「第一公主伊莉蒂雅•露•涅比利斯九世。」
「我就趁着妳在水槽里沉睡的这段期间吐实吧……不对,说是忏悔也行。就在不久之后,我不得不将妳视为失败的实验体处分。」
「妳是最糟且最弱的纯血种。」
「『声』之星灵……说穿了就是个会被当作笑柄的弱小星灵啊。」
「但取而代之的是妳的肉体蕴藏相当恐怖的可能性。」
「想不到在和那个融合之后,妳居然还能如此清醒地维持自我。」
「妳太危险了。我和八大使徒都一致认为:妳若是抵达星之中枢与那个完全融合,这个世界就会澈底灭亡。」
「所以我必须将妳处分。」
那是──
疯狂科学家对身在水槽里的自己所说过的最后一段话。
「……真抱歉呀。」
娇笑传了出来。
这是一间已然熄灯的小房间。
伊莉蒂雅站在看得见月亮的窗边伸手搭着窗沿,像是在哼唱一般地低声呢喃。
伊莉蒂雅•露•涅比利斯九世。
她有一头世界绝美、带有金色的翡翠色长捲髮。
容貌宛如女神般风姿绰约,那丰满的肉体甜美而诱人,像是为了俘虏世上所有男性而生。
若这极致的美貌称得上是一种魔法──
那应该没有任何人比这名公主更配得上「魔女」这个头衔了吧。
「凯宾娜,我即使待在那座水槽中也听得见妳说话的声音喔。因为我体内的『那个』能代替沉睡的我听见妳的低喃声呢。」
所以她才会选择逃跑。
因为她知道八大使徒害怕自己的力量,想除掉自己一劳永逸。
不过──
现在的伊莉蒂雅是以俘虏的身分被带到帝国,并且再次受到八大使徒监视。这间小房间也是八大使徒为她安排的居所。
「…………」
她仰望天花板上的监视摄影机。不晓得现在的八大使徒究竟怀抱着什么样的心情,凝视着正在仰望摄影机的自己?
是觉得自己在凝视一名美若天仙的女子?
不对。
对于观测的一方来说,他们肯定觉得自己在看着一头未知的怪物吧。
毕竟就连八大使徒也不晓得,他们接下来将会培育出什么样的怪物。
「……就快了。」
即使在这段期间,如瀑布般的汗水仍从伊莉蒂雅的额头接连滑落。
寒意和晕眩侵蚀着自己的全身上下。
感觉随时都要失去意识──
不对,精确的说法是「意识即将遭到取代」。
她的肉体持续变异着。
一旦剥去她这身有着绝世美貌的外皮,想必就会冒出让世人惊骇不已的恐怖怪物吧。就连魔女碧索沃兹和堕天使凯宾娜的样貌都比她来得可爱许多。
……但这是……
……我自己所期盼,自己积极争取来的结果。
沉睡在星之中枢的「超越星灵之物」。
由于接受了这个存在的力量,她的肉体逐渐转化为非人的怪物。
「唔!」
在强烈的反胃感催促下,伊莉蒂雅用力弯下上半身。
然而她什么都吐不出来。
因为她已经有整整一个星期都没有进食,甚至连水都没喝上一口。她的胃里没有剩下能化为呕吐物的东西。
……总觉得隐约可以明白。
……今晚就是「最后一夜」了。
这是能以人类自居的最后一天。
若要说自己为何能够感觉得到,那是因为这些寒意、晕眩与呕吐感都带给自己飘飘欲仙的舒适感。
自己正为自身的肉体遭到翻弄而感到开心。
终于要来了。
完全蜕变成怪物的那一夜,终于要来临了。
「……母亲大人,对不起。」
她对着位于遥远涅比利斯皇厅的女王──
以三姐妹的长女身分,用苦痛不堪的沙哑嗓音挤出话语说:
「我……会摧毁母亲大人的……皇厅。只要用这股力量……让我体内的某种力量趋于完美……就再也没有什么可怕的了……无论是母亲大人还是爱丽丝……甚至是始祖大人出手拦阻,都不会是我的对手……」
她将凌驾所有星灵使。
凌驾所有魔女。
凌驾所有力量、权力和星灵。
「就算要和这世上的一切为敌,我也要随心所欲地玩弄这个世界。」
叩!
一道冷硬的脚步声从房门的另一侧传来。在察觉脚步声的主人为谁时,伊莉蒂雅的嘴角渗出微弱的笑意。
这与刚才露出的冷笑不同。
是只展露给真心对待之人的女神微笑。
「别客气,快点进来吧,约海姆。」
房门被打了开来。
有着一头红髮的高挑骑士推门走到伊莉蒂雅的面前。
──使徒圣第一席,「瞬」之骑士约海姆。
这名男子是天帝的护卫。
不仅如此,他还是自己挺身袒护女王时出剑砍伤自己的存在。
「为了替女王挡驾,第一公主伊莉蒂雅被使徒圣(约海姆)挥剑砍伤了。」
理应是行兇者立场的这名剑士。
如今则是在独处的情况下面对伊莉蒂雅,并将单边的膝盖跪下。
简直就像是──
就像是守护着珍视公主的骑士。
「────」
「真难得呢,约海姆。想不到你居然会在晚上造访我的房间。」
伊莉蒂雅露出甜美的微笑并向他招了招手。
「此外也辛苦你了。」
她将手搁到对着自己跪下的骑士头上,然后轻轻抚摸男子的红色头髮。
「因为有你相助,我的计画才得以走到这一步。在逃离王宫的时候也一样,若没有你在我身旁,我没办法脱身得如此顺利。」
「────」
「女王大人早已隐约察觉我就是露家的叛徒,因此有必要上演一场戏──让我在挺身守护女王大人的情况下被你砍伤。如此一来,我的嫌疑自然也能得以洗刷。」
「────」
「啊,不过你大可放心。被你砍到的伤口已经澈底痊癒了。」
身穿轻薄睡衣的伊莉蒂雅──
将手搭上自己那对丰满的双峰上头。
「你看。」
没有一丝伤痕。
原本怎么看都足以致命的严重伤势,如今连一点伤疤都没留下,恢複得完好如初。
「你虽然一直不肯接下这个任务──」
「伊莉蒂雅大人。」
剑士维持着跪姿。
他低着头压低音量继续说:
「请您切莫忘记部下(我)被下令砍杀主君时的心情。」
「唔……」
「我不会再遵守第二次那种命令了。我只是为了表明这样的心情而来。」
「…………」
翡翠色头髮的魔女先是愣愣地眨了眨眼。
但她随即微微露出苦笑。
「约海姆,谢谢你。」
这是没有一丝虚伪的慈爱之声。
公主的眼神告诉他,这是自己最为诚挚的感谢之情。
「……也是呢。在那场战斗中,应该是你最不好受吧?」
在帝国军袭击涅比利斯王宫之际──
伊莉蒂雅早已订下让自己遭到砍杀的计画。
待使徒圣(约海姆)将女王逼入绝境之际──
她藉由袒护女王并遭到砍杀,让自己顺理成章地成为被带到帝国的俘虏,而这样的欺敌作战也相当成功。
知晓这项计画的仅有三人。
分别是自己、约海姆和太阳的魔女碧索沃兹。
「妳该出发了。我这边也有重要的工作得去办呢。」
「哈!就算身体变得和人家一样,被砍的时候还是会痛喔。如果挨上的是使徒圣的剑,那就更不用说了。」
一切都照着伊莉蒂雅的计画行事。
女王被自己的演技所骗。
次女爱丽丝莉洁也是如此。她不再对帝国军手下留情──这份恨意甚至让她和伊思卡再次展开了一场事与愿违的战斗。