[第五章〈和久〉客廳地獄]

受伤的年轻人醒了过来。

房间角落的纸灯洒下柔和的光线，枕边放着装了水的陶器瓶。

医生叫他绝对不能动，以免继续失血。他按着被刀子刺中的腹部穿越洞窟，走下石崖，好不容易才回到稳城，一路上流了很多血。

可能是药物的副作用，睡前，身上就好像有几十只蜈蚣钻进了皮肤，浑身奇痒难忍，而腹部就像吞下一块灼热的石头般发热发烫。

如今，完全没有任何感觉。

和久心想，那个伤口应该不可能这么快就癒合，疼痛只是暂时消失，绝对还会再度捲土重来。

房间内只剩下自己一个人。

这是哪里？虽然是自己家里的客厅，但感觉好像另一个地方，原来只要躺在地上，熟悉的房间也会有完全不同的感觉。

穗高那个同学的举动不像是人类的行为。

他并不是因为情绪激动而出手。

那小子竟然逃走了，这件事令和久无法安心。然而无论那小子说什么，毕竟是俗世的孤儿，不会有人相信他，而且我受了伤，是他动的手。

在纸灯相反方向的角落一片漆黑。

最初出现在那片漆黑中的是一个阴沉的小男生。

那个微胖的小男生理着光头，在黑暗中翻着白眼看着和久。

如果处在黑暗中，不论是衣架或是什么东西的影子都很容易看成是人影。这种时候只要走过去，亲自确认一下就可以了，然而，此刻的和久却无法动弹。

他眯起眼睛看着伫立在黑暗中的小男生。

小男生名叫小九，是和久十一岁时的同学。

小九的祖先在两代前，从城外——也就是所谓的俗世来到这里。他总是流着鼻涕，对人恶言相向。

小九的运动能力不佳、功课又不好，也没有什么特殊的才艺，所以几乎没什么朋友。

有一天，和久在放学路上刚好看到小九在欺侮一个五岁的男孩，还把那个男孩吓哭了。

男孩被逼到墙角，胀红的脸皱成一团，哭得唏哩哗啦。

小九一看到和久，就露出谄媚的眼神。

『来，我们一起来玩。作弄他超好玩的，你也来试试吧。』

他在说『超好玩的』这几个字时，声音变得特别尖。

和久獃獃地看着小九。

他之前就曾经听说小九没有同龄的朋友，经常欺侮比他小很多的小孩子。

『别这样，人家很可怜。』

小九的脸顿时阴沉下来。

『因、因为他很自大，你不知道他有多自大。我、我要叫他吃大便，一定很好玩，我们来看看他到底会不会吃大便。』

和久觉得很受不了。路上刚好有马粪，男孩哭僩不停。

『你真无聊，我要走了。』

『是喔？那你滚吧。』

和久转身离去，小九对着他的背影发出『咯呵』的奇妙笑声。

『如果你比我年纪小，我就会叫你吃大便。』

和久停下脚步。

这个『如果的世界』真是莫名其妙。

和久一转身，闷不吭气地对着小九的脸猛揍。

小九一屁股坐在地上，露出强烈的抗议眼神，当他发现和久準备继续攻击时，顿时改变了态度。

对不起，我乱说的，对不起，我乱说的，对不起，我乱说的。

和久叫那个哭泣的男孩赶快离开后，低头看着小九。

小九流着泪抱着和久。

『和久，你真厉害，太帅了。』

『以后不要再做这种事了。』

和久狠狠地甩开了小九的手。

那天之后，和久经常感受到小九的视线。当遇到好笑的事、全班鬨堂太笑时，和久回头一看，发现小九正用冷漠而轻蔑的眼神看着自己，这种情况已经发生了好几次，很明显小九是故意的，而且已经超过了限度。

下课时，和久走近小九的座位。

『不要看我。』

小九嘟起嘴巴。

『对不起，对不起，我觉得你很了不起，所以想在平时好好观察你到底有多了不起。』

『了不起？』

『你是不是觉得自己比我了不起？虽然我们是同学，虽然你只是小孩子，你还是觉得自己很了不起吧？好奇怪，好奇怪，真是好奇怪。』

啊，太好笑了。小九咯呵、咯呵地笑了起来。

『我并不觉得自己了不起，不过，在任何人的眼里，你都是思心的垃圾。我对低于水平的家伙没有兴趣，但如果有什么不满，我们就来决斗吧？』

小九抬起眼，喃喃地说：『算了，我已经知道了。』然后移开视线，低头看着桌子。

和久再度强烈地意识到，小九是来自俗世人家的孩子。学校的老师告诉他们，俗世是很可怕的地方，在那个很可怕的地方，有许多可怕的人相互残杀、相互争夺。小九那个阴险的个性一定是俗世人类的特性。

虽然和久知道，包括他家在内，稳城所有的居民都几乎来自俗世，但『知道』和『觉得、感觉』是两件事。

三天后，和久家的仓库着火了。

一家人全体出动，一起提水灭火，幸好只有仓库的一小部分墙壁烧起来而已，起火点位在面向马路的外墙，还残留着木材燃烧后留下的黑炭。

仓库墙边不可能自动堆起大量木材，在晚上的时候自燃，这绝对是人为纵火。

发生火灾的第二天，小九仍然用轻蔑的眼神观察和久。和久不理会他，但暗地里向同学打听小九的情况。

打听之后，发现有好几个人都看到：『昨天傍晚，小九在和久家附近晃来晃去的』。

『今天放学后，要不要一起去玩？』

放学时，和久邀小九。

小九有点惊讶，吞吞吐吐地不敢回答，但和久强迫他答应。

他们一起走在海边的石崖上。

小九在中途看到寄居蟹时，对和久说了声：『等我一下。』残忍地把牠踩死了。

和久看着小九的样子，直截了当地问：

『我家仓库是不是你放的火？』

小九『嗯？』地眨了眨眼睛。

『有人看到你昨天晚上在我家附近。』

小九的脸顿时僵住了。和久顿时确信，果然是这个家伙。

『不、不是我。』

『喔，是吗？』

小九表情僵硬，脸色铁青地转过身说：『我要回家了。』

和久立刻抓住小九的肩膀，小九推开他的手，嘴里念念有词，和久听不清楚，所以把脸凑了过去。

小九突然笑了起来，在他耳边轻声低语：

『早、早知道应该把你家整幢房子都烧了。』

和久把脸缩了回来。

他说什么？

『为什么没有烧起来？你怎么没死？下次我一定会把你家烧光。』

与其说是愤怒，和久对这个和自己完全不同的人更是感到惊愕不已。

他为什么这么胆大包天？

纵火是重罪，不是胆大包天可以解决的问题。不过他是俗世的人，根本不知道自己在做什么，他太愚蠢了。

然而，正因为他愚蠢，所以任何事都做得出来。

这么危险的家伙为什么可以在稳城的街头畅行无阻、为非作歹？

小九发现和久的脸上露出恐惧的表情，他以为自己赢了，露出得意的笑容。

『那些自以为了不起的人，都难逃这样的下场，啊，对了，你好像有一个妹妹吧？』

咯呵。他又笑了起来。

当和久回过神时，发现自己骑在小九身上，把小九满是鲜血的头一次又一次地撞向岩石。

然后，看着一动也不动的小九片刻，和久把他推下了石崖。

他可能还活着，杀了他才能避免后患无穷，如果他没有死，下次可能就不只放火这么简单了，他可能会从背后杀死自己，也可能会对妹妹下手。

小九的尸体被海浪沖走，几天后，腐烂的尸体被冲到海滩上，尸体的损伤十分严重，他的家人认尸后，便送去风葬森林。

小九的死被视为意外，没有人怀疑和久。

那一年的雷季，和久一个人偷偷地出门，爬上房子后方的高台。

高台上可以看到整个城市。

笼罩稳城天空的乌云露出金色和红铜色的光芒，只有这个季节才能看到这种特殊的云。

强风呼啸，但雷声暂时停歇了，只要当雷声再度响起时立刻跑回家里就可以了。

雷季可以凈化旧世界，迎接新世界，小九，再见了。小九已经在去年死了，将离自己愈来愈远。

虽然并不是完全没有罪恶感，但和久内心深处的安心感战胜了这分罪恶感。

只要岁月流逝，没有人会记得小九的存在。

就在这时，和久发现自己俯视的街道上有奇妙的动静。

有一群鬼。

和久顿时紧张起来。民间故事中，经常提到雷季时会有妖怪在稳城游荡出没，但他一直以为是肉眼无法看到的妖怪。

总共有五个鬼。

每个鬼的脸上都涂满红色、蓝色、黄色的鲜艳色彩，面容十分可怕，身上穿着贴有羽毛的蓑衣。即使站在远处，也能知道这几个异样的鬼并非善类。

在几个妖怪中间的是阿丝婆婆，身上被绑着绳子。

阿丝婆婆上了年纪，平时的行为举止很奇特，有点疯疯癫癫的。有时坐在广场附近的十字路口，散乱着花白的头髮哭天喊地，有时衣衫不整地唱着歌，在街头游荡，有时还会捡起小石头丢路过的行人。

阿丝婆婆似乎已经听天由命，毫不抵抗地被几个妖怪带走了。一群人走过街角，和久所在的位置看不到他们的去向。

雷声响了起来，似乎在警告偷窥的少年。

天空的云开始放电，发出不吉利的讯息。

和久跑回家里，如果父亲知道他外出，一定会狠狠地教训他，因为雷季是神明发声的季节，是神明发威的季节，稳城隐藏着小孩子所不知道的秘密。