第四章 完全勝利

迷宫攻略行动开始后，时间已经过了七天。

迷宫一直默默地儘可能吞下那些将领士兵。

他们没能将报告传回去，让卡勒奇利欧度过一段焦躁的时光。

之所以一直处在焦躁状态下，都是为了掩饰出自本能的恐惧。

到现在还是没办法联络上其他部队，而且跟迷宫内部人员的联繫也中断了。

乍看之下他们在敌人的领地上完全孤立。这样的情况让卡勒奇利欧感到不安。

「还是没有人回来吗！」

他发出怒吼，但是无人回应。

其实这就是答案。

不只是卡勒奇利欧，那些参谋也知道情况不乐观。

刚开始他们数度派遣士兵，从迷宫内部带着情报回来。

虽然没有任何士兵回来地面上，但一开始还是能够跟里头的人互通有无。可以统整那些情报，掌握大致的情况。

进入迷宫的时候，迷宫那边必须跟本人做确认。

这个时候迷宫会提示破关条件。

──必须打倒迷宫里的十杰，搜集十把钥匙。那样似乎就能得到挑战迷宫之王的权利。打倒这个迷宫之王才能破关──

一开始他们还觉得这有何难。

但事到如今，他们必须说那是错误判断。

根据搜集而来的情报指出，迷宫内的楼层最低也有五十层以上。

虽然每次满千人，楼层就会交换，但士兵还是能够依序进入。因此能够跟先进去的人取得联繫，但他们第一次能取得联繫的时候，进入迷宫的人数早已超过五万人。

他们反覆派人进入迷宫好几次，推算起来楼层恐怕有五十四层以上。

优树曾经跟他们透露真治等人带回来的报告内容，听说迷宫有六十层。然而这情报并不可靠，他们很早就发现这点。

那是因为迷宫内出现的魔物强度跟听说的根本不一样。

话说他们说迷宫之王是「不死王」，从这点来看真治等人的话已经毫无可信度。

这是因为第二天有人向上稟报，说他们发现「不死王」支配的楼层。

那个「不死王」似乎就是所谓的「十杰」之一……

有些人说传闻可能是真的。

如今再也没人敢嘲笑那些人。

「不管是多么厉害的精锐人员，似乎都很吃力……」

「是。这样下去攻略行动可能会失败。」

那怎么行──想到这边，卡勒奇利欧浑身发抖。

攻略行动失败这句话说起来简单，但那可是代表着帝国五十三万将领士兵之死。

皇帝鲁德拉把这么重要的将领士兵交给他，他怎么能三两下就将这些人捨弃、见死不救。

还有七天。距离最后期限还有相当的缓冲期，目前迷宫内部的攻略行动应该还在持续进行。他就只能相信这些人，在一旁等待。

照理说这应该是正确的判断，然而卡勒奇利欧，不对──不是只有他而已，就连其他参谋都觉得这样下去不妙。

之所以会让他们这么想是因为有「十杰」存在。

目前他们得到的「钥匙」有四把。虽然不管打倒多少次似乎都会复活，但他们还是成功从四只龙王身上弄到钥匙。

只不过，要讨伐另外那六个，目前可是连一点眉目都没有。

「不死王」也是其中之一，还有看似他左右手的死灵圣骑士。

以及统治昆虫的女王，加上那些野兽的女主人。

还有另外一个攻击型的魔偶，被人昵称为盖多拉的亡灵。

最后一只甚至连真实身分都不明朗。

若是没有打倒这六个，要在迷宫内破关简直是痴人说梦。

若是以目前待在迷宫内部的战力来看，不可能满足这种条件──卡勒奇利欧如此认为，参谋们也一致认同，做出如上判断。

「可是这样下去，不管投注多少战力都没用吧。」

「是的。」

「那么做只会徒增耗损罢了。而且这里的守备也让人不安吧。」

那该如何是好？

答案只有一个。

只能用最原始的迷宫攻略法──组成菁英部队挑战。

然而如此一来，问题就是该选谁才好。

烦恼一会儿后，卡勒奇利欧从军团之中挑选出一些菁英。

他找来百名男女。

只募集各部队的菁英，还有对自身实力有自信的人。

坐在前排的是一名优雅男子，看起来温文儒雅。就算在战场上，还是把上了浆的制服穿得直挺挺。

这个男人的名字叫做梅纳兹。是卡勒奇利欧身边第一大得力助手，位阶高居少将。

是这次作战计画的指挥官，获得卡勒奇利欧推荐。

他隔壁坐一个嘴上叼着菸的冷酷男子。

精悍的眼神彷佛正在盯着猎物，留着鬍子的脸样貌端正，与他相对的人都会心生恐惧。而且这个男人还拥有不逊于外貌的实力。

他是堪萨斯大佐。

是立下不少丰功伟业的英雄。其中最有名的就是「妖魔乡歼灭作战」。当时负责指挥的男人就是堪萨斯。

自信或许展露在他的态度上，他态度猖狂。就算面对一群上司，也丝毫不会展现半分恐惧。

周围其他人都没有出声警告堪萨斯。这也难怪，毕竟就连他的直属长官梅纳兹都默认这种态度。

卡勒奇利欧个人虽然对这点有意见，但还不至于对在帝国境内也赫赫有名的英雄出言不逊。一切都交给对方的上司梅纳兹管理，因此现场众人根本不可能去纠举堪萨斯的行为。

其他的名人还包括路奇斯和雷蒙。

这两个人是「异界访客」。

路奇斯拥有独有技「融合者」。擅长运用这股力量创造出高火力攻击，在帝国军里头也威名远播。

至于雷蒙，他拥有独有技「格斗家」。他原本是一名格斗家，那好像直接变成他的技能。能够使用所有的武器和格斗术，还能使用在这个世界学会的技艺，用得炉火纯青，是名顶尖战士。

比较突出有名的人就是这四个，但其他人也是一骑当千的战士。在这之中等级最低的也都有来到A级，在帝国军里头是万中选一的佼佼者。

光靠这一百人就能把其他国家的骑士团毁灭。卡勒奇利欧决定将这次作战计画的一切都託付给那些英雄。

「那么各位，情况你们都听说了吧？」

所有人默默无语地点点头。虽然其中也有像堪萨斯这样脸上带着不屑笑容的男人存在，但大部分的人都神情认真地听卡勒奇利欧说话。

「目前我们的同袍正在迷宫之中等待救援。要离开迷宫就必须满足某些条件，其中一项条件还是讨伐魔王。如果派出我们帝国境内堪称最强的机甲军团，想必这个难题也会迎刃而解。只可惜！那会浪费太多时间。」

这座迷宫可不是靠军队发动人海战术就能打下的。卡勒奇利欧明白这点，但他却没办法老老实实说出口。

那么做会造成士气低落，因此他把话修饰过，再向这些部下说明。

「我们要讨伐迷宫内部的十杰，搜集十把钥匙。那样似乎就能获得挑战魔王利姆路的权利。我期待各位能够担负这个任务。想请你们讨伐魔王！」

面对再也无人可与之相提并论的机甲军团菁英，卡勒奇利欧发表这场演说。

「包在我们身上，卡勒奇利欧大人。对我们这支光荣的帝国军来说，魔王根本不是对手。接下来就让我们证明这点！」

地位最高的梅纳兹代表大家回答。

他姿态优雅，保证会赢得胜利。

在场所有人都没有反对梅纳兹那番话。因为这些人都对自己的能力引以为傲，大家都确定他们会赢得胜利。

如此这般，他们选出负责挑战魔王的勇者。

这些人并不知晓实情。

因为他们无知才会抱有希望。

什么都不知道才没发现迷宫暗藏危机。

这个时候撤退才是正确的选择。

但一切都太迟了。

卡勒奇利欧的决断下得太慢。

迷宫内部的战斗已经结束，里头无人生还。

他根本不晓得情况已经变成这样……

被选出的勇者们意气风发，準备进入令人畏惧的迷宫。

●

我们原本都被大萤幕上的影像吸引，到这边总算能够喘口气。

该说果然不出所料吗？帝国军似乎把那当成笑话，对门上写的警告视若无睹。而且送进迷宫的将领士兵人数还超乎我方期待。

「真厉害，成果超乎预期。」

当我喃喃自语，红丸也跟着点点头。

「看样子没有出现非警戒不可的高手。其中一个原因应该是迷宫十杰太强吧，但是看样子好像真的比想像中轻鬆。」

他嘴巴上这么说，眼里却没有丝毫懈怠。

似乎已经切换想法，这次将注意力放到地面上。

「敌人那边好像又有动静了。」

「对。这次没有要靠人海战术，成员好像都有挑选过。反正最后都要进来，他们应该早点下决定才对。那样我方在迷宫里的人员大概也会陷入苦战吧──」

「喂喂喂，这样不是正合我们的意吗？」

「也对，话是这么说没错。但事情进展得这么顺利，反而让人不安……」

红丸说了这番话，但从表情可以窥见他认为这是理所当然的结果。

问题不是这个──

因为都没有他出场的机会，所以这家伙才希望帝国军争气一点吧？

好像能懂他的心情，又好像不懂……

不不不，若是弄懂了，那表示我也变成战斗狂。

我跟红丸他们不一样。

这样的结果让我很满意。

而且有件事已经说过很多遍了，那就是在这个世界里，质大于量。

他们选出来的部队八成是敌人主力。这些家伙很有可能将十杰个别击破，现在可不能当儿戏。

我们的目的原本就是减少敌方军队的人数。

这部分已经办妥了。帝国军那边只剩下十几万人，光靠人数来看已经减少到靠西方各国也能充分对应的地步。

简单来讲就是那个。

赌博也是如此，这作战计画就是在一开始让敌人大获全胜，令他们错失适可而止的良机。

因为他们赢得胜利的假象太美好，使这些人认为就算输了还是能弥补回来──总结起来就是这样的现象。

在这种情况下，明知应该住手也很难停下来吧。

完全就是这次帝国军的写照，他们一再派兵进去，结果才会不小心投注太多战力，多到难以挽回的地步。

我个人是觉得目的能够达成真是太好了。

作战计画能够进展得如此顺利令人开心，但另一个目的是把高手逼出来，目前还没达成。

对方那边似乎有几个高手，却没有看起来能打倒我的人。