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单一要塞领域「天帝国」——
俗称「帝国」。
其首都——帝都咏梅伦根是世上人口最多的都市，其中大致分成三个管理区。
第一管理区为政治设施和研究机构的集散地。
由执掌政策全权的八大使徒开设议会，决定帝国的一切方针。
第二管理区为居住区。
也是百分之七十的帝国之民所生活的区域。傲视全球的繁华街比邻住宅区，位于帝国领地外的「中立都市」每天亦有大量居民前来观光。
至于第三管理区则是军事据点。
除了兵工厂——製造由第一管理区研发出来的兵器之外，还有负责测试兵器效能的大型演习场，也设立了帝国士兵的宿舍。
「还真是很久没有在这间房里睡觉了呢……」
帝国宿舍03大楼，一楼最底侧的房间——
在这间从十二岁开始待起的起居处里，伊思卡自这天午后就一直躺在地板上仰望天花板。也许是以部队士兵的身份长期在野外露营的影响，对他来说，比起柔软的床铺，还是坚硬的地板躺起来更舒服。
「……我却完全睡不着啊。」
儘管有困意，但大脑与身体的疲惫相反，显得相当清醒。
自尼乌路卡树海归来已经过了两天。
明明现在是在下一次作战之间的休息时间，然而他却完全不想睡。
「被帝国称为『冰祸魔女』的星灵使，就是本小姐哟。」
他能想到的理由是——冰祸魔女爱丽丝莉洁。
她的每一式星灵术都有着翻天覆地的规模。而只身一人就能蹂躏帝国据点的本事，也让人明白八大使徒会对她提防至此的理由。
「……是因为这样吗？」
她在脱下面罩后所展露出来的脸孔，一直在伊思卡的脑海里挥之不去。
符合涅比利斯皇厅的王牌之名的强大星灵使，却有着美若天仙的可爱容貌。她的年纪，是不是和自己差不多呢？
「不行不行，得把这些想法抽离脑海才行！」
杂念会令思考变得迟钝。下一次任务的指令很快就会下达吧，为了能让自己完全进入状况，现在应该是得好好休息的时间才对。
「阿伊，你在吗？」
门铃声响起。
与此同时，从房门外传来了有些稚嫩的说话声。
「米司蜜丝队长？」
伊思卡顺着这道说话声打开房门。
一如预期，娇小的娃娃脸女性队长正站在门口。
「人家很在意阿伊怎么了呢……喏，你不是一直关在房间里吗？看你一直没出门，就连音音小妹也很担心呢。」
「我没事，只是有点辗转难眠而已。」
「不过，阿伊，你回来之后就看起来一直有心事耶，而且也对着墙壁发獃过吧？」
米司蜜丝有些不安地抬眼凝视着伊思卡。
「那个……嗯，人家……平常老是扮演不好队长的角色，所以至少想听听部下的烦恼分担心事。人家觉得如果你愿意说，心情应该也会好转一些嘛。」
「所以你才特别跑来这里？」
他俯视难得穿着便服的米司蜜丝。
米司蜜丝身穿綉有可爱小猫拼布的衬衫，以及很孩子气的三层蛋糕裙，看起来相当轻便。但也是因为今天是珍贵的假日，她才会这么打扮吧。
即使如此，她还是用上了宝贵的休假时间过来找自己。
……真的是。
……只能对这个人甘拜下风呢。
她身为士兵的本领并不出色，队长的成绩查核也总是低空飞过。但伊思卡等人之所以会将米司蜜丝视为队长景仰，正是因为那纤细体贴的个性。她总是能第一个察觉部下们的心情变化，并出声关切。
好想跟着这名队长一同作战——她具备着能让人产生这种念头的魅力。
「喏，我果然没说错。阿伊，我就知道你会露出一脸五味杂陈的表情！」
「我有吗？」
「有喔有喔！喏，快对姐姐我从实招来！不过，人家能想到的，也就只有尼乌路卡树海的任务就是了。」
女队长睁大双眼仰望伊思卡。
「发生了……什么事吗？」
「……那次的战斗一直在我脑海里萦绕不去。」
「你是指冰祸魔女吗？那场战斗，最后算是平手收场吧？」
「……我那时陷入了浑然忘我的状态。」
当时的他已经看不清是哪一方佔有优势。由于单纯以蛮力过招明显无法撂倒对手，因此双方的对战升华到迫使对方露出破绽的战术层级。伊思卡认为，自己甚至像是参与了一场一流桌上游戏的心理战。
甚至连自己佔有优势的想法，都会忍不住再次怀疑是否为对手设下的陷阱。对于伊思卡来说，这样的星灵使确实是首次见到的存在。
然而……
这真的是自己无法好好入眠的理由吗？
「啊，还有——」
「还有？」
「…………不，没什么事。」
他把跑到嘴边的话语硬是吞回了喉咙。
「冰祸魔女的真面目，是个非常漂亮的女孩子。」
这是他说不出口的话语。
……毕竟这应该不至于构成自己辗转难眠的理由……大概吧。
……要是说出这番话，惹得米司蜜丝队长以奇异的眼光看待，那可就太丢脸了。
「阿伊，那说不定形成了你的心伤呢。」
「您是指心灵创伤〈Trauma〉吗？」
「嗯，那是因为经历激战，使得伤痛和恐惧让心灵受创的状态。帝国的部队之中，有不少人患有这样的精神疾病呢。毕竟你和那个冰祸魔女交手过，就算会变成那样也不会太奇怪……」
也许无法胜过对方——这是伊思卡首次遭遇会让他萌生这种想法的强敌。或许这一战，使对于战斗的恐惧植入了伊思卡的心底。
就客观的判断来说，米司蜜丝的这套分析应该算是相当正确吧。
但真是如此吗？这真的是真正的理由吗？让伊思卡恼火的是，他甚至不明白在胸口窜动的思绪来由。
「唔嗯——但要怎么做才能治好呢？要是癥状严重，还是要去看个医生喔。」
娇小的女队长露出了烦恼的神色交抱双臂。
「就人家的状况来说，一旦有烦心的事，我就会去吃顿烧肉睡个大觉，之后就会恢複精神了。要去吃烧肉吗？」
「不，我目前没那个心情……」
「也是呢——虽然人家是觉得时间一久就会自然痊癒，不过如果能找个方法转换心情就好了……啊，对了！阿伊，过来过来！」
原本站在房门旁的米司蜜丝，蓦地转过身小跑步了起来。
「人家要给阿伊一个好东西，跟我来吧。」
帝国宿舍01大楼。
在贴了可爱兔子贴纸的房门面前，伊思卡忍不住睁大眼睛。
「这应该是队长的房间吧？」
「对呀对呀。房间虽然有点乱，但你还是进来吧。」
铺了暖色系地毯的客厅里，散放着好几个布偶娃娃。置放在桌上的马克杯也是印有小狗图样的儿童用品。
「您的动物收藏品又增加了呢。」
「嘻嘻——怎么样？可爱吧？」
「是呀。那个……不过，该怎么说，关于那个……」
那个吊在天花板上的东西——对于光明正大地将洗好的衣物吊在房间中央的光景，伊思卡只能有话难说地挪开视线。
「对眼睛不是很好。」
「咦？哪个对眼睛————不、不要看啊啊啊啊啊啊啊啊？」
忘了将洗好的内衣吊在房里的妙龄淑女，慌慌张张地举起双手遮蔽伊思卡的视线。
「你、你误会了阿伊！不是那样的，那只是出于一点点的好奇心！毕竟周遭的朋友们都交了男朋友，所以人家也想长得高一点啦。这只是女生想挑战款式有些成熟的内衣的心情啦，你可千万不要误会了！」
「我不懂您在说什么啦。」
「……咳、咳咳！总而言之。」
米司蜜丝迅速地藏起吊在房里的内衣。
「关于刚刚的话题呀，人家认为窝在房间里也不是好事，还是要下定决心出去走走比较好哟。所以说呢——锵锵！」
她将放在桌上的一张票券高高地举起。
「来，去看这个打起精神吧。」
「……歌剧入场券？上面写的好像是『女骑士贝翠丝的悲恋』啊。」
「没错没错。这是中立都市每年都会上演的戏码。人家因为太喜欢这齣戏剧了，所以买了十张一组的套票看了九次，但今年大概是没机会去看了，所以这张就给阿伊喽。」
「咦？可是要什么时候去——」
「趁着下一次的任务还没来之前去吧。如果没什么想法，明天去也可以吧？」
女队长胸有成竹地挺胸说道：
「这可是非——常棒的一齣戏喔，人家觉得你一定可以转换心情。这可是队长命令喔。」
「……是队长命令啊……」
伊思卡凝视着接到手里的票券，用力地点了点头。
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白色蒸气袅袅升起。
打造成狮头造型的出水口，将乳白色的热泉注满了浴池，形形色色的花瓣和香草则是漂浮在水面上头。
冒着白烟的大浴池，想必能容纳二十人的人数吧。浴池旁準备了冰凉的冷池，更后方甚至还有充斥着蒸气的桑拿室。
……啪嚓。
看似随从的少女走在被水溅湿的磁砖上头。
「爱丽丝大人，您还在泡澡吗？」
这里是涅比利斯王宫。
对于磷回蕩在大澡堂的说话声，爱丽丝睁开紧闭的眼睑，抬起原本泡在水面上的脸庞。
「是否该出浴了呢？现在已是就寝时间了。」
「……我不困。」
「您昨晚也是这么说的。您之前从战场回来时，不都是累到连饭也不吃，直接去休息了吗？」
「因为本小姐真的不困呀。」
她将半张脸沉到了池子里。
那个地方记得是叫尼乌路卡吧？自己和磷一同出马，遵照母亲——涅比利斯女王的命令，破坏了帝国的兵器动力炉。
作战执行得非常完美，连一项失误都没犯。
……明明是这样才对。
……但为何那个剑士的身影总是在脑袋里挥之不去？
而她也很清楚这就是自己没有睡意的原因。
「关于那个叫做伊思卡的部队士兵——」
光着脚站到浴池旁的磷，做的是一如往常的佣人打扮。
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