中場 帝國的內情

东方帝国。

那是最古老的国家之一。

正式名称为纳斯卡．纳姆利乌姆．乌尔梅利亚东方联合统一帝国。

历史悠久，据说两千年前就已经有一个国家在运作，那成为现今帝国的基础。

原本是一个小国的纳斯卡王国历经漫长岁月，吸收并吞原本是大国的纳姆利乌斯魔法王国和乌尔梅利亚东方联合，才诞生如今这个帝国。

以压倒性的军事力量为背景。

在这两千年来──

于统一皇帝鲁德拉．纳姆．乌鲁．纳斯卡的名下。

帝国不允许被他们并吞的国家反叛，拥有极其强大的权势。

身为绝对支配者，彻底统治这些国家。

这就是纳斯卡．纳姆利乌姆．乌尔梅利亚东方联合统一帝国，一般人都称之为「东方帝国」──以上是这个国家的实态。

据说──帝国皇帝推崇霸权主义。

现今这个皇帝也冠上「鲁德拉」这个名字，是拥有纯正血统的霸王后代。

姑且不论实际情况如何，总之皇帝崇尚绝对的实力主义──应是如此。

因此军事单位的核心理念就是「力量代表一切」，採用一种特殊的形式，只要有实力就能出人头地。

帝国臣民都在谣传。

说帝国没有跨越朱拉大森林进行侵略的理由只有一个。

那就是──还没準备好。

约莫三百五十年前，他们想要让「暴风龙」维尔德拉听从自己的命令却失败了，其中一个都市被灭掉。不小心触怒善变的龙，连后悔的余地都没有，直接跟这个都市一起迎接相同的命运。

受害都市在当时是规模最大的，人口高达十万，紧邻朱拉大森林东侧，是一座要塞都市。

为了进攻朱拉大森林，他们耗费百年筑起这个前线都市。

将这个都市当成军事据点，只要突破那片森林，帝国就能进一步扩大版图。受这个野心驱使，当时的军事单位开始拟定作战计画。

要穿过这片朱拉大森林。

那是帝国百年来的悲愿。

他们已经是一个丰饶的国家，想要扩张版图的目的只有一个。

那就是皇帝如此希望。

没有其他原因，所有的臣民对此都毫无怨言。

计画顺利进行，经过帝国培训的军队正在蓄积力量，準备大展雄威。

紧接着他们以皇帝之名发布命令，準备展开侵略作战。

然而某个部队的队长想到一个愚蠢的点子，导致所有的作战计画都功亏一篑。

既然都要出兵了，那我们就让朱拉大森林的主宰者听命。反正只是一只巨大的蜥蜴，不足以跟我们为敌──因为这个过于愚蠢的想法导致他们走上毁灭一途。

至于他们曾经做过什么，并没有确实流传于后世。这是因为负责留存文献的人、保管文献的场所都一起化为灰烬。

帝国的悲愿、皇帝的野心就这样灰飞烟灭。

之后时光飞逝，来到现在。

帝国一直在悄悄地养精蓄锐。

因为维尔德拉所受的伤已经痊癒。

然而皇帝一直没有批准发动侵略作战。

禁止对朱拉大森林做出任何侵略行为，经过长达三百五十年的时光，他们再次蓄积一股力量，一直在等待合适的时机，让他们好好发挥。

那么，接下来来看看帝国的政治体制。

在帝国内部，政治部门和军事部门是皇帝的左右手。这两部分──政治主导权和军事统帅权都握在皇帝个人手中。

那是莫大的权力。

在政治部门里，帝国的贵族组织贵族院，享有莫大的权势。但那只是表面上看到的，事实上并没有赋予那些贵族任何决定权。只享有名誉和权益，听从皇帝的旨意，充其量不过就是些官僚罢了。

这些贵族都採用世袭制，不用经过投票也能成为议员。就算他们心中有崇高的野心，也无法获得足以实现梦想的力量。

帝国所有的领土都归皇帝所有。只是把这些借给贵族，让他们管理那些土地罢了。

支撑这些贵族的都是官方人员，拥有高深的学问。

也是这些官方人员负责定立各式各样的企画，他们的后盾就是皇帝。

因此这些官方人员都宣誓效忠皇帝。

还有军事部门也是一样。

军事统帅权──这个最高决定权并没有归属国家，而是由皇帝掌握。帝国所有的军事实力都属于皇帝。

被帝国并吞﹑如今成为帝国一部分的一些地方都市，他们的处境也一样。所有的领地都要上缴，形同跟皇帝租借。守护那里的防卫部队也不例外，是皇帝施恩惠借给他们的军队。

这样的政策起作用，彻底封杀各地可能发生的叛乱。

之所以能让这一切成真，那是因为国家实力有如天壤之别。

帝国接受其他国家投降，但那等于同意上缴所有的权利。若是对此感到不服想要违抗，那些人都会遭到血洗肃清。

这是为了避免人们又动那种念头，要彻底根绝。

如此一来，帝国得以维持秩序。

凭藉压倒性的武力创造恐惧，给予臣服者生活保障──这是一种恩威并施的手段。在这方面进行彻底管理，帝国才能常保安宁。

如此大规模的国家只靠一个人统治，在一般情况下是不可能的。不仅如此，放眼这两千年来的漫长历史，皇帝的支配权从来不曾动摇。

就算世代交替，皇帝的权力依旧没有褪色。

不管从哪个角度来看都很奇怪。

如果这一切都是皇帝所为，那皇帝应该也不是人类了。

接下来，来看帝国的军事力量。

话说帝国的军事组织，大致可分成三个主力军团。

机甲军团──经过机甲技师进行调整，主力都是机械兵。

拥有战车等军武，是近代化武装军队，也是帝国的技术象徵。

魔兽军团──帝国从世界各地、在他们的领地内或是从其他地方抓来各式各样的魔兽。

这个军团会支配那些魔兽，使用它们的力量，是帝国的力量象徵。

混合军团──成员是一些规格外机械兵，或是不合群的狂暴魔兽，算是垃圾集中营。

这个军团太过着重个人特性，不适合进行团体行动。

但是他们的力量是未知数，聚集在一起有可能会构成庞大的威胁。

这是帝国的心灵象徵。不过，那颗「心」目前还不成熟。

有别于将主力放在剑与魔法上的西方诸国，帝国认为他们要靠魔法和科学开创新时代。

帝国发展军事实力的背后与「异界访客」有密切关係。

另外一个世界的知识是这个世界没有的，有人相中这点。

那个人是从很久以前就住在皇宫里的大魔法师──名字叫盖多拉。

跟苍老的外表恰恰相反，这个人精力十足。渴望吸取所有的知识，不只局限于魔法，他也很喜欢听从另一个世界过来的人的事情。

所以他知道在另一个世界里也有很多国家，跟这边的世界不一样，那里的居民说着不同的语言，但是却克服不同主义思想的藩篱，能够共存。

还知道那个世界没有魔法，文明高度发展，型态跟这个世界不一样。

盖多拉活了好长一段时间。一旦他的寿命即将走向尽头，他就会透过自己创造出来的神秘仪式──神秘奥义「轮迴转生」一再重複转生。

因为盖多拉有这样的能耐，才能经年累月观察「异界访客」。

盖多拉的知识量相当庞大，还网罗各种异世界语言。除此之外，若是有「异界访客」来到这个世界，他一定会派人把对方带到自己底下接受保护。

从世界各地搜集过来的不是只有魔兽而已。

盖多拉也对皇帝主张「异界访客」的实用性，获得皇帝批准，可以随意处置那些人。

有些人拥有特异功能，有些人知识渊博。

「异界访客」来到帝国境内都能享受优渥待遇，数量跟其他国家相比压倒性的多。因此在帝国境内充斥他们的文化和特性。

当然，帝国也找来很多拥有独有技的人，他们正持续进行研究。从这方面来看，帝国的军事技术向上发展，来到让许多国家望尘莫及的地步。

在帝国境内，他们已经废止骑士这个职业。

透过骑马来战斗的概念早已式微，并确立以近代化兵器为主的战术。将自身肉体机械化的士兵叫「机士」，在帝国是他们作战时的精神象徵。

帝国的主力机甲军团就充分展现这个特色。

除此之外，魔兽军团也活用来自另一个世界的知识。

ＤＮＡ──脱氧核糖核酸，总管生物体的遗传情报，是一种生物高分子。这些知识都来自「异界访客」，让帝国得以分析魔兽的力量。更进一步的研究也不例外……

至于混合军团，里头有许多颇具实力的「异界访客」。每个人的独有技都已经觉醒，那股战斗力不容小觑。

就像这样，除了来自另一个世界的技术，还有特殊能力。巧妙汲取这些元素，帝国才能创立强大无比的军团。

因为盖多拉的热情才能让帝国军愈来愈强，就算这么说也不为过。

有别于盖多拉培养的三个主力军团，另外还有一个团体负责保护皇帝。

这个团体顶多只有一个中队的规模，成员仅百人，名称叫做「帝国皇帝近卫骑士团」。

照理说「骑士」已经废除，他们却冠上那个称呼。

这只剩下一个形式，就像老古董一样──一无所知的人八成会这么想。

然而事实上并非如此。

这是因为帝国皇帝近卫骑士团里的近卫骑士，全都是从各个军团选出的佼佼者。

其中不乏「异界访客」。

这就是证明帝国不会因为一个人的身世就差别待遇，忠于帝国的理念「力量代表一切」的最好证据。

这些人没有受惠于古老帝国的血统和权力，纯粹靠实力争取那宝座。这个帝国皇帝近卫骑士团都被赐予传说级的装备，以证明他们是最强的人选。

最厉害的高手装备最棒的武器防具，相辅相成创造出万夫莫敌的效果。这些人相加起来的战斗能力甚至超越各个军团。

他们也保证享有最高级的待遇。

每个人都是上级将校，在执行特殊任务的时候，许可权最少也有大佐等级。

他们是帝国军人的憧憬，帝国最强大的战力──这就是帝国皇帝近卫骑士团。

如上所述，帝国境内有四个战斗集团。

身为这类军团的统帅，必须展现力量让其他人臣服。必须让所有人认同，知道其为帝国境内最强。

那么，该如何证明？

那部分就靠军团内部的排行争夺战决定。

在客观第三人的见证下，这套体制准许下位者挑战上位者，也就是容许以下犯上，因此名次经常出现变动。

当然，要进行排行争夺战必须满足几个条件。

不能在军事行动中举行，没有目击者也无效。不仅如此，若是在挑战的时候战败，下次要获得挑战权必须等待一年。杀掉跟自己对决的对手也是同理。

由于在上位者有权利杀掉挑战者，所以行使挑战权需三思。

要运用压倒性的实力让对手屈服。

这就是「力量代表一切」，实在是很有帝国风範的体制。