第五章 祭典過後

开国祭最终夜。

今天是压轴，将召开由我国主办的盛大晚宴。

朱菜跟吉田先生拿出看家本领，提供让人为之惊叹又极尽奢华的料理。

这都是为了让大家留下好印象。

大概是在这三天混熟的吧，我还看到贵族们有说有笑。

有别于第一天的夜晚，这次的晚宴和乐融融。

目前维尔德拉、菈米莉丝还有蜜莉姆正待在迷宫内。除了他们，卡利翁、芙蕾跟米德雷也聚在那里，大家正一起度过愉快的夜晚吧。

德蕾妮小姐跟长耳族人都卯起来準备佳肴，我晚点也要带些甜点当伴手礼过去露个脸。

镇上也没閑着。

来访的商人、冒险者、附近的农民以及镇上居民正融洽地享用酒菜。去所有的店消费都不用钱，今天大家又是喝酒又是唱歌的，场面热闹非凡。

他们似乎都降低戒心，不分魔物与人，正开心地享受这个夜晚。

现场还有音乐流淌，一些人随着音律唱歌。

还有人跟随节拍开开心心地跳舞。

想到这段时光即将结束，让人感到既不舍又扼腕……

明天开始，大家又有自己的工作要做。

想到就觉得忧郁，同时又充满干劲。

心情很奇妙。

这么想的应该不只我一人，但大家的表情还是很愉悦。

那就是所谓的幸福吧。

看到如此幸福的景象，我衷心期盼这份和平能长久持续下去。

如此这般，这天夜晚即将过去──

＊

世事无常，庆典结束了。

今天一早街道就挤得水泄不通，塞满归国人士。

利格鲁代替哥布达指挥警备部队，从天亮前就开始忙进忙出。

「庆典隔天会想睡到中午吧？」

「哈哈哈，利姆路大人。容易喝酒误事的愚蠢之人哪能当警备队员！」

利格鲁很认真。

不愧是利格鲁德的儿子。

这种时候，换成哥布达一定会说「庆典隔天会想睡到中午嘛」。这点我有同感，所以好像会不小心就宠他，但还是别说比较妥当。

跟哥布达不一样，利格鲁毫无怨言，俐落地指挥部下。

多亏利格鲁指挥，没出什么重大问题，来宾们开始移动。

街道相当宽敞，只要路没被马车堵住，总是有人来来往往。似乎早就料到今天会塞，某些人打算多留几天，客诉没预期多。

街道的整顿工作就交给利格鲁，我回去处理自己的工作。

今天就是支付金币的最后期限。

我让超过百名的商人聚在大会议室里。

目前正由利格鲁德跟摩迈尔出面说明，但我也差不多该上场了。

我知道接下来是重头戏，便打起精神前往现场。

来到大会议室后，里头有争吵声传出。

「就跟你们说我方一定会付款了，请各位稍安勿躁！」

「你想用这些说词诓骗我们吗？」

「我们已经等到庆典结束。快点把该给的东西交出来！」

「先等一下。你们说得很有道理，但能不能卖我个面子？」

「说得是。我等将你们介绍给吾友摩迈尔，这是想害我们颜面扫地吗？」

「话不是那样说，大人。但我们也希望对方确实支付价金嘛──」

「所以才要你们先等会儿。这个国家既不会逃也不会躲，他们说除了矮人金币，还能透过其他管道支付。这次就不能看在我们的面子上将就收取吗？」

「我们不相信那些！」

「没错没错！好了，快付钱──」

看来摩迈尔的友人──那些大盘商正在安抚小贩。

也许他们只是在贯彻商人的道义，但我非常开心。这表示摩迈尔确实很有看人的眼光。

「好了好了，各位，何不先冷静点？我是卡斯通国王的代理人莫查，就算是魔国的人也不敢赖那些人的帐。对吧，摩迈尔。我说得没错吧？」

看来有大人物在。

卡斯通国王的代理人──也就是说他来自邻近英格拉西亚王国的商业国家卡斯通，是该王国的贵族吗？

「是的，莫查公爵大人！您说得是。不过──」

嗯。虽然不是大国，却也是颇具规模的卡斯通王国的公爵啊。贵族本来就高贵，至于公爵更是大贵族。

「那希望能快点让这些人安心。按照西方诸国评议会订定的国际法走，儘快支付。」

看来莫查公爵不仅是位高权重的贵族，交涉方式也很绅士。

摩迈尔虽是我国要人，目前却没赐他爵位和地位。身为我的代理人只握有临时许可权，立场上接近食客。

儘管身旁跟着大臣利格鲁德，但对方不仅记住摩迈尔的名字还亲自跟他对应，可以说是最高等级的待遇。

贵族竟会记住平民的名字──虽说大多记不住，但就算记得，一般而言装作不知情才像贵族。这都是摩迈尔告诉我的，我想现在最惊讶的莫过于他本人。

「请、请等一等，莫查公爵大人。一开始订契约时就说按惯例支付便可。而惯例自然是──」

「摩迈尔啊。我不管那些琐碎的事。接下来要说的对商人来说也是如此，国与国交流最重视的就是信用。而彼此都遵守约定才会萌生信用。是这样吧？」

「您说得没错。可是──！」

「住口！这些人相信你们才愿意做交易。你们该不会打算践踏这份信赖吧？」

「当然不会。可是我们也有苦衷──」

「呵呵，原来如此原来如此，是这么一回事啊。摩迈尔啊，幸好我有办法解决那些烦恼。那位利格鲁德先生要一起来也行，要不要跟我单独聊聊？」

──啊，这下确定了。

事情发展就跟艾尔梅西亚说的一样。

彷彿考试时看到题目都在事前预习的範围内，我心里好像出现这种难以言喻又踏实的从容了。

这下能轻鬆战胜对方。

「您、您这话是什么意思？」

摩迈尔继续用很刻意的方式演戏。不愧是见多识广的商人，除了胆子大还很会演。明明就跟我一样，已经察觉真相，却继续跟对方交谈，没表现在脸上。

继续把事情交给如此可靠的摩迈尔，问题似乎也能顺利解决。然而如此一来，我咽不下那口气。

那就来展开行动吧。

继续在这偷听也不是办法，快点把这场闹剧结束掉。

这时迪亚布罗大力推开门扉。

「用不着劳烦您。」

我边讲边穿过这扇门进屋。

红丸和紫苑跟在我后头，最后是迪亚布罗进屋，将门静静地阖上。

「等很久了吗？话说刚才吵得有点激烈呢。」

这话说完，红丸朝那些商人瞥了一眼。

商人们看我现身全都一脸惊讶，这句话让他们血色尽失。想必他们以为我会把事情交给利格鲁德等人处理，本人不会出现吧。但我却带着干部前来，害他们似乎不知该如何对应才好。

「魔王利姆路大人驾到。还不行礼。」

利格鲁德说话时狠瞪几名商人，其中几人赶紧起立行礼。然而半数以上的人只是一脸困惑地看着我，坐在椅子上窥探情况。

也罢，小贩并没有受过跟贵族应对的相关教育，临时反应起来就是这样吧。

连莫查公爵都赶忙从座位上起身，我便出声制止。

「用不着拘礼，利格鲁德。」

我笑着说完，接着环顾会议室内部。

利格鲁德遵从我令，在现场静静地待命。

待在这的不只是商人，还能看见少许变装后的记者。看来我国一旦失态，对手就会让他们去各国报导此事。

看我们会哭求说本国付不出金币，还是用暴力让那些商人闭嘴。不管我们如何对应，他们都会报导得很滑稽吧。

但我们早就知道这件事了。没想到事前已有亲切的记者去向迪亚布罗告密。

咯呵呵呵呵，这份心意真教人感念──迪亚布罗用那句话夸记者们，但他们的笑容似乎吓到僵掉。他们以前八成有过很可怕的体验，绝对不要跟迪亚布罗敌对──他们的反应让人感觉到这股强烈意志。

他们可能遭受某种威胁，但这是记者跟迪亚布罗之间的事。

我出面插嘴未免太不识相。

「原来是魔王利姆路陛下。很高兴见到您。现在才跟您打招呼，实在对不住。」

莫查公爵很有贵族风範，优雅地鞠躬。见到我只慌了一秒，马上又找回从容。脸上浮现柔和的表情，代表在场众人向我问好。

「你就是卡斯通王国的莫查公爵吧。为什么来这里？这件事应该没你的份才对？」

我也笑着道出事先準备的说词。

没有因对方是贵族就畏畏缩缩，对应起来很流畅。预习跟複习果然重要。

「是这样的，有些人这次是头一回跟贵国做买卖，他们来找我哭诉，说自己的正当权利遭人藐视，守护我国子民也是贵族的职责，所以明知失礼仍像这样前来，欲为此事做仲裁。」

还真好意思装得这么清白。

这家伙骨子里根本是黑心鬼吧。

虽然我这么说，自己却不输他，不过本人是史莱姆，清澈透明。

「哎呀，真是劳烦你了。但是真奇怪呢。那边那位摩迈尔说我国预算足以支付，但付款过程却有所延滞，怎么会这样呢？」

「是，关于这点，是因为他们只接受以矮人金币支付──」

摩迈尔也很会演。假装对我的质问感到惶恐，试图解释。然而却被莫查公爵打断。

「那是当然的嘛。摩迈尔啊，若你以前也是隶属布尔蒙王国的正规商人，应该很熟商业方面的国际法吧！跟自由公会那些邪魔歪道不一样，这些人只信任矮人金币。」

莫查公爵语气平缓地述说，替聚集在此的商人撑腰。

一直坚守善意的第三者立场，然后再藉机行事当和事佬，想卖我人情吧。所以他的态度乍看之下很公正。

但这只是在强迫别人遵守他们的规矩吧。

我朝迪亚布罗使个眼色。

迪亚布罗则心领神会地笑着，朝我点头回应。

这下就準备妥当了。

「原来是这样啊。听说这里聚集了各国记者，我还在纳闷所为何事，原来只是为了这点小事。」

「所以利姆路大人，这次就交给我对应吧……」

看到红丸施压，某些商人因此感到害怕。

似乎都按我们的计画进行，对方认为我们在施压好逼他们就範。

「红丸你别激动。听完他们的说词，不难想像商人们为何如此担忧。」

我用这些话安抚红丸，他露出有点意外的表情。事情顺利进展到一半却遭人泼冷水，看起来就像这副不满样。