第二章 無頭美女事件──她說很羨慕小美人魚

「对了，朝日，你昨天有去池袋吗？」

木暮事件一周后，朝日被公司的高山文香前辈这样问。

刚结束与负责作家的会议回到座位的朝日，愣了一下看向隔壁座位的高山。

「我有段时间没去池袋了耶，为什么这样问？」

「这样啊，是我看错了吗？」

高山歪着头困惑地说。

「昨天晚上我和朋友在池袋小酌，在东口的验票闸门附近看到长得跟朝日很像的人。我忍不住叫住对方：『咦，朝日？』那个人也回头看我，但又继续往前走，所以我才想说是不是自己认错人了。」

「应该认错了。大众脸真抱歉啊。」

朝日苦笑着说。

然而，高山还是歪着头说：

「可是，真的长得好像喔。朝日，你该不会是双胞胎吧？」

「我有一个哥哥，但没有双胞胎姐妹。人家不是说世界上会有三个长相相同的人吗，那应该是其中一位吧？」

说实话，像朝日这种典型的日本人长相，拥有同样脸孔的说不定还不只三人。真想把所有长相相似的人叫来一字排开，相信实际上只是氛围相似，五官并没有那么相像。

不过，朝日发觉最近似乎常听到这类长相相似的话题。

「濑名，现在有空吗？」

大桥伸宏总编站在办公室门前向朝日招手。

朝日急忙站起来。

「是，有什么事吗？」

「抱歉啊，有事跟你讨论，到楼下会议室来。」

大桥说。光是如此，朝日就知道要讨论什么事了。

不方便在编辑部说──是关于御崎禅的事。

会议室位于编辑部楼下，朝日被指派为御崎禅的责任编辑也是在这里。大桥隔着一张桌子坐在朝日对面，满是鬍渣的脸上浮现笑脸猫般的笑容。

「最近御崎老师的状况如何？」

「嗯，前几天解决了疑似死者复活的事件。」

「……哈哈哈，都没变啊。」

「啊，不过，对方的真面目不是殭尸而是非常温柔的狸子，所以没事。」

这些对话旁人听来应该觉得十分惊人吧──朝日一面如此心想一面报告。

「那么，异搜的事先放一边，稿子呢？」

「……还停留在拟定大纲的阶段。」

「……这样啊。」

大桥收起笑脸猫的笑容，深深叹一口气。朝日深感抱歉地低下头。

「虽然好几次请御崎老师抽空讨论故事题材，但现在御崎老师似乎没有想写的东西……」

「嗯，我担任御崎老师责编的最后两年，两则短篇小说也是费了好一番功夫才请他写出来的……」

大桥无力地靠着椅背望向天花板。

从御崎禅一出道，大桥就担任他的责任编辑。直到交接给朝日的这八年，从旁支持着御崎禅的作家生涯，所以对于御崎禅的一切当然暸若指掌。御崎协助异搜的事也好、写小说的理由也好，还有──作品不再像以前多产的理由也好。

「……该怎么办才好呢？」

冒出这句话后，朝日才惊觉自己的声音透出无力感。可是，她能诉苦的对象只有大桥。关于御崎禅的一切，在编辑部内是最高机密。如果是其他的作家，还能向高山或其他编辑前辈请教，关于御崎禅的事却不能这么做。

大桥整个人向后仰看着天花板，接着恢複姿势看向朝日。

朝日彷彿输给大桥的视线般，低下头说：

「对不起，我已经不知道该如何是好。为了让御崎老师写出长篇新作，我们应该要怎么办呢？」

跑到御崎禅家里，结果只聊完电影就回家的自己，实在无用到极点。终于认清自己身为编辑的能力还远远不足。如果能多说些激发作家灵感的话就好了、如果能说些提升作家动力的话就好了──产生这些念头的同时，脑中又掠过另一个不安的念头。

「难道……御崎老师真的无心再动笔了吗？」

这才是朝日最大的恐惧。

御崎禅就此封笔。再也看不到他的创作当然令人害怕，但更叫人畏惧的是，这意味着他完全放弃与命中恋人重逢的机会。

这对他而言──也代表失去活着的意义。

御崎禅为了与恋人重逢，放弃做人成为吸血鬼，但若再也无法与恋人相遇，放弃做人这件事就毫无意义，继续活下去的理由亦随之消失。实际上，不久前他曾一度选择死亡。朝日不希望这种事再发生第二次，不过，当时的绝望似乎依然盘据在御崎禅心中。

那人彷彿走在钢索上。

某天也许会再度被同样的绝望吞噬。

假使对恋人的爱是他在这世上唯一的牵绊，那就不是朝日可以干涉的领域了。

「……说真的，我也不知道。但是，我认为他是与生俱来的作家。」

大桥这么说。

「《轮舞曲》的内容如果是事实，那么，他原本是诗人吧。他就是那种人，灵魂就是那样子啊。而且──作家是一种业障很重的生物。」

「业障很重……？」

「嗯，只要动心就不能不写。」

这句话让朝日目瞪口呆。

大桥伸向衬衫胸前的口袋，骨瘦如柴的手指摸着口袋里的烟盒边缘，或许是烟瘾犯了，但会议室禁烟。「啪」的一声，大桥隔着口袋轻捏烟盒继续说：

「动心的方式也有很多种。他的作品都来自对事物的爱怜之情。不一定是男女情爱，更广义的爱也无妨，即便是那朵花很美、路上的婴儿笑得很可爱、头顶上的天空美得令人惊讶都可以。喜欢也好、觉得舒服也好、觉得美好也好，这些情感广义而言都是对事物的爱。无论多么绝望，只要对这个世界的任何事物有爱，我认为他就能写出作品。」

「爱……吗？」

虽然还无法完全消化大桥的一席话，但朝日也认为御崎禅非常适合爱这个字。

御崎禅的小说总是对某某某的爱，或是与恋爱有关。世人可是称他为幻想恋爱小说家呢。

「也因为这样，我和小夜小姐才推荐濑名担任御崎禅的新责任编辑。」

「……啥？」

听到话题突然转移到奇怪的点，朝日忍不住发出怪声。等等，现在似乎听到一句绝对不能漏听的话。

然而，大桥只是摆摆手。

「啊，抱歉，没有别的意思。怎么说呢？应该是濑名的角色风格吧。」

「角、角色风格是怎么回事？像吉祥物那样吗？」

「嗯，有点类似。」

「类似吗！」

完全让人摸不着头绪。到底是什么意思？

「所以，该怎么说……小夜小姐，是这种感觉对吧？」

忽然，大桥的视线转向旁边。

咦？朝日讶异地跟着看过去，看到会议桌角出现一只雪白小手。

察觉到朝日的视线，小手缩到桌底，接着桌角不知何时多了一颗糖。

目不转睛地盯着看了好一会儿，娇小的妹妹头缓缓从桌底出现。意识到大桥和朝日一直注视着自己，她站了起来。奶油色上衣搭配红色裙子，看起来像是小学低年级学生的可爱女孩──这位就是小夜小姐。

「……被发现了。」

小夜小姐心虚地低语，大桥的脸上浮现平时的笑脸猫笑容。

「那是当然，我跟小夜小姐是多年的交情了。」

「这个给伸宏，快戒烟吧。」

小夜小姐从裙子口袋拿出一根棒棒糖递给大桥，大桥苦笑着收下来。

小夜小姐是座敷童子，寄居在这栋希央社大楼，据说御崎禅会在希央社出书也是因为她的缘故。

「朝日。」

「是、是！」

听到小夜小姐叫自己的名字，朝日差点从椅子上弹起来。因为小夜小姐可是连御崎禅都敬畏三分的人物，光是她对自己说话就已经诚惶诚恐。

「这是给朝日的。」

小夜小姐也给了朝日一颗糖。是草莓口味的不二家牛奶糖。

「朝日的话应该没问题──所以尽量陪在禅身边喔。」

小夜小姐这样说，黑色大眼睛往上看着朝日。

朝日露出困惑的神情，交互看着手上的糖果和小夜小姐。即是只是「应该」，但能被小夜小姐说「没问题」还是很开心。但朝日这种角色陪在御崎禅身边，到底哪里没问题？

也许是注意到朝日内心的疑问，小夜小姐眯着眼睛温柔地笑了，张开小嘴像是要说些什么──但突然正色，视线转向朝日放在桌上的手机。

「朝日。」

「是！」

「电话。」

「嗯？」

小夜小姐才说完，调成静音模式的手机便震动起来。

看着持续震动的手机，小夜小姐说：

「禅以外的作家也很重要，拜託你啰。」

「咦？那个，小夜小姐……？」

小夜小姐走向门边，表情像是该说的话都说完了。不知道她是怎么走进来的，但出去时是从门离开啊。朝日不禁一脸茫然地目送小夜小姐若无其事开门走出去的背影。

「濑名，你先接电话吧？」

被大桥一说才回过神的朝日急忙接起手机。

来电显示「门胁久老师」。他是朝日负责的作家之一。

「让您久等了，我是濑名。门胁老师，平时受您照顾。」

『啊，濑名小姐……那个，你现在方便说话吗？』

「没问题。怎么了吗？」

会是什么事呢？门胁久目前应该正在写系列作品的续集，截稿日在下个月，难道是为了这件事？

朝日竖起耳朵听着电话另一头，过一会儿──

「什么！那是怎么回事！」

嘴里含着小夜小姐给的棒棒糖的大桥，被朝日的音量吓得转过头来。

「请、请等一下，门胁老师您冷静一下！那个，不好意思，我们见面谈谈吧！是，好的，是……是，我之后再连络您，请您拨空和我谈一谈！」

看朝日挂断电话，大桥问：

「怎么，发生什么事了？濑名。门胁老师怎么了吗？」

「门、门胁老师他──」

朝日放下手机，回头看大桥。

「原稿……他说写不出来……完全陷入低潮。」

「什么？」

「本人似乎也非常混乱……总之，明天我会与他见面详谈。」

正如小夜小姐所言，朝日负责的作家并非只有御崎禅一位，每位作家当然都很重要。万一发生什么事，她都必须竭尽全力。

隔日午后，朝日前往横滨与门胁久见面。

门胁久在两年前获得希央社的新人奖出道，现在是在横滨的大学就读中的硕士生，今年开始由朝日担任责编。他擅长写青春小说，一直以来交稿速度快又稳定──到底发生了什么事？

「门胁老师！」

来到约定的横滨车站验票闸门，朝日发现门胁久已经先到了。他戴着给人好学生印象的黑框眼镜，是位体型纤瘦的青年，双手插在夹克口袋里，靠在验票闸门前的柱子上，茫然望着眼前来往的人群。

「门胁老师，您好。」

朝日走到他面前挥挥手，门胁久才终于发现朝日的存在。

「……你好。」