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星之要塞——
涅比利斯王宫是以「星」、「月」、「太阳」,以及这三座塔之上的「女王宫」所构成。
女王宫是关键所在。
宫殿的腹地依然充斥着火势,为了灭火而集结的星灵部队,与加以妨碍的帝国部队开始爆发冲突。
「这是怎样?是超科学吗?还是星灵术?到底是怎么支撑的?」
在空中迴廊「月之冠」。
这飘浮在空中的玻璃走道,是连结女王宫和月之塔的通道。无论是天花板还是地板都是玻璃打造,能从走道上放眼观赏外头熊熊燃烧的火势。
「这就是星之要塞吧?真不愧是用星灵术打造的,建材和手法都充斥着让人一头雾水的机制。照这样来看,要抵达女王宫似乎会费上不少功夫呀?」
使徒圣第三席——「骤降风暴」的冥。
身穿战斗服的她,以像是在散步般的悠閑步调前行。
「冥大人,女王宫的正门似乎被关上了,枪枝也打不穿。」
「这我知道啦,小队长。所以我们才会像这样绕远路呀。」
她回头扬起笑容,向部下露出了尖锐的虎牙。
四名部下跟在身后。
这四人都是冥亲自挑选的队长级士兵。
「从把门关上的举动判断,能看出皇厅很不欢迎帝国军这次的入侵。这也能推算出宫内不存在用于迎击入侵者的陷阱或是保全装置。」
「就是这么回事。只要能潜入宫内,就是我们的胜利————嗯?」
女使徒圣抬头仰望。
她停下脚步。
虽然环顾了周遭,这条单行道的前方却是空无一人。玻璃走道离地有二十公尺高,不可能有人攀在外头。
「嗯……换句话说,是这么回事吧。」
「冥大人?」
「喔,小队长,那里很危险喔。」
冥伸手指向玻璃天花板。
那块玻璃墙「消失了」。就像拔开了软木栓一般,冒出一个正圆形的洞孔。虽然只是位于头顶上方的小小异变,仍被拥有超人级动态视力的冥看在眼里。
那是一根极为细小的针。
宛如海胆棘刺一般的紫色荆棘,在刺中玻璃的瞬间后就使之消失。
「是让物体消失?还是直接抹消空间的时空系能力?不管是哪一种都很难缠啊。初次见面呀,小姐。」
啪叽……
「从天而降的少女」踩破玻璃碎片,于走道上落地。
像是在阻挡冥一行人的去路似的。
「帝国部队的贵宾,让您们久等了。」
那是一名戴着眼罩的魔女。
年纪大概在十三、四岁左右吧。她的黑髮散发着美丽的光泽,穿在身上的礼服则是奢华无比,而她行礼的姿态也相当可爱,给人洋娃娃般的印象。
「我名为琪辛·佐亚·涅比利斯九世。」
「是纯血种!」
「终于现身了啊……!」
四名帝国士兵同时举起枪枝。
这样的举动或许会给人胆小恐惧的印象,但这样的反应才是最正确的。凡是多次从战场上生还的队长级士兵,都能切身明白这样的动作有多重要。
名为纯血种的怪物就是如此恐怖。
「冥大人!」
「嗯?喔,这看了就知道了吧?那看起来像是星灵部队的制服吗?明显是始祖后裔专用的穿着呀。」
这名年幼的魔女便是始祖涅比利斯的后裔。
在朝王宫突击后,就已经预期会遇上这样的对手了。
「看来小姐是『第一只』啊。还真是相当悠哉呢,我一直以为你会早点现身。」
「我刚才睡着了。」
「噗!啊、啊哈哈哈,这也是啦,毕竟都这么晚了,已经是小孩子睡觉的时间了呢。这下可是人家不解风情了呢。」
「我还没睡够,所以要请您们消失了。」
唰——空气为之骤变。
原本放声大笑的冥,眼里开始浮现出诡异而狂躁的光芒。
至于黑髮少女——
「叔父大人对我下令,不管会对王宫造成再大的破坏,都得将帝国士兵澈底扫蕩完毕。」
她一鼓作气地摘下眼罩。
让人联想到紫水晶的明亮双眸,朝帝国士兵瞥了一眼。
「开始进行排除。」
「就让人家帮你上一课吧。让你明白『骤降风暴』这个外号是怎么来的。」
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女王宫空中花园——
这里白天是家臣和随从们休息的地方,充斥着各式花草的香气,而且几乎天天都有人在此召开茶会。
「看看这眼下的光景。」
宛如演员一般的男性嗓声,缓缓渗入夜晚的花园之中。
「在地面上膨胀的火焰,就像是在夜晚开出的大朵红花。是一朵既美丽又残酷,而且稍纵即逝的花朵。到了明天早上,这些花朵就会消失吧。」
造访夜晚花园的共有两人。
开口的是身穿黑西装的假面男子。
至于默默聆听的,则是戴着眼镜、身材高挑的帝国女兵。
「真遗憾,实在是太教人懊悔了。」
「啊……这可真是抱歉。你都特地在这里堵人了,结果堵到的只有咱这种杂兵,应该让你很失望吧?」
「我啊,一直很想让这灼热的红莲之花在帝都百花齐放,但却被对方抢先一步,实在是教人懊悔。」
「哎呀呀,看来我们的想法很接近呢。」
在眼镜的镜片底下。
女使徒圣睁着一双看似聪明的双眸,吊起了嘴角。
「那么,你有什么打算?双方若不报上姓名,可是连对话都难以成立喔。」
「哎呀,这可真是失礼。」
假面男子以一副明知故犯的态度耸了耸肩。
「我居然对淑女失礼了。我名为昂,众人都称呼我为假面卿,你就依喜好挑个称呼吧。」
「还真是一板一眼呢。咱的名字叫做璃洒。」
「是使徒圣对吧?」
「啊……被发现啦?」
璃洒吐了吐舌头,露出害臊的笑容。
虽然是攻入皇厅的帝国士兵所做出的挑衅,但假面卿却只是感到好笑地展露微笑,不把这件事放在心上。
——双方都发现到了。
眼前的对手都是和自身相似的狡诈之人。
「我们的当家传了话,要我告知使徒圣阁下呢。」
「哦?你们家的当家吗?」
「以下是来自佐亚家当家葛罗乌利的传话,首先——」
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「首先就感谢你们吧。这颗星星的命运,招来了美妙的客人呢。」
涅比利斯皇厅月之塔——
打造成满月形状的巨大夜灯,照亮了三楼的大厅。
大厅呈现外缘较低、中央较高的设计,而如今坐在轮椅上的老人处于大厅中央,举起了满是老人斑的双手。
「自从四十年前罹患脚疾,知晓失去踏上战场的梦想之后,老夫就受到这痛心入骨的伤悲所折磨。」
『…………』
「就感谢你吧,造访此地的刺客啊。你居然给了老夫再次毁灭帝国的机会。」
佐亚家当家葛罗乌利。
他拥有着极为特殊的反击型「罪」之星灵。虽然是名年过七旬的老人,但他全身上下散发出来的怒气,绝非一般星灵使所能望其项背。
至于与之相对的使徒圣——
前来挑战这名当家的帝国军刺客,也是受到这深不见底的怒火引诱而前来此地的修罗。
「你应该是个有头有脸的人物吧?不只察觉到老夫的存在,甚至还大摇大摆地踏入此地。承受过老夫的杀气还不选择逃跑的,可是极其罕见的啊。」
『…………』
「老夫就特别允许你自报名号吧。」
『哈!』
老者的话语声遭到刺客嗤之以鼻。
『我还以为怪物能有什么高见,结果居然如此滑稽。』
使徒圣第八席「无形神手」无名。
全身上下都被紧身衣包覆的男子停下脚步,以低沉的嗓音嘲笑道:
『自报名号?别搞错了,魔人,那是人类才会做的事。像你这种怪物,就只是个该被驱逐出这个世界的存在。』
「怪物吗?若是作为感到恐惧的形容用语,那老夫说不定就是怪物吧。毕竟不只是帝国军,就连同志们都对我敬而远之。」
叽……
高台上的老人推动轮椅,稍稍前行。
他以像是要看出一个洞的眼神,凝视着孤身一人闯入月之塔深处的使徒圣无名。
「真是罪孽深重。」
『……什么?』
「接下来就是赎罪的时刻了。」
统率三大血族之一的老人。
只要满足特定条件,这名魔人的星灵就能发挥出极为强大的威力。
「老夫是佐亚家的当家葛罗乌利。好啦,接下来就是裁量你罪状的时候了。」