Epilogue「糟糕透頂的起始之日」

1

睁开眼睛后。

爱丽丝髮现自己正一个人躺在自己房间的床铺上。

「────」

「啊！爱丽丝，妳醒了吗？」

「……女王大人？」

坐在床沿的女王转过头来。

也许是看到坐起上身的爱丽丝感到放心了吧，只见她按着胸口，长叹了一口气。

「太好了。在从部下那儿收到妳倒在地底下的消息时，我的脑袋差点就变得一片空白了呢。别让我这个做母亲的太担心呀。」

「……女儿我……好痛！」

爱丽丝按着依然刺痛的脑袋皱起脸庞。

原本还有些模糊的意识逐渐变得清晰，脑中缓缓浮现她最后看到的那幅光景。

「始祖。」

「妳打算让帝国化为一片火海对吧。」

对了。

始祖涅比利斯在这座王宫的地底下醒来了。

自己虽然试着阻止她──

但就在逃出名为「封闭星灵的牢笼」的结界后，自己用尽了力气。

「女王大人！」

她从床上弹起身子。

没事的。只要忍住头痛和疲惫感，身体就能活动如常。

「大事不妙了！原本被关在棺材里的始祖大人醒转过来了……！」

「嗯，似乎是这样呢。」

女王的双眼所看向的方向，是爱丽丝房里的窗户。

「巡逻的士兵、大臣和许多人，都目击到了始祖大人的身影。据说她穿着破烂的外衣，在上空飘浮了好一会儿。」

「……然后呢？」

「似乎忽然就消失了。根据学者们的推测，她可能是用上了拥有传送能力的星灵……」

「唔！果然！」

爱丽丝咬紧牙根。

始祖的目的地毫无无疑就是帝国。她想必打算前往帝国的中心处帝都，并将那一带焚烧得片甲不留吧。

……开什么玩笑！

……磷可是还被关在帝都，而且还有伊思卡在那里呀！

况且皇厅的部下们也在那边活动。

有许多间谍被派到帝国领地收集情报，始祖肯定会毫不留情地将他们一併焚毁吧。

还来得及。

趁着恶梦还没化为现实之前。

「……嗯，爱丽丝。该是妳放手一搏的时候了。」

爱丽丝无意识地握紧双拳。

她下定决心了。

她早有预感，无论时间早晚，自己都有必须前往「那个地方」的时候，而现在就是该动身的时机。

「……我决定了。」

「爱丽丝？妳怎么了？」

「女王大人，女儿已经不再迷惘──应该说我已经忍不下这口气了！」

她面对着站起身子的女王。

而在视线相交后，爱丽丝深深地低头说：

「女儿已经不想再被那个任性妄为的女童耍得团团转了。」

「女童？」

「女儿指的是始祖大人。」

「唔！爱、爱丽丝，妳怎能用『女童』这样的字眼称呼始祖大人……」

「女儿是在陈述事实。毕竟我已经被她碰了一鼻子灰！」

爱丽丝将胸中的闷气一吐为快。

并以响彻房间的音量大声宣告：

「我要前往帝国阻止始祖！然后把磷救出来！」

2

帝都──

这座以汇聚了最多人口而闻名于世的都市分成了三个管理区。

第一管理区为政治和研究机构的集散地。

在此会召开制订各项政策的议会，藉此决定帝国的一切。

第二管理区为居住区。

帝都的居民有七成都在这里生活。住宅区的隔壁便座落着规模首屈一指的闹区，来自世界各地的观光客都会走访此地。

至于第三管理区则是军事据点。

该区为帝国军的主要驻扎地，集中管理着各种广大的演习场地。

「……总算抵达帝都了呢。」

在第二管理区的广场入口处──

从厢型车下车的希丝蓓尔仰望着天空。此时已是深夜时分，太阳早已落入地平线的彼端，天空呈现一片浅灰色。

这不是漆黑无比的天空。

即使已是深夜，帝都的天空依旧明亮。

「……天空居然会明亮成这样，真是让人越看越不舒服呢。」

希丝蓓尔以有些傻眼的口吻说着，随即叹了口气。

「这里叫做第二管理区是吧？都怪闹区大楼灯火通明，这下连星星的光芒都看不见了。在皇厅的时候，是怎么样也无法想像这样的光景呢。」

「嘘，希丝蓓尔小姐。会被旁人听见的。」

米司蜜丝队长慌慌张张地对她附耳说道。

这里是帝都。

是这世上戒备最为森严的都市。镇上各处都能见到监视摄影机和星灵能量检测器的蹤影。

「欸，阵哥。音音我们很久没回来帝都了吧？」

「算是吧。但对我们来说，老家终究还是老家啊。」

「……可是音音我不怎么开心耶，反而是紧张的心情居多。」

「因为有要事等着我们去办啊。」

阵和音音并肩而立，抬头看着眼前的管制站。

这里是第三管理区的入口处。虽说踏进入口之后，就能看到作战基地和演习场地等军事相关的设施，但一行人的目的地并不在此。

──天主府。

他们要前往天帝咏梅伦根所待的「无窗大楼」。

而遭到囚禁的磷也位于该处。

「接下来要去谒见天帝，但我实在不想思考接下来会碰上什么事。伊思卡，你应该曾经去过一次吧？」

「……只去过一次就是了。」

阵身旁的伊思卡微微颔首回应。

那是他升格使徒圣时的事了。但在谒见时，出现在伊思卡面前的只不过是天帝的替身罢了。

这次就不一样了。

在天主府等待己方的，是真正的天帝咏梅伦根。

而更加棘手的是，还有一群人不愿意让己方和天帝进行接触。

……璃洒小姐说，八大使徒卢克雷宙斯的电脑生命体已经消失了。

……而打倒他的我们，肯定已经被盯上了性命。

他们正式与八大使徒为敌了。

就算身在帝都，也没有放鬆的本钱。毕竟八大使徒所派出的刺客，随时都有可能现身夺走他们的性命。

「好啦～大家久等啦！」

原本独留在车上的璃洒慢了一步地走下厢型车。

她的脸上贴着OK綳，大腿则缠绕着绷带。

不用说，这是与八大使徒交战后留下的伤口。不过璃洒看起来并不怎么在乎这些伤势带来的痛楚，还是用着平时的轻挑语气说话。

「咱和天帝陛下取得联繫啦。他说正在天主府等咱们，要咱们动作快。所以咱们在一个小时后，就要前去与天帝陛下打照面啦。」

「……那个，我可以问一件事吗？」

「什么事呀，小伊？」

「关于八大使徒的事──」

「嗯？喔，咱当然也报告了他们意图谋反的事。」

这里是帝都的广场。

虽然是随时都会被别人听见交谈内容的公开场合，但璃洒并不介意。

「不过天帝陛下似乎早已料到了。重点并不在于咱的口头报告，而是天帝陛下想用自己的双眼进行确认。」

「……透过希丝蓓尔的星灵吗？」

「没错、没错。咱们就是为此而来，所以该出发喽。」

璃洒伸手指向管制站，意气风发地迈出步伐。

而就在伊思卡打算跟上的时候──

「……嗯？」

他蓦地产生一股感觉。

那是微弱──极其微弱的思乡情怀。

是脚步声？还是气味？

伊思卡像是冥冥之中受到吸引似的回头一看。

随即看到了一位难以置信的人物。

「…………不会吧……」

「笨徒弟，你在说什么啊？」

「……为什么……师父会在这里……」