第一章 最初的決戰

在旧尤拉萨尼亚，魔王米莉姆的新都建设预定之地。

有人正处于生死边缘在战斗。

有只长着又轻又薄的翅膀的蜉蝣怪，与它战斗的正是爱斯普林。

(老实说，如此认真地战斗，不符合我的人设啊……)

战斗已经绝望到让人想要这样发牢骚。

能使魔法无效的佩里奥朵，对爱斯普林来说相性真是最糟糕的。

破罐子破摔的在近距离试着放出核击魔法:热收束炮，也理所当然的被反射了。

佩里奥朵通过遍布自身周围的多面反射结界，能够反射一切魔法，而且这不仅适用于魔法，还适用于某种程度的释放系技能。

对于以魔法为武器的恶魔族来说，佩里奥朵简直就是天敌。

继续这样下去，恐怕连争取时间都困难，爱斯普林为自己如此无能感到悔恨不已。就在这时，一个意想不到的帮手出现了。

「我来帮你」

来者是把部队的指挥交给苏菲亚的法比奥，本来他是应该支援团长苏菲亚的，但「飞兽骑士团」个个都是纯粹的武人，即使没有命令也能适当地行动，每个部队的配合也很优秀。与其作为指挥官或副官在后方待命，带头冲锋更能提高全军的士气。

平时总是被苏菲亚抢功，所以这次法比奥先出动了。

「我说啊，这家伙只要一看就知道很危险吧?」

「是啊。不过，我来对付它总比你要更好吧?」

说的倒是没错。

擅长魔法战的爱斯普林看上去毫无办法，法比奥擅长的是肉搏战，魔法行不通，可以试试找别的可能性更高的出路。

「也许是吧，那我就用这玩意来战斗吧」

其实一开始就有这样的打算，爱斯普林决定用魔法剑寻找胜机。

就这样，持刀的爱斯普林和半兽化的法比奥，与妖艳美丽的佩里奥朵展开对峙。

虽然是二比一，但在战斗力上还是处于压倒性的劣势。

爱斯普林闯进去，拔出刀。

几天前还是个门外汉，现在这动作却像是个达人。

出于兴趣开始学习是真的，但爱斯普林做事很容易入迷，閑暇时间她会反覆学习阿格拉的动作，结果在这么短的时间内练成了出色的技术。

但可悲的是，佩里奥朵的水平处于更高层面。

「啧，是假的啊，而且精巧得让人无法分辨真假……」

没错，就在他觉得砍到了的瞬间，佩里奥朵像光粒子一样消失了。

爱斯普林还以为是残像，但马上就明白了不是。因为下个瞬间，佩里奥朵就分裂成了多个体。

连爱斯普林的『超感觉』都看不出来，感觉每个都像是真的。

爱斯普心想这怎么可能。

原本想儘可能地帮助卡蕾拉，可现在光是争取一点时间就已经竭尽全力。

虽然有法比奥作为帮手，但这也只是杯水车薪。

(说实话，感觉至少比没有要好?)

这不是两个人一起奋斗就能解决的问题，佩里奥朵的强度是如此的出类拔萃。

不出所料，爱斯普林和法比奥遭到了来自四面八方的攻击，根本无法看清哪个才是本体，只能在犹如倾盆大雨般的攻击中保护自己。

爱斯普林的性格非常诚实，不会做无谓的事，她怀着重启游戏的心情，放弃了这场战斗。

但是，死是不行的。

（虽说死了也能复活，但那就意味着无法遵守莉姆露大人的命令，卡蕾拉大人肯定会非常生气，我自己也没法原谅自己)

因此，爱斯普林是不能死的。

话虽如此，也不能脱离战线，直截了当地说就是死结。

因为陷入这种二律背反的思考，爱斯普林的行动变得迟钝。佩里奥朵没有放过这个机会，它的毒牙锁定了目标──

「发什么呆啊!」

爱斯普林被法比奥踢飞了。

紧接着，刚才爱斯普林所站的地方，佩里奥朵放出的毒液鳞粉倾泻而下，那场景虽散发着梦幻般的美丽光辉，但那是能杀死恶魔的剧毒。足以侵蚀肉体破坏精神的毒性，其所蕴藏的威力，即使是伯爵级的恶魔公爵爱斯普林也无法承受。

「好疼啊──哎呀，谢谢」

「噢」

爱斯普林诚恳地表示感谢，法比奥则是轻描淡写地回应了一句，重新开始对佩里奥朵发起攻击，不断重複着看似徒劳的爪击，使无数的分身散开。

只要无法辨别真伪，做这些就完全没有意义，但法比奥并没有放弃。

「你明明比我弱，为什么却不放弃?」

爱斯普林不由得这样问。

就算问出些什么也没有意义，爱斯普林并不期待答案。然而，法比奥无畏地笑着说。

「真是个失礼的家伙。算了，只要活着就是胜利，盖鲁德说过，只要活下来，下次再赢就没问题了」

所以，现在应该为寻找影响下一次结果的线索而努力，法比奥如是说。

「我很弱，虽然很不爽，但也只能老老实实地做自己能做到的事」

法比奥如此认真地回答，感到意外的爱斯普林很满意也很认同。

「我是个很好强的人，你也很了不起，我认可你了，「黑豹牙」法比奥」

「那还真是谢谢了，爱斯普林阁下」

「可以更轻鬆点相处哦?」

「我以前因为这一点犯过错，呃，现在也没有閑工夫说这些」

与爱斯普林不同，法比奥非常认真。即使不能获胜，也没有逃避战斗，朝着佩里奥朵猛烈地发动进攻，化作漆黑的风，用爪子划破无数分身，让那些分身完全没有发挥作用。

但现在，也许是感到厌烦了，佩里奥朵第一次发起了反击。

鳞粉捲起旋涡，像钻头一样逼近法比奥。哪怕只是小小的鳞粉，聚集在一起就是兇器。如果法比奥遭到直接攻击，他的身体肯定会变成肉糜。

对此，法比奥最清楚不过。

实力差距是显而易见的，挑战佩里奥朵本就是自杀行为。可如果法比奥在这里不努力，卡蕾拉那边基本就确定会失败，爱斯普林也是一样的判断。

(既然如此，就只能乱来了。只要能像这样稍微转移些注意力，我的命也就值了)

法比奥有作为三兽士的骄傲。

想要逃的心情也有，但这不仅会失去卡利昂的信任，也是对那些信任法比奥的部下的背叛，这是绝对不允许的，这些信念驱使着法比奥。

法比奥的战斗风格是以高机动性玩弄敌人，再以锐利的爪击终结敌人，防御力不怎么高，但特彆强化了迴避能力，倒也不是什么大问题。

这次凭藉这种速度，勉强活了下来，这种走钢丝般极其危险的状态，只要注意力稍有鬆懈就会死亡。

爱斯普林对法比奥刮目相看。

(呼~嗯，红丸大人的部下是叫哥布亚来着? 我一直觉得法比奥是个总是炫耀女朋友的怪家伙，看来该出手时还是能出手的。跟死后能复活的恶魔族不同，明明是个是死掉就结束的脆弱人类……)

在爱斯普林看来，即使在上位魔人中算是强大的法比奥，也不过是和脆弱的人类没什么区别的存在。

作为追随恶魔王其中之一的大恶魔，爱斯普林是精英中的精英。死亡并不是终结，而是像游戏一样能复活，所以她很缺乏危机感。根据所受伤害的不同，可能会进入以数百年为单位的睡眠，但对于活在永恆时刻的恶魔族来说，那只不过是眨把眼的时间。

正因如此，在爱斯普林的眼里，那些在有限的时间里拚命活下去的人是那么的耀眼。

自己又是怎样呢?

无论遇到什么困难，身为主人的卡蕾拉总能解决，还能把麻烦事推给身为同僚的阿格拉。

到目前为止，爱斯普林还没有拚命去做过什么事的经验。

(难道说，我比法比奥还更没用?)

否!

这是绝对不可能的，在爱斯普林的内心深处不知是谁在吶喊。

那个人恐怕就是爱斯普林早已淡忘的不服输的内心吧。

证据就是，快要放弃的爱斯普林再次有力地站了起来。

不是因为死了就会违反命令之类的消极理由。

因为她想赢，她的眼神里蕴含着明确的意志。

话虽如此──

「说实在的，要打倒它不太可能吧？ 所以，法比奥先生，尽全力去地骚扰它吧!」

爱斯普林是一个非常务实的现实主义者，不会盲目地幻想什么赢的可能。

所以非常冷静地制定了战术性的胜利条件。

「呵，有什么好办法吗」

法比奥笑着问到。

他察觉到爱斯普林的氛围发生了变化，胜机似乎从零转成了正数。

「正面攻击赢不了，所以我想耍点小技巧，要进行恶魔契约吗?」

爱斯普林说。

现在也有鳞粉掠过法比奥，他全身的细小疤痕不断增加，毒液遍布全身只是时间问题，这意味着法比奥的命运即将结束。

儘管情况如此，法比奥还是笑了。

「又是契约啊……不过现在也不是烦恼的时候，什么恶魔契约?」

法比奥以前有过和男僕们签订契约被骗的痛苦回忆，儘管如此，他还是做好了心理準备。

爱斯普林轻鬆地回答。

「就是常有的那套『说出你的愿望，作为实现愿望的代价，我会成为追求你灵魂之人』，像这样恶魔用来让人堕落的惯用手段」

恶魔或大或小地以人类的灵魂为食，所以很擅长这种契约。为了能对应任何愿望，精通各种各样的魔法。

只不过，这不是新生的恶魔能做到的，而是那些自古以来就生存下来的老资格才行。

当然，这对爱斯普林来说完全就是小菜一碟。

「明白了。我相信爱斯普林阁下，接受契约」

法比奥的右臂被尘土磨得粉碎，却没有发出痛苦的呻吟声。

听了这话，爱斯普林忍不住笑了起来。

「好啊，要是稍微烦恼一下就来不及了」

是的，爱斯普林在听到法比奥的回答之前，就已经做好了準备。

「那么，愿望当然是──」

「渡过这难关的力量!」

爱斯普林用力点头，为了实现法比奥的愿望启动了恶魔契约。

在那一瞬间，作为代价，通往法比奥「魂」的通道被打开，爱斯普林得以入侵。

爱斯普林只是略微踌躇了一瞬，就像是要斩断迷惘似的脱离了肉体。于是，她以精神生命体与生俱来的姿态侵入了法比奥的「魂」。

这也是恶魔这个种族所具备的固有技能『凭依』，有时也会用于夺取签订契约之人的肉体，这次的使用目的与此相近。

『我是真的不想用这个手段。好不容易从莉姆露大人那里得到的美好肉体，竟然不得不像这样放置在战场上』

『这到底是怎么回事──』

『冷静点。虽然现在正处于危机状态，但我用『超速思考』把时间延长了一百万倍以上』

听到爱斯普林冷静的声音，法比奥也有了把握状况的些许从容。被这么一说，确实时间好像停止了一样，世界看上去也像是停止了。

『……原来如此，这就是处于顶端的人们所看到的世界啊』

『我还差得远呢。卡蕾拉大人能达到一亿倍左右，就算是以年为单位的仪式魔法，也能在一瞬间发动』

『哈哈，那可真厉害啊……』

何止厉害，差距实在是太大了。

这是法比奥的理解能力无法企及的世界。

爱斯普林无视惊讶的法比奥，开始解释道。

『说是时间有点怪，总之时间是充裕的，所以你听我说。我脱离自己的肉体后回归原本的精神存在，寄居在你身上。换做本来，是要劫持宿主并将其力量据为己有的，但要想这样做也有一些程序，老实说，即便这样做也不会变得很强』

法比奥擅长物理战斗，而且是近身格斗术，经过米多雷的训练，水平有大幅度地提高。