第2話 回想與女高中生

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阳葵和美实移动到位于车站前的家庭餐厅。

两人面对面坐在餐桌旁，打工的年轻店员在两人之间摆上了水。

「如果两位决定好要点什么，请按铃叫我来。」

店员离开了桌旁，但好一段时间两人一动也不动，只是默默地坐在位子上。

虽然是阳葵提议从车站前移动到这里，这段时间也没和美实说上几句话。

「那个……要不要先点些东西？」

阳葵无法承受这样的气氛，语气畏缩地向美实提议。

美实先是环顾四周，随后点头答应。

点完餐后，沉默再度造访两人之间。

气氛就像两人正在静候挑起话题的时机。

就像剑道比赛时，估测彼此距离的感觉。

首先踏进那个範围的是美实。

「那个……虽然有很多事想问……重点还是妳没事，真是太好了……」

「啊……」

见到美实面露发自内心的安心表情，阳葵为之语塞。

女高中生离家出走──

听见这字眼，一般人马上会浮现的念头应该就是：「人还平安吗？」

经过了好一段时间的当下，阳葵对此也深切反省。

和辉也说过，自己真的只是运气比较好。

虽然这几个月没看到相关新闻，女孩离家出走后成为牺牲者的案例并不稀奇。

「让妳担心，真的很对不起……」

「嗯……」

阳葵觉得心痛。

不过这几个月来美实的心痛肯定远在自己之上吧。

而且──父母肯定也是。

「所以，刚才那个女生讲的……都是真的？」

阳葵无法立刻回答。

奏音刚才对美实说的是「在网路上认识，现在住在一起」。

奏音没有告知真相的原因，阳葵也立刻就理解了。

是为了隐瞒和辉的存在。

同时也是为了诱使美实认为阳葵会这么久没回家，奏音也是原因之一。

（小奏……明明一切都是我的错……）

阳葵也想说那不是奏音的错。

但是她想彻底隐瞒和辉的存在。

过去阳葵已经受过和辉太多帮助。

在电车上被他搭救。

让身分不明的自己住进家里。

帮忙让自己有地方能打工。

特别是他对自己说可以买绘图板的当下，那份喜悦实在无法以笔墨形容。

阳葵真心感谢和辉。

也觉得这份恩情非报答不可。

然而和辉的所作所为在法律上会被论罪。

那让阳葵十分焦躁，也难以接受。

自己明明得到了救赎，但因为和辉是成人，就会成为罪犯。

正因如此，阳葵虽然觉得对奏音愧疚，还是决定配合她的谎言。

「是的……现在住在她家。」

「刚才……樱花妳叫那个女生……『小奏』对吧……那就是那女生的名字……？」

美实缓缓地问道。

美实一直以来都不擅长与人交谈。

儘管站在剑道场上的模样看起来强悍得判若两人。

阳葵等美实把话说完，才回答她「是的」。

「……然后呢？那个小奏的父母呢？该不会……父母亲都接受？」

因为奏音还没成年，这是理所当然的疑问吧。

不过，奏音的家庭并不「一般」。

「其实小奏家只有她和母亲……而母亲在几个月前就离家出走一直没回来。不过刚才接到联络说人回来了──」

听了阳葵的说明，美实的瞳孔放大。

「这样啊……所以刚才……才会那么急……」

阳葵点头后，美实皱起眉头，伸手扶额。

「原来如此……看来我在这个重大时刻……找到了樱花啊……」

「事情就是这样……」

「话说刚才小奏她……好像用其他名字称呼妳……」

「是的，那是假名。因为我想儘可能降低被找到的可能性。」

「…………」

「那个，美实姐，今天……」

阳葵先是压低视线，之后下定决心抬起脸。

「今天，妳打算带我回家吗？」

「嗯……我平常找妳的时候……都是这样想的……」

理所当然的回答。

儘管如此，阳葵还是感到几分心慌。

「那个──爸爸和妈妈──」

话说到这里，阳葵有点后悔了。

如果现在知道答案，也许自己的决心会因此受挫。

就算这样，这问题一直挂在心上也是事实──

「他们……都很担心。虽然嘴上没有提起妳……两人很明显变憔悴不少……」

「这样啊……」

两人的身影浮现脑海，胸口传来刺痛。

但是，阳葵立刻改变想法。

父母的担心肯定是事实吧。

但是阳葵还是不由得起疑。

两人真的是发自内心为自己担忧吗？

「担心剑道场的口碑会变差」这样的理由，是不是或多或少参杂其中？

在两人眼中，自己真的被视作一个人吗──一想到这里，「当时」的愤怒与绝望再度涌现心头，阳葵暂且放弃继续思考。

她抽回意识，轻轻吐气后继续说：

「美实姐，我今天不会回去。」

「咦────」

「我一定会回家。但是今天──不对，请让我在这里再多待一段时间，拜託了。」

「……为什么？」

「我现在正在打工，不能给店里的人带来麻烦。」

「樱花……在打工…………」

美实睁圆了眼睛。

大概是对于原本不谙世事的阳葵的改变感到讶异吧。

「八月中旬我绝对会回去。」

「………」

「拜託了。要说服爸爸和妈妈，我觉得只有用自己的钱来证明我有多认真。所以在那之前请当作没找到我，拜託！」

「…………」

见到阳葵深深低头，美实不知所措。

阳葵就这么低着头，等美实开口。

『放学之后就要马上回家。』

一上小学，母亲便如此叮咛阳葵。

一直到国小四年级中途，阳葵对此从未怀抱疑问，只是遵守着母亲这句话。每天放学后就马上回家，勤于练习剑道。

转捩点在四年级的十二月上旬到来。

班上女生聚集起来，邀请她「来参加圣诞派对吧」。

她们似乎计画好在比圣诞节早一个星期的星期六，大家聚在一起交换礼物和玩耍。

这是第一次有人邀请阳葵参加圣诞派对。

岂止如此，一直到国小四年级，这是第一次有同学邀阳葵一起玩。

同班同学也知道阳葵家开剑道场，因此没有人会挽留平常放学后立刻回家的阳葵。

低年级时曾有几次同学找她一起去玩，但因为每次都拒绝，不知从何时起，再也没人来邀她了。

话虽如此，在学校也并未被人刻意忽视或是遭受不愉快的对待。

当话题抛到自己身上，她也会回答。阳葵不曾觉得自己特别受到同学厌恶。

不过，见到朋友们约好下课后出去玩，心里有些羡慕也是事实。

就在这时，阳葵接到了邀约。

而且这并非单纯放学后出去玩，而是特别的活动。

当时的兴奋，阳葵至今仍然清楚记得。

『我问问看妈妈。』虽然阳葵对找她的女生这么说，心里已经打定主意要参加。

要买什么礼物比较好？要穿什么衣服去参加？回家路上她左思右想。

但是这份兴奋，一回到家便被浇熄。

『那天不是要练习吗？隔天就要比赛喔，比赛前的重要日子不可以出去玩。』

母亲二话不说就否决。

母亲说的话她也明白。

儘管如此，阳葵第一次尝试提议。

『圣诞派对是中午到傍晚，练习可以改到晚上。』