[序＝「──古老搖籃曲」]

──有件事，从小就令我觉得不可思议。

自己和妹妹，为什么性格会相差这么多呢？明明是脸和身材一模一样、成长环境也一样的双胞胎，为什么会如此？

「这是因为啊，同样的东西可以从不同的角度看。」

回答这个幼稚疑问的，是在旁边听的爸爸。

肩膀感受着爸爸温暖的我，接纳了这个答案。但是，坐在爸爸另外一边的好强妹妹，对于爸爸的答案则是不满地「咦～」了一声。

「要是角度不同，不就吵起来了吗？这样我会和姐姐吵架喔。」

「嗯，或许会这样呢。妳也不喜欢和姐姐吵架？」

「嗯，不喜欢。因为，我不吵一定赢的架。」

听到妹妹毫不怀疑自己会胜利的自信口吻，爸爸不禁笑了出来。

「这想法很了不起──听好喽，妳们两个。不能随便讨厌别人、憎恨别人喔。虽然有时候，人会做些讨厌的事，不过……」

「并不是那个人的全部，对吧？真是的，我已经听到耳朵长茧了啦。」

「哈哈，是这样吗？」

这几句话我们听过好多次。妹妹嘟起嘴，表示她听到烦了。另一方面，应该和妹妹听得一样多的我，却完全没这种感觉。这也是我和妹妹的差别之一。

「妳们或许和一般人有些不同。但是，只要两个人在一起就不会有问题。不足的地方要互相弥补、互相帮助喔。」

爸爸伸出他强壮的双手，摸摸我们的头。两只手，摸我们两人的头。我喜欢让他摸头，也喜欢一旁妹妹虽不情愿却还是乖乖接受的表情。

最后总是得到相同结论，妹妹却从来不打断，这点我也很喜欢。

「知道了吗，妳们两个？」

听到爸爸确认般的询问，我和妹妹一同点头。

看见我们的反应，爸爸轻轻扬起嘴角，露出满意的微笑。

「──这才是我的乖女儿。」

我喜欢听到他对我们这么说。

「────」

少女感受到些许异样，缓缓睁开眼睛。

头上，晴朗的天空中有层薄云，一阵清风将正午刚过的初夏暖意耍得团团转。看来，似乎是这种安稳的气氛带她进了梦乡。

短暂的午睡时间里，好像梦到了往日景象。轻轻一摸眼角，便有少许泪水顺着手指滑落。总觉得，有种奇妙的思乡情绪。

「──姐姐。」

就在她如此感慨时，后方有人喊她。

一个毅然、坚定的声音。实际上，声音的主人意志坚强，不会因为寻常的小事有所动摇。真要说起来，她或许从未见过声音主人动摇的模样。

「姐姐，妳在听吗？」

「──我在听。抱歉，刚刚梦到一些往事。」

「不用道歉。而且要说作梦的话，我还比较严重。」

「唔，我并不是这个意思……」

「啊啊，真是的！我知道！我知道啦！」

她正想为自己思虑不周道歉，嘴巴却被妹妹的手物理性堵住。妹妹是从后面的座位探出身子，再加上两人吵吵闹闹的，吸引了车内乘客们的目光。

──她们身在移动中的巴士内。声音这么大，引起关注也是理所当然。

共乘巴士终点是邻近的大型城镇，乘客约二十人。没人中途下车。儘管理由各不相同，但这群缺乏统一感的旅客有个共通目的。

「毕竟，这一带比较像样的城镇，也只剩那里了嘛。」

同行者这句倒也不算悲观的嘀咕，精準地说中了她内心的想法。

霎时间，她还以为自己被读心了，于是怀疑地看向对方，不过人家无奈地回答「只是姐姐太好懂而已」。

虽然会对自己说这种话的人，向来只有这个妹妹──

「妳们姐妹感情真好呢。」

就在少女陷入沉思时，坐在她身旁那位举止优雅的老妇人突然开口。

脸上挂着和蔼微笑的老妇人，比较了分坐前后的两人长相之后，问道：

「妳们长得真像，是双胞胎吗？」

「嗯，对啊……是的。我是妹妹，这个不太可靠的是姐姐。人家常问我们是不是反过来了。」

听到妹妹用不习惯的拘谨口吻，不知为何觉得很有趣。此时，注意到她嘴角上扬的妹妹，不满地说「怎样啦」。

「好啦好啦，不要吵架……妳们是从哪儿来的？」

「从更北边的地方辗转来到这里。不过，大家都是这样吧？奶奶也……」

「嗯，没错。因为这里的北边、东边，现在都没办法过日子了……」

老妇人寂寞地低下头，妹妹则是静静地用那对蓝眼望向窗外。

天空还是一样晴朗，但是将这片蓝天当成美丽、壮观的景象看待，至少在欧洲应该没多少人做得到。

──因为，如今天空也是恐惧的象徵。

「────」

北欧一带落入「敌人」手里，人类在该地失去生存空间，已经过了一年以上。

人们为了生存远离故乡，和有相同遭遇的人互相帮忙，逃往他国。但是，不管再怎么逃，「敌人」的侵略都没有停歇。

每个人都已经发现，却都假装不知道。

──灭亡的时刻，一步步逼近人类。

正如方才老妇人所言，这辆巴士的乘客，大半都是从其他地方逃来这里。两人踏上旅途的姐妹，也是类似的遭遇。

只不过，她们不能留在城镇里──这是一场没有终点的逃亡之旅。

「这样啊。妳一直和姐姐待在一起是吗？」

「哼哼，就是这样。姐姐她啊，看起来可靠，实际上却少根筋。要是没有我在，姐姐根本什么都做不好。」

儘管内心不安，她回过神时却发现妹妹与老妇人聊得兴高采烈。也不知道短短十几秒之间发生什么事，自己的妹妹真是恐怖。

妹妹拥有让人露出笑容的才能。这是种与生具来的天赋。

──只不过，上天赐予的恩惠，不见得都能成为救赎。

「──小妹妹？」

突然，老妇人惊叫出声。仔细一看，原本聊到一半的妹妹已经垂下头，整个人靠在她的座椅上。她伸手搀扶差点倒下的妹妹，轻轻将妹妹搂入怀里。

熟练的动作令老妇人目瞪口呆，于是她静静低下头。

「不好意思，吓到您了。」

「哪、哪里。我这边不打紧，但是令妹没问题吗？」

「对。我妹妹这种癥状算是老毛病……发作时会突然睡着。身体没有异状，请别担心。更重要的是……」

「更重要的是？」

「──请叫司机加快车速。」

突然睡着的妹妹，以及应对熟练的姐姐。跟不上连番变化的老妇人，听到追加的指示后困惑地「咦？」了一声。

这也是理所当然的反应。但是，她没空详细解释──

「──麻烦留下我和妹妹，快点去避难。就这样一直线往城镇沖。」

说完，她背上手边的行李，抱起沉睡的妹妹。然后，打开巴士车窗──就这么跳出宾士中的巴士。

由于惯性法则的影响，跳出行驶中的车辆近乎自杀。

但是，修长的双脚刚踩到地面，少女立刻抱着妹妹一个转身，藉此缓和冲击、摆脱惯性。她顺利在路上着地，并且轻轻叹了口气。

金色长髮随风飘扬，包包里的水壶发出声响。但是，毫髮无伤。怀里的妹妹也没事。只不过，妹妹在呻吟──作了恶梦。

「──不要停！」

确认完妹妹的睡脸，她立刻对前方宾士的巴士大吼。巴士想为了阻止这对行径有如自杀的跳车姐妹而停下，但是不能这么做。

而且，不能这么做的理由，车上乘客很快就知道了。

偏离道路的东侧森林里，突然冒出白光。白光化为管状的光之塔，由地面直达天际。

和美丽的外表相反，它象徵着人类最忌惮的灾厄。

「──皮拉。」

少女轻声嘀咕，随即重新抱好妹妹。原本要停车的巴士加快速度，逃离出现的皮拉。巴士逐渐远离，但能看见刚才的老妇人手贴在后车窗玻璃上。见到老妇人为两姐妹担心的眼神，少女十分感谢对方的善良。

双手都腾不出来，无法挥手，所以她只能深深点头。儘管算不上擅长，不过她也留下了笑容。除此之外，只能祈祷两边都得到上天眷顾。

「那么，但愿我们的幸运，能够加诸你们身上。」

说完，抱住妹妹的少女潇洒地开始奔跑。她偏离巴士路线，背对着东侧的皮拉奔进西侧森林，儘可能地妨碍敌人搜索。

虽说妹妹很轻，但是少女奔跑的速度，快得不像怀里有个人。实际上，就算是经过锻炼的男性也很难跑出这种速度。

「────」

怀里，突然被睡眠夺走意识的妹妹，看起来很痛苦。显然遭受恶梦折磨。后方光塔就像是要嘲笑妹妹的痛苦一般，开始产下「敌人」。

少女没有蠢到减速回头看。不管怎么说，对方迟早会窜进自己的视野。因为，「敌人」的目标就是她们姐妹。

「──Hljóðs bið ek allar, helgar kinder」

加快速度奔入森林的瞬间，从她口中逸出的并非惨叫，也不是诅咒世间不讲理的恶毒话语。出口的，是歌。

歌声轻轻响起，一首代代相传至今的古老歌曲。

以前母亲当成摇篮曲唱给她听，当年祖母也曾唱给母亲听的──祈祷之歌。

「──meiri ok minni, mögu Heimdallar, viltu, at ek, Valföðr」

怀里，妹妹微微扭动。脸上苦闷的表情，稍微舒缓了点。

妹妹喜欢这首被当成摇篮曲的歌。不是喜欢自己唱，而是喜欢听家人唱、听姐姐唱。直到现在，这点依旧没有改变。

就如同姐姐始终爱护妹妹，妹妹始终珍惜姐姐一样。

所以──

「──vel framtelja, forn spjöll fíra, þau er fremst um man」

她一边歌唱，一边逃离翠绿的大地、逃离逐渐乾枯的世界、逃离遭到光芒遮蔽的天空。

逃跑、逃跑、逃跑，逃到世界末日降临为止。

──究竟是这趟逃亡之旅先结束，还是世界末日先到来，答案无人知晓。