第二章 勇者露緹的任性

我来到佐尔丹之后经常上山採药草，这座山对我来说就像自家后山一样。不过，我这次一反常态，先去了一趟山脚的聚落。

这个村子也有提供上山採药草的冒险者们住宿的旅馆，但主要生活在这里的还是樵夫们，他们专事生产在湿地遍布的佐尔丹极为宝贵的木材。

我不想浪费时间，于是一边把四分之一佩利银币递给聚集起来的村民，一边快速询问他们是否有看到龙。

「往那边飞走了。」

「那边？」

这么告诉我的少年，年纪看起来大概明年就可以和父亲等人一起从事伐木工作。他指的方向并不是山，而是旁边的森林。

「谢谢你。」

把银币递给少年后，我便离开了村子。没记错的话，那边好像是露缇藏飞空艇的地方吧？媞瑟当初是这么说的。

听说飞空艇上了锁，只有媞瑟才能发动，但未知的部分还很多。搞不好魔王军的爪牙知道怎么解锁，正準备去夺走飞空艇。

「毕竟飞空艇本来就是暗黑大陆的技术，魔王军理所当然比媞瑟更了解。」

该先去露缇那里，还是去停放飞空艇的森林？

我犹豫片刻，决定还是先去露缇那里。

因为我觉得露缇自身的问题比争夺飞空艇还要重要。

我继续在山中前进，目标是位于奇美拉栖息地的古代妖精遗迹。

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「怎么样，达南？看看这艘气派的飞空艇。有了这个就不用担心魔王军的海上封锁，可以直接飞往暗黑大陆。我们的胜利指日可待。」

艾瑞斯自豪地将一行人的冒险成果告诉达南。

「是不错，不过露缇好像不在这里耶。」

「的确。但知道飞空艇在这里就是一大收穫了。趁现在布下结界，防止其他人靠近这里吧。万一这艘飞空艇被抢走就麻烦了。而且只要有了结界，露缇一靠近飞空艇我就会知道。」

艾瑞斯迅速着手布下结界。儘管连日施展魔法导致他精疲力竭，他还是召唤出精灵龙，甚至布下足以覆盖住整艘飞空艇的结界。

他真不愧是世界最顶尖的「贤者」，魔力之强连上级恶魔都无法与之抗衡。锡桑丹发自内心对此感到佩服。

（加护不会赋予知识和判断力。这一点就是这个男人的悲剧吧。）

纵然艾瑞斯比雷德还快抵达这座山，却因为他的选择而导致他慢了一步才到遗迹。这个差别将会影响到后来的结果。

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我沿着山路来到奇美拉的栖息地。奇美拉们如同以往只敢在远处围观，没有向我发动攻击。

这次没像之前那样遇到被奇美拉纠缠的新手冒险者，我一路抵达遗迹。

我在被森林吞没、树根与藤蔓纵横交错的遗迹中前进。

天花板和地板都是用某种未知的硬质物体打造而成，并非光滑的铁面或石面，在古代妖精遗迹以外的地方都看不到这种材质。

我以前大略调查过这里。虽然因为防卫装置还在运作而没有进去内部，不过相较于中央的遗迹，这座遗迹更带给人一种庄严伟岸的感觉。

我查阅过不少古代妖精的相关文献。

学者们认为，每座古代妖精遗迹都有其明确的目的。某方面来说，这也是理所当然的事情。

我亲眼见过王都附近那座封印着勇者之证的遗迹。艾瑞斯和露缇当时恐怕都没有注意到……其实那并非封印。

那座遗迹是在「生产」勇者之证。

露缇得到的勇者之证不是前任勇者使用过的旧物，更不是自古流传下来的遗物。

勇者之证是全新的道具，与前任勇者使用过的勇者之证产自同一座遗迹。

平时会跑进这里的奇美拉全都不见蹤影。

大概是露缇解决掉几只后，奇美拉它们便判断这里很危险吧。我继续前进，接着看到一道破了个大洞的门。

「明明启动装置就能打开了啊。」

露缇应该是强行撬开的吧。对她来说，这么做确实最有效率，但这种蛮横的做法让我不禁露出了苦笑。

露缇的脑筋绝对不笨，如果她认真调查这道门上的装置，一定看得出开门的方法。只能说露缇也有相当马虎的一面。

我穿过门继续走，便看到前面裂开一个巨大的黑洞。

照常来说，这里应该有升降装置才对……

「什么都没有啊。」

看来和媞瑟说得一样，是被露缇破坏掉了。

除了跳下去之外别无他法。

「好……杂耍技能专精：平缓着地。」

我接触体内的加护髮动技能。有这个技能的话，只要手脚能及的範围内有壁面之类的东西就可以用来减速，无论从多高的地方都能以安全的速度降落。

我之前在毕格霍克的宅邸也用过这个技能。从上方探头一看，只看到升降装置里面似乎很暗。我从腰包里拿出照明棒，这是长约三十公分的黄铜细棒。

我用照明棒的前端敲了敲地板后，随着「啵」的一声轻响，黄铜不带热度地燃烧起来，如同火把一般的光芒照亮了四周。

照明棒是施加了特殊魔法的便宜魔法道具，一支只要2佩利。这种消耗型照明器具只要给予冲击就能持续发出十小时左右的光芒。

虽说便宜，但价格也相当于一百支火把，只是点亮的方式很简单，点亮后在持续时间内颳风遇水都不会熄灭，也不会引燃周遭的东西，所以经验丰富的冒险者身上随时都会带几支照明棒。

我蹬了好几次壁面减速，在漆黑的垂直洞穴中下降。

光凭左手照明棒的亮度终究不可能照得到洞穴最深处，清晰可见的距离顶多就二十公尺左右。再往下只能看到幽暗的影子，要不就是一团漆黑。

儘管我在途中不断减速，但毕竟是高速降落，这种行为相当耗费精神。就在我觉得应该下降了几百公尺的时候，终于看到脚下有升降装置的残骸。

我找到一块可以着地的地方，蹬了一下壁面后降落在那里。

「呼。」

虽然有技能，但从这么高的地方跳下来还是有点累。就算我有疲劳抗性，磨耗精神的行为一样会令身体感到疲惫。

然而，现在没空休息，遗迹的地底看似四处都有照明，不过大部分依然笼罩在黑暗之中。

我将照明棒插在腰带上，朝深处前进。

来到地底之后，地面上那种类似藤蔓攀附壁面的植物都消失不见。

通道上的地板上不时会出现古代妖精防卫兵器的残骸，八成是被露缇破坏掉的。光是把这些东西带回去卖掉，就能抵掉我开几十年药店赚的钱。

不过，佐尔丹大概没有收购这种高价品的店家。

「记得媞瑟说，她们是让戈德温在有床铺等家具的西南区製作恶魔加护。」

露缇应该会在那里吧。

我拿出指南针确认方位，往遗迹更深处走去。

话说回来，为什么古代妖精要在这种地下深处建造如此巨大的设备呢？

我走着走着，途中看到墙壁上挂着用黏土做的板子，材质明显和周围不同。

「这不是古代妖精的文字，而是木妖精的文字吧。」

木妖精是毁于前代魔王之手的种族。

冈兹他们那些半妖精据说就是木妖精与人类的混血后裔。

因此，不同于古代妖精的文字，木妖精的文字几乎都已经解读完毕。

「勇者管理局？」

这是什么意思？木妖精们潜入古代妖精的遗迹本就莫名其妙，而在这里放置写着这种辞彙的黏土板更令人不解。

「而且这前面不是宿舍区吗？」

媞瑟说每个房间都设有床铺，所以这前面应该是古代妖精们留宿时使用的房间……这是我的推测。虽然不晓得这座遗迹本身的功用是什么，但理应在其他房间，这前方只有一般的房间而已。

在这种地方设置黏土板有什么意义？

「……算了，想这个也无济于事。」

现在最要紧的是和露缇会合。

我忽略涌现的疑问与好奇心，赶往露缇的所在之处。

媞瑟只口头告诉我鍊金术师戈德温製药的房间位置。古代妖精遗迹的宿舍区格局整齐划一，要从中找出那个房间得花一点心力。

「是这间吧。」

我花了些时间才找到。莉特她们现在应该也差不多开始上山了吧。我打开古代妖精遗迹很常见且莫名笨重的拉门。

「噢！」

房内飞来一个玻璃瓶。我向前一扑，闪掉那个瓶子。

下一瞬间，瓶子「砰」的一声爆炸了。

绿色黏液洒向四周，但这时候我已经冲进房间，举剑对準鍊金术师的脖子。

「你、你是那个药商！是来抓我的吗！」

「喔，我不是来对付你的。」

「用剑指着人讲这种话不心虚吗！」

「还不是因为你对我丢炸弹。而且我若是来对付你的，你的脖子早就被刺穿了。」

戈德温手里还握着一颗黏性炸弹。

我们对峙了一下子后，他慢慢放下了手。

配合他的动作，我也慢慢将剑从他的脖子旁移开。

「抓住你的那个女生在哪里？」

「怎么，你这个药商是来找她的吗？算了吧、算了吧。虽然被你砍过的我最清楚你有多强，但你是打不过她的。」

「你好像误会了，我和她认识。」

戈德温一脸意外。

「不止英雄莉特，你跟那女的也有关係吗？药商，你究竟是何方神圣？」

「只是个药商啊。不说这个了，她人呢？」

「我哪知道。应该在遗迹的某个地方吧？」

想在这座遗迹里找到露缇的话，又得耗费一番心力了。

「…………」

要把她喊过来吗？可是我下意识不想这么做。露缇大概没有料到我会在这里，若察觉到恶魔加护和戈德温逃狱的事传到了我耳中，她恐怕会觉得很难过吧。

可以的话，我想当面告诉她那些事我一点都不在意。

「喂，戈德温。」

「干嘛啦？」

「你去把她叫过来。」

「我、我去？」

「大声叫的话，以她的技能应该能听得很清楚。」

「你去喊不就得了？我可不相信你喔。万一你跟那女的是死对头，害她以为我背叛了她，你打算怎么负责啊？」

「你可以说我持剑威胁要杀了你啊。」

「我才不要咧。那女的让我打从心底感到害怕。」

啧，真麻烦。

「无论如何都不要吗？」

「不要。」

「那就没办法了。」

我抓住戈德温拿着炸弹的左手。