1
露·艾尔兹宫的三楼，爱丽丝的个人房间——
在阳光洒落的客厅之中，爱丽丝正哼着小调。
「呵呵，今天的阳光还是一样灿烂呢。万里无云的蓝天、爽朗清新的空气，真是个宜人的假日时光呀！」
「爱丽丝大人——」
「啊啊，看来今天也是充满希望的一天呢。」
「爱丽丝大人！您究竟是怎么了？居然一大早心情就这么好……」
磷站在椅子后方，正偷偷探出脸庞窥探爱丽丝的脸色。
这位随从此时正在用梳子梳理爱丽丝的金髮，而磷似乎对她哼歌的模样感到在意的样子。
「咦？会吗？我平常都是这样的吧？」
「正因为平时并非如此，小的才会这么询问。您居然一大早就开始哼歌……换作平时的早晨，您的脸上应该是罩着浓浓的阴霾才是吧？」
「还不是因为本小姐每天都得对着堆积如山的文件一一签核的关係。待在别墅的这段期间，我就不用为那些事操心啦。」
「只是因为这样吗？」
「对呀、对呀。」
「……有点可疑呢。」
磷伸手轻抚爱丽丝的金髮。
在阳光的照耀下，每一根髮丝都闪耀着纯金般的光泽。儘管如此，手指抚过的质感更是如丝绸般滑顺。
「爱丽丝大人，您今天的头髮比平时更为柔亮呢。」
「有吗？」
「肌肤也是光泽十足，就连化妆也比平时更有干劲……总觉得，今天的爱丽丝大人比平时更显得生气勃勃呢。」
染成了粉红色的脸颊呈现出丰沛的气色。
而爱丽丝甚至还哼起了歌，磷会如此在意也是无可厚非的事。
「应该是发生了什么事吧？小的听说您昨晚在伊莉蒂雅大人的房里就寝，是当时发生了什么好事吗？」
「……好事吗？也是呢，偶尔让我们三姊妹共寝一室似乎也不坏呢。」
爱丽丝以雀跃的语气对身后的随从这么答道。
「那真是一场激烈的对决。」
「啥？」
「为了不吵醒希丝蓓尔和姊姊大人，本小姐可是拚了命地压低音量，不过那确实是一场旗鼓相当的攻防呢。」
「……呃，咦？」
「真不愧是前任使徒圣呢。他的防守滴水不漏，一直到最后都抵抗着本小姐的攻势。要不是欠缺临门一脚，我就能解开男孩子的不解之谜了呢……啊，我可没做些不知羞耻的事喔，因为是他偷看我的内裤在先，所以这是合情合理的复仇战哟。」
「小的完全听不懂您在说什么呀？」
当然，爱丽丝也不可能全盘托出。
要是老实坦承她花了整整一晚企图脱去伊思卡的衣服，磷肯定会露出古怪的神情。
……没关係，就算没人能理解也无妨。
……因为那是只属于本小姐和伊思卡的对决呀，只要本小姐的内心获得满足就够了。
这场对决，最后以爱丽丝疲惫入睡终结。
虽然在早上起床时，爱丽丝已经看不见伊思卡的身影，但她的心中仍充斥着满足感。仅仅只是久违地与他「过招」一番，竟然就能带来如此充实的刺激感。
「爱丽丝大人，小的已经将您的头髮梳理完毕。」
「谢谢你。好啦，今天该怎么过呢？既然天气这么好，不如就出去走走吧？」
她从客厅走到阳台。
爱丽丝从阳台俯视宅邸后院，很快就看到了与自己激战一晚的劲敌身影。
「伊思————啊，不行、不行。」
虽然很想向他搭话，但还是拚命忍住了。
自己和伊思卡是互不相识的关係，再加上身后还有磷在，她肯定会对自己主动搭话一事感到不快。
「唔，是帝国剑士。」
一如既往地，一看到人在后院的伊思卡，磷立刻臭着一张脸。
而其他三名帝国部队也在场。他们手中都握着高尔夫球杆，看来是打算在后院的高尔夫球场活动吧。
「那些家伙……那可是露家的设施啊。虽说姑且是把他们当成客人对待，但居然打算提供给帝国军人使用？真是的，把他们带到后院的究竟是哪一位呀？」
爱丽丝已经对伊思卡和米司蜜丝队长知之甚详了。
至于另外两人，他们应该就是阵和音音吧？她只跟这两人打过招呼而已，尚不明白他们的品行到底如何。
……还是不要知道太多为上。
……如果一不小心聊得太意气相投，只会在战场上徒增迷惘罢了。
爱丽丝从阳台静静地遥望，看着四名帝国人玩起高尔夫球。
他们纯粹以练习网作为目标，握着球杆打击小白球。
像是在打击场挥棒一般，反覆地将球打击出去。这一连串的动作实在过于单调，换做是小时候的爱丽丝，早就没练多久就澈底腻了；不过——
「……爱丽丝大人，您看起来很开心呢。」
「……因为他们看起来很乐在其中呀。」
这四人想必都是新学乍练吧。起初即便瞄準放在地上的小白球，也只能连连挥空。纵使打中球，也无法顺利击飞出去，仅能形成滚地球。不过这四人将这些失败也当成玩乐的一部分，看起来相当开心。
「但还真是出乎意料呢。」
磷自言自语道：
「那个帝国剑士使剑的功夫明明那么高明，但挥杆的动作完全像个门外汉呀？」
没错。
令人惊讶的是，四人之中表现最差的竟然是伊思卡。他理当拥有过人的身体能力，但练习挥杆的模样却显得极为僵硬。
……总觉得愈看愈觉得心急呢。
……哎哟，真是的！要是本小姐在场，就可以一对一地指导他了！
只能站在阳台远眺，实在让人心痒难耐。
这时，昨晚睡在一起的三女希丝蓓尔来到了高尔夫练习场。这个妹妹打算做什么？就在爱丽丝为此侧首不解的时候——
「呵呵，各位似乎都玩得很开心呢。」
妹妹露出柔和的笑容，若无其事地混进四人的圈子之中。
「哎呀，伊思卡，这样挥杆可是没办法将球打出去的呀。」
「咦？是这样吗？」
「让我一步步从头教你吧。首先从球杆的握法开始——哎呀，你的肩膀太用力了呢，要再放鬆一点……对对对……」
妹妹以一副若无其事的态度走到伊思卡身边。
她将手环过伊思卡的背部，还伸手握住同一支球杆。
「那、那孩子居然！」
「看来将那些家伙们带到高尔夫球场的，就是希丝蓓尔大人了……但她这么做有何目的？居然特地款待帝国部队？」
磷大感不解似的歪起了脖子。
但爱丽丝却很清楚，这就是妹妹的盘算。
希丝蓓尔站在伊思卡身旁，握住了同一支球杆。这副模样看在爱丽丝的眼里，就像是对着结婚蛋糕下刀的新婚夫妻。
……那孩子又想对我的劲敌(东西)出手！
……不对，不只是伊思卡而已。难道她是真的想把那个部队的四人都收为部下？
爱丽丝深信伊思卡不是会见风转舵的个性，而其他三人似乎也不是会背叛帝国的类型。
然而，理性和感性是不能一概而论的。
看到希丝蓓尔黏着伊思卡的光景，爱丽丝的内心也无法保持平静。
「……本小姐晚点得训训那孩子才行。」
「爱丽丝大人，您的表情有些吓人呢，还请您稍微留意，别顶着这副神情前去送行。」
「……送行？」
那是指什么事呀？
被搂着自己的磷这么出言安抚后，爱丽丝停下动作。
「伊思卡他们应该没这么早回去吧？」
「小的指的并非那些家伙。爱丽丝大人，请回想您来到此地的任务。您昨晚不是谈成了一场交涉吗？」
磷从身后附耳说道：
「伊莉蒂雅大人要离开了。因为女王正在王宫等待她的归来。」
2
露·艾尔兹宫三楼——
「希丝蓓尔大人，小的拿新的毛巾过来了。」
「……谢谢你，放在那边就可以了，我要换个衣服。」
佣人少女退出房间。
希丝蓓尔背向关上的房门，以冰水滋润乾渴的喉咙。她以毛巾擦拭从脖颈向下滑落的汗水，并脱去上衣，露出底下的内衣。
「……我还真是得意忘形了。」
映在穿衣镜里的自己，经历刚才那一场运动而显得双颊发红。
那真的只是一时兴起。
……我只是嫌被关在别墅里感到无聊，打算杀杀时间而已。
……若不这么做的话，我的内心就要被随从失蹤一事澈底压垮了。
为从未接触过高尔夫球的伊思卡一行人打点安排。
而这段过程——
让她感到很开心。虽然一开始仅仅是在后方守候，但随即便上前指导，还亲自示範，最后更是和帝国部队的四人打成一片。
……这可不行呢，他们可都是帝国部队。
……那已经不是僱主和保镖应有的互动了。
汗流浃背的她甚至得回房更衣，这也代表自己玩耍得十分投入。
微风轻拂。
从窗户流入房内的薰风，舒适地吹在流过汗水的肌肤上头。她一时忘了要穿上外衣，就这么以只穿着内衣裤的姿态任风吹拂。
「希丝蓓尔呀，还没到中午时分，你就已经累了吗？」
原本宜人的肌肤灼烫感——
在听到这句话的瞬间，像是被推入冰海之中似的，骤变成骇人的寒气。
「姊姊大人！」
「我可是敲了门喔？但你迟迟没有反应，我就自己进来啦。」
说话声从身后传来。
希丝蓓尔还来不及转身，长女伊莉蒂雅就从背后抱住了她。动弹不得——感觉自己成了被肉食动物澈底压制住的猎物。
「您……您有什么事吗……」
从喉咙挤出的话语声发颤着。
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