第7話 女僕咖啡廳與女高中生

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阳葵打工的女僕咖啡厅是「拟人化猫咪咖啡厅•毛茸茸」。

店内每位女僕除了女僕装，还要加上猫耳和猫尾巴。

因为今天是星期六，打从天色还满亮的时候，店内顾客已经不少了。

「『栗子』，接下来请招待五号吧台的客人。」

「好的！」

阳葵精神饱满地回答。

「栗子」是阳葵在这间店打工使用的名字。

因为是栗色的猫耳和尾巴，便如此称呼。

用本名很可能会引发问题──据说这也是店里使用昵称的理由之一。

其他还有「桃子」、「可可」、「铃」和「黄豆粉」等等，所有人都有常见的宠物猫名字当昵称。

阳葵听从指示前往该座位，送上水。

（啊，这个人是──）

这位年龄大概二十五到三十，体格微胖的男性，最近时常造访这间咖啡厅。

他大概特别中意阳葵，时常指名阳葵为他上菜。

「这位主人，请问您要点什么？……喵。」

因为这间店主打「拟人化猫咪」的概念，女僕在对话时一定要加上「喵」，不过阳葵偶尔会忘记。

之前与驹村的练习并没怎么奏效。

不过她那慌张地补上猫叫声的模样，在客人眼中似乎反倒很可爱，许多客人只是摆出笑容当作没听见。

「这个嘛，今天就来一份『逗猫棒肉酱义大利面』吧。」

「『逗猫棒肉酱义大利面』吗？我明白了喵。」

顺带一提，这道菜当然只是佐以象徵逗猫棒的花椰菜，并非真的摆上逗猫棒。

「请问您要点饮料吗？……喵。」

「…………」

然而男性没有反应。

他一脸阴郁的笑容直盯着阳葵。

「那、那个……？您要饮料吗……」

「啊～～抱歉抱歉。今天就来个『木天蓼姜汁汽水』。」

顺带一提，这道饮料当然没有真的加入木天蓼。

菜单上每道菜色都加上了与猫有关的字眼。

「我明白了喵。那么请您稍待片刻喵！」

客人点完餐后，阳葵前往厨房。

随后她跟负责烹饪的同事说「请做一份肉酱义大利面」，然后把点餐明细放到规定的位置。

因为饮料是由女僕準备，阳葵直接打开营业用冰箱。

「喔，又是肉酱义大利面。今天人气好像特别高啊。」

负责掌厨的青年呢喃说道。

他是专门烹饪的打工人员──高塔。

大学二年级生，最近才刚来打工。

不过听说他在其他女僕咖啡厅打工过一年。也许是因为这样，虽是新人但工作起来十分熟稔，深受大家信赖。

「驹村小姐，装好姜汁汽水后，也给八桌的客人姜汁汽水。还有三号吧台指名要拍照。五号吧台那边由我端过去。」

「好的！」

阳葵听到另一位打工女僕这么说，便精神饱满地回答。

因为这是阳葵第一份打工，起初虽然深感不安，现在她已经相当习惯工作流程。

从冰箱取出装着姜汁汽水的纸盒，熟手熟脚地从柜子拿两个玻璃杯，倒进姜汁汽水。

之后将代表木天蓼的心型POP挂在玻璃杯缘，再把猫型吸管插入杯中就完成了。

阳葵立刻端着饮料走向点了姜汁汽水的客人。

「让您久等了。这是您点的『木天蓼姜汁汽水』……喵！在您饮用前，我想为您施加一道让饮料更好喝的魔法，希望身为人类的主人您也帮个忙喵。」

「咦？我？」

「是的，喵。栗子原本是猫，魔法的力量很弱喵……接下来栗子要咏唱咒文『喵喵咪咪～～要变得更好喝喔～～♪』，希望主人跟着栗子一起咏唱喵。」

阳葵弯起双手摆出猫一般的姿势这么说道，男性客人虽然有些纳闷，还是以笑容回应：「我知道了。」

「那要开始了喔～～『喵喵咪咪～～要变得更好喝喔～～♪』」

「喵……喵喵咪咪～～要变得更好喝喔～～」

这位客人大概是第一次造访，笑容显然透着羞赧。

观察这种反应羞涩的顾客渐渐成为阳葵的乐趣。

「好的，非常谢谢您！这样就变得更好喝了……喵。请您慢慢享用喵！」

阳葵往其他客人移动。

接下来是拍照。

手持拍立得相机的另一位女僕已经在那里等待。

「让您久等了喵。非常感谢您今天指名栗子与您拍照喵。」

「拜託喽，小栗。」

菜单也有能和女僕合照的选项，而最近指名阳葵的客人渐渐增加了。

其中甚至有客人一开始就会问今天阳葵在不在店里。

阳葵和这位男性顾客用双手摆出猫的姿势。

「那么要拍了喵。一、二、喵～～！」

伴随着这家店独特的台词，相机的闪光灯亮起。

相机立刻吐出相片。阳葵用彩色签字笔在上头写字。

男性接过照片，面露笑容回答「谢谢」后开始结帐。

「路上小心喵！」

阳葵笑着目送男性顾客离去，回到厨房準备招待新客人。

──很开心。

阳葵发自内心觉得选这份打工真是太好了。

父母八成不会找到这个地方，时薪也还算不错。

回到家后，要是父母依旧不愿接纳阳葵的梦想该怎么办──阳葵之前为此不安。

但假使真的演变成那样，阳葵也萌生了高中毕业后能离家自食其力的自信。

独自生活想必很辛苦，但是和驹村与奏音生活的这段时间，她渐渐觉得勉强能办到了。

「啊，接下来可以準备一杯柳橙汁吗？」

「好的！」

高塔给了新的指示。

无论如何，现在只能努力打工，在家里继续画画并随时等待机会──

阳葵立下小小的决心，再次从营业用冰箱拿出饮料。

「不同于平常」的事件在这之后发生了。

「呼～～结束了～～」

今天打工的上班时间结束，阳葵打扫过店内环境后，在休息室更衣。

「小葵，今天指名很多呢。」

同样正在换衣服的是打工族惠苏口，她一边换衣服一边说道。

今年22岁的她是剧团演员，自称为了离开老家生活，正在存钱。

也许是因为这样，阳葵对她有许多感同身受之处。

同时与她成熟的氛围相较之下，阳葵不禁觉得自己还只是个孩子，为此感到有些自卑。

「呵呵呵。要谢谢客人捧场。」

「我也得更努力啊～～」

惠苏口轻声低吟并伸懒腰，之后关上置物柜。

「好啦，那我先走了。辛苦啦～～」

「辛苦了。」

目送她的背影离去，阳葵也想到自己要早点回去，加快速度收拾行李。

「今天晚餐的菜色是什么啊～～」

脑海中浮现了身穿制服加围裙的奏音说着「妳回来啦」迎接自己的模样，就觉得肚子饿了。

阳葵的胃已经完全被奏音掌握。

话虽如此，日后如果要独自生活就必须学会做菜──她分神这么想着，走到店外。

外头天色已经黑了。

原本她应徵时提出的条件是一周可以排三到四天班，但最近越来越常在傍晚到夜晚的时段上班。

因为晚上客人比较多，时薪也比白天高一些，所以阳葵并没有感到不满。

真要说的话，只有无法和那两人一起吃晚餐吧。

不过也因此阳葵更加珍惜共进早餐的时光。

「小栗。」

阳葵突然听见有人呼唤她在店里的昵称，肩膀倏地颤动。

抬起脸一看，几个小时前接待过的微胖男性站在眼前。

（咦……？）

阳葵的思考陷入混乱。

为什么这个人会在这里？

「那、那个……？」

该不会是有东西忘在店里──阳葵险些以过于正面的角度去理解，但是她立刻想起什么而倒抽一口气。

这个人好几个小时前就已经离开店，现在为何还在这里？

该不会是在这里等自己下班？

在员工用的出入口前方？一直等到现在？

这种想法浮现的瞬间，一股寒意顿时传遍全身。

「小栗，妳下班啦？辛苦妳了。」

现在的阳葵并非「栗子」。

离开店还被人用昵称称呼，她有种抗拒感。

真要说的话，「阳葵」也并非她的本名，不过在心里还算有分量的名字和打工专用的昵称感觉还是大不相同。

「妳家住很近吗？都晚上了，我送妳回去吧。」

见男人笑着问道，阳葵心生恐惧。

该不会他打算一直跟到家里？

想拒绝。