[第一章＝「第二世代女武神」]

那一瞬间发生的事，留在此刻仍旧模糊不清的记忆彼方。

「──这样啊。妳把■■当成■■■■吗？」

那个断断续续的声音，令人有种不协调的印象。

之所以让人这么想，大概是话音中那股经历漫长岁月的沉着，与音色本身的稚嫩感觉完全相反吧。

显得年少，甚至可说稚嫩的说话者，以父母应对孩子的态度接待自己。

这种奇妙的印象冲突，摇撼刚羽化女武神还模糊的意识。发烧般的感觉令思考迟钝，眼眸因亢奋而湿润。

这里是个不可思议的地方，真的非常不可思议。

虽然不会觉得特别阴森，四周却是无边无际的黑暗。儘管就连脚下都显得不太稳固，本能却明白自己的踏脚处就在此地。

正面，跪在地上的自己前方有处泉水──「密米尔之泉」。

具有神圣力量，能赋予特殊庇佑的泉水。不久前，自己才伸手捧起冰凉泉水，并在稍微犹豫之后将水喝下。

可以感受到，顺着咽喉落下的每一滴水，都让自己逐渐摆脱人类的枷锁。

「羽化」虽是种比喻，不过，实际上可能真的就是羽化。或许该说，自己彷彿得到了凡人之躯无法体会的崭新羽翼。

这话并不是在说自己已经超越人类。然而，可以肯定自己踏上了一条与常人不同的道路。

「今后妳所要走的路，想来会无比艰困，却又受人尊崇。」

语重心长的年少嗓音，对跪着承受羽化余韵的自己这么说道。

「妳可能会度过许多个哀叹『这并非我所愿』的夜晚。」

「────」

「恐怕还会难以承受不断的失去，听到心灵破裂的声音。」

「────」

「因此，我不会要妳别叹息，也不会要妳彆气馁。这是妳们的权利。」

不责怪自己落泪，也容许自己屈服。

声音主人的话语，逐渐渗透自己的内在。话语宛如体内血液般循环，流过四肢每个角落，之后回归胸膛中心。

即使夜夜叹息、即使心灵破裂的声音再三响起、即使受挫屈服，也不会无人相伴──自己已不再孤单。

这个事实与安心感，带给因羽化而颤抖的四肢力量，让自己能够站起身来。

「────」

「我的女儿，妳决定起身吗？我坚强的女儿啊，妳即使明白前路艰辛，依旧吞下泉水。那么，我就赐妳崭新的羽翼吧。」

声音严肃地这么说完，身后随即出现一个庞大气息。她回头一看，不禁瞪大了眼睛。

──那是一架涂成深红色，带有神圣光芒的战斗机。

「英灵机──女武神的羽翼，也是人类对抗皮拉的唯一手段。」

看见深红机体，令她倒抽一口气，全身为之僵硬。此时声音从背后传来。

声音，神的声音，如此宣告﹕

「振翅飞舞吧，女武神──此乃主神奥丁的庇佑。」

「──妳就是露莎卡•艾弗瑞斯卡？」

「────」

在基地走廊上，因为后方有人喊出自己名字而停步的人，缓缓转过头去。

这名女性有一头令人联想到夜间雪景的银色长发，以及天蓝色的凤眼。

身材修长如模特儿，胸部以模特儿标準来说却稍微大了点。丰满的胸部顶起笔挺的军服，窄裙下的长腿裹着黑色裤袜，是一身反映出当事者性格的穿着。

美丽的女军人，这就是众人对她──露莎卡•艾弗瑞斯卡的印象，可说是简单易懂的外观评价。

被评为冰霜美女的露莎卡，笔直望着对方。

「是的，没错。我就是露莎卡•艾弗瑞斯卡，请问妳是？」

「啊，果然！嗯嗯，我就知道。毕竟妳完全符合我听到的特徵嘛。」

「听到的特徵？」

「没错没错！」

这名用力点头的少女，和露莎卡给人的印象恰好成了对比。

及腰的柔顺金髮，宛如阳光般闪闪发亮。个子比露莎卡矮，女性的身体曲线也不怎么明显。但是，少女兼具可爱与动人的五官，以及那对彷彿嵌上红玉的眼睛，则显得魅力十足。

身上服装兼顾美观与轻便，非常适合这个活泼的少女。然而，此处再怎么说都是军方设施，会令人怀疑她来错了地方。

粗犷的军事设施，以及宛如平稳代言人的少女。两者凑在一起实在不协调，让人有种难以言喻的尴尬感。

当然，现在有不得已的理由，这种情况偶尔会发生。只不过，这类场合也有穿上军服的义务，露莎卡同样遵守这点。

因此，这名异样到极点的少女，带给露莎卡格外强烈的突兀感。露莎卡怀着突兀感，反刍少女这几句话。

「妳是听谁说的？」

「基地的大人物呀。我早就想和妳见个面，现在终于如愿以偿了。和我所听到的一样，是个穿上军服会感觉伤风败俗的人呢！」

「伤、伤风败俗……？」

「对呀！」

露莎卡自认为有真诚地回应对方，出乎意料的评价却令她不禁脸颊抽搐。

「伤风败俗」不管怎么想都不是讚美。但是，语气肯定的少女脸上看不出任何芥蒂，完全感受不到恶意。

说不定，她用错了词。如果是这样，就是单纯的口误。

「那个……妳所谓的『伤风败俗』是指？」

「咦？意思就是军服胸部的地方都快撑破了，窄裙里的黑裤袜也很诱人，感觉非常色情。」

「────」

看样子不是用错词，而是很清楚辞彙的意义才这么形容。

这个事实，令露莎卡沉默不语。此时，少女突然「啊！」地睁大了眼睛。

「不是啦不是啦！该不会，妳以为我是在骂妳？不是这个意思，我反而是抱着『好羡慕喔～』的心情说的！」

「呃，『羡慕』这个词的意思是……」

「就是嚮往啦、嫉妒啦，好想变成那样喔～的意思！不要怀疑啦！」

表情一变再变的少女，逼近露莎卡这么说道。露莎卡难以招架这番强而有力的宣言，吃惊地点点头。　　

「很好，这样就对了。真是的，明明是美女却没自信的人好多。该不会，妳有这方面的兴趣……算了，这样也符合我的喜好。」

少女盘起双臂念念有词。儘管不太明白她嘀咕的内容，露莎卡依旧重新站直，开口道：

「抱歉刚刚一时慌了……所以呢，找我有什么事？」

「咦？」

「妳刚刚说，妳向基地的人打听过我，而且妳早就想和我见面。但是，我对这件事毫无头绪。」

「啊～对喔。我想也是。应该说，想见面是出于我个人的理由，妳没有头绪是理所当然的。」

说着，少女自嘲似的苦笑，轻轻敲了一下自己的头。然后，她吐了口气，一双红眼睛望向露莎卡，接着说道：

「妳是露莎卡•艾弗瑞斯卡──这个基地的第二世代女武神首席对吧？」

「──妳是……」

「我的名字叫爱咪。」

少女──爱咪就像要打断露莎卡发问似的，把手放到自己胸前，报上名字。

露莎卡让这个名字在口中滚动、反刍。但是，记忆里没有名字元合。从那微皱的眉头，爱咪似乎已经发现露莎卡的困惑，轻轻一笑。

接着，她继续说下去﹕

「就算听名字不知道，这么说应该也会懂吧──我是第一世代。」

「──！」

听到少女带着淘气口吻悄声说出的词，露莎卡猛然瞪大眼睛。爱咪那双红玉眼眸之中，看得到睁大了天蓝色眼睛的露莎卡。

看见露莎卡震惊的模样，爱咪轻轻吐出舌头。

「我就是第一世代女武神，爱咪。我一直很想见妳。」

「然后呢，我就像这样转战各地，完全交不到朋友。难得可以到处跑，却连观光的时间都没有。」

「喔，是这样啊。」

「是啊是啊。所以，我希望至少能和基地里的其他女武神当朋友。」

「喔，是这样啊。」

爱咪说着露出笑容，一旁的露莎卡则是暧昧地应和。

「开朗的少女」是爱咪给她的第一印象。「话很多的少女」则是爱咪现在给她的印象。

既活泼又健谈，表情丰富这点也讨人喜欢，和自己正好相反。

「啊，该不会我话太多了吧？如果嫌烦要老实讲喔？」

「不，还在能忍受的範围内。」

「太老实了啦！」

「开玩笑的。」

「咦，啊，玩笑……哪些部分是玩笑？」

面对一脸不安的爱咪，露莎卡沉默不语。

希望对方能将这点程度的玩笑，当成是回敬一开始那个出乎意料的评价。至于对她自称「第一世代女武神」的私心……应该没包含进去才对。

当然，露莎卡并未怀疑爱咪骗人。不是相信她的为人，而是有更简单的根据。

拿这个名号招摇撞骗，是和「背叛人类」同义的重罪。

「──倒也没那么夸张就是了啦。」

「咦？」

「抱歉抱歉，妳没有说出口，所以放心吧。只不过……嗯～妳露出在想这种事的表情而已。直觉啦直觉。」

「……直觉吗？我自认不太会把心事写在脸上。」

露莎卡的颜面表情肌迟钝是出了名的。家人以前也常这么说。

儘管她自己也有意识到这点而尝试改善，却没什么成果。就连部队里的同僚，也都给予「表情很恐怖」、「散发出的气息很僵硬」、「玩笑不好笑」等负评。

「最后一个和表情没关係吧？」

「居然连这些也写在脸上了吗……该不会，改善开始看得到成果了？」

「嗯～在妳建立起自信时泼冷水虽然不太好，不过或许只是我直觉很准而已。所以，不要太有自信喔。」

「居然有人建议我『别太有自信』，真是宝贵的机会……」

努力慎选辞彙的成果被人否定，露莎卡感到有点沮丧。

她以手指碰自己的脸颊，用物理性手段让僵硬的表情肌放鬆，爱咪见状笑个不停，似乎觉得很有趣。