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在阳光的照射下反射出银光的大厦群——
于夜间沉澱下来的晨雾，被早晨吹拂而过的大厦风一扫而空，宛如溶于虚空似的消失无蹤。
旅馆内的王族专用贵宾室。
在四面都被玻璃窗包覆的楼层之中，爱丽丝正优雅地眺望底下的风景。她长长的金髮在阳光的照耀下，发出了耀眼的光芒。
伊思卡则是站在她身旁，茫然地看着这一幕。
——被锁炼绑住彼此的少年与少女。
细细的锁炼连接两套手环——伊思卡的是手铐，爱丽丝的则是腕轮。
这是爱丽丝为了不让自己逃跑而作的处置。
安眠药的后遗症已经在昨晚澈底消散。如今拘束伊思卡的只有双手上的手铐，以及连接着她的锁炼而已。
「好痛！」
「喂，帝国剑士，不准你再靠近爱丽丝大人一步。」
伊思卡的正后方。
随从少女手持水果刀，以几乎是紧贴的姿势用刀尖抵着他的背部。爱丽丝身穿王袍，而磷则是一如往常地穿着女佣服。
「怎么看都有鬼。你八成是想凑近爱丽丝大人，寻找机会偷袭……」
「我是因为被铁链绑住的关係，才拉不开距离啦！」
「那么，你为何紧盯着爱丽丝大人？」
「……你是要我看着那栋监狱塔吗？我可没有兴趣凝望说不定会关押我的建筑物啊。」
感觉就像是步上死刑台的囚犯一样。矗立在眼下的监狱塔，肯定就是自己的断头台吧。他说什么都不打算把视线挪到那栋建筑物上。
「欸，磷，别这样吓伊思卡啦。他又不见得会进监狱。」
身为主子的少女这么叮嘱。
「本小姐昨天不是确认过了吗？这回掳人的手法并不是皇厅〈我们〉该使用的方法。虽说会要求赎金，但只要交涉成立，我们就会放他自由了。」
「小的明白，可是……」
磷转身环顾主子和俘虏〈伊思卡〉，用力叹了口气。
「帝国剑士，算你这个人命大。若不是爱丽丝大人慈悲为怀，你就得蹲在『奥瑞刚』里过一辈子了。」
「奥瑞刚？」
「我没有说明的义务……爱丽丝大人，我这就前往一楼向中央州进行联络。由于昨天和今天都不在王宫，我得确认这段期间的行程。」
磷恭敬行礼后，转过身子。
在目送她离开房间后——
「看得见吗？」
锵——锁炼摩擦的音色传来。
爱丽丝的手腕缠着与伊思卡相系在一起的锁链。她用那只手的指尖指向玻璃窗的另一头。
「矗立在地平线的那三座建筑物，就是监狱塔。」
「你是说两座较矮、一座较高的那些高塔？」
「没错。较高的那一座就是奥瑞刚监狱塔。那里是戒备最为森严的监狱塔，也是收容兇恶罪犯的地方。」
「……原来如此。」
可别对爱丽丝大人出手喔？
磷在离开房间前所说的话，就是带有这番意涵的恫吓吧。
「是真的关了那么多可怕的罪犯吗？」
「『除了一个例外』都很普通。毕竟也不是每个兇恶罪犯都是实力强大的星灵使。本小姐小时候还曾去参观过一次，当时就我所见，受刑人都铐着手铐，乖乖地在牢房里席地而坐呢。」
「……你说的那个例外是？」
「地下室。奥瑞刚监狱塔就连地表之下都设有监狱。当时的狱卒说什么都不肯让我看看位在最深处的牢房呢。」
就连堂堂公主都不得参观？
能立刻想到的可能性有二。其一是监狱里的状况太过血腥，不适合让人参观。
其二是收监于该处的囚犯————
「『超越』的魔人萨林哲。我想你应该也没听过这号人物，还是说你已耳闻过了？」
「不，我完全没听过……不过，是因为被收监的关係吗？」
「你想问什么事？」
「爱丽丝，你刚才用了『魔人』这个字眼吧？」
伊思卡对魔人萨林哲一无所知。
但他之所以会开口询问，是因为涅比利斯皇厅的公主居然对同胞使用了「魔人」这个称呼，这让他很是吃惊。
……将寄宿星灵者称为「魔女」或「魔人」，是帝国的陋习。
……涅比利斯皇厅不都统一称呼为「星灵使」了吗？
而视两国谈和为最终目标的伊思卡，在没有特殊意图的状况下，也会儘可能称呼对方为「星灵使」。
身为希冀两国和平之人，绝不能使用这样的蔑称。
「爱丽丝，我以为你听到帝国人用这种称呼的时候会生气呢。」
「本小姐当然会生气呀。」
「……那为什么刚才会用『魔人』称呼那个囚犯？」
「本小姐也不想这样称呼呀，但这就是规矩。皇厅会收容所有的星灵使，并加以保护。但对于犯罪之人，就有必要降下惩罚。所以根据规矩，被关在监狱里的星灵使，就会被称为魔女或是魔人。」
「…………」
「『超越』的萨林哲曾对上一任女王举刀相向，是试图颠覆国家的重刑犯。魔人这个蔑称，便是犯下这种罪过之人所要背负的十字架喔。」
这并不是歧视用语。
而是犯罪的证明。
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