第3章 主從與信賴的前程

1

离对决还有一周，但就现况而言，根本打不过高志他们。

因此刃更等人亟需对策。无疑地，他们需要借训练提升战斗力；然而时间有限，必须考虑效率最大的方式。

——为此，必须先弄清楚对方是什么样的角色。

柚希属于技能型，使用灵刀「咲耶」，是个能以巧妙攻势对付中、近距离战斗的全能型剑士。澪和万理亚对柚希有这样的认识，但对于高志和胡桃可就完全陌生了。要和他们交手，就得先了解他们。

澪使用驱离人的魔法，在河岸边设了块训练用的场地。在那里——

「——首先呢，高志和我一样都是速度型的。」

刃更开始对澪介绍旧日伙伴的种种。

「他的战斗型态，是高速枪手。基本上是以速度扰乱对手，再突然接近攻击为主。可是，那已经是我还在『村落』的时候——五年前的事了。」

「你是说，他现在的类型可能有变？」

看来有需要为异能知识不到半年的澪多做点解释。

对于皱眉发问的澪，刃更摇头答了声「不」。

「那倒不至于。万理亚应该也知道吧，能力类型主要是受到个人先天资质的影响。当然，每个人都能往其他系统作加强，但要强过他原来的系统，可能性可以说是零。」

接着——

「以前我的实力应该比较强，可是之前对砍那一下，让我感觉现在是他比我强……至少能确定我的力量不如他。」

「不会吧……」

「澪大人您别担心，他怎么说都还是速度型的；就算腕力再强，也远远不及力量型的我呢。」

万理亚挺起胸膛，对不安的澪自豪地说。

「没错。而且你的魔力也比他高很多，总之就是各有优劣，不需要想太多。现在，我们只要考虑自己的系统设计一套有效的战术就行了。你是魔力型——而且还是高阶魔法士，在战斗中就以注意保持距离为主吧。」

「可是……他一下子就把那个压着我们打的魔族干掉了耶？」

难怪澪显得特别害怕，原来是因为这个。高志确实是打倒了将他们逼入困境的魔族巨汉，然而——

「那也是战法的问题，而且那完全是出其不意——又在魔族準备要出大招，破绽大、防御低的时候。要是正面对打，应该没那么简单。」

当然，和他正面对打，高志也不见得会输给他。

「最大的问题是在于——」「——那支枪是吧？」

刃更对替他接下去说的万理亚「是啊」地点点头。

「高志用的长枪……是叫做『白虎』的特殊灵枪。」

「『白虎』，是说日本史课本上高松冢古坟壁画的那个？」

「是啊。那原本是起源于中国的四神之一，守护西方的圣兽。那把灵枪中，就宿有『白虎』的力量。」

「我是知道勇者一族能够使驭圣兽啦，可是所谓的四神之力不是应该只会内传，不会离开中国吗……」

「你说的没错。不过，那只灵枪里的，不是元祖的『白虎』。从前，日本也有自己的白虎。和高松冢古坟不同的。」

澪对刃更的话「啊」地有所反应。

「——平安京的四神相应？」

刃更颔首道：

「对。阴阳道盛行的那个年代，负责守护皇都的阴阳师将四方的力量奉为神祇，并製造神器，作为仪式的媒介。那把灵枪就是其中之一。」

那是由众多高强的阴阳师注入法力，并经过天下百姓长年信奉而不断增强力量的神器，威力自然不在话下。

「可是武器愈强，使用上的限制就愈多。灵枪『白虎』要发挥真正效力，自然有其条件和限制。只要注意这点，应该是打得下去。」

「守护西方的圣兽啊……所以他往西方攻击的时候会特别危险吗？」

刃更对万理亚的提问摇摇头回答：

「刚好相反。既然是守护，『白虎』就不能朝西方发动力量；反过来说，如果面向东方，以守护西方的架势施放攻击，就能发挥最大的力量。」

正确而言，中国天文学中的西方，和阴阳道中的西方并不相同。

但这支灵枪「白虎」纯粹是以日本平安京的四方概念而设立的神器，其代表的西方应该以阴阳道来考虑。

「『白虎』在中国的五行思想中，对应的是『金』，相当于四大元素中的『风』属性——应该是最适合速度型的高志吧。」

「风……？那又为什么会结冻？」

「构成元祖白虎的西方七宿内，包含了现代的猎户座和金牛座，那在日本都是冬季星座；所以日本自己的『白虎』也因此得到了特有的冰属性吧。不过那充其量是锦上添花，否则是不会随便现给我们看的。」

「刃更哥，你看过那支灵枪真正的力量吗？」

「当然没有直接看过，不过我听说它能造成『扫平万物的狂风』。」

刃更接着说声「话说回来」。

「长枪攻击範围虽长，也长不过澪的魔法；如果要冲到高志身边作贴身战斗，也是万理亚有利。总之和高志打的时候，就尽量背对西方。可是高志应该也知道我们会这么做，他的速度又比我们快；如果被他佔住西方，再怎么样都不要到对角线上的东方去。」

一口气后——

「距离和方位——只要能顾及这两点，就一定有胜算。」

2

『嗯～想在城市里找个好场地，果然不怎么容易呢。你那边怎么样啊，高志？』

「……我也没收穫。可能放弃用普通结界来做会比较好。」

从手机的无线耳机听了斯波的联络后，高志淡淡地回答。

——那晚与刃更等人见过面后过了两天的近午时分，高志等人分头在城里四处探查，目的是为了选定适合与刃更等人决斗的舞台。若只单纯考虑避免伤害无辜民众，佔地广大的都立公园应该是最佳选择；可是树林、丘陵等自然土地上，具有守护、清凈功效的灵气汇聚点也相对地多。就拿这一带来说，由北而来的一级河川会和都立公园的树林与丘陵交会，其实是有其意涵。

柚希报告中指出，日前在那片树林战斗时，成濑澪释放沉睡于其体内的力量却无法控制，差点就要造成巨大灾害。现在地脉流动一如预料地混乱，使得高志等人认为不能再将同样地点选为战场。假如再破坏那一带，可能会造成地脉完全崩溃，在该地酿成毁灭性的自然灾害。

再说，这次高志带来了「白虎」，能够承受「白虎」发挥其强大力量的地方必然有限。儘管，最后还有自限力量的选择可走——

……不行，一定要找个能让「白虎」发挥全力的地方。

对手不只是成濑澪和她的跟班梦魔，还得和刃更交锋。

——早濑高志还没忘记，仍在「村落』时的刃更拥有多么压倒性的战力。

天才。

刃更与生俱来的才能，与高志之间有着近乎残酷的差距。虽然同样是速度型，但无论自己跑得再怎么喘，也追不上刃更。

然而自己这五年也没有虚度，已经和过去大不相同。不只是自己，柚希和胡桃也是。

只是——刃更也一定和当时不同，这是无庸置疑的。

『现在，刃更他们一定在拚命思考对策吧……』

「……随他们去想，反正结果是不会变的。」

从那凄惨的事件发生至今，自己经历了无数严苛的训练。

自己从没忘记那一天的悲剧，时时怀抱着那绝望的记忆。

所以自己才能熬过艰辛的训练，变得更强。

——可是，每个人追求更强实力的理由各有不同。

柚希是将她对刃更遭「村落」驱逐后对他的思念，转换成自己的力量。

胡桃是希望能成为姊姊的助力，才达到今日的程度。

而自己——是为了不要再让同样的悲剧再度发生。

就是这信念让自己变强的。自己和刃更度过的时间虽然一样，但密度绝对不同。

两人原本关係并不恶劣，高志和柚希跟胡桃一样，都是和刃更从小一块儿长大。

曾经共度的时间，不会比柚希和胡桃少。不过——

……以前还担心他离开「村落」后会过得不好呢。

结果，他却和对这世界而言不过是个灾厄种子的前任魔王之女混在一起。

都经过了那样的悲剧，竟然还做得出这种事。

不知道他是否已经忘了勇者一族的使命，被一时的感情激起的正义感沖昏了头；但看情况，刃更早已把那天的悲剧当成了过去。

「那我就让你重新想起来……」

让你想起自己犯下的罪，和你消除的那些没有机会得救的族人灵魂。

因为从那场事件倖存下来的每一个人都是受害者，同时也是共犯。

柚希是喜欢刃更才会想保护他，至于她的妹妹胡桃，将姊姊这五年来的哀愁都看在眼里，对刃更的恨意可想而知。因为自己也是同样感受。

早濑高志忿忿地说：

「你可别忘记了，东城刃更——你的过去是抹不掉的。」

无论经过多久的岁月。

烙在心中的记忆，是永远不会磨灭的。

3

「——————」

成濑澪将咽喉受到的寒意和着呼吸吞了下去。

刃更手持魔剑布伦希尔德，尖端指在她的眼前。

会在这间发之距停下，是为了训练，然而若是实战——若对手是早濑高志、斯波恭一或野中胡桃，澪无疑早已丧命。

「——好，休息一下吧。」

刃更放鬆表情，迅速收回剑尖。

「啊……」

从令人动弹不得的压迫感中获得解放，让澪腿一软就跌坐下来。

同时，紧张退离全身，疲劳取而代之地涌上。可是——

「还不用……我还可以……！」

澪仍奋然站起，这时一条柔软白毛巾挂上她的肩膀。

「我知道，可是我还是希望你稍微休息一下、等体力恢複以后再继续。太勉强自己会让注意力下降，练起来很危险。」

「………………」

被温柔的手按上头后，澪点了个头。

——不只是使用灵枪「白虎」的早濑高志和野中柚希、胡桃姊妹，为以防万一，刃更连表示不会参与这次战斗的斯波恭一的战斗方式都做了说明。之后，澪等人每天都进行着实战式的训练。

这城市除了着名的都立公园，还有几座高尔夫球场和大河流过，只要利用魔法驱离人类或设下结界，不会有找不到场地训练的问题。因此这天一放学，他们就来到邻接都立公园的高尔夫球场中的杂树林进行训练。当澪听从刃更的建议，深深吐气调整呼吸时——

「澪大人请喝，这是用矿泉水製成的运动饮料，请用这个补充水份。」

「嗯……谢谢。」

澪从万理亚手中接过以成分与汗水成分相同为文宣的宝特瓶运动饮料，旋开瓶盖滋润喉咙。畅快的冰凉顿时溜过喉管，沁入体内。

「——啊，刃更哥，等一下可以再和我对练吗？」

「嗯？喔，知道了。」

今天的训练已经持续了两个小时。刃更的对手不只是澪，还要同时对付万理亚，却一点疲色也没有。

「那我要上啰。」「好——放马过来。」

经过短暂对话，两人敛起神色——并在下个瞬间正面对沖。

挥砍布伦希尔德的刃更，和赤手空拳驱使怪力的万理亚，就这么在澪的眼前打起激烈的近身战。刃更的爱剑布伦希尔德虽是单刃，剑身却巨大厚重，即使反过来挥也具有相当程度的杀伤力；但身为梦魔、动作灵活又是力量型的万理亚，就算被刃更击中也一副没事的样子。

当然，这只是训练。然而就算刃更没有真的使劲，打在澪的身上也不会只有骨折那么简单。澪看着刃更的剑击和万理亚的拳脚你来我往，不停交换攻守——

「………………」

心中感到阵阵不甘。

……虽然我自己也知道……

这几天，澪深痛地体会到，自己的实力是多么地低落。

知道这世上确实存在超自然力量，只是约莫半年前的事。幸好澪的魔法资质还不差，经过一段训练，总算是能咏唱强力的魔法。