第三章 來自帝國的訪客

在一个豪华的房间里，有三个人一脸紧张地站着。

他们立正站好，在等这个房间的主人到来。

房间的主人就是来帝国转眼间就当上军团长的男人──优树。

在这几个人看来，那种事没什么好惊讶的。

这是因为优树是在他们几个之上的主宰者。

也是秘密结社「三巨头」的总帅。

「嗨，让你们久等了！其实你们可以坐着等嘛。」

嘴里一面说着，优树进到房间里。

后方跟着看起来就像秘书的卡嘉丽。

「不不不，优树大人。我们是您忠实的部下，用不着在意我们。」

其中一个男人代替大家做出回应。

他是秘密结社「三巨头」的其中一个首领，「金」之达姆拉德。看起来很可疑，让人捉摸不定。

另外那两个人，其中一个是代表「女色」的米夏。看起来既像少女，又像一名成熟的女性。是散发诡异魅力的美女。

最后一个人是象徵「力量」的男人，名字叫做威格。拥有像肉食野兽般均匀强韧的肉体，散发出来的压迫感彷彿会将他看到的人射杀。

这三号人物就是「三巨头」的几名首领。

那三个人先是向优树一鞠躬，接着就坐到位子上。

「恭贺您这次就任军团长。」

「优树大人甚至还从魔王金手下逃脱，这是当然的。」

「哼，若是交给我，掌管军团根本小事一桩。」

达姆拉德跟米夏都出面恭贺，最后就只有威格看起来一脸不满的样子。

可是优树并不介意。

（的确，如果是你应该能爬上前一百名喔。可是之后就没办法了。因为无法指望你展现指挥能力，所以根本不可能当上军团长。）

他只在心里苦笑。

「不过话又说回来，这都多亏达姆拉德替我引荐盖多拉大师。」

优树说这些话企图改变话题，达姆拉德笑着回应。

「您说这什么话。能走到今天这一步，全都多亏我们早已预料到会有这种事情发生，事先做好安排。我只是把优树大人準备的『访客』介绍给盖多拉大师，做的事情没有那么值得夸讚啦。」

「哈哈哈，达姆拉德为人还是一样死板。其实你大可直接表现出开心的样子。」

「那可不行。让人抱持过剩的期待对我来说也是一种困扰。」

「哈哈，真爱说笑。」

优树跟达姆拉德互相对望，两人相视而笑。光这样就能心意相通，是因为彼此都对对方的实力有信心吧。

两个人一起笑了一会儿后，优树切入正题。

「那么卡嘉丽，拜託你针对魔王利姆路的动向进行说明。」

「好的，优树大人。魔王利姆路目前──」

听从优树的命令，卡嘉丽开始报告。

她的情报来源来自留在西方的自由公会成员。以前当优树爪牙的人大部分都逃走了，拿这个当障眼法，他们留下几名间谍。

卡嘉丽用清晰明了的声音简洁有力地说明。

她说西方诸国完全被利姆路支配。

还说对方组织规模大到令人畏惧的军团，用来防範帝国的侵略行动。

除此之外，在首都「利姆路」里，有时会看到让人难以置信的现象──诸如此类。

「原来如此，艾梅多大河沿岸有一个专门供人住宿的小镇，他要把那里当成军事据点是吗？也对，若是想要将防卫线扩张到本国，只能这么做了。」

「是的。那个地点已经有将近两万名士兵驻扎。看样子就连搬运物资都利用『魔导列车』这类东西行方便，听说已经準备足以打持久战的粮食量。」

「果然厉害。这么说来，帝国那边要获胜应该也没那么简单。」

「是啊。那个国家从法尔梅纳斯王国输入粮食，足以养超过数百万的人口。国力已经不能跟一年前相提并论，搞不好只凭他们这个国家也能跟帝国作战。不仅如此，就连西方诸国评议会都被魔王利姆路掌握。如果他汇聚西方所有的战力，想必很可观。」

「这就很难说了。利姆路先生打算让自己彻底变得残酷无情，可是就他本身的性格来看，实在很容易心软。若是打算靠人数硬碰硬，只会让伤亡人数增加，因此他八成打算靠国内的精锐部队赶走帝国吧？」

「这怎么可能……」

「他好歹是当上魔王的人，应该不至于做出这种蠢事才对……」

虽然卡嘉丽和达姆拉德都予以否认，但是优树的想法依然没变。

（那个人真的很天真，而且还莫名强大，可能会设法做些什么……）

心里虽然这么想，优树并没有把那些话说出来，他要卡嘉丽继续说下去。

「不好意思。我继续报告。」

先是道个歉，接着卡嘉丽重新开始报告。

「在首都『利姆路』里头有超过五万名士兵在那里待机，旧犹拉瑟尼亚那边派出的援军也陆续抵达。预估总兵力应该超过十万。」

「听起来是很厉害没错，但帝国还是一样保有优势。」

「是的，毕竟人数相差悬殊。帝国那边的军队人数超过百万，就连最末端的士兵也做过诡异的改造。连那些杂兵的强度最少也有Ｃ级以上，再加上他们有许多奇怪的武装。说真的，魔王利姆路他们根本不是帝国的对手。」

卡嘉丽当真如此认为。

拥有十万大军确实厉害。

这些士兵都经过高度训练，士气也很高昂。

照理说这样的规模十分令人讚赏。

然而面对整支帝国军却相形见绌。

以前卡嘉丽还在当魔王卡札利姆的时候，打造出很有自信的作品──魔王城的据点防卫机构，但是碰到数量庞大的帝国军也只能吃败仗。两者差距不免让人这么想，顶多只有十万人的军队一点意义都没有。

然而优树另有别的看法。

「你的意见会当作参考，继续报告吧。」

「那么我接着针对该国技术力──」

卡嘉丽淡淡地报告下去。

她提到魔国联邦国内突然开始发售很稀有的新产品。有让生活变得更加便利的道具，还有高性能的高级装备。

用途千奇百怪，但每样东西都很实用。

当然，许多人都想跟这些商品的开发者签订独佔契约。可是，不管那些商人多么努力寻找製造商品的来源，这一切仍然像一团迷雾。

「──刚才提到的『魔导列车』也是其中之一，那个国家就跟帝国一样，似乎正出现新一波的技术革新。只可惜，他们似乎彻底防止机密情报外泄。光靠公会成员的力量，没办法找到出处。」

恐怕在国内的某个地方进行开发。这点可以确定，但是不晓得地点在哪里。

卡嘉丽也很懊恼，但是对方是魔王利姆路，总不能由她出马。除此之外，若是被人怀疑就完蛋了，所以他们也不能勉强手下去做。

这个时候，卡嘉丽突然想到一件事。

「仔细想想，搞不好他们也有开发新型兵器。考量到这个可能性，或许我们需要保持更高的警戒，不能只针对眼前看到的士兵人数。」

听到这句话，优树笑了一下。

「你果然注意到了。就是这样。知道帝国一直在开发战车固然令人吃惊，但是利姆路先生也成功开发出魔导列车。科学兵器并不是帝国的专利，不能去期待他们能靠这点佔优势。」

可不是只有帝国才拥有来自另一个世界的技术。利姆路也拥有以前仍是「异界访客」的记忆，不晓得他会开发出什么样的兵器。

假如他们面对的是一般国家，面对这种未知的战力，对方一定会很惊慌吧。就算对方那边有「异界访客」好了，在这种情况下反倒会因为拥有相关知识而陷入绝望。双方的战力差距明明白白，他们会发现自己毫无胜算可言。

然而对手也拥有高深技术，可以开发出一模一样的东西。

他们马上就能拟定对策，将所谓的优势粉碎。反而该说，若是有人对这样的优势力量过分自信，瞬息万变的状况可能会让他们来不及对应，使他们落于人后。

优树已经看出这点，所以认为利姆路他们获胜的可能性不低。

这个时候威格插嘴。

「无聊！把他们打个稀巴烂就行了。要是担心就把他们彻底歼灭！那样所有事情都解决了。」

不管是兵器还是军队，敢挡路就把他们全部灭掉──威格自信满满地放话。

听对方讲出这种根本没把前后文听懂的话，优树很是头疼。

（这家伙虽然有很强的力量，头脑却不好──该说根本没脑袋……）

若是再聪明一点，自己就能把更有用的职务交给他，优树在心里叹息。

「那到时候就拜託你了，可别误判敌情喔。」

用这句话含糊带过，优树要威格闭嘴。

不过，威格那番话不是没有道理。

优树陷入沉思，心里想着﹕「毕竟──」

在这个世界里，质比量更重要。

不管聚集多么庞大的军力，都不是魔王金的对手。看了这样的例子也懂，个人战力绝对不容轻忽。

为了达成战略目标，看出对手有多少实力──这样的情报战成为关键。为了实现这点，派遣有一定实力的人过去试探会更快。

不仅如此，发现打不赢就放弃，这也是应该採取的手段之一，此种情况稀鬆平常。

若是让好几个战斗人员同时发动攻击，不管对方的个人实力有多强，他们都有可能达成战略目标。

换句话说，光看综合战力一点意义也没有，手边有什么样的部队、要如何做有效运用，这样的战略手腕更重要。

从这个观点来看，魔国联邦是很棘手的敌人。

构成威胁的不是只有魔王利姆路。

在那个国家里，有好几个魔人都异常强大。

例如人们口中的四大天王──红丸、迪亚布罗、紫苑、哥布达。

光这些人出动就有如动员四个战术单位，单纯只是要打败他们就会变成高难度任务。

（这不只是技术实力的问题。那个地方有许多棘手人才，我想不管聚集多少人来对付他们都没用。所以换个角度思考，向魔王金投降才是正确选择。）

就优树所知，他知道有几个人比哥布达还强。也就是说，最起码还有其他人能媲美四大天王。

「最棘手的莫过于那些魔人，他们媲美圣人或魔王。」

达姆拉德的看法似乎也跟优树一致，他嘴里念念有词。

「没错，在那个国家里不是只有四大天王，还有盖德或戈毕尔这些魔人。为什么会有那么多魔王级的人聚集在那儿，让人有点难以理解。」

优树觉得这件事愈想愈不对劲。

那些人的强度足以跟克雷曼媲美，在利姆路这个魔王底下就有不少那种人。知道这些事情的人甚至会忍不住抱怨，说「开什么玩笑」。

「幸好现在的我们没有跟魔王利姆路敌对。」

除了威格，听到优树轻轻说出这句话，另外那三个人都静静地点点头。

目前优树他们因为跟魔王金做了约定，等同向他投降。换句话说对优树他们出手就等于跟魔王金作对。

既然优树他们不打算对利姆路出手，目前可以说双方处于停战状态。算优树走运，他打算将这种情况做最大限度的活用。

就算总有一天会跟对方交手，那也要等他们弥补在西方受的损失再说。优树用这种方式转换心情，又将话题拉回正轨。

「那你的报告结束了吗？」

他转而面向卡嘉丽问话。

面对这个问题，卡嘉丽似乎想起什么，补上一句：

「底下的人似乎还没查出详细的军事情报，準确度比较高的情报就是刚才那些。只不过，有一件事情让人很感兴趣。」

「什么事？」

「在首都『利姆路』里正进行叫做防灾训练的活动，后来还加上避难训练。」

至今为止做的防灾训练里，都是一些很具体的事情，例如逃进坚固的建筑物内，或是接受灭火训练，替着火的建筑物灭火。然而这次的避难训练却让人有点摸不着头绪，那就是──迅速从四个门逃进城镇里。

「你是说逃进城镇？」

「对。调查员觉得很疑惑，所以他们就分头行动。」