第五章＝「Total War」

1

「──阿尔玛，妳待在这种地方行吗？」

听到这句话，阿尔玛停下削苹果的手，瞄向身旁的娜塔莉。

地点是基地内的娜塔莉房间，阿尔玛来探望躺在床上的娜塔莉。

遭到神木侵蚀的娜塔莉，即使窝在医务室，癥状也不会有所变化。所以，为了不替周围的人多添麻烦，她大多待在房间静养。

必然地，常探望她的阿尔玛，待在这里的时间也很长。

「大家都去机库喽。妳差不多也该过去了。」

「……嗯。」

看见阿尔玛只是应付一下，娜塔莉微微苦笑。

自从娜塔莉的癥状公开之后，阿尔玛总是像这样陪在她身旁。娜塔莉对此非常惊讶，同时内心也充满感激。

不久前，夏侬和莉兹蓓特也在这里。即将面临决战的她们，誓言尽全力奋战，娜塔莉也报以鼓励的话语。

这一幕若从旁观者角度看，也可以说很怪。毕竟，夏侬她们为了拯救娜塔莉，自己也得赌命飞行。

「到底是谁该鼓励谁，整个都反了嘛……」

当然，她们的体贴令人感动。只不过，「如果打倒槲寄生，自己说不定会得救」的可能性，对于娜塔莉来说是个从天而降的希望。

早在神木化刚发作时，娜塔莉就已暗自下定决心。

「这一战，再怎么说都应该把重点放在替人类开拓未来……也就是完成海姆达尔的号角。阿尔玛，我的事就……」

「不要。」

「……怎么说妳都不肯听呢。」

阿尔玛轻轻摇头，坚持不接受娜塔莉的意见。

这样的互动，五天以来已经重複过很多次。而且，她始终不肯放弃坚持，就这样到了决战日──不，决战已迫在眉睫。

「待在这里，最能集中。」

「────」

「我要出动了……这次，不会再错。」

每个人调整状态的方法不同，所以阿尔玛倒也没有说谎。

这位娇小的女武神，是在内心累积怒气后飞行。正因为明白这点，所以娜塔莉不认为她的怒火会消散。

所以，至少──

「至少答应我一件事，阿尔玛。如果有打倒槲寄生的好机会，绝不能错过。」

「当然，正合我意。」

娜塔莉伸出小指，要她答应自己。阿尔玛毫不犹豫地点头，以小指钩住小指。　　

两人立下承诺──瞬间，警报响起。

宣告槲寄生出现，无可避免的战斗开始。

「吃苹果等我。」

「嗯，我知道……阿尔玛，祝妳好运。」

「娜塔莉也是。」

阿尔玛拿起一块苹果，放进嘴里。她一边品尝果实的酸甜滋味，一边奔跑──唯有这一天，她不只因为愤怒而飞，也为了救人而飞。

2

皮拉产生的机制，到目前依旧没有完全解开。

光芒，会毫无预兆地从空中冒出。接着，伸长的光化为柱，连接天空与地面，侵略者先后从光的内部出现。

这天，出现在霍恩基地西北方五十公里处的光柱，也是按照同样的流程。

要说有什么不同之处，就是这天的光柱大大小小合计多达两位数，从中出现的皮拉数目，也远远超过以前的量。

模仿飞蚁、萤火虫、蛇、青蛙的个体，粗估不下数万只。而率领它们的存在，正是「灾厄」的二级皮拉，槲寄生。

又长又粗的光柱后方，巨木集合体悠然地飘浮在空中。人类的威胁以它为首，遮蔽了整片天空，眼前景象堪称世界末日到来。

这一幕，或许已经够让背负人类命运的勇士们屈服。

「────」

实际上，基地司令部的通讯员们全都说不出话。

捕捉战场状况的荧幕，被皮拉反应染成一片红。找不到一处没有敌人的空间，数量差距令人绝望。此情此景当前，无人不屏息吞声──

「──看样子，那些家伙好像真的慌了。」

──不，在这种状况下，只有一个男人没被这种绝望的画面吞噬。

锻炼过的高大身躯，黯淡的金髮，嘴边刻着带有野性的雄狮狞笑，他就是霍恩基地司令官，站在人类最前线的英雄。

──奇蹟的代名词，背负世界命运的男人，亚历山卓•奥斯特雷。

「如果在这座基地加温的神器之卵孵化，似乎会对它们相当不利。明明正常进攻就好，它们却全力出击，这就是证据──那些家伙，完全不懂战争。好一群胆小鬼啊！」

亚历山卓一拍大腿，放声吼道。

指挥官这番英勇的喊话，透过无线电传进基地全员耳里。瞬间，全体将士僵硬的手脚、遗忘的呼吸、冻结的灵魂，都恢複原状。

这就是我们的指挥官。我们託付性命的人类救世主。

仰头看见这片绝望的天空之后，还有谁能率先说出这种不服输的话？若是这个男人、若是亚历山卓，想必能将这样的数量差距、眼前没有心灵的敌军、人类进退维谷的战况，全都当成自己的武器加以利用，赢得胜利。

众人抬起头，仰望天空。

侵略者多得无法数清，甚至遮蔽了天空。将这一幕尽收眼底，坚守自己岗位的全员，都有同样的念头──啊，和往常一样。

「好啦，伙计们，要上喽！準备好了吧！我们已经为这一天準备多时啦！」

『────』

亚历山卓的声音响起。这几句话，象徵着全体将士的愿望。

战场上的每个人都这么想。既然是赌上自己性命的一战，希望指挥官是个懂得生命价值，并且能以这些生命掌握胜利的人物。

满足所有条件的男人，正是亚历山卓•奥斯特雷──

「这片举头儘是可恨敌人的天空，就由我们亲手抢回来！」

『──喔喔！』

在亚历山卓的激励下，将士的吶喊、跺脚，震撼大地。

就在整座基地都士气高昂的情况下，亚历山卓抓起无线电对讲机。

用最强的战力，对抗眼前的仇敌──那么，先锋人选已定。

「──上吧，露莎卡！让它们见识希格德莉法的力量！」

3

『──上吧，露莎卡！让它们见识希格德莉法的力量！』

与严格无缘，却能令人心激昂的粗略命令传来。

露莎卡听在耳里，用力握住操纵桿，化为劈开云层的风。看见她的无谋前进，一部分佔据天空的皮拉扑向英灵机。

飞蚁的强韧下颚、萤火虫的光弹、青蛙的弹速长舌、蛇张口喷出的毒雨，要让冲动的女武神粉身碎骨──

「很遗憾。」

樱色嘴唇轻启，低语传不到皮拉耳里。但是，话音里带有的歼敌意志，就连难以沟通的皮拉也能确实知觉。

下一瞬间，逼近露莎卡的皮拉先后遭到枪弹射穿。

枪炮低吟，暴露在弹雨之中的皮拉起舞、粉碎，化为光粒子消灭。由此诞生的嫩木先后落向大地，无论目睹多少次，这一幕都充满了与丑恶皮拉下场不相称的美丽。

「这种简直像在说死亡很美好的下场，令人作呕。」

露莎卡座机横向掠过敌阵鼻尖，吹散了闪耀的光粒子。敌军虽然紧追着迴旋的她不放，却和前一批部队一样遭到如雨洒下的枪弹贯穿，粉碎四散。

这就是露莎卡的攻击──不，希格德莉法的总攻击。

『喔啦喔啦喔啦喔啦喔啦！不要给我看别的地方────！』

风暴般的破坏力，将沿路皮拉先后击坠。达成此等壮举的，则是跟在露莎卡后头的女武神战术姬编队。

在队伍前头击坠最多敌人的，正是奋勇吶喊的莉兹蓓特•克朗。至于将漏网之鱼悉数清理乾净的人，则是蕾莉•哈尔蒂亚。

『莉兹蓓特！不要太深入敌阵！多注意周围……』

『我有在看啦！都是妳太啰嗦，害我养成习惯了！所以，我才会把屁股交给妳对吧，莉莉？』

「莉莉」这个昵称，让蕾莉一时之间无话可说。但是，听到战友的粗鲁口吻与信任之后，蕾莉很快就回过神来。

『什么把屁股交给我，讲话不要那么粗鲁，莉兹。』

「哈！真优雅啊！我就是看妳这点不顺眼啦！」

不老实的两人得到彼此的信任，驾机沖入敌阵。

莉兹蓓特的「BF109」擅长加速和迴旋，蕾莉的「喷火式」则赢在火力和爬升。两架性能不同却都和女武神性格相仿的英灵机，宛如相交十年的搭档，以乾净俐落的动作切割敌阵。

打头阵的露莎卡，以及紧跟在后的莉兹蓓特、蕾莉这两张王牌。但是，皮拉麵临的苦难还没结束。

『全员，一个不留地清理掉！攻击、攻击、攻击──！』

希格德莉法副队长夏侬•史都华一声令下，女武神们的联合攻击依然在继续、继续、继续──

在这波攻势里，有架机体的飞行方式额外引人注目。

她正是──

「──驾驶角斗士战机的女武神，克劳迪娅•布拉福德。」

露莎卡轻巧避开云雾般涌来的敌人、光弹，将注意力放在后方队友身上。一架黑色机体犹如流星，划过她的视野。

黑色轨迹一闪而过，粉碎的皮拉残骸与光粒子随之扩散。它的攻击除了带有庇佑的枪弹之外，还包括了连风斩断的战翼。

「────」

克劳迪娅的英灵机「角斗士」，在空中逞威并非只靠枪弹精準地粉碎皮拉。机翼锋利如刀，迴旋则能引诱敌军自相残杀。看见克劳迪娅威风八面的模样，谁想得到这是她初次上阵？

机翼所及範围内的敌人先后遭到击坠，简直就是带来死亡的存在。

──她的实力，用「死神」称呼也不为过。

「所谓的才能还真恐怖啊。」

目睹克劳迪娅量产的死亡，让露莎卡不禁感叹。

若是过去的自己，想必会嫉妒克劳迪娅的才能。如今则一如方才的感言，觉得恐怖；同时，也觉得可靠。

奥丁说了。克劳迪娅是匹敌爱咪的逸才。

和她一同飞过数次的露莎卡，也能体会。那一天，露莎卡所没有选择的未来，彷彿能在这里看见它的一鳞半爪。

如果与爱咪一同飞翔的IF未来──

「现在没空谈这种感伤的话题！」

出乎眼前敌军的意料，露莎卡抛开感伤，一口气向上爬升。她就这么在空中进入翻转姿势，左右躲开洒下的光弹，一边迴避一边转换方向。她从皮拉大军里冲出，一口气撤离最前线。

而且，这么做的不只露莎卡。希格德莉法几乎全员都採取同样的行动。

理由在于──

「──阿尔玛！」