女王宫的正门深锁。
仅能透过星灵之力进行开关的这座门扉一旦敞开,就得经过好一段时间才能关闭。因此,大门若是开启的话,就正中帝国方的下怀,让帝国军得以蜂拥而入。
「磷,你应该也明白吧,我们要从后侧的密门进塔。」
爱丽丝无视女王宫的正门绕向后侧。
她跑在广大的腹地之中,朝着路灯的光芒也照不到的城堡后方疾奔。
「爱丽丝大人,小的能明白您内心的激动,但还请您冷静下来。」
「我很冷静。」
这句谎话撒得相当拙劣。
自己明明气喘吁吁,还粗暴地擦去额头上的汗水,怎么看都不像个冷静的公主。而她本人(爱丽丝)也有所自觉。
忐忑不安的感觉迟迟没有消褪。
……敌方刺客闯进女王宫。那人若是使徒圣,就会是个极为危险的对手。
……伊莉蒂雅姊姊大人、女王大人,请你们一定要平安无事。
「磷,躲起来。」
两人蹲下身子,藏身于女王宫外墙一带的草丛之中。
这里什么也没有──
对于帝国军来说,他们肯定抱持着这样的感想;而对身为星灵使的爱丽丝而言,她能看出这面墙壁渗透出少许的星灵之光。
「星灵们,是本小姐来了。帮我开门。」
爱丽丝伸手触碰墙壁后,墙面随即大大地动了起来。
这座女王宫是「活生生」的。
墙里住着许多微小星灵,一旦察觉到始祖涅比利斯的血统,就会从睡眠中清醒过来,并在墙上开出一条小小的隧道。
「没有瞧见帝国军的身影,趁现在行动的话,他们应该也不会察觉到这扇门的存在。」
「磷,我们动作快。」
两人冲过密道,前往女王宫的一楼大厅。
在大厅等待两人到来的,分别是几名被女王下令巡逻的近卫兵,以及一名王宫守护星。
「爱丽丝大人,您回来了!」
「属下有事稟报。刚才伊莉蒂雅大人她……」
「我知道。」
爱丽丝向部下们点头回应,随即潇洒地穿过大厅。
「本小姐这就前往女王谒见厅。那边的三名跟我过来,其他人继续留守在这里!」
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……是什么时候开始的?
……总觉得这场战斗有点不对劲,却又有些说不上来。
那是类似预感一类的东西。
内心的一小部分萌生了挥之不去的疑念。女王米拉蓓尔•露•涅比利斯八世在战场上闯蕩数百回,而这一类的直觉往往能指引自己作出正确的选择。
像是穿越帝国军的地雷区、来到喷洒毒气的平原、遭到窃听、遇上间谍或是遭到敌军包围等时刻。
那是能察觉死地的绝对嗅觉,而这样的直觉正躁动不已。
「你为何能察觉到那个存在?」
涅比利斯女王擦去沾附在唇上的尘埃。
她悠然驻足的女王谒见厅,「已被夷成一片平地」。
女王的肆虐──
支撑天花板的圆柱被切成好几百片石板,原本存在着阶梯的空间,则是被切成无数小方块堆积成山。
啪答、啪答……
碎裂的彩绘玻璃窗,正洒下五颜六色的玻璃碎片。
「那是连帝国军的轰炸机都能斩成两半的大气镰刀。这用来对付人类会显得过于霸道,因此我一直以来鲜少使用。但对于企图斩杀女王(我)的为非作歹之辈,就没有顾虑的必要了。」
「…………」
帝国军的刺客倚着满是裂痕的墙壁颓坐在地。
他握着细窄的长剑一动也不动。而他身上也渗出不少鲜血,在本人脚边形成血洼。
「到底是怎么回事?你为何还能倖存下来?」
「…………」
「我听得见你心脏的跳动喔。大气是不会放过任何一道声响的,就算是再微弱的呼吸声也不例外。」
「原来如此,还真是方便的星灵。」
在平淡地低喃后,剑士掸去沾在红髮上头的鲜血。
虽然特製的盔甲也被劈碎了一部分,但他像是在表明不会对战斗造成影响似的,一声不响地站起身子。
「不仅具备了始祖后裔所特有的暴虐,也能用以保护罩门,应用的层面相当广泛。」
「……你为何能平安无事?看来你是不打算回答我的问题呢。」
「『因为是我的关係』。」
「…………」
「你大概以为我是在信口开河,但我没打算寻求你的理解。」
他以右手提起与身高相仿的长剑,让剑尖斜指地面。使徒圣第一席约海姆的眼神,此时笔直地射向女王。
「下一剑就会砍了你。」
「我确实听不懂你在说些什么,但你那对眼神相当惹人生厌呢。就经验上来说,那是我最讨厌的一种眼神。」
她在布满裂痕的地板上后退一步。
涅比利斯女王以行云流水般的动作,让脚尖蹬了一下地板。
「所以就消失在风之坟墓里吧。」
──冲击「风神风界曼荼罗」。
女王谒见厅的墙壁崩塌了。
女王谒见厅里捲起数百道堆砌成层的烈风。紊乱的强风形成几何模样的结界,能将存在于该处的一切事物捻碎歼灭。
这原本是用以攻城的法术。
此一奥义的威力惊人,甚至能连同堡垒一同摧毁坚固的城墙都市。虽然规模收敛至女王谒见厅的佔地範围,仍不影响其原本的威力。
然而──
「你果然错看了我。」
却是毫髮无伤。
位居使徒圣之首的剑士穿过数以百计的暴戾旋风,朝女王逼近。
他来到了米拉蓓尔女王的面前。
「怎么会!」
「『你造出的风会避开星灵能源前进』。」
施展威力过于强大的星灵术必须付出代价──
这里是女王宫。要是部下们在这时闯进大厅,肆虐的狂风就会将他们卷进其中,并将之撕裂殆尽。
为此,她在施法时加上了限制,使其不至于伤及星灵使。
「这就是你的失误。」
「你为何…………难道说!」
女王的口中迸出了惊呼声。
使徒圣第一席约海姆。这位来自帝国的男性刺客,其真实身分是──
「『原来叛徒就是你』。」
「没错。我为了改变这个皇厅而背叛了女王(你)。」
第一席约海姆。
其真实身分乃出生自皇厅,并背叛了皇厅加入帝国的星灵使。
女王对此并不知情。而将必杀的星灵术调整为「消灭星灵使以外的一切」,便成为她致命的失误。
「我一直都知道女王的存在,但你从不把我这种人放在眼里,只把我看成单纯的敌兵。这就是我们之间的差距。」
「唔!」
一剑斩出。若是全盛时期的自己──处于皇厅顶尖的战斗人偶的那个时代,她或许还能抓準时机向后跳开吧。
躲过了吗?
就在冒出这个念头的瞬间,映入女王眼里的,是被劈碎的王袍衣角。
接着是飞溅的血沫。左手臂没被一剑斩断实属走运……但也不尽然,因为使徒圣已经摆出架势,準备挥出第二剑。
「历史将就此改变。」
用以毁灭星灵使乐园的刀刃向下劈落。就在女王本人都认为会遭受斩杀的那一瞬间──
「母亲大人!」
「……………………咦?」
她听见了喊叫声。
第一公主伊莉蒂雅挡在女王身前,被使徒圣(约海姆)的长剑斩中了身子。
「……母……亲大……快逃…………」
背对女王的长女双膝一软,跪倒在地。
这一剑从肩膀劈至胸口,伤口喷出鲜血,将使徒圣染成一片血红。就在身兼人母的女王完整见证这一幕之前──
她失去了意识。
虽然手臂所受的刀伤亦是原因之一,但最主要的原因,还是她的内心拒绝接受发生在女儿身上的悲剧。
女王昏倒在地。
第一公主被砍倒在血泊之中。
这一幕的目击者自然就是约海姆,以及──
「……伊莉蒂雅姊姊大人……?母亲大人…………?」
使徒圣转过身子。
剑士握着满是染血的长剑,而在稍远之处,一名少女正于此时抵达了谒见厅大门原本所在的位置。
少女穿着疑似是纯血种的白色王袍,是一名美丽的金髮魔女。
「我不晓得你是谁,但你来迟了一步啊。」
不可饶恕之人(约海姆)发出了钢铁般的低喃:
「这个皇厅已经毁了。」