[Epilogue.1「世界最後的魔女」]

现场宁静得令人耳朵生疼。

没有任何人开口说话。众人无意识地屏气凝神所酝酿出来的紧迫感，包覆了天守府的地下大厅。

而打破这阵宁静的，是跪倒在地的希丝蓓尔的喘息。

「……啊……呜……呼…………让、让本宫休息一下…………就算要用灯持续追蹤下去，这么多次的连续重现还是有极限的呀……！」

希丝蓓尔手按着胸口做着深呼吸。

在她的指缝间发光的星纹，像是与希丝蓓尔的呼吸同步似的剧烈闪烁着。

「辛苦了。希丝蓓尔公主，妳的能力相当厉害。」

璃洒轻轻拍了拍她的肩膀。

「天帝陛下，还要继续吗？」

『不用了。梅伦已经把想看的地方都看够了，已经心满意足了呢。』

兽人甩动着被丰沛兽毛覆盖的尾巴。

他的嘴角隐隐可以看到被藏起来的兇猛兽牙。

『啊，太好了。那时候对帝都纵火的，果然是八大使徒呀。这下梅伦就能无后顾之忧地处理掉他们了──就是这么回事啦，黑钢后继。』

「唔……」

伊思卡下意识地端正了姿势。

黑钢后继。

他知道这个称呼是指自己，也晓得天帝和八大使徒都是这么叫他的。

然而──

直到这一瞬间，他才感受到个中含意有多么「沉重」。

「……师父他什么都没告诉我。」

『因为经历了这一百年，克洛变得越来越沉默寡言呢。根据他的说法：「和干姐打架后闹翻了。」似乎让他相当难受。』

自己（伊思卡）一无所知。

名为克洛斯威尔的师父寄宿着星灵的事。

他不仅和那个始祖涅比利斯是姐弟关係，还曾为了帝国与之大打出手。

……但这下就说得通了。

……难怪那时候的始祖看到我的星剑，表现得那么讶异。

在中立都市艾茵的郊外。

当时刚醒来的始祖，对自己的星剑展现出不寻常的执念。

「他带着『让人感到怀念』的剑呢。」

「只要不是在克洛斯威尔手上，就无法发挥星剑的本事。那家伙真是让人难以理解，居然将星剑託付给这种不知从哪来的杂兵。」

所谓的感到怀念──

指的是「再次交战」的意思。对于始祖涅比利斯来说，和握有星剑的剑士交手已经是第二次了。

不过，自己还不晓得星剑的来历。

……师父和始祖的对话有提到。

……星剑蕴含的力量能打倒星之中枢的灾难。但说起来，那个灾难指的是什么……？

师父说，那是他们的希望。

名为爱丽丝的少女──

她既是世界最初的魔女之一，也是始祖的双胞胎妹妹。这位首任涅比利斯女王直到最后一刻，都在担忧和帝国爆发全面性的战争。

而星剑就是能够实现她心愿的希望。

「……啊，可恶。」

伊思卡按着额头，重重地叹了口气。

「那个师父（人）是怎么搞的，每次都没把最重要的部分说明清楚啊！」

「那个，阿伊……？」

米司蜜丝队长战战兢兢地开了口：

「在希丝蓓尔小姐的星灵术里登场的，不是有个叫爱丽丝萝兹的漂亮女孩吗？……她是涅比利斯的首任女王对吧？而且还被称为爱丽丝呢。」

「……我想是这样没错。」

「可是人家认识一个无论是名字还是长相都相当神似的公主（人），难道这会是单纯的偶然──────呀啊！」

她的说话声被盖过去了。

轰──！

从脚下涌上的震动，让在地下大厅的所有人摆出了战斗架势。

强烈的垂直晃动，让天花板上的电灯激烈地闪烁着。

大地以可怕的气势摇晃着。而且这不是宛如爆炸般一闪而过的摇晃，即使数十秒过去，也依然没有止歇的迹象。

「怎、怎么回事呀！」

以四肢撑着地面的希丝蓓尔不禁喊道：

「难、难道说……因为本宫窥看了过去，所以让始祖大人的袭击化为了现实？」

「哪有这么夸张的效果。」

阵仰望着天花板。

「不管是始祖还是星灵部队来犯，都会从地面发起攻击。但这阵摇晃却是从地底传来的。」

「可、可是阵，你想想呀！本宫们可是身在地下两千公尺喔。这里的更下方还有什么东西存在呀！」

『星之肚脐。』

天帝咏梅伦根的一句话。

他的音量虽然仅止于喃喃自语的程度，但这句话却比剧烈的地鸣声更为尖锐，回蕩在大厅之中。

『希丝蓓尔公主，妳应该也有看到，一百年前的帝都曾将地底隧道挖至五千公尺的深度，藉以开採星灵能量。』

「可、可是那边应该已经被封起来了吧！」

『封住那边的是帝国议会呢。』

「……咦？」

『百年前被称为星之肚脐的大洞，在这个时代建立了名为帝国议会的地下设施喔。』

地鸣与震动始终没有停下。

天帝咏梅伦根俯视着从遥远地底产生的强大「力量」，双眼眯细如针。

『那里是八大使徒的老巢，那么，发生了什么事呢。』

帝国议会。

别名「无形意识」。

会有这样的别称，是因为议事堂的位置从未记载在任何一份地图上所致。场所由上司以口头形式告知部下，绝对不会记载在书面文件上。

──地下五千公尺的帝国最深处。

过去。

该处存在着名为「星之肚脐」的地下採矿场。

这座议会会场的内部，正闪烁着红色的警示灯。

史无前例的入侵者。

想抵达这处帝国议会，只能搭乘中央基地的电梯。

而那名「魔女」──

则是大摇大摆地行经帝国军的中央基地来到了这里。

『中央基地失去了联繫。』

『是遭到正面突破……不对，该不会被她澈底歼灭了吧……居然连通讯班都无人生还？』

七台荧幕各自显示出男女的轮廓。

他们是侍奉上一任天帝的八名贤者。不对，正确来说，他们都是电子生命体。

百年前的他们追求着星灵能源，而现在的贤者们则是渴望着超越星灵的力量，正以星之中枢为目标。

但在失去卢克雷宙斯之后，他们现在剩下七个人。

『难以置信……』

『伊莉蒂雅，这是妳乾的好事吗？』

啊哈──

娇笑声响彻四周。

魔女的嗓音既像女神般温柔可爱，同时也像恶魔般充满诱惑。

「啊哈……啊哈哈……感觉棒极了。」

有着翡翠色头髮的魔女，从议会会场的天花板缓缓降落。

她穿透了钢铁打造的墙壁。

彷彿幽灵一样──理所当然般地做出了人类肉身所办不到的事，有着女神般美貌的魔女降落在地。

她来到了八大使徒的面前。

魔女（伊莉蒂雅）穿着染成黑色的一袭婚纱。

那并非涅比利斯皇厅的服饰。

若要形容的话，像是将漆黑的雾气凝结而成的黑色服饰。

虽然是将一半以上的肌肤袒露而出的性感设计，但让人感受到的，却是令背脊为之一凉的空虚感。

『妳换了一套衣服啊。』

「是的，我认为这样比较有魔女风範。」

魔女红着脸点了点头。

她说话的口吻异常亢奋，双眼则显露出陶醉的气息。

「呵呵，啊哈哈……不好意思呀，八大使徒的各位。看来你们所追求的灾难（那玩意儿），似乎很中意我的身体呢。」

『伊莉蒂雅，不对，实验体E。一如凯宾娜所担心的那般，妳确实能够适应沉眠于星之中枢的那玩意儿的力量。』

『这代表妳已经获得了这个星球上最为强大的力量。』

那是只有极少数人知晓的真相。

──星之中枢沉睡着超越了星灵之力的灾难。

八大使徒对此感到相当焦虑。

天帝和始祖虽然在百年前也接触到了那玩意儿，但却无法完全适应。因此其中一人变了样貌，另一人则是差点失去了自我。

『妳之前曾说过，若是能获得那玩意儿的力量，妳想成为真正的魔女。妳想成为的是究极、绝对且唯一的──世界最后的魔女。』