Chapter.1「是在哪裡斷了訊？」

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涅比利斯皇厅第八州黎世巴登——

此地乃是位于皇厅国境地带的都市之一。

由于前身为独立国家，此地与周遭各国往来甚密，其街景与中立都市的市容相当接近。徒步上学的少年少女在没有垃圾落地的石板路上嬉闹，而一旁的车道上则有往来行驶的通勤车辆。

然而——

从旅馆客房向下俯视的街道上，看得见警备队神情严肃的身影。

「伊思卡哥，警备队也踏进这间旅馆的大厅进行盘查了喔。就音音我的推测，他们应该是在巡逻的同时，检查有没有可疑人物入住。」

「音音，你有被他们盯上吗？」

「没有，我马上就往楼上逃了喔。」

「……要是被目击到的话，你就变成最可疑的人物了。」

听到回房的音音这么回报，伊思卡随即环视起客厅。

在餐桌旁的椅子上就座的少女是音音——她将自己亮红色的长髮绑成马尾造型。

坐在她身旁的银髮狙击手阵，则是在保养自己带来的枪枝。

……米司蜜丝队长去买午餐了啊。

……踏入皇厅虽然已经好几天了，幸好第九〇七部队(我们)还能过着正常的生活。

机械运作的理想乡「帝国」。

魔女的乐园「涅比利斯皇厅」。

这两个泱泱大国已经持续交战了约有百年之久。

在这样的局势下，要是帝国军潜入皇厅一事曝光，肯定会酿成一大骚动。他们想必很快就会被警备队团团包围。

「别紧张啦，反正警备队(他们)在查缉的又不是帝国部队(我们)。」

将枪枝检查完毕的阵，像是在自言自语似的这么说道。

「他们根本无暇理会帝国的存在。发生在涅比利斯王宫的女王暗杀未遂案距今只过了四天，根本连警报都还来不及解除，结果前天又在第八州(这里)发生了爆炸案。更扯的是，兇嫌的目标居然还是女王的心腹。」

而所谓的心腹，指的正是坐在伊思卡旁边的少女。

但与其说是坐在旁边，用紧邻来形容恐怕更为贴切。少女像是要黏在他的手臂上一样，失落地将柔弱的肩膀靠了过去。

「希丝蓓尔。」

「…………」

有着粉金色长髮的少女没有回话。

她就算想回答，恐怕也连开口的力气都没有吧。

希丝蓓尔·露·涅比利斯九世。

她虽对第九〇七部队(同伴)宣称自己是「女王的心腹」，但就只有伊思卡知道，她其实是涅比利斯的第三公主。一行人之所以藏身在高级旅馆的客房中，也是为了执行护卫她的任务。

「我知道你很难受，不过你从昨天开始就什么都没吃，继续这样下去可不行。至少也吃一块麵包吧。」

「……我没有食慾。」

少女的嗓声如枯叶般乾涩。

「请放心，我现在非常冷静。只是一、两餐没吃，是不会有任何问题的。」

「我知道了。那我就不追究昨天的事了。不过，你要和我约好，等米司蜜丝队长买午餐回来后，你就得从今天开始进食。」

「…………」

「是你主动向帝国部队交涉，希望我们当你的保镖，而我也打算恪尽职守，所以，我希望你也能对我们展露诚意。」

希丝蓓尔一语不发地用力点了点头。

但在点完头之后，她再次靠到伊思卡的身上垂首不语。

……她会如此沮丧也无可厚非。毕竟不仅女王(母亲)遇袭，就连自己也被盯上性命。

……「而且随从还失去了音信」。

她的随从是名为修钹兹的老人。

除了女王之外，这位贴身侍从便是希丝蓓尔唯一愿意敞开心房的对象。而自从修钹兹于四天前捎来抵达中央州的消息后，他便音讯全无。

依照原本的计画，他会与女王展开接触，并回报一条安全可靠的路线才对。

「无论如何，也差不多是时候了。等队长(老大)回来，最好还是变更一下作战计画吧。」

阵再次低喃道。

不过，他的下一句话不再是自言自语，而是明确地对着希丝蓓尔开口说：

「你的随从八成没能成功谒见女王。我猜他在抵达中央州后，在踏入王宫的前一刻遭人妨碍了吧。」

「你的意思是，修钹兹已经落入敌人的手里吗！」

希丝蓓尔站起身子。

她皱起可爱的脸蛋，瞪视着阵说道：

「无、无礼之徒！岂有此事！修钹兹是一名优秀的密探，他肯定只是稍微耽误了进宫的时程，一定会顺利——」

「但敌人可是一群怪物。」

「……唔！」

「那女人是叫碧索沃兹来着？袭击你的那家伙无疑是非人的怪物。我不是要说那位老爷子不够优秀或是出了差错，只是『对手太离谱了』。毕竟那可是一群敢光明正大暗杀女王，而且仍逍遥法外的家伙啊。」

希丝蓓尔抿紧双唇。

以那段话当作开场白后，银髮狙击手以冷淡的口吻继续说道：

「我是不晓得女王谒见厅的构造为何，但在王宫的中心地带引发军事政变，而且还尚未落网，由此可见兇手对王宫相当熟悉。虽说是借用你说过的话，不过那犯人极有可能是和王室有密切关係的人物。」

「……的确如此。」

「那么你的计画会泄漏也在情理之中。当成那些家伙早就摸透修钹兹老爷子折返王宫的路线会比较好。」

「…………」

希丝蓓尔没有反驳。

她仰望了天花板一阵子后，随即像是力气放尽似的深坐在沙发中。

「……我姑且就退让个一百步吧。但你说要变更作战，具体来说是什么意思？」

「二选一。」

阵的回答相当迅速。

「我们能待在皇厅的期限大概还有二十天。在这段期间，你打算继续等老爷子联繫？还是以现在的阵容直接动身？」

「再等两天。也就是等到明天结束后。」

「嗯？」

阵回问了一声。

希丝蓓尔的话语声中毫无迷惘，甚至让阵作出这般反应。

「若是再过两天仍盼不到修钹兹的联繫，就由我们一行人直接前往中央州。伊思卡，这样的决定可以吧？」

「……你的决策下得还真快啊。」

「因为我早就作好决定了。」

希丝蓓尔勉强露出苦笑说：

「就算没有敌方从中作梗，修钹兹被卷进意外的机率也不是零啊。所以我起初就下决定，设定了七天的期限。」

「若一个星期后，小的与您失去联繫的话——」

「请小姐别理会我，直接前往王宫吧。还请您多加留意。」

在随从修钹兹离开此地之后的第七天。

就算没有阵的推波助澜，这位公主应该也会在明天亲口变更计画吧。

「我们将在后天出发。我会在明天预订开往中央州的火车票，也请帝国部队(你们)记得订票。」

希丝蓓尔瞥了挂在墙上的时钟一眼。

时间是上午十一点半。

「在米司蜜丝队长回来前，我就去走廊上转转。伊思卡，你陪我一趟。」

两人前往走廊。

他们走向旅馆电梯，并在往上搭了两层楼后，见到眼熟的茶发少女立于前方。

「小的久候多时了，希丝蓓尔大人。」

「磷……」

她是爱丽丝的随从——磷。

在看到她脸孔的瞬间，希丝蓓尔登时明显地脸色一沉。

虽然就立场上来说，这位名为磷的少女与希丝蓓尔的随从修钹兹相当接近，但她甚至掌握了护卫和谍报相关的技术，是一名优秀的战斗员。

……希丝蓓尔仍在怀疑姊姊(爱丽丝)。因为爱丽丝的嫌疑尚未洗清。

……她一直怀疑爱丽丝就是加害女王的军事政变成员。

正因为将爱丽丝视为危险分子，所以她也无法向其随从敞开心房。

希丝蓓尔的心境大概就是如此吧。

「磷，差不多可以别这么做了吧？每天都得像这样在你面前现身两次，令人相当心烦。就算退让个一百步默许你『监视』我的行为，但我可是想儘快回到母亲大人的身边啊。」

「希丝蓓尔大人，请恕我僭越，小的并不是前来监视，而是护卫您的。」

「是爱丽丝姊姊大人这么命令的吧？」

「是的。」

「但我还没办法完全相信爱丽丝姊姊大人呀。」

「…………」

磷像是感到苦恼似的默不作声。

「……不过，小的今天收到了来自女王陛下的赐言。」

「内容为何？丑话说在前头，想对我说谎可是没用的。因为我的星灵稍后就能完整『重现』你们之间的对话。」

「小的要转述的内容，与您的力量有关。」

磷压低了音量。

这里是旅馆的走廊。虽然伊思卡感觉不到周遭有人的气息，但他们并不知道何时会有人经过此地。

「女王陛下是这么指示的：『关于休朵拉家的碧索沃兹变为非人怪物一事，我需要能展示给家臣的证据。』」

「所以呢？」

「小的希望您能拍下影像——帝国剑士。」

磷拿在手上的，是看似在电器行购入的全新摄影机。她将摄影机抛了过来。

「你去把影像拍下来。希丝蓓尔大人的星灵术，能够重现碧索沃兹前天的身影，去把过程好好记录下来。」

「为了把这个影片带回王宫吗？」

「没错。若想流放休朵拉家，就需要铁铮铮的证据……唔，我说太多了。这和你没有关係，所以别放在心上。」

爱丽丝的随从将脸撇开。

不过，希丝蓓尔没漏看她这样的反应。

「欸，磷，伊思卡可是我的部下，不许你对他无礼。」

「不，我不是你的部下，而是保镖才对。」

「伊思卡已向我宣誓，要缔结永恆的主从关係了。若是侮辱伊思卡，就与侮辱我无异。」

「根本没这回事吧！」

「还有，磷，你可别太小看我了。就算你是爱丽丝姊姊大人的随从，在我面前也与不堪一击无异。」

「唔！」