了。是说那个喀尔谬德当初还夸下海口，结果只是无能到不行的家伙嘛！」

「妳冷静点，蜜莉姆，先消消气。克雷曼的话还没说完喔。先听完后续再生气也不迟啊？」

克雷曼料得没错，计画失败让蜜莉姆气急败坏。他早就做好花大把心思安抚对方的心理準备，多亏芙蕾才让她冷静下来，克雷曼也鬆了一口气。

（幸好蜜莉姆有带芙蕾来。）

他脸上仍旧挂着从容不迫的笑容，却在心里碎碎念。

事实上，「破坏的暴君」这称号并非浪得虚名，蜜莉姆一旦失控，到时将会难以收拾。如此一来，克雷曼也得拿出真本事对应才行，他原本是想在一片祥和的情况下摆布这群魔王，若事情变成那样就本末倒置了。

单纯的蜜莉姆易于操纵固然好，但也因为她单纯，一旦失败将会害自己吃上苦头，对克雷曼来说等同双刃剑。

这次蜜莉姆自己带了充当缓冲器的芙蕾前来，谈话进行上似乎会比预料中来得轻鬆。

最重要的是，芙蕾不仅跟计画毫无关联，甚至对计画兴趣缺缺，这点可说相当好。换作其他魔王，肯定要他从头说明计画，在那喋喋不休吧。单就这点而言，芙蕾对克雷曼来说可以说是最上等的人选。

「蜜莉姆，芙蕾说得没错。请先看看这个。」

说完，克雷曼拿出四个水晶球。

他的眼闪着妖异光芒，一想到这群魔王会露出吃惊的模样就扯动嘴角笑了。接着，克雷曼像是要窥探这伙魔王的反应，让影像映在水晶球上。

他想得没错，看到那些水晶球映出的画面，魔王们变得兴緻盎然。特别是最后那颗水晶球，上头播着喀尔谬德看到的画面，大家全都看得目不转睛。

「喀尔谬德挺能干的嘛，留了这么有趣的展示品！」

屋里响起蜜莉姆开心的声音。

半兽人王最后怎么了，光看这些影像无从得知。不过，影像播到一半就断了，可以确定喀尔谬德已经没命。

「原来是这么一回事。看样子喀尔谬德那家伙真的失败了，还被人杀掉吧。你说得没错。不过，他好像刻意隐瞒这些魔人的事？」

听卡利翁指出癥结，克雷曼点头回应。

「很有趣吧？喀尔谬德一死，后面的事就不得而知。可是，出现一群这么厉害的高阶魔人，我们应该假设半兽人王会败在对方手里。话虽如此，假如──」

「假如他还活着，就会确实地进化成魔王，你想说的是这个吧。」

芙蕾替克雷曼接话。她应该不清楚计画，却用聪明的头脑推敲出概略情形。

（不愧是芙蕾……跟这两个单纯的武斗派不同，大意不得。）

克雷曼微微眯起眼睛，开始观察芙蕾。她看起来兴趣缺缺，一方面又若有所思地看着水晶球。光从那副模样无法看穿芙蕾的心思，但至少可以知道一件事，就是被蜜莉姆硬抓过来、一点兴趣也没有的样子已然消失。

（挺棘手的。不过，芙蕾好像有什么烦恼呢。直至刚才都感觉没什么兴緻，现在又沉浸在某种思绪里──）

克雷曼对芙蕾产生了兴趣。

芙蕾跟克雷曼属于同一类型的魔王，不走武斗派路线，喜欢动脑。正因如此，似乎没办法轻易操纵她。是名很难欺骗的对象。

话虽如此，如果芙蕾的烦恼跟某项弱点有关──

克雷曼悄声无息，心思深沉地酝酿坏点子。