[第十章〈茜〉怪人]

男人停了车，问茜想不想上厕所。

萌心想是逃走的好机会，便说想去，下了车。

皎洁的满月悬在半空。

茜环顾四周，在他们的身后好像有一座小山，释放出数千、数万道的光源。那正是刚才穿越的都市。

穿越——没错，这种表达方式很贴切，如今自己已经在东京以外的地方。

茜又看向其他的方向，除了遥远的地方有一片像是森林般的黑色影子，其他根本看不到任何东西。

这里是北海道的乡间僻壤？还是陆地的原野？东京郊外有这种地方吗？

不。茜再度将目光移回小山，这里不是『东京以外的地方』，也就是说，并不是埼玉县成是千叶县，而是来到更远的地方，或许该称为』这个世界以外』的地方。

沙、沙、沙，风在吹。

虽然全身已经不再发麻，但双脚仍然没有力气，她费了九牛二虎之力才能勉强行走。

『妳可以大声呼救，』背后传来男人令人讨厌的声音，『但不会有人来救妳的。』

上完厕所后，茜的双手被反手铐住了，两脚也铐上长长的铁镣。

车子再度启动。

已经逃不了了。

绝望在茜的内心扩散。

我会死在这个世界以外的地方。

幽暗的树林附近有一幢亮着黄色灯光的小屋孤零零地矗立在那里，旁边是一幢类似仓库的大建筑物。

车子就停在那里。

小屋内走出一个瘦小的男人出来迎接他们。那个男人看起来年近六十岁，戴了一顶黑色毛线帽。

『喔，来了来了，鸟羽先生，你可来了。』

假辅导员的名字叫鸟羽，茜记住了。

毛线帽男手上拿着一根皮鞭。

瘦男人色迷迷地打量着茜，偷窥着她的反应说：

『我有听说妳的事，有这么蛮不讲理的母亲真可怜，不瞒妳说，我们原本只处置那些通缉的逃犯或是严重违反规定的人，妳可不要为这次的事恨我们喔。』

茜被毛线帽男人拉着推进了仓库。

『小姐，明天才会处置妳，今晚就好好休息吧，不要哭哭啼啼给我们找麻烦。妳已经是国中生了，应该没问题吧，』

眼前的铁卷门咔啦昧啦关闭了。

封闭的仓库内散发着恶臭，从四处传来各种动静，咳嗽声、吸鼻子的声音，看来原本就已经有几个人被关在里面了。没有人说话，却有人低声念念有词地诵经。

茜站在关起的铁门前片刻，因为心神一直无法平静，于是移向角落的位置。

她从地上爬向角落的途中，摸到湿湿的东西——那是什么？尿？呕吐物？还是血？——她努力避免自己思考这个问题，慢慢爬到墙边。

她靠在墙上发獃，眼前浮起沙智子的脸。

如果可以活着回去，绝对不原谅她，一定要告她。

如果可以活着回去，就要诅咒她。

要一直诅咒，一直诅咒到她死。

『啊，妳是从哪里来的？』

身边传来一个沙哑的声音。

茜小声回答了自己所住的城市。

『妳几岁？』

『十四岁。』

『真可怜，喔，要去稳城吧？』

『怨城，是在哪里？』

『妳不是要去稳城吗？』

虽然光从声音无法判断，但似乎是个有点年纪的男人。

『请问你为什么在这里？』

『被抓到了啊，大家都是。』

男人开始诉说起来。

『我原本是木工……听说只要去那里，也就是去稳城工作的话，就可以过好日子，就算再也无法回到这里也无所谓。所以我就告别了这里，因为我欠了债，这里也没有值得我留恋的东西。稳城真是一个风光明媚的好地方，但住了十年后，我又开始怀念这里，于是我就违反当初的诺雷又回来这里。完蛋了，啊，我真的完蛋了，捉迷藏游戏一旦被鬼抓住就完蛋了。』

沙哑的声音继续说道，他不管茜有没有在听，只是逕自说着话。

湿气让茜的全身冒汗。

她把头枕在竖起的膝盖上，睡了二十秒，又醒来二十秒……一直时睡时醒。这正是死刑犯的最后一夜，茜觉得这一夜好漫长，可能比这十四年来所有的夜晚加起来更漫长。

她在脑海中依次回想起杉泽清太、伊藤诗织和国小、国中时的好朋友。

明天，我就会被那两个变态杀死，再见了。此时此刻，诗织应该打开窗户的锁，等待我去她家吧，诗织，对不起，

她在不知不觉中想起了风灵鸟。

她想像着鸟儿在清澈的天空中飞翔。

伊藤诗织画的那幅风灵鸟在草原上展翅的水彩画。

风灵鸟，快来吧。

天亮了，随着一阵刺耳的噪音，铁卷门打开了。

一阵刺眼的白光，令茜忍不住眯起眼睛。新鲜的冷空气吹了进来。

两个男人站在逆光中，正是昨天那两个男人，穿着西装的高大中年男子是鸟羽，另一个穿着连身工作服的瘦小男人仍然戴着黑色毛线帽。

被朝阳照射的仓库内，总共有男女老少共八个人，所有人双手、双脚都铐着手铐和脚镰。八个人中，有一个年纪差不多快读小学的小男孩。茜身旁是一个理平头的中年男子。

『这次的人真多。』

腋下夹着皮鞭的毛线帽男子手上拿着纸条。

『好，我叫到名字的出来。呃，近藤先生。』

坐在茜对面墙角，穿着运动裤、戴着眼镜的男人抬起头。

毛线帽男子走了过去，只为他解开脚暸。

可能要叫他走去哪里吧。

『好，站起来，你可以站起来吗？』

运动裤男哭丧着脸不肯起身，皮鞭顿时划破空气，朝着运动裤男的脸上挥去。眼镜飞走了，短促的哀号在仓库内迴响。

毛线帽男子用含糊不清的声音怒骂道：

『不要一开始就给我找麻烦！』

运动裤男把头钻到双手下，蹲在地上发抖。

毛线帽男子弯下身子，用稍微缓和的语气说：『我又不会对你干嘛，只是去上厕所，做一下晨间体操而已，这样会影响后面的人嘛。』然后，把运动裤男扶了起来。

那显然是谎言，运动裤男子抬起红肿的脸，慢吞吞地站了起来，步履蹒跚地跟着毛线帽男子走了出去。

四周一片沉默。

鸟羽面无表情，神气活现地站在那里。

咦？

茜似乎看到了什么，鸟羽的肩上有一个影子。

停在那个位置的到底是什么？

当她聚精会神地盯着看时，影子渐渐浮现出形状。

是鸟吗？

好像是一只巨大的乌鸦。鸟羽的肩上站着一只有着漆黑的翅膀、身体超过一公尺的可怕怪鸟的影子。

当她的意识渐渐放鬆时，鸟的影子也渐渐变淡；当她用力凝视时，影子又会再度变深。

茜倒吸了一口气。

是风灵鸟，原来真的有风灵鸟。

昨天晚上，她一直觉得鸟羽散发出一种威严感，原来是因为风灵鸟的关係。而她可能是因为度过了非比寻常，几乎可以说是被逼入绝境的夜晚，所以才能看到昨天无法看到的东西。

然而，自己诚心祈祷、希望拯救自己的象徵，竟然降临在这个作恶多端的变态身上，实在太不合理了。

风灵鸟的脚完全看不到，好像融入了鸟羽的肩膀似的，茜发现那里有一条铁链，当然不是真的铁链，就好像风灵鸟是影子一般，那条铁链也只是影子。

这个男人把风灵鸟绑在自己身上。

风灵鸟的脸好像妖怪，虽然有看起来像是嘴的部分，但嘴喙被折断了，两眼被蒙住，还黏了许多像脓一样的东西。牠似乎受了伤，无法动弹，甚至看不出来牠到底是死是活。

茜正在观察风灵鸟时，远处传来『砰』的破裂声响。

留在仓库的所有人都忍不住瑟缩起来。

停顿了一下，又传来一声破裂的声响。

鸟羽转头看着茜微笑着。

『小茜，我们得先帮妳做测试，那我们先走吧。』

脚镣被解开了，茜挣扎着想要踢他，却被他轻而易举地闪过了。

『来，站起来吧。』

如果不乖乖听话，一定会被暴力相向吧，眼下也只能服从他了。

他们走出去时，毛线帽男子刚好走了过来。

走出仓库、穿过茂密的树木后，秋高气爽的天空下是一片辽阔的草原。远处是一片轮廓模糊、外形扭曲的摩天大楼，扭曲的样子有点像超现实主义的画作，像是妖怪般的摩天大楼群不时摇晃，宛如讯号不佳的电视画面。

这里果然是地图上找不到的、异世界的原野。

稍微走了几步，原野上出现一张白色圆桌和几张椅子，虽然没有遮阳伞，但感觉很像是百货公司楼顶或是海边会摆放的塑胶桌椅。

鸟羽示意茜坐下，然后帮她解开了手铐。

阳才的运动裤男子就倒在距离桌子数公尺远的地方，他的额头中了弹，已经气绝身亡。

毛线帽男子在尸体旁抽烟。

『喔，鸟羽先生，来参观吗？』

『不是不是，我要为她做测试。』

毛线帽男子露出猥亵的笑容。

『鸟羽先生，这个妞长得还不错嘛，等一下……』

『什么啊？你还是色性不改。』鸟羽露出不以为然的表情，『废话少说，你先去清理啦。啊，等一下你离开仓库时，记得要把铁卷门关好。』

『那就开始吧。』鸟羽露出鬆了一口气的表情在茜对面坐下后，用公事化的口吻说：

『接下来，我会问妳十个问题，如果妳不回答，就只有死路一条。有些问题的答案没有正确或错误之分，但妳不必在意，只要老老实实地照实回答就好。这些都是测试妳能力的问题，所以，妳要做好心理準备。』

『只有十个问题而已吗？』

『对，从这十个问题当中就可以知道妳是不是稳城需要的孩子。』

茜看到毛线帽男子把昨晚坐在自己身旁的木工带了出来。

叔叔。茜想要张口叫他。