中場 驚愕的慶功宴

珍参加颁奖典礼，结果亲眼目睹令人震惊的事情。

魔王利姆路让他底下的魔人们陆陆续续进化，而且还是进化成「真魔王」。

（这、这不可能！我是不是在作梦？）

珍太过惊讶，连话都说不出来。

她知道魔王利姆路很厉害，但那超现实的景象实在是太扯了，一下子就超乎珍事先料想过的最坏打算。

珍之所以前来就是为了问利姆路一句话——问他要怎么处置「始祖」。

珍本身是相信利姆路的，但「始祖」可没那么简单到光这样就能带过。

一旦把他们放出来，甚至有可能让这个世界的战力均衡瓦解。

事实上这次的战争就证明这点。帝国军的九十四万精兵在无计可施的情况下被歼灭。

利姆路他们是自己人算走运，但不保证今后能一直维持那样的关係。因此才会让珍当代表，来这边侦察顺便看看对方的脸色。

在问候的时候，利姆路的反应很自然，跟以前遇到的时候没什么两样。

接着珍就尝试用有点严厉的方式抱怨。她想要藉此看看对方会如何反应，试探利姆路有什么想法。

结果令人意外。

利姆路任由珍责骂，还表现出反省的态度，老实说着「对不起」道歉。接着利姆路就说明事情原委——也可以说是在找借口，这才发现先前那一切都是迪亚布罗擅自弄出来的。

「这个迪亚布罗应该就是黑暗始祖吧？」

「嗯——好像是。我也不是很清楚，他不知道为什么很黏我……」

利姆路话说到这边还歪过头。

看起来不像在说谎，只能解释成他本人也是迷迷糊糊收了这些恶魔当部下。

珍的人生经验告诉她这不是在演戏。既然如此，就算髮更多牢骚，利姆路也不能怎样吧。

再怎么说利姆路本身都没错。

得到力量会变得傲慢——原本还为此感到不安，但知道这都是自己过度担忧了，这下珍也能放心。

然而这是个败笔。

当下应该要更严厉地给他忠告才对。

（就算收编「始祖」是不可抗力好了，量产「真魔王」只让人觉得是出自恶意——！）

不对，利姆路并没有恶意吧。

他大概是相信不管发生什么事都可以靠他们的力量应付，不想给珍他们添麻烦，这点能够理解。

在一般情况下，那种场面甚至有示威的嫌疑，但利姆路肯定没这个意思。搞不好他想说「始祖」事件都让别人气成这样了，不能再有所隐瞒——或许利姆路是这么判断的。

他诚心诚意信赖对方，才会公开这些情报。若是如此，不可否认珍也要担负一部分责任。她应该早点教会利姆路一些常识。

姑且不论这样是否可行，事到如今都是马后炮了。

（这、这个世界的战力均衡要……）

珍在预想今后未来发展的时候差点没昏倒。

颁奖典礼顺利进行，利姆路的部下们陆陆续续获得力量。珍也确认到这些部下的部下亦透过一套系统获得力量。

在这短短的几小时之中，魔国联邦的战斗力肯定大幅增加了。东方帝国造成的威胁甚至因此相形失色，朱拉大森林中心地带正诞生巨大军事国家。

体认到这点的珍开始后悔为什么没早点做出应对。

虽然有那么想过……

（没办法。上次已经得出结论，「没办法採取对策，去想也没用」。盖札王也认为要先观察再说，我想将来应该也找不出任何解决办法。既然如此……）

他们跟帝国的战争也还没结束。

目前帝国军的军队并没有完全撤退，利姆路说他们已经跟这支部队串通好了。而且还要一起谋划，一口气拿下帝国的首都。

更何况，珍来到这个地方，打的名目就是要讨论此事。

然而……

（我的脑袋还是第一次如此混乱。事到如今，帝国引发的骚动已经不算什么了。必须去跟盖札王报备，告诉他「真魔王」已经诞生了。）

虽然只有一瞬间，但珍也考虑是否要装作不知情。

那是在逃避现实，可是她觉得这么做也不错。

然而不久之前她曾经逼问盖札王为什么瞒着「始祖」的事情没说，因此珍并没有权力保持沉默。

「德鲁夫，我先回去了。」

「不，为什么？我们原本的目的是要来讨论，预计明天开会啊？」

「主君参加才不会有损颜面。我用魔法回去，不需要送我，也不需要护卫。」

「喔，好……」

德鲁夫无法读取魔力的流向，根本不知道眼前发生了什么事。除了羡慕这样的德鲁夫，珍一想到今后的事情就感到忧郁。

●

两名「双翼」——金髮的露琪亚和银髮的克莱亚，她们面无表情，底下藏着慌乱的心。

在魔物王国——魔国联邦住着许多强大的魔人。她们明白这点，跟盖德为首的好几个人都有交流。

她们承认对方很有威胁性，但目前双方是同盟关係。如此一来，跟她们不相上下的高阶魔人不管有多少个人，应该都没必要警戒。

对，那是之前。

她们接到命令，要来掌握魔国联邦有多少战力。目前他们跟人类国家之中最大最强的纳斯卡·纳姆利乌姆·乌尔梅利亚东方联合统一帝国正面对战，想必利姆路的军队也出现伤亡了吧。若是如此，芙蕾期待的天空都市建造工程也会遭受阻碍。

而她们的任务就是要调查伤亡情况，为今后做打算。

这其中当然也包含编製援军，但是看样子没这个必要。

「都没有出现伤亡是吗？」

「虽然难以置信，但看各位神情如此开朗，想必是真的吧。」

她们收到意想不到的回报。

这点令人庆幸，所以她们就来参加庆功宴，但万万没想到会当场目睹让人吓破胆的光景。

「这怎么可能。才一阵子没见，部分干部就被培养成相当于芙蕾大人的猛将……」

「不，先别管那个，看看那边。魔王利姆路接下来好像打算做些什么。」

露琪亚看到上台的那些人便为之动摇，克莱亚则是冷静地指正。接下来将展开一场超乎那两人想像、令人目瞪口呆的仪式。

不，现在根本没空在那目瞪口呆。

由于这实在太过超乎现实，她们选择放弃思考，但不管怎么看，她们两人都认为事态非常严重。

「必须赶快跟芙蕾大人报告。」

「对，没错。我们这就回去吧。」

她们两个人用「以心传心」沟通，火速做出判断。

她们回国之后，两人将刚才那些事情原封不动报告给芙蕾。

………………

…………

……

在临时打造出的城堡最上层，内部装潢还未整顿完毕的顶端建筑一角。

芙蕾发出长长的叹息。

「那个史莱姆到底在想什么啊？」

有人对这句呢喃做出反应。

「喂喂喂，怎么啦？忧郁的表情也很美，但这样叹气很不像你呢。」

这个人就是卡利翁。

跟芙蕾一样都在辅佐蜜莉姆，两人如今已经是很有默契的伙伴了。

「话可不能这么说。」

「当真出事了？是碰到帝国军陷入苦战吗？」

卡利翁用担忧的语气询问。

回答他的芙蕾有些忧愁。

「或许这样还好一点。那样我就不用烦恼了，只要赶快把援军派过去就行。」

「不然是怎样？难道是利姆路那个臭小子又做了什么不得了的事情？」

「——答对了。」

在短暂的寂静之后，芙蕾整理完思绪做出回应。

卡利翁依然沉默。

「卡利翁，我可以说句话吗？」

「什么？」

「竟然直呼蜜莉姆大人的好友利姆路大人的名字，这我可不敢苟同。」

「喂喂喂，事到如今才去计较那个啊？还有你平常明明也跟蜜莉姆一起直呼他的名字，刚才不是还叫他史莱姆吗？」

「你都听到了？真是坏心眼。我不会当着部下的面说，你把这件事情忘了。」

「这倒是无所谓，但你可不能岔开话题矇混过去。发生什么事了吗？也告诉本大爷吧。」

这下芙蕾又说着真受不了，并叹了一口气。

这芬芳气息挑逗着卡利翁的鼻腔，让卡利翁感到心旷神怡，可是他脸上写着「本大爷可不会被骗」，一直盯着芙蕾看。

「我知道了啦。你听了可别后悔。」

「要看内容是什么。」

「你真是……」

「本大爷不会后悔啦——你别一个人承担，也让本大爷帮忙承担吧。」

「听起来不错。你就是这点讨人喜欢。」

芙蕾觉得心中那股忧郁一扫而空，她轻轻地笑了，然后将「双翼」给她的部分报告内容说给卡利翁听。

「不会吧？」

「千真万确。她们不可能说谎。」

「那具体来说是怎样？是说利姆路底下诞生了七个魔王级人物吗？」

「八九不离十。」

「那些家伙比本大爷还强？」

「不晓得。不过……至少她们好像有感觉到这些人比我还强。」

早在进化之前，那些人的实力似乎就跟芙蕾不相上下。在魔王利姆路做了「某件事情」之后，那两人似乎感应到对方班底的力量压倒性上升。

根据报告指出，有几个人似乎才进化到一半，可以想见要不了多少时间，那些人的力量就会稳定下来。

虽然也只能信了，但这样的内容实在没办法让人乖乖接受。

「……这是在开玩笑吧？」

听完芙蕾一番话的卡利翁也认为实在难以置信。

「卡利翁，我看起来像在开玩笑吗？」

「不像耶。」

「既然你都这么说了，事情就是那样。」

卡利翁和芙蕾不会当着部下的面使出全力。但若是他们的心腹，还是能够在某种程度上看出主子的实力有多少。

即使只是推测，这些情报也不能听听就算了。

再说芙蕾的部下没有任何一个人愚蠢到会说谎或开玩笑来触怒主子。正因为卡利翁明白这点，因此也不得不相信。

（法比欧和阿尔比思到底在搞什么……）

即使在心里发牢骚，法比欧也不是能够看穿对手实力的机灵男人。就算眼前正发生不寻常的事态，他也不会发现吧。

（——不，阿尔比思应该会察觉才对。既然如此，为什么没有来跟本大爷报告？）