第8話 離職與女高中生

※　※　※

「路上小心喵！」

阳葵开朗的声音在女僕咖啡厅「拟人化猫咪咖啡厅•毛茸茸」响起。

面带笑容送走客人之后，阳葵环顾已经没有其他人的店内。

「正好也没其他客人了。」

「驹村小姐，要下班了吧？」

「是的。」

女僕们聚集到阳葵身旁。

大家都知道阳葵只打工到今天。

阳葵一一看过众人的脸庞。

所有人都比阳葵年长，时时关心着年纪最轻的阳葵。

也包括今天没有排班的女僕们，所有人。

这里没有女性较多的职场上常见的尖锐气氛，对阳葵而言，这间咖啡厅真的是很舒适的职场。

也因此，阳葵感到寂寞。

「那个，一直以来真的受到大家很多照顾。」

阳葵深深低下头，大家也对她投以寂寞的眼神。

「在新家那边也要多保重喔。」

「有机会来这边的时候，记得光顾喔。」

「好的，到时候我一定会来一趟！」

「还有，这是我们要送妳的。」

「咦──？」

阳葵接过的礼物是包在可爱包装纸里头的饼乾，以及一张小小的签名板。

在签名板上，所有打工同伴都留下了一句话。

意料之外的饯别，感激之情顿时佔满了阳葵的心头。

「啊……真的很谢谢大家……」

「好了，不哭不哭。会连我们都跟着想哭啊。」

「就是说啊，我们还没下班，我可不想等一下红着眼睛服务客人。」

众人笑着拍她的肩膀，但她还是忍不住落泪。

就在这时，告知顾客上门的铃声响起。

「啊，有客人来了。」

「那就这样喽……」

「好的，真的非常谢谢大家。」

阳葵擦着泪水，躲进后场。

这时，她与站在厨房的高塔对上视线。

「……辛苦了。」

「嗯。高塔先生，这段时间真的非常谢谢你。」

虽然眼中景物还因泪水而模糊，她还是看见高塔脸上温柔的笑容。

有生以来第一个对她告白的人。

虽然阳葵无法回应那份心意──

儘管如此，他的好感仍旧单纯令人开心。

让阳葵学到了从未体验过的感情。

「那个……我最后可以问一个问题吗？」

「嗯？怎样？」

「为什么，那个……在我拒绝之后，还是对我那么温柔……？」

阳葵一直觉得不可思议。

因为她看过许多故事中，人在告白遭到拒绝后，可能会因为「为什么不愿意接受」而将过去的感情转变为愤怒；或是遭到拒绝就伤心欲绝，无法再次正眼看对方的脸；甚而陷入低潮，觉得「一切都无所谓了」。

阳葵过去没有恋爱经验，也没有关係亲密得可以聊恋爱话题的朋友，因此她从创作故事中感觉到「现实感」。

然后当她藉此想像自己站上同样立场时会有的反应，觉得自己肯定会像在创作故事中看到的那样哀伤，就连见到面都觉得难受──

但是高塔并非如此。

他一如往常地对待阳葵。

高塔有些伤脑筋似的搔了搔脸颊后，小声呢喃：

「……因为喜欢啊。」

他的回答很单纯。

正因为单纯，阳葵不禁觉得他很成熟。

「这样啊……」

虽然不知该如何用言语表达，这样的人说喜欢自己让阳葵觉得很开心。

「蛋包饭和义大利面，麻烦了～～」

因为接到点餐，刚才的气氛瞬间一扫而空。

高塔以熟练的动作从冰箱取出蛋，同时对阳葵说：

「就这样了，保重。」

「……好的。」

阳葵真心诚意地低头行礼，回到休息室。

在休息室，店长中臣已经展开双臂等候阳葵到来。

「小葵～～」

「是的，哇呀！」

中臣突然抱住了她。

他虽然是嗓音低沉的男性，外表和内心却完全是成熟的女性，让阳葵在各方面都心跳加快。

「店、店长！」

「还是觉得好寂寞喔，小葵居然要离职～～」

「呜～～……对不起……」

「不过这也是没办法的事嘛。」

中臣鬆手放开阳葵，拿起摆在桌上的信封递给阳葵并说：「来，给妳。」

「这是最后的薪资，至今真的辛苦了。」

「啊……谢谢店长。」

接下的信封感觉沉甸甸的。

恐怕不只是因为里头装了不少硬币。

「因为我们店里希望领现金的只有小葵，从下个月就不用再把钱装进信封了。」

「原来是我让您多了这道手续，不好意思……」

「不会不会。反倒是直接看到钱，让我更提起了干劲，觉得自己也该好好努力，让客人来到这间店能更尽兴而归。」

「店长……」

第一次打工是在这里真是太好了，遇到这位店长真是太好了。阳葵由衷这么认为。

「我真的很喜欢这家店……真的非常谢谢您。」

眼泪再度不由自主地溢出。

不过她无论如何都无法止住泪水。

「哎呀，嘴巴还真甜。」

中臣把手摆到阳葵头上，温柔地抚着她的头。

咖啡厅的后门。

感应式照明捕捉到阳葵的存在，亮晃晃地照出她的身影。

阳葵在该处站了好一段时间，默默凝视着灰色的出入口。

经过十秒左右，灯光熄灭。

四下无人的寂静中，阳葵对着咖啡厅弯腰行礼。

低下头的这段时间，在心中一次又一次道谢。

她缓缓抬起头，在最后要将之烙印于眼底似的看向眼前的建筑，最后终于转身离去。

和今天前来打工时相比，回程时身上的行李变多了。

不过每一样都温暖得教人开心，阳葵一点也不觉得重。

这条通勤时的必经之路，今天是最后一次经过了。

（今天也是最后一次看到这景色了吧……）

阳葵依依不捨地踩着缓慢的步伐，最后还是抵达了车站前。

就在车站前方，眼熟的人影站在那里。

「咦？驹村先生……！」

阳葵不假思索便跑向那道身影。

和辉好像也注意到阳葵靠近，稍微举起手。

「嗨，阳葵。」

「你怎么会跑来这里？」

「我来接妳啊。今天能离开公司的时间刚好比妳打工下班时间早一点。」

出乎意料的这句话让阳葵睁圆眼睛。

不过，心里欣喜万分。

阳葵的身子顿时发热。

「最后一天打工，感觉怎么样？」

「大家给了我很多东西。」

阳葵稍微提起行李给和辉看，和辉的眼神变得柔和。

「这样啊……辛苦了。」

虽然只是平凡无奇的一句话，但是听和辉这么说，欣喜也随之增加数倍。

「好啦，早点回去吧。奏音说今天会準备比平常更豪华的晚餐喔。刚才她传了讯息这样讲。」

「咦？是喔！那我们得早点回去……！」

两人便一起走进车站。

走下电车后，两人并肩踏上归途。

从车站到和辉住的公寓，徒步大约需要将近二十分钟。

阳葵刚开始打工时为了避免迷路，途中总是会提高注意力，时时确认周遭状况，不过现在路上的风景也已经司空见惯了。

和辉说过：「因为我家那边离车站很远，附近也什么都没有，房租比较便宜。」